Chương 70
Chương 69 69 Kiểm Tra Nhà
Chương 69: Quân đội chính
của 69 phủ đóng tại Trấn Giang và Thái Cương, trong khi Phủ Tống Giang nằm ven biển.
Biên giới giữa Phủ Tống Giang và Chiết Giang được canh giữ bởi Kim Sơn Vi, sau đó dọc theo bờ biển Chiết Giang, từ Gia Hưng, qua Hàng Châu, Thiệu Hưng, Ninh Ba, và cuối cùng là Ôn Châu, tất cả các phủ đều bố trí quân đồn trú để tăng cường phòng thủ.
Vũ Đông không ngốc; anh nhanh chóng nhận thấy Phủ Tống Giang.
Mặc dù Kim Sơn Vi nằm ở phía nam Phủ Tống Giang, nhưng phần lớn phủ này trực tiếp giáp biển, rõ ràng cho thấy điểm yếu trong phòng thủ với lực lượng nhỏ như vậy.
"Tại sao quân đội của Tống Giang lại tập trung ở Thái Cương thay vì đóng quân ở huyện Thượng Hải?"
Vũ Đông ngay lập tức nhận ra vấn đề trong việc bố trí quân của Bộ Chiến tranh Nam Kinh. Trước đây, anh chỉ nghe tên địa danh, nhưng quân đồn trú không có bản đồ chỉ rõ vị trí của các địa điểm khác nhau dọc theo bờ biển phía đông nam, vì vậy anh không biết gì về những sự bố trí này.
Nhưng bây giờ thì khác. Theo bản đồ, dễ dàng nhận thấy một khoảng trống quân sự gần tỉnh Tống Giang.
Tại sao lại như vậy?
Trương Hồng Phủ cũng nhận thấy điều đó, nhưng có phần coi thường.
Trong mắt ông, bờ biển đã được các đồn trú canh gác nghiêm ngặt, vậy thì bọn cướp biển Nhật Bản làm sao dám đến?
Ngay cả tỉnh Tống Giang mà Ngô Đồng chỉ ra, theo ông, cũng được bảo vệ bởi một đội quân. Ông không thấy Kim Sơn Vi nằm ngay phía nam tỉnh Tống Giang sao?
"Ở Nam Kinh kia, chúng có thể đang lên kế hoạch..."
Vi Quang Đức có chút nghi ngờ, nhưng không khỏi ngừng câu.
Trương Thạch Quý đang thử Ngô Đồng và Trương Hồng Phủ; sao ông ta lại tò mò như vậy?
Nhưng đã quá muộn. Câu hỏi dang dở của Vi Quang Đức nhắc nhở Ngô Đồng, khiến cậu ta buột miệng không chút do dự, "Dụ rắn ra hang à?"
Trương Thạch Quý liếc nhìn con trai; nó quả thật vô vọng, lúc nào cũng hành động như một tên ngốc vô tư, chẳng học được gì về sự khôn ngoan của ông hay người em trai thứ hai.
“Đó là kết luận của cuộc thảo luận bên kia, và cũng đã được Lãnh chúa Xu ngầm chấp thuận.”
Trương Thế Quý liếc nhìn Vệ Quang Đức và Ngô Đông, gật đầu và mỉm cười. “Lãnh chúa Trương cho rằng rất khó để bao vây và trấn áp hải tặc Nhật Bản trên biển, vì vậy chúng ta chỉ có thể thử dụ chúng lên bờ.
Châu Giang là một nơi giàu có, khiến nó trở thành mục tiêu hoàn hảo cho hải tặc. Một khi chúng đổ bộ, quân Vệ binh Kim Sơn và Vệ binh Thái Cương sẽ lập tức được phái đi để lôi chúng ra. Quân đội Trấn Giang có thể đến chiến trường trong hai ngày bằng cách đi thuyền xuôi dòng sông, lúc đó hải tặc sẽ không còn cơ hội trốn thoát.”
Nghe vậy, Vệ Quang Đức nhẹ nhàng chỉ tay về phía Trấn Giang, rồi lần theo con đường thủy quanh co của sông Dương Tử đến tận cửa sông, nơi có một chấm nhỏ đánh dấu huyện Thượng Hải.
“Đường đi này xa bao nhiêu?”
Mặc dù đã ra hiệu, Vệ Quang Đức vẫn không biết chính xác con đường thủy đó xa bao nhiêu.
“Khoảng năm trăm dặm,”
Trương Thế Quý thản nhiên trả lời.
Wei Guangde gật đầu, ước tính rằng nếu mất hai ngày thì cũng phải gần ba ngày. Ý đồ chiến lược đã rõ ràng; chỉ phụ thuộc vào việc kẻ địch có mắc bẫy hay không, và liệu lực lượng ở Jinshanwei và Taicang có thể cầm cự được trước hải tặc Nhật Bản hay không.
"Lãnh chúa Zhang này là ai? Ông ta có vẻ khá am hiểu về quân sự,"
Wu Dong tò mò hỏi.
Anh ta chưa bước chân vào quan lại, chỉ quen biết những người ở Jiujiangwei; anh ta không quen thuộc với Nam Kinh.
"Zhang Jing, Phó Chánh Thanh tra Bên phải, trước đây là Thứ trưởng Bộ Chiến tranh Bên trái. Gần đây ông ta đến Nam Kinh, và có tin đồn rằng ông ta có thể được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Bộ Chiến tranh. Tuy nhiên, theo Lãnh chúa Xu, ông ta có lẽ sẽ làm Bộ trưởng Bộ Tài chính; còn người giữ chức Bộ trưởng Bộ Chiến tranh muốn tham ô thêm vài năm nữa."
“Nhưng khó nói lắm. Dù sao thì lần này hải tặc Nhật Bản đang rất mạnh. Nếu chúng ta không tiêu diệt được chúng lần này, Bộ trưởng Bộ Chiến tranh có lẽ sẽ không giữ được chức vụ. Người ở Bắc Kinh sẽ không để khu vực Giang Nam bị hải tặc quấy nhiễu,”
Trương Thế Quy giải thích.
“Họ được điều đến đây để trấn áp hải tặc Nhật Bản sao?”
Ngô Đồng ngạc nhiên hỏi
“Có lẽ họ bị lưu đày. Họ không thể cạnh tranh với chúng ở Bắc Kinh, nên phải đến Nam Kinh. Dù sao thì, một khi quan lại đã lên đến vị trí đó, không ai có thể rời đi được nữa,”
Trương Thế Quy cười nói. “Ông ta cũng có công trạng quân sự và từng chỉ huy quân đội. Chỉ là tình cờ gặp phải sự kiện lớn như vậy. Nghe nói ông ta nắm quyền điều hành mọi việc.”
Nhìn những chấm đỏ dày đặc tượng trưng cho quân đồn trú dọc bờ biển Chiết Giang, Vi Quang Đức cũng cảm thấy Chiết Giang sẽ an toàn. Có hàng chục nghìn hải tặc Nhật Bản. Chúng có lẽ chỉ có thể tấn công Tống Giang, vì đó là khu vực giàu có. Trừ khi họ thực sự sẵn sàng liều mạng chiến đấu chống lại quân chính phủ, nếu không
thì có vẻ không phải là một ý hay. Trong trường hợp đó, cha anh ta thực sự sẽ bị đưa ra chiến trường.
"Cơ hội chiến thắng là bao nhiêu?"
Wei Guangde hỏi nhỏ.
Zhang Shigui liếc nhìn Wei Guangde và cười khẽ, "Đừng lo lắng, hơn 10.000 quân ở Zhenjiang đã huấn luyện trong tháng qua, lương thực và vật tư của họ đầy đủ. Họ sẽ xoay xở được nếu cần thiết.
Thực ra, lúc này, những binh lính đó thà chiến đấu với hải tặc Nhật Bản còn hơn là đi về phía bắc để đối đầu với người Tartar."
Họ là kỵ binh, và đó mới là
vấn đề thực sự." Cất tấm bản đồ đi, cả nhóm tiếp tục uống rượu, bầu không khí trở nên thoải mái hơn. Dù sao thì gia đình họ đều ở trong quân đội, được bao quanh bởi các đội hình quân lớn, nên sự an toàn của họ không phải là mối lo ngại.
Sau bữa tiệc, sáng sớm hôm sau, Wei Guangde đến gặp họ vào thời gian và địa điểm đã hẹn. Được Wu Dong dẫn đường, anh hoàn tất thủ tục đăng ký tại Văn phòng Chính quyền tỉnh Cửu Giang, nhận được số báo danh và chờ đợi kỳ thi tỉnh vài ngày sau đó.
Việc đăng ký tương tự như kỳ thi huyện, ngoại trừ việc cần có người bảo lãnh. Wei Guangde cũng mang theo giấy tờ bảo lãnh, nộp và đương nhiên nhận được giấy báo dự thi.
Trong những ngày chờ đợi kỳ thi, tỉnh Cửu Giang nhận được thêm hai tin nhắn từ Trấn Giang. Tin tức có vẻ yên bình, không có dấu hiệu hoạt động của hải tặc Nhật Bản.
Wei Guangde đương nhiên không nghĩ nhiều về điều đó nữa; mối quan tâm cấp bách nhất của anh là kỳ thi tỉnh, và anh chỉ vui mừng khi biết cha mình an toàn.
Wei Guangde đoán rằng... Thực ra, gia đình là những người lo lắng nhất, không chỉ về kỳ thi của cậu mà còn về sự an toàn của Trấn Giang.
Giờ đây, khi người anh họ Wu Dong đã đến Cửu Giang, anh trai Wei Wencai của cậu về cơ bản đã bị cắt đứt mọi liên lạc.
Vài ngày trôi qua nhanh chóng, ngày thi huyện đã đến.
Hai ngày đầu, Wei Guangde dành thời gian với các bạn cùng lớp và các thí sinh khác đến từ huyện Bành Tử, chủ yếu là... Điều này có lẽ là do mối quan hệ của Zeng Yuanshu và Zeng Yuanrui; là những kẻ côn đồ địa phương trong huyện, họ đương nhiên rất quen thuộc với các thí sinh địa phương.
Tất nhiên, trong số các thí sinh được mời, những người nhà họ Zhang mà họ có quan hệ tốt chắc chắn không được mời, vì sự thù địch giữa hai gia đình là điều ai cũng biết - mời họ chỉ dẫn đến một cuộc thi thơ hoặc một cuộc ẩu đả.
Vào ngày thi, Wei Guangde dậy sớm như thường lệ, và Zhang Hongfu, khác thường, cũng dậy rất sớm, nói rằng ông sẽ đi cùng Wu Dong đến phòng thi.
Với một vài người hầu khỏe mạnh, giống như lần trước khi họ tham gia kỳ thi cấp huyện, ban đầu có một đám đông nhộn nhịp hướng về phía... Phòng thi đã được xây xong, nên những người hầu này không cần thiết. Vừa ra đến bên ngoài phòng thi… Nhiều người chạy việc vặt và binh lính từ chính quyền tỉnh đã đứng gác ở các góc phố gần đó để giữ trật tự, và vai trò của họ trở nên rõ ràng vào lúc này.
Những người hầu này quả thực rất đáng gờm; họ dễ dàng đẩy các học giả sang một bên và hộ tống Wei Guangde vào phòng thi.
Dù sao thì đây cũng là kỳ thi cấp tỉnh, và ngân sách của phủ Cửu Giang khá tốt, nên họ đã xây dựng một phòng thi đặc biệt dành cho các thí sinh.
Wu Dong và Zhang Hongfu trước đó đã đề cập rằng Phòng thi của phủ Cửu Giang được xây dựng theo tiêu chuẩn của một phòng thi thông thường, mặc dù nhỏ hơn, vì không có nhiều thí sinh tham gia kỳ thi. Tuy nhiên, vẫn cần phải chuẩn bị cho việc ủy viên giáo dục tỉnh sẽ đến đây và tổ chức kỳ thi cấp tỉnh vào một ngày nào đó.
(Hết chương)