Chương 210 209 Nguy Hiểm

Chương 210, Chương 209: Nguy hiểm

Hai ngày sau, Wei Guangde đứng trên tường thành, chào tạm biệt Weng Pu. Bên cạnh ông là Li Zhen, Phó Ủy viên Tư pháp tỉnh kiêm Ủy viên Quân sự Miyun.

Theo các văn bản chính thức do Bộ Chiến tranh và Bộ Tài chính ban hành trước đó, lương thực được phân bổ cho Tongzhou sẽ do các ủy viên quân sự xung quanh kinh đô vận chuyển. Li Zhen, Ủy viên Quân sự Miyun, được giao nhiệm vụ hộ tống lương thực lần này. Theo sự sắp xếp của Wei Guangde, lô lương thực này sẽ vượt qua Vạn Lý Trường Thành tại đèo Juyong, đi thẳng về phía nam đến Huailai, rồi được chuyển đến Phủ Bao'an.

Nhiệm vụ của Li Zhen chỉ đơn giản là vận chuyển lương thực đến Phủ Bao'an. Lý do giao nhiệm vụ hộ tống lương thực là vì vấn đề lương thực vô cùng quan trọng và không thể xem nhẹ. Cho dù vì lợi ích của hoàng đế hay vì lợi ích của chính mình, các ủy viên quân sự ở các vùng miền khác nhau đương nhiên sẽ điều động lực lượng tinh nhuệ của mình để hộ tống lương thực.

“Hãy cẩn thận trên đường đến phủ Bảo An. Hãy nhớ lời ta đã nói trước đó: nếu thời cơ không thuận lợi, đừng hành động hấp tấp.”

Weng Pu đã báo trước cho Li Zhen về kế hoạch của mình. Lần này, ông ta vận chuyển quân nhu đến Huyền Phủ và cũng cử Wei Guangde đến phủ Bảo An để giám sát trận đánh. Tuy nhiên, trước khi khởi hành, ông ta vẫn hơi lo lắng nên gọi Wei Guangde quay lại nhắc nhở.

“Đừng lo, thưa ngài. Tôi hiểu những nguy hiểm. Tôi sẽ không hành động hấp tấp nếu không chắc chắn,”

Wei Guangde vội vàng đáp.

Lần này, Li Zhen mang theo hơn một nghìn người, chưa kể những người lao động bị cưỡng bức. Một phần lương thực dự trữ ở Hoài Lai cũng sẽ được mang đi, khiến nó trở thành phần quan trọng nhất của đoàn vận chuyển lương thực này.

“Thưa ngài Li, tôi giao phó mọi việc cho ngài,”

Weng Pu gật đầu rồi quay sang Li Zhen.

Li Zhen không dám chủ ý và lập tức cúi đầu đồng ý.

Dưới sự kiểm soát của thành phố, cổng đèo Juyong được mở rộng, những xe chở lương thực tiếp tục chạy ra từ bên trong đèo dọc theo con đường núi.

Dọc hai bên con đường chính, vô số người tị nạn chưa được kiểm tra đã bị binh lính dồn lại bên vệ đường. Hầu hết họ đều ngơ ngác nhìn những xe chở lương thực đi qua.

Vì đang thời chiến, những thường dân chạy trốn này đương nhiên không có giấy phép đi lại hay bất kỳ giấy tờ tùy thân nào khác; một số người đã đi qua các trạm kiểm soát.

Tuy nhiên, thấy họ chạy trốn đến đây trong đói khát và rét buốt, Wei Guangde, người được giáo dục từ đời sau, không nỡ làm ngơ. Ông cho người phân phát cháo hai lần một ngày bên ngoài thành, vừa đủ để đảm bảo không ai chết đói.

Chẳng bao lâu sau, tiếng vó ngựa vang dội, một toán lính xông ra khỏi cổng thành. Hai người dẫn đầu đương nhiên là Wei Guangde, cùng với Li Zhen, ủy viên quân sự của Miyun, bên cạnh ông.

Sau khi rời khỏi cổng thành, Wei Guangde chỉ quay lại và cúi chào nhẹ tường thành trước khi dẫn lính canh tiến lên.

Nói đến đây, mặc dù Li Zhen là Phó Ủy viên Giám sát, nhưng chức vụ thực tế là Ủy viên Quân sự, một quan chức dân sự hạng năm, nhưng vẫn không cao hơn Wei Guangde.

Mặc dù Wei Guangde chỉ là một người biên soạn ở Học viện Hàn Lâm, một quan lại hạng bảy, ông cũng kiêm nhiệm chức vụ phó ủy viên biên phòng. Khi chiến tranh nổ ra, cựu ủy viên biên phòng, Weng Pu, được thăng chức lên làm tổng tư lệnh quân đội, và Wei Guangde được điều chuyển sang vị trí cố vấn quân sự. Mặc dù không được thăng chức, vị trí của ông vẫn được giữ nguyên.

Điều đáng chú ý là vị trí "cố vấn quân sự" này không phải là một cố vấn hay người lập kế hoạch theo nghĩa đen; đó là một đặc điểm độc đáo của triều đại nhà Minh, một hệ thống dân sự kiểm soát

quân đội. Hệ thống này được Hoàng đế Renzong (Trú Cao Chí) tạo ra và đã thay đổi căn bản cách thức kiểm soát quân đội.

Trong thời gian trị vì của mình, ông đã thiết lập thuật ngữ "cố vấn quân sự" trong quân đội, thường xuất hiện trên các văn bản bổ nhiệm của các quan lại địa phương. Điều này có nghĩa là một quan chức dân sự được triều đình cử đến để hỗ trợ tổng tư lệnh quân đội trong việc xử lý các bí mật quân sự, tương tự như cách một quan chức địa phương trong các triều đại sau này đồng thời giữ chức vụ phó tổng tư lệnh một quân khu cùng cấp bậc.

Trong triều đại nhà Minh, vị trí này nắm giữ quyền lực vô cùng lớn. Không chỉ có thể "thấu hiểu được ý kiến ​​của hoàng đế", chức vụ này còn mở rộng ảnh hưởng đến cả tổng đốc và các bộ phận khác, nắm giữ quyền lực thực tế cao hơn cả tướng lĩnh. Mặc dù trên danh nghĩa là "trợ lý", nhưng trên thực tế lại là "chỉ huy".

Chỉ trong vài năm, dưới sự khuyến khích của triều đình, các cố vấn địa phương và quan lại có thể chỉ huy quân đội, thậm chí bỏ qua cả sự kiểm soát và cân bằng của Bộ Chiến tranh và Văn phòng Tổng đốc Quân sự, hình thành nên hệ thống độc lập của riêng họ. Cần lưu ý rằng chức vụ tổng đốc chỉ là tạm thời vào thời điểm đó, nhưng quyền lực của nó đã rất lớn.

Khi Hoàng đế Huyền Tông (Trượng Chân Cơ) lên ngôi, ông còn tiến xa hơn cha mình, Trượng Cao Kỷ, khi biến chức vụ tổng đốc tạm thời thành vĩnh viễn và nâng nó lên trên cả thống đốc tỉnh, tư lệnh quân đội và quan tòa. Điều này có nghĩa là những người am hiểu về quân sự không thể chỉ huy quân đội; họ phải tuân theo sự chỉ huy của tổng đốc, người có chức danh là "Cố vấn Quân sự".

Ảnh hưởng thực tế của vị trí này đối với Ngụy Quang Đức sẽ phụ thuộc vào thái độ của vị tướng. Điều quan trọng cần hiểu là một người biên soạn của Học viện Hàn Lâm như Vệ Quang Đức hoàn toàn khác với một quan lại được phái đến các vùng khác nhau. Ông ta cũng không có chức danh Tổng Giám đốc Kiểm duyệt, bởi vì một lý do chính khiến các quan lại có thể nắm giữ quyền lực quân sự là họ có thể luận tội các quan chức quân đội.

Tuy nhiên, xét về cấp bậc quan lại, Lý Chân hiện đang phần nào nằm dưới sự kiểm soát của Vệ Quang Đức. Xét cho cùng, ông ta chỉ là một quan lại trong chiến khu và đương nhiên phải tuân lệnh của quan chỉ huy quân sự, và Vệ Quang Đức, với tư cách là cố vấn quân sự, cũng phải tuân lệnh đó.

Lần này, ngoài Trương Cơ và Lý Tam, Vệ Quang Đức còn mang theo đơn vị kỵ binh từ Cữ Châu được phái đến để bảo vệ họ. Ít nhất theo quan điểm của Vệ Quang Đức, kỵ binh Cữ Châu có lẽ mạnh hơn nhiều so với kỵ binh của quân đồn trú Bắc Kinh.

Người chỉ huy đơn vị kỵ binh này là Đông Di Nguyên, người đã thường xuyên liên lạc với Vệ Quang Đức trong tháng qua. Vệ Quang Đức cảm thấy người này đáng tin cậy, ít nhất không phải là kẻ hèn nhát.

Dong Yiyuan còn có một người anh trai tên là Dong Yikui, hiện đang giữ chức tướng du kích ở Xuanfu. Sở dĩ anh trai anh thừa kế chức vụ của cha, trong khi Dong Yiyuan chỉ bắt đầu từ cấp bậc tiểu đoàn trưởng, và anh chỉ có được vị trí này nhờ quan hệ.

Tuy nhiên, dù hiện tại chỉ là tiểu đoàn trưởng, Dong Yiyuan lại làm công việc của một tướng du kích, lần này anh chỉ huy hai tiểu đội kỵ binh, tổng cộng gần bốn trăm người.

Lớn lên trong doanh trại cùng cha, Dong Yang, tổng chỉ huy quân đội của Datong, anh đương nhiên rất quen thuộc với đời sống quân ngũ và hoàn toàn có khả năng chỉ huy một tiểu đội binh lính.

Lần này, anh được cử đi bảo vệ Weng Pu, và Dong Yiyuan đương nhiên không dám lơ ​​là nhiệm vụ. Tuy nhiên, thấy Wei Guangde, người kém anh vài tuổi, đã là phó sứ, một người mới bước chân vào quan lại, anh vẫn khá bất mãn.

Sau đó, Wei Guangde cố tình nhờ Zhang Ji kết bạn với họ, và chỉ khi đó họ mới biết Wei Guangde xuất thân từ quân đồn trú và từng chiến đấu chống lại hải tặc Nhật Bản trên chiến trường, điều này đã thay đổi quan điểm của họ về anh ta.

Tuy nhiên, trong lòng, quân đồn trú phía bắc vẫn coi thường quân đồn trú phía nam.

Không có lý do nào khác ngoài việc hải tặc Nhật Bản đều thấp bé, mập mạp. Nếu họ thậm chí không thể xử lý được những kẻ nhỏ bé như vậy, đó sẽ là một nỗi ô nhục cho quân đội nhà Minh. May mắn thay

, Wei Guangde đến từ Đội Vệ binh Cửu Giang, và người ta ước tính rằng chỉ có Đội Vệ binh Cửu Giang ở phía nam mới còn có thể chiến đấu. Dù sao đi nữa, chính họ là những người đã tiêu diệt hải tặc Nhật Bản xâm lược Nam Kinh.

Lời khen ngợi của triều đình dành cho Đội Vệ binh Cửu Giang được ban hành bằng chiếu chỉ, vì vậy, đương nhiên, các quan lại trên khắp triều đại nhà Minh và thậm chí cả các thị trấn biên giới phía bắc đều biết về điều đó.

Còn về bản báo cáo trận chiến mô tả hải tặc Nhật Bản là những chiến binh đặc nhiệm huyền thoại, thì cả Đội Vệ binh Cửu Giang, Wei Guangde, lẫn Zhang Ji đều không nói sự thật. Thực chất họ chỉ là một nhóm cướp nghèo nàn. Nói ra sự thật sẽ là tự rước họa vào thân và xúc phạm toàn bộ quan lại Giang Nam.

Vì bản báo cáo trận đánh được phóng đại, nên Đông Di Nguyên, dù có phần hoài nghi về việc bọn cướp biển Nhật Bản có thể bắt tên bằng tay không và thậm chí ném trả lại với lực tương tự, vẫn phải tin. Đương nhiên, anh ta cũng ấn tượng với Vi Quang Đức, người đã tham gia trận chiến chống cướp biển và thậm chí còn "tự tay giết" một tên cướp biển Nhật Bản.

Vi Quang Đức muốn Đông Di Nguyên đi cùng mình lần này vì một lý do đơn giản: anh ta và Đông Di Nguyên có mối quan hệ tốt, và Vi Quang Đức nhận thấy Đông Di Nguyên là một thanh niên đầy tham vọng và khát vọng của triều đại nhà Minh, đủ năng lực để được chỉ huy.

Một lý do khác đương nhiên là vì người anh trai của anh ta, Đông Di Kịch. Mặc dù anh ta không biết liệu quân của Đông Di Kịch đã được chuyển đến phủ Bảo An hay chưa, nhưng mối quan hệ này giúp việc đàm phán riêng với quân du kích dễ dàng hơn nhiều.

Trên đường đi, quân của Đông Di Nguyên đóng vai trò trinh sát cho đoàn lữ hành. Các toán trinh sát nhỏ, mỗi toán khoảng chục kỵ binh, đã do thám khu vực xung quanh đoàn lữ hành, chạm trán với một vài nhóm lính trinh sát người Tartar, nhưng Đông Di Nguyên và lực lượng kỵ binh chủ lực của ông đã đến kịp thời để đánh đuổi chúng, không dám để người Tartar phát hiện ra đoàn lữ hành lớn chở một lượng lớn lương thực và vật tư.

Sau khi rời khỏi đèo Juyong, toàn bộ đoàn lữ hành phải chạy trốn để bảo toàn mạng sống, lo sợ bị lộ diện và bị kỵ binh Tartar tấn công bất ngờ. Vài trăm kỵ binh và một nghìn bộ binh đơn giản là không thể địch lại chúng.

May mắn thay, vào tối ngày thứ ba sau khi vượt biên, đoàn lữ hành cuối cùng đã đến Huailaiwei an toàn.

Họ nghỉ ngơi một ngày ở Huailaiwei và chất thêm vật tư, khiến đoàn lữ hành càng dài thêm.

Vi Quang Đức muốn điều quân từ Huailaiwei để hộ tống, nhưng thấy rằng quân đồn trú chỉ có khoảng một nghìn người, số còn lại rải rác ở các pháo đài khác, ông không thể ra lệnh. Ông chỉ tạm thời điều ba trăm người từ lực lượng đồn trú dư thừa để bổ sung cho đội hộ tống.

Từ Huailai đến Bao'an, với tốc độ trước đây, sẽ mất ít nhất năm ngày, và vì nó gần đồn của Anda hơn, đây thực sự là thời điểm nguy hiểm nhất.

Tối hôm đó, Wei Guangde triệu Li Zhen và Dong Yiyuan đến phòng để bàn chuyện. Không có nhiều điều để nói; ông chỉ đơn giản dặn dò Dong Yiyuan cử người đi trước đến Bao'an mang theo lời nhắn, hy vọng tìm được Dong Yikui để có thể tìm thêm người và một toán quân để đón họ.

Ngoài ra, Dong Yiyuan đương nhiên phải tuân theo thủ tục trước đó và bố trí đủ đội trinh sát xung quanh đoàn xe để giảm thiểu khả năng bị phát hiện.

Tối hôm sau, khi Wei Guangde triệu hai người lại để bàn về việc khởi hành của đoàn xe vào ngày hôm sau, Dong Yiyuan đột nhiên chắp tay chào Wei Guangde và Li Zhen và nói, "Thưa ngài, hôm nay tôi đã nói chuyện với người của đội cận vệ Huailai, và họ đề nghị chúng ta trước tiên vượt sông Sanggan về phía tây rồi tiến về Bao'an, nơi chúng ta sẽ vượt sông một lần nữa."

“Không, vượt sông sẽ làm chúng ta chậm lại ít nhất hai ngày, và vượt sông lần nữa sau khi đến Phủ Bảo An vẫn rất nguy hiểm,”

Lý Chân phản đối sau một hồi suy nghĩ. Lực lượng chính của đoàn xe này, xét cho cùng, là đoàn xe vận chuyển ngũ cốc, và lời nói của Lý Chân có trọng lượng đáng kể, nhất là khi hầu hết các thị vệ và người hầu đều đến từ Miyun.

Sử dụng sông để che chắn cho lính trinh sát Tartar là một ý kiến ​​hay, nhưng sẽ không hiệu quả nếu họ không có lượng ngũ cốc lớn được mang từ Changping.

Tầm quan trọng của nhiệm vụ này nằm ở chỗ Lý Chân và đội của cô không chỉ vận chuyển một ít ngũ cốc từ Tongzhou, mà còn nhận được một lượng lớn ngũ cốc ở Changping lẽ ra phải được gửi đến Xuanfu từ lâu. Nếu lô ngũ cốc này được vận chuyển trước khi quân Tartar tiến vào đèo, đoàn xe của họ có thể đã bị giảm xuống ít nhất một nửa.

Giờ đây, số ngũ cốc mà thông thường phải vận chuyển trong hai hoặc ba chuyến, lại được vận chuyển cùng một lúc, đương nhiên làm tăng đáng kể rủi ro. Cả Lý Chân và Vệ Quang Đức đều đang vô cùng lo lắng về nhiệm vụ này.

Vấn đề mấu chốt là hiện tại Huyền Phủ đang thiếu th supplies, đặc biệt là quân lính được điều đến Bảo An, họ không mang theo nhiều và đang chờ tiếp tế.

"Vượt sông và đi đường vòng không phải là cách hay; nó sẽ tốn quá nhiều thời gian. Chúng ta không thể lãng phí thời gian trên chiến trường,"

Wei Guangde lắc đầu, vẫn đồng ý với lý lẽ của Li Zhen.

Nói về tình trạng khan hiếm nước ở phía bắc, Wei Guangde phát hiện ra rằng hệ thống thủy lợi ở đây khá tốt, với hai con sông hợp lưu: sông Dương Hà và sông Sanggan.

Khi lập kế hoạch lộ trình ban đầu, Wei Guangde đã cân nhắc việc xuất phát từ Thành đồn Huailai và đi đến huyện Huailai trước. Mặc dù hành trình ngắn hơn, và các đồn tiền tuyến và cánh trái của Thành đồn Huailai cung cấp khả năng phòng thủ, khiến nó tương đối an toàn hơn, nhưng nó lại gần hơn với phạm vi ảnh hưởng của người Tartar.

Từ huyện Huailai đến phủ Bao'an, ngay cả với tốc độ nhanh nhất, hành trình cũng sẽ mất ba ngày. Ngay cả khi có quân tiếp viện từ phủ Bao'an, rủi ro vẫn rất cao, vì đoàn xe sẽ không được bảo vệ trong ít nhất hai ngày.

Wei Guangde và Li Zhen cùng chung suy nghĩ, vì vậy cuối cùng họ đã chọn cách bỏ qua huyện Huailai và đi theo vòng ngoài, mặc dù dài hơn, nhưng lợi thế là nó ở xa người Tartar hơn.

Còn đề xuất của Dong Yiyuan thì lại đòi hỏi một đường vòng còn dài hơn nữa.

Nghĩ lại tin tức mà Đội Cận vệ Hoa Hạ gửi về hôm nay—rằng một lượng lớn trinh sát người Tartar đã xuất hiện trở lại ở phía bắc huyện Hoa Hạ, và tần suất hoạt động của chúng rất cao—có vẻ như bộ tộc Anda đã bắt đầu chú ý đến các động thái của quân tiếp viện từ Đại Đồng và đã tăng cường các nỗ lực trinh sát theo hướng Hoa Hạ.

Đó là lý do tại sao Vệ Quang Đức triệu tập hai người họ tối nay. Thực ra, ông ta có một ý tưởng hơi non nớt: vì việc vận chuyển lương thực đến Phủ Bảo An đã trở nên vô cùng nguy hiểm, tại sao lại phải vận chuyển nhiều lương thực như vậy, giống như đưa cừu non ra lò mổ?

Quả thực, nhiệm vụ của họ có hai phần: một là để Vệ Quang Đức đến Phủ Bảo An giám sát trận chiến và chỉ đạo quân đội Huyền Phủ giao chiến với người Tartar; phần còn lại là để cung cấp lương thực nhằm trấn an quân đội.

Lương thực được cất giữ ở Đội Cận vệ Hoa Hạ, hoặc thậm chí là ở huyện Hoa Hạ, không xa Phủ Bảo An. Ông ta cho rằng quân đội Huyền Phủ sẽ không bị xáo trộn bởi việc thiếu lương thực; ngược lại, nếu lương thực bị mất trong quá trình vận chuyển, hậu quả sẽ là không thể tưởng tượng nổi.

Wei Guangde liền mở tấm bản đồ mang theo. Bản đồ ngày nay không còn phổ biến; người thường không thể nhìn thấy chúng.

Trước đây, Wei Guangde không mấy chú ý đến Huailaiwei và Huailai County. Ngay cả khi đến Huairou, anh ta còn nghĩ chúng là một thành phố. Mãi đến khi vào Changping, anh ta mới phát hiện ra hai thành phố này không thuộc quyền quản lý riêng biệt.

Thành phố Huailaiwei thuộc quyền quản lý của Huailaiwei, trong khi Huailai County thuộc quyền quản lý của huyện trưởng. Huailaiwei chỉ có một đơn vị đồn trú nghìn hộ, và sau cuộc xâm lược của người Tartar, một đơn vị đồn trú nghìn hộ khác đã được phái đến để hỗ trợ.

"Các người hẳn đã biết tin tức từ Huailai County hôm nay rồi. Tôi đoán rằng, nếu không có sự cố bất ngờ nào xảy ra, trinh sát Tartar sẽ xuất hiện bên ngoài Huailaiwei vào ngày mai,"

Wei Guangde nói lúc này. Mặc dù suy nghĩ của anh ta vẫn còn non nớt, nhưng anh ta muốn nghe ý kiến ​​của Li Zhen và Dong Yiyuan trước.

“Tôi cũng lo lắng về điều đó,”

Li Zhen nói không chút do dự. Vượt sông sẽ làm tăng nguy cơ bị lộ. Từ tin tức ở huyện Huailai hôm nay, anh cũng nhận ra rằng quân Tartar có thể đã tăng cường lực lượng trinh sát về phía tây nam để thu thập thông tin tình báo về tình hình quân sự ở hướng Datong.

Lúc này, Dong Yiyuan xoa tay vào nhau và hỏi, “Ngài Wei, ngài có ý kiến ​​gì không? Sao ngài không chia sẻ để chúng ta cùng thảo luận?”

Họ đương nhiên biết rằng Wei Guangde đột nhiên nhắc đến quân trinh sát Tartar trước mặt họ, và Dong Yiyuan, vốn rất tinh ý, đã nhận ra sự nguy hiểm của nhiệm vụ này, vì vậy anh ta đã nắm lấy cơ hội để nêu vấn đề lên.

(Hết chương)