Chương 68 68 Tình Huống

Chương 68 Tình hình

Khi mặt trời lặn, con tàu lớn cập bến tại phủ Cửu Giang.

Wu Dong dẫn Wei Guangde và đoàn tùy tùng lên bờ, chào hỏi Zhang Hongfu và Zeng Yuanshu, sau khi trao đổi lời chào hỏi xã giao, cả nhóm cùng nhau lên đường vào phủ Cửu Giang.

Vì trời đã tối, họ cần tìm chỗ nghỉ ngơi.

Wei Guangde và Zeng Yuanrui đã có chỗ ở, ba người bạn cùng lớp còn lại cũng đã tìm được chỗ trọ tại nhà một gia đình thương nhân ở phủ Cửu Giang; hai người trong số họ ở đó tạm thời. Họ

thống nhất thời gian cùng nhau đăng ký, rồi chia tay nhau trên đường đến những nơi mình đến.

Wei Guangde trở về nhà họ Zhang, chào hỏi các bậc trưởng lão, rồi cùng Wu Dong trở lại sân nhỏ.

Wu Dong không chỉ đến để đưa cậu về; anh muốn ở lại cho đến khi Wei Guangde hoàn thành kỳ thi phủ, về cơ bản là đồng hành cùng cậu.

Tối hôm đó, Zhang Shigui, con trai cả của gia đình Zhang, đã tổ chức một bữa tiệc chào đón Wei Guangde, chúc chàng trai trẻ thành công trong kỳ thi phủ.

"Chú ơi, bác nhị đâu rồi?"

Lần trước khi Wei Guangde đến nhà họ Zhang, ông đã xưng hô với hai anh em nhà Zhang, Zhang Shigui và Zhang Fugui, bằng cùng cách xưng hô với người anh em họ của họ, Wu Dong.

"Fugui đi Wuchang làm ăn rồi. Nó không chịu đi Zhenjiang với ông già đâu, haha."

Zhang Shigui cho rằng Wei Guangde chưa gặp Zhang Fugui và nghĩ rằng ông ấy đã đi Zhenjiang với ông già.

"Việc kinh doanh của bác nhị quả thật rất phát đạt,"

Wu Dong cười khúc khích. "Lần trước tôi đến, tôi đã gặp bác nhị ở bến tàu. Bác ấy nói là đi làm ăn, mà lần này lại đến nữa."

"Thì có gì tốt chứ? Chỉ là kiếm sống qua ngày thôi mà."

Zhang Shigui nhìn ba người em trai của mình. Con trai ông và Wu Dong chắc chắn sẽ nhập ngũ, không còn nghi ngờ gì nữa. Đó chỉ là số phận của họ; nhà họ Wei khá hơn một chút, có thêm một đứa con trai, nên họ vẫn còn cơ hội.

“Thực ra, chuyện đó chẳng có gì sai cả. Ở đồn trú Cửu Giang, ai cũng làm ăn kiểu này. Nếu không thì làm sao nuôi nổi một gia đình đông người như vậy với mức lương ít ỏi thế?”

Trương Thế Quý vẫn mỉm cười, trông hiền hậu như một ông lão.

“Lần này bác nhị chở hàng gì vậy?”

Ngô Đông tò mò hỏi. Lần trước nói là lụa Tô Châu, nhưng lần này không biết là gì.

“Đồ sứ từ Cảnh Đức Trấn bên cạnh, hàng mà thương gia Thiểm Tây muốn mua. Giao dịch ở Vũ Xương. Thực ra, lợi nhuận chỉ là tiền cước vận chuyển và phí hải quan thôi,”

Trương Hồng Phủ trả lời. Rõ ràng, dù không có việc gì làm, anh ta cũng khá quen thuộc với công việc của bác nhị.

Quả thật, bác nhị không có con trai. Ngoài một phần làm của hồi môn, phần còn lại tài sản sẽ vào ngân khố nhà nước, cuối cùng rơi vào tay Trương Hồng Phủ.

Ít nhất là cho đến khi bác nhị có con trai, thì có vẻ là như vậy.

Nghe phần sau, Wei Guangde đoán đại khái rằng họ hẳn đã dùng thân phận của mình để cho phép tàu buôn đi thẳng qua cửa khẩu Cửu Giang, bỏ túi tiền thuế.

Các sĩ quan từ các đồn trú khác chắc chắn sẽ không có mối quan hệ như vậy, nhưng với tư cách là sĩ quan của đồn trú Cửu Giang, họ chắc chắn có khả năng.

Nghĩ đến điều này, Wei Guangde không khỏi nghĩ đến phủ của Công tước nhà Ngụy ở Nam Kinh. Họ duy trì liên lạc với đồn trú Cửu Giang, và đây có lẽ cũng là một yếu tố liên quan.

Wei Guangde đã nghe cha mình nói rằng các chức vụ chính thức của phe Ngụy đều do phủ của Công tước nhà Ngụy ở Nam Kinh sắp xếp; đó là những chức vụ thực sự, không chỉ là danh hiệu danh dự có lương.

Họ đang nhắm đến điều gì?

Ngày nay, khi không còn khả năng lãnh đạo quân nổi dậy, những quý tộc đó từ lâu đã đánh mất tham vọng lập công trên chiến trường như tổ tiên họ. Tất cả đều tập trung vào việc kiếm tiền và hưởng lạc phụ nữ. Họ đã cùng chung số phận với triều đại nhà Minh, vậy thì còn ý nghĩa gì khi chiến đấu nữa?

"Thảo nào, ta thấy ít tàu thuyền của quân đồn trú ở bến cảng đằng kia",

Ngô Đồng xen vào với nụ cười.

"Dù sao thì những con tàu đó cũng chỉ nằm im một chỗ thôi. Cứ để chúng ra khơi chở hàng, để thủy thủ kiếm tiền tiêu xài",

Trương Hồng Phủ nói một cách thản nhiên.

Vi Quang Đức cuối cùng cũng hiểu ra ý nghĩa thực sự của những lời nói ban đầu về việc kiếm tiền phí vận chuyển và thuế hải quan. Những con tàu vận chuyển thuộc về quân đồn trú; họ không cần phải bỏ tiền ra, chỉ cần trả cho thủy thủ một ít tiền công.

Việc kinh doanh này hầu như không có rủi ro.

Người ta nói tất cả các thương nhân đều xảo quyệt, và những thương nhân Thiểm Tây này quả thật rất khôn ngoan. Họ đặt hàng và thuê Trương Phụ Quý vận chuyển đến Vũ Xương. Chuyến đi an toàn và tiết kiệm chi phí, mặc dù một phần tiền tiết kiệm có thể thuộc về gia đình họ Trương, nhưng nó cũng giúp họ tránh được rất nhiều rắc rối.

Đó thực sự là tiền mồ hôi nước mắt; chỉ một chuyến đi đã mang về vài trăm lượng bạc.

"Than ôi, cũng là vì chú hai của con bất tài. Nếu chú ấy học hành chăm chỉ, thi đỗ kỳ thi hoàng gia và vào được cục quản lý muối, chú ấy đã giàu có lắm rồi."

Trương Thế Quý thở dài nói. "Quan Đức, ta nói cho con biết, học hành và thi đỗ kỳ thi hoàng gia thực chất chỉ là tìm kiếm quyền lực hoặc của cải. Đừng nói đến việc tìm kiếm quyền lực; điều đó cần năng lực và may mắn để lấy lòng những người có thế lực.

Nhưng khi nói đến của cải, quan lại địa phương chẳng là gì cả.

Câu nói 'quan huyện trong sạch ba năm kiếm được 100.000 lượng bạc' thậm chí còn không so sánh được với số tiền con có thể kiếm được ở cục quản lý muối, và đó là chuyện thường tình, nên chẳng ai nói gì được."

Vệ Quang Đức gật đầu liên tục. Lúc này, không nên nói gì; chỉ cần lắng nghe và gật đầu là đủ.

"Được rồi, cùng uống nào! Hôm nay, chúng ta hãy nâng ly chúc Phủ Quảng Đức may mắn trong kỳ thi hoàng gia, mong các ngươi

sẽ đỗ xuất sắc và trở thành Kim Sư! Haha!" Nói xong, Trương Thế Quý nâng ly, Trương Hồng Phủ và Ngô Đồng cũng nâng ly, cụng nhẹ với ly của Ngụy Quảng Đức.

"Không biết tình hình ở Trấn Giang thế nào rồi nhỉ."

Sau vài ngụm nữa, Ngụy Quảng Đức lại nghĩ đến cha mình.

Thông tin họ nhận được thực ra là từ người anh họ Ngô Đồng, nguồn tin chắc chắn là từ doanh trại, tức là nơi này.

"Họ chắc ổn thôi. Tin tức hôm qua hình như nói rằng hải tặc Nhật Bản vẫn chưa có động thái gì."

Trương Thế Quý biết rõ điều này hơn ai hết; ông quen thuộc với doanh trại nhất và gần đây cũng làm việc ở đó.

Nhưng rồi, Trương Thế Quý dường như đột nhiên nhớ ra điều gì đó, liền gọi người hầu mang một cuộn giấy từ phòng làm việc ra. Khi Wei Guangde mở ra, ông thấy đó là bản đồ Giang Nam. Thành

thật mà nói, Wei Guangde nghĩ nó trông hơi giống bản đồ địa hình thời kỳ sau này.

Núi, sông, hồ được vẽ trực tiếp trên bản đồ, khá sống động. Về độ chính xác thì không thể đảm bảo; chỉ có thể nói rằng hướng tổng quát có lẽ là đúng.

Bản đồ này chỉ bao gồm một phần của Chiết Giang, Giang Tây và Nam Chí Lệ, như thể nó được chuẩn bị riêng cho cuộc chiến này.

"Hồng phủ, Ngô Đồng, xem thử và đoán xem Nam Kinh đang nghĩ gì."

Lúc này, Trương Thế Quý đột nhiên nhớ ra phải huấn luyện hai người trẻ tuổi. Cả hai đều sẽ kế thừa vị trí của họ, và việc họ được tiếp xúc với những chuyện như thế này từ sớm là tốt; ai biết được liệu họ có gặp phải nó trong tương lai không?

Sau đó, dưới sự giám sát của Wei Guangde, Trương Thế Quý giải thích lại cho họ về sự bố trí hiện tại của quân Minh.

Không có gì thay đổi; Những gì họ nghe được từ người anh họ vẫn vậy, chỉ khác là lần này có thêm bản đồ, nên Wu Dong, Wei Guangde và Zhang Hongfu hiểu rõ hơn nhiều.

Quân chủ lực đóng tại Zhenjiang và Taicang, trong khi phủ Songjiang nằm gần bờ biển.

Vùng biên giới giữa phủ Tống Giang và tỉnh Chiết Giang là lãnh thổ phòng thủ của Kim Sơn Vệ. Từ Gia Hưng dọc theo bờ biển Chiết Giang, qua Hàng Châu, Thiệu Hưng, Ninh Ba, và cuối cùng là Ôn Châu, tất cả các phủ đều đã bố trí quân đồn trú để tăng cường phòng thủ.

Vũ Đông không ngốc; anh ta nhanh chóng nhận thấy phủ Tống Giang.

Trong khi Kim Sơn Vệ giáp với phủ Tống Giang ở phía nam, phần lớn phủ Tống Giang lại trực tiếp giáp biển, điều này rõ ràng cho thấy điểm yếu trong phòng thủ với lực lượng ít ỏi như vậy.

"Tại sao quân đội Tống Giang lại tập trung ở Thái Cương thay vì đóng quân ở huyện Thượng Hải?"

(Hết chương)