Chương 179 178 Chào Mừng Đến Với Kỳ Thi Hoàng Gia

Chương 179 178 Chào đón Kỳ thi Hoàng gia

Hôm nay, do sự xuất hiện của các Kim đệ mới được bổ nhiệm (những thí sinh đỗ kỳ thi hoàng gia cao nhất) vây quanh Bộ Lễ, việc thiền định của Hoàng đế Gia Tĩnh bị gián đoạn

. Thay vì thiền định như thường lệ, ông ngồi vào bàn làm việc xem xét các bài thi của Vệ Quang Đức từ hai kỳ thi cấp tỉnh và kỳ thi cấp thành phố năm nay, mà ông ta đã nhận được từ Học viện Hàn Lâm. Sau một lúc, Hoàng đế Gia Tĩnh ném các bài thi sang một bên, khẽ nhắm mắt và im lặng.

Hoàng Kim, người đang hầu hạ ông, không dám dọn dẹp giấy tờ mà chỉ có thể đứng cúi đầu chờ Hoàng đế Gia Tĩnh kết thúc thiền định.

Sau một khoảng thời gian không xác định, bên ngoài đã tối hẳn. Một thái giám mang vào vài ngọn nến, thắp sáng lại cung điện đang mờ tối.

Sau một khoảng thời gian không xác định nữa, Hoàng đế Gia Tĩnh từ từ mở mắt, ánh mắt ông lại nhìn thấy vài bài thi của Vệ Quang Đức.

Khẽ quay đầu, Hoàng đế Gia Tĩnh hỏi: "Hoàng Kim, ngươi đã xem giấy tờ của Vi Quang Đức chưa?"

"Rồi,"

Hoàng Kim lập tức đáp, cúi đầu.

"Ngươi nghĩ sao?"

Hoàng đế Gia Tĩnh tiếp tục.

"Văn phong của ông ta bình thường, nhưng ông ta có kiến ​​thức và có thể đưa ra những giải pháp hiệu quả khi có vấn đề phát sinh,"

Hoàng Kim trả lời.

"Quả thực, triều đình đã bị quá tải bởi chi phí tăng vọt để trấn áp hải tặc Nhật Bản ở phía nam. Lần trước Yan Song cũng đã đề cập đến điều này. Hồ Tông Tiên đã nhiều lần thỉnh cầu đào tạo một đội quân mới để trấn áp hải tặc, và việc tuyển mộ binh lính sẽ cần một khoản tiền lớn,"

Hoàng đế Gia Tĩnh nói một cách thong thả.

"Vâng, thần dân quả thực đã xem bản kiến ​​nghị của Thống đốc Hồ, nhưng nội các đã chỉ ra rằng không có tiền để tiến hành,"

Hoàng Kim tiếp tục. “Tuy nhiên, Thống đốc Hồ đề xuất thu 1,2 fen/mu đất ở phía nam để trang trải chi phí quân sự cho việc trấn áp hải tặc, đồng thời đề nghị tăng thuế thương mại để bù đắp chi phí. Nội các và sáu bộ không đồng ý. Đại Bí thư Yan đã triệu tập nhiều cuộc họp để thảo luận vấn đề này, nhưng đều không có kết quả.” “

Bản kiến ​​nghị của Wei Guangde hẳn đã hoàn thành vào tháng 8 năm ngoái. Nó có đề cập đến việc xem xét thu thuế ở phía nam để trấn áp hải tặc, điều này dường như sớm hơn cả của Hu Zongxian,”

Hoàng đế Gia Tĩnh bình tĩnh nói.

“Vấn đề này có thể đã được thảo luận trong giới quan lại ở phía nam trước đây. Không có gì đáng ngạc nhiên khi Wei Guangde, xuất thân từ gia đình quân nhân, đã nghe nói về điều đó. Việc đưa nó vào xem xét cũng là hợp lý.”

Hoàng Kim bày tỏ sự hiểu biết của mình trong khi liếc nhìn Hoàng đế Gia Tĩnh.

"Hãy đến phòng trực ban và bảo nội các giải quyết một vài việc càng sớm càng tốt.

Thứ nhất, việc tăng thuế để trấn áp hải tặc Nhật Bản. Hãy soạn thảo đề án càng sớm càng tốt; việc này không thể trì hoãn.

Thứ hai, Wei Guangde đã đề cập trong bài kiểm tra rằng Nhật Bản chưa bao giờ quy phục sự cai trị của hoàng đế. Khi Thái Tổ Hoàng Đế lập quốc, các sứ giả từ các nước láng giềng đều đến, nhưng họ là những người duy nhất vắng mặt. Hãy cho Bộ Lễ điều tra việc này; ta cần biết chi tiết cụ thể."

Lúc này, Hoàng đế Gia Tĩnh khựng lại một chút. Hoàng Kim nghĩ rằng hoàng đế đã nói xong chỉ thị nên lập tức cúi đầu nhận. Tuy nhiên, trước khi kịp đứng thẳng dậy, ông nghe thấy Hoàng đế Gia Tĩnh tiếp tục nói: "Thăng chức cho Khang Tư Kiều, một người biên soạn ở Học viện Hàn Lâm, lên chức Phó Ủy viên Ủy ban Giám sát tỉnh Hà Nam kiêm Giám đốc các trường học.

Tiệc Kim Thạch Rong'en ngày mai sẽ do Công tước Chu Hi Trung của Thành Quốc chủ trì. Các giám khảo, quan lại có công, Đại thư ký, Bộ trưởng và Tổng giám thị sẽ ngồi hàng đầu, còn Kim Nghĩa Vi sẽ ngồi hàng bên phải. Lục Băng Chi, Tư lệnh Kim Nghĩa Vi, sẽ phụ trách việc soạn thảo. Hãy để ông ta ngồi sau hàng thứ hai của các quan lại. Ngươi xuống đó bảo ông ta nhìn kỹ tên Vi Quang Đức này xem."

"Vâng, thưa Bệ hạ."

Hoàng Kim cung kính đáp lại sau khi nghe sắc lệnh của Hoàng đế Gia Tĩnh.

Lúc này, Vi Quang Đức, được Trương Cơ đỡ, loạng choạng bước ra khỏi nhà hàng và lên xe của Lý Tam.

Đã quá muộn nên không tiện tìm xe khác. Lão Kan, Hạ Khắc Fan và Trương Khắc đều được khiêng lên xe, nên bốn học giả Kim Thi phải chen chúc ngồi vào.

Lý San cẩn thận lái xe ngựa trở lại Hội quán Cửu Giang. Chủ quán ra đón họ. Ông ta đã biết rằng Vệ Quang Đức đã trúng tuyển kỳ thi hoàng gia, và Lão Cổ Quan, người xếp thứ 77 trong lớp hai, cũng có khả năng ở lại kinh đô làm quan.

Vì vậy, ông ta rất chu đáo. Hội quán Cửu Giang được thành lập nhờ sự đóng góp của các quan lại Cửu Giang đang làm việc tại kinh đô và các thương nhân, nhằm tạo điều kiện giao lưu giữa những người Cửu Giang ở kinh đô và quê hương của họ. Vì

Vệ Quang Đức và Lão Cổ Quan đã ở lại kinh đô làm quan, nên đương nhiên họ sẽ được ưu ái trong tương lai.

Thấy Vệ Quang Đức vẫn còn hơi loạng choạng sau khi xuống xe, chủ quán nhanh chóng gọi một người hầu khỏe mạnh đến giúp anh ta. Sau đó, ông ta sắp xếp cho ba người khác giúp Lão Cổ Quan, Hạ Khắc Phi và Trương Khắc trở về phòng.

"Trương Cơ, lão Khương, ta đã dặn người chuẩn bị nước nóng, sẽ mang ngay lên phòng chủ nhân. Hai người có muốn ta tìm người giúp chủ nhân tắm rửa không?"

chủ quán hỏi, chặn hai người hầu của Trương Cơ và lão Khương.

Trương Cơ vội vàng lắc đầu, "Chủ nhân tự tắm, đừng để chủ nhân gây rắc rối."

Người hầu của lão Khương cũng lắc đầu.

"Được rồi, ta hiểu rồi, hai người vào chăm sóc chủ nhân đi."

Nhìn hai người theo mình vào trong và giúp chủ nhân ra sân, chủ quán trở về cửa hàng.

Sáng hôm sau, sau khi tắm rửa xong, Ngụy Quang Đức thong thả ra sảnh ăn sáng.

Chủ quán thấy ông liền vội vàng ra chào, "Thiếu gia Ngụy, nếu ngài muốn ăn gì cứ nói với ta, ta sẽ sai người mang vào ngay."

"Ta không kén chọn lắm, ta thích ăn ngoài hơn. Ta thực sự không có thói quen ăn trong phòng ngủ."

Wei Guangde vẫy tay và định tìm một bàn trống trong đại sảnh để ngồi. Trên đường đi, anh đã gặp nhiều học giả quen thuộc, và đương nhiên là chào hỏi họ lần nữa.

Wei Guangde không hề coi thường bất cứ ai chỉ vì anh đã trúng tuyển kỳ thi hoàng gia, và vẫn cúi chào họ như thường lệ.

"Guangde, Wei Chuanlu, lại đây."

Zhu Shilong, vị thiếu gia từng hai lần trượt kỳ thi hoàng gia, cũng đang ăn sáng bên ngoài. Thấy Wei Guangde bước vào, anh ta vẫy tay gọi.

Wei Guangde bước tới và cúi chào họ. Zhu Shilong, Shen Liangdong và những người khác ở bàn đứng dậy đáp lại lời chào, và Wei Guangde kéo ghế ngồi xuống.

ghen tị quá. Hôm qua, nhìn thấy bóng dáng Wei Chuanlu trên phố Trường An, tôi không thể bình tĩnh lại được một lúc lâu,"

Zhu Shilong nói đùa.

Khi Wei Guangde và nhóm của anh trở về hôm qua, Zhu Shilong và những người bạn cùng thi trượt của anh ta vẫn đang đi nhậu, nên họ không gặp anh ta.

"Đi theo sau ngựa, hít bụi cả đường, cậu đang nói đến nhân vật oai phong nào vậy?"

Wei Guangde lắc đầu cười.

"Tôi nghe nói hôm qua cậu Jinshi đến Bộ Lễ. Chuyện gì đã xảy ra? Có thật là về việc cứu trợ thiên tai Sơn Tây - Thiểm Tây không?"

Shen Liangdong hỏi.

"Ai nói với cậu vậy?"

Wei Guangde tò mò hỏi. Tin đồn khá chính xác.

"Không cần biết ai nói, có đúng không?"

Shen Liangdong tiếp tục gặng hỏi.

"Đúng vậy."

Wei Guangde không có lý do gì để giấu giếm chuyện này; đó không phải là điều gì đáng xấu hổ. Anh ta lập tức kể lại những sự việc ngày hôm trước cho Zhu Shilong và Shen Liangdong nghe. Ngay sau đó, các thí sinh từ hai bàn gần đó cũng mang ghế đến ngồi nghe.

Chà, những thí sinh này đã trượt kỳ thi, nhưng họ vẫn chưa rời đi. Hầu hết đều dự định đợi thêm vài ngày nữa, chủ yếu là để xem màn trình diễn lộng lẫy của các tân Kim đệ (những thí sinh đỗ kỳ thi hoàng gia) trên Phố Hoàng gia ngày hôm qua, với hy vọng được khích lệ để tiếp tục theo đuổi kỳ thi hoàng gia.

Hôm nay là ngày 19 tháng 3, và đối với các tân Kim đệ, họ sẽ tiếp tục tận hưởng vinh dự trở thành Kim đệ - tham dự Tiệc Rong'en.

Tiệc Rong'en được tổ chức tại Bộ Lễ, một nơi quen thuộc với các tân Kim đệ; họ đã tụ tập ở đó ngày hôm qua.

Tuy nhiên, lần này, khi những Kim đệ này bước vào Bộ Lễ một lần nữa, những người tinh ý nhận thấy rằng mặc dù các quan lại cấp dưới đều mỉm cười với họ, nhưng dường như họ không thích họ. Lý

do thực ra khá đơn giản. Họ đáng lẽ có thể chuẩn bị đại sảnh Bộ Lễ cho Tiệc Phi tần vào ban ngày, nhưng vì sự quấy rầy của họ, họ phải làm việc suốt đêm để hoàn thành. Hơn nữa, họ suýt mất đi đặc ân của mình, nên đương nhiên là họ không thích những học giả mới được bổ nhiệm này.

Tiệc Phi tần không bị hạ cấp vì sự việc ngày hôm qua; nó vẫn vô cùng long trọng.

Sáng sớm hôm sau tiệc, Wei Guangde được một người hầu mời lên phía trước, cùng với Lao Kan, Xia Kefan và Zhang Ke, tất cả đều là những học giả mới được bổ nhiệm. Đương nhiên, họ đang trải qua các thủ tục sau kỳ thi cung đình.

Đại sảnh của Hội quán Cửu Giang đã được dọn dẹp sạch sẽ. Một thái giám trẻ, cùng với một vài đội trưởng, đang đợi ở đó. Khi thấy Wei Guangde và nhóm của anh ta bước vào, anh ta đứng dậy, tay cầm một chiếu chỉ màu xanh vàng.

Sau khi Wei Guangde và những người khác cúi chào, thái giám trẻ tuyên bố chiếu chỉ: "Nhờ ân điển của Trời, Hoàng đế chiếu..."

Chiếu chỉ này là một việc thường lệ; Hoàng gia luôn ban thưởng cho các học giả mới được bổ nhiệm vào ngày sau Đại tiệc Hoàng gia, mặc dù phần thưởng khá khiêm tốn.

Wei Guangde và những người khác nhận chiếu chỉ và bày tỏ lòng biết ơn, nhưng đây chỉ là hình thức. Chiếu chỉ thực sự không đến tay họ; phần thưởng chỉ được trao cho họ, và thế

. Sau khi đưa cho vị thái giám trẻ tuổi mang chiếu chỉ một thỏi bạc và mời trà, Wei Guangde ngơ ngác nhìn phần thưởng trong tay.

Năm tờ giấy, hay chính xác hơn là năm xâu tiền giấy, tương đương với năm lượng bạc cho mỗi học giả mới được bổ nhiệm. Tuy nhiên, đó là vào thời Hồng Vũ; ngay cả bây giờ, Wei Guangde cũng không biết năm xâu tiền giấy có thể đổi được bao nhiêu bạc.

Gia đình Wei Guangde có khá nhiều tiền giấy như vậy; mỗi năm, một phần lớn tiền lương quân đội được phân bổ từ cấp trên đều là tiền giấy.

Nhìn vào số tiền giấy trong tay, nó vẫn còn rất mới, thậm chí còn thoang thoảng mùi mực, rõ ràng là sản phẩm mới in.

“Hôm nay chúng ta nghỉ ngơi. Ngày mai chúng ta sẽ đến chùa Hồng Lộ để học lễ nghi,”

Trương Khắc nói.

“Học giả giỏi nhất được nhận y phục triều đình, vậy chúng ta có được không? Nếu không, ta phải hỏi xem có thể mua ở đâu,”

Lão Quan cười nói.

“Chúng ta cùng đi nhé,”

Vi Quang Đức nói.

Chỉ có học giả giỏi nhất mới được nhận một bộ y phục triều đình từ hoàng cung; các học giả khác phải tự may.

Còn về bộ y phục họ đang mặc, rất tiếc, chúng phải được gửi lại Học viện Hoàng gia trước kỳ thi cuối cùng. Đó không phải là phần thưởng, chỉ là thứ họ có thể mặc trong vài ngày để tỏ lòng kính trọng Khổng Tử và thực hiện nghi lễ tế lễ.

Tại chùa Hồng Lộ, các quan lại sẽ hướng dẫn họ về lễ nghi triều đình. Đối với hầu hết các học giả năm nay, đặc biệt là những người ở hạng ba, lễ nghi họ học được có thể chưa được sử dụng, nhưng họ vẫn đang học tập chăm chỉ. Ai biết được tương lai sẽ ra sao?

Ba ngày sau, học giả giỏi nhất, Trư Đại Học, đại diện cho ba trăm học giả mới đến dâng lễ vật tạ ơn.

Đừng xem nhẹ nghi lễ tạ ơn này. Tuân theo các yêu cầu của *Đại Minh Hội Đạo* (Bộ luật triều Minh), tiêu chuẩn do Chu Nguyên Chương đặt ra, nghi lễ vẫn vô cùng trang trọng.

Vào ngày này, tất cả các quan lại dân sự và quân sự trong kinh đô đều phải mặc y phục triều đình và thực hiện các nghi thức thông thường.

Các quan chức từ Phủ Lễ nghi dẫn vị học giả xuất sắc nhất (Trang Nguyên) và các ứng viên trúng tuyển khác vào hàng ngũ. Tuy nhiên, tại thời điểm này, chỉ có ba học giả hàng đầu (hạng nhất và hạng nhì) được nhận chức vụ: học giả xuất sắc nhất được bổ nhiệm làm người biên soạn tại Hàn Lâm Viện, và hai

học giả hạng nhì và hạng ba được bổ nhiệm làm biên tập viên tại Hàn Lâm Viện. Còn về Vệ Quang Đức và nhóm của ông, họ vẫn chưa có chức vụ; họ sẽ phải chờ cho đến khi tất cả các nghi lễ hoàn tất và họ tham gia kỳ thi đặc biệt để xác định vị trí cuối cùng của mình. Mọi người đều cúi lạy hoàng đế bốn lần. Vị học giả xuất sắc nhất dẫn đầu các ứng viên trúng tuyển khác dâng lễ vật tạ ơn hoàng đế vì ân huệ của ngài. Tiếp đó, các quan chức từ Bộ Lễ quỳ xuống và đọc tiêu đề của bản kiến ​​nghị. Sau khi đọc xong, học giả hàng đầu và các ứng viên trúng tuyển khác cúi đầu bốn lần. Sau khi tất cả các nghi lễ hoàn tất, roi quất, hoàng đế lên đường, và buổi lễ dâng bản kiến ​​nghị bày tỏ lòng biết ơn được coi là kết thúc.

Ngày hôm sau, học giả hàng đầu, Zhu Dashou, dẫn tất cả các học giả mới được bổ nhiệm đến Học viện Hoàng gia để "tỏ lễ trước đền thờ Lão gia và thực hiện

nghi lễ cúng tế". "Lão gia" ở đây ám chỉ Khổng Tử. Mục đích của nghi lễ này là để nhắc nhở học giả hàng đầu và các học giả khác rằng trong sự nghiệp quan lại tương lai, họ phải coi Nho giáo là nguyên tắc chỉ đạo để hỗ trợ nhà vua và cai quản đất nước.

Cụm từ "tỏ lễ trước Lão gia" rất dễ hiểu; nó đơn giản có nghĩa là bày tỏ lòng kính trọng đối với Khổng Tử, vì tất cả các học giả đều tự coi mình là đệ tử của Khổng Tử. Nghi lễ cúng tế cũng không phức tạp; nó chỉ đơn giản có nghĩa là dâng lễ vật cho tượng Khổng Tử.

Wei Guangde và đoàn tùy tùng tuân theo các yêu cầu của *Đại Minh Hội Đạo* (Bộ luật Minh). Trước bàn thờ Lão gia, một loạt lễ vật phong phú được bày biện: cá, mận và hạt dẻ xếp thành một hàng; Một bàn khác có hạt phỉ, củ năng, hạt sen và thịt nai khô; một bàn khác nữa có cần tây, rau muối chua, nước chấm thịt thỏ và nước mắm; một bàn khác nữa có thịt ba chỉ và mề lợn, vân vân. Bên cạnh các vật tế lễ, bên trái còn có một con cừu, bên phải và ở giữa là một con bò. Bốn thị thần và mười học giả cũng có thịt và rau. Cụ thể, quy định phải dùng ba con thỏ sống và ba chai rượu. Trên

thực tế, Bộ Lễ đã chuẩn bị mọi thứ, sắp xếp lễ vật; các học giả mới được bổ nhiệm chỉ cần thực hiện nghi lễ cúng bái. Chỉ

sau khi hoàn tất thủ tục này, toàn bộ nghi lễ thi cử cung đình mới kết thúc.

Lý do tại sao lễ công bố kết quả thi cử cung đình, đám rước trên đại lộ hoàng gia đến tiệc chiêu đãi, việc dâng lễ vật tạ ơn và "viếng đền Sư cô và dâng rau" được coi là một quá trình hoàn chỉnh là vì tất cả đều bắt nguồn từ kỳ thi cử cung đình; chúng chỉ đơn giản là những nhiệm vụ mà tất cả các học giả phải hoàn thành sau kỳ thi cử cung đình, và không ai được phép bỏ qua.

Ngày hôm sau, Wei Guangde, Lao Kan và những người khác gấp lại những bộ áo choàng Jinshi đã bỏ đi và mang đến Học viện Hoàng gia. Đối với những Jinshi này, tất cả các nghi lễ đã hoàn tất. Tiếp theo là thử thách cuối cùng sẽ quyết định tương lai của họ: Kỳ thi Siêu cấp.

Kỳ thi Siêu cấp là kỳ thi quan trọng nhất quyết định số phận của các Jinshi hạng hai và hạng ba. Những người đạt thứ hạng cao đương nhiên sẽ vào Học viện Hanlin với tư cách là Shujishi, một vị trí mà mọi Jinshi đều thèm muốn, mặc dù không có cấp bậc chính thức.

Shujishi chỉ thuộc Học viện Hanlin, được chọn từ những Jinshi xuất sắc về văn chương và thư pháp. Những người đạt thứ hạng cao trong kỳ thi hoàng gia và thể hiện được tiềm năng sẽ được phong danh hiệu Shujishi, cho phép họ học tập tại Học viện Hanlin trước khi được bổ nhiệm vào các vị trí chính thức khác nhau.

Giống như Kỳ thi Cung đình, Kỳ thi Siêu cấp phần lớn chỉ là hình thức, và thứ hạng cuối cùng sẽ không khác biệt đáng kể so với Kỳ thi Cung đình.

Đối với Wei Guangde, danh hiệu Chuanlu dường như đảm bảo cho anh ta một sự chuyển tiếp suôn sẻ lên vị trí Shujishi.

Tuy nhiên, lúc này, Wei Guangde đã biết làm thế nào mà mình có được danh hiệu Chuanlu (người đỗ kỳ thi cao nhất của triều đình): đó là do Hoàng đế Gia Tĩnh đích thân bổ nhiệm. Nếu không, thứ hạng cao nhất của anh ta chỉ là thứ tư trong lớp ba.

Còn về nguồn thông tin này, đương nhiên là từ gia tộc họ Yan.

Yan Song đã bỏ rất nhiều công sức để nâng Wei Guangde từ vị trí cuối cùng của lớp ba lên vị trí đầu, đảm bảo rằng hồ sơ của Wei Guangde được Hoàng đế xem xét và anh ta may mắn được chọn. Tất nhiên, gia tộc họ Yan sẽ không làm việc thiện như vậy mà không để lại dấu vết.

Sau khi biết toàn bộ câu chuyện, Wei Guangde hơi lo lắng liệu vị trí Shujishi (quan lại cấp dưới ở Học viện Hàn Lâm) của mình có thực sự an toàn hay không.

(Hết chương)