Chương 41
Chương 40 Biến Mất (4k 2 Trong 1)
Chương 40 Biến Mất (4k tổng hợp)
Tiếng ồn ào —
Lúc này, Hạ Nam cảm thấy như thể mình đã trở lại đêm trước khi xuyên không.
Dưới sức mạnh khủng khiếp, các ngón chân anh rời khỏi mặt đất, thân thể bị hất tung lên không trung như một món đồ chơi trẻ con;
cơn đau dữ dội ở lưng, vượt quá giới hạn chịu đựng của con người, biến mất khỏi nhận thức của anh, thay vào đó là một ý thức dần dần mờ đi;
tầm nhìn của anh mờ đi, nội tạng dường như xáo trộn, và thứ nằm trước mặt anh không còn là một khu rừng xanh tươi tốt nữa, mà là một chiếc xe tải lớn với tiếng còi inh ỏi, và người lái xe, nồng nặc mùi rượu và mặt đỏ bừng.
"Hừ!"
Môi anh hé mở, máu bắn ra từ miệng, cùng với mùi kim loại nồng nặc xộc vào mũi, ngay lập tức đưa anh trở lại thực tại.
Thân thể anh, phủ đầy cỏ vụn và lá rụng, xoay tròn và lăn lộn trên mặt đất như một bao tải rách nát.
Sau một thoáng tạm lắng cơn đau dữ dội, nó nhấn chìm thân thể và tâm trí Hạ Nam như một cơn sóng thần.
Anh ta không thể xác định chính xác mức độ thương tích của mình, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, cơn đau không thể chịu nổi—một hỗn hợp của chóng mặt, nhức nhối, bỏng rát và tê liệt—lan tỏa khắp cơ thể đã khiến anh ta hoàn toàn không thể chiến đấu.
"Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt!"
Tình trạng ngày càng xấu đi khiến Xia Nan theo bản năng chửi rủa trong đầu.
Nhớ đến những lọ thuốc hồi phục trong túi, cánh tay anh ta, đang rũ xuống trên đồng cỏ, hoàn toàn bất lực.
Sự hóa đá màu trắng xám ở đầu ngón tay, do thể trạng suy yếu, lan rộng với tốc độ có thể nhìn thấy.
Chỉ trong một hơi thở, nó đã lan đến đốt ngón tay đầu tiên.
Thịch—
tiếng bước chân nặng nề vang vọng từ khu rừng rậm rạp phía xa tầm mắt.
Bóng của thân hình khổng lồ của con thằn lằn hóa đá dần dần bao trùm lấy Xia Nan trên mặt đất.
"Mình sắp chết rồi sao?"
Ngay lúc đó, sau cơn hoảng loạn và oán giận ban đầu, anh ta cảm thấy một sự bình tĩnh lạ thường trong lòng.
Những gì vụt qua trước mắt anh là chiếc đinh gỉ găm vào hộp sọ của người lùn Elki, mắt cá chân xương xẩu của con yêu tinh đang giữ anh lộn ngược, và cây cung gỗ gãy trong vòng tay Maggie.
Mặc dù anh chưa bao giờ thực sự nghĩ đến kết cục cuối cùng của sự nghiệp "chuyển sinh" của mình, nhưng chứng kiến số phận của những thành viên đội tệ hại kia, anh dường như đã vô thức chuẩn bị tinh thần cho mọi chuyện.
"Xoẹt!"
Âm thanh thảm thiết của không khí bị xé toạc đột nhiên vang lên từ ngọn cây không xa.
Một mũi tên sắc nhọn lóe lên lạnh lẽo, và màn sương mù bị xoáy mạnh.
Mũi tên lông trắng đặc trưng của người lai elf run rẩy và xoay tròn với tốc độ cao, bắn thẳng về phía con thằn lằn hóa đá với tốc độ chỉ có thể nhìn thấy như một vệt mờ.
"Lạch cạch!"
Không chính xác.
Dù cố ý hay vô ý, mũi tên gỗ không trúng mắt con thằn lằn, mà lại rơi vào lớp vảy màu xám xanh dày, cứng như đá ở bên hông nó.
Những tia lửa bắn ra khi lớp vảy thô ráp, chắc chắn, với khả năng phòng thủ sánh ngang thép, dễ dàng chặn mũi tên không cho xuyên vào da thịt,
chỉ để lại một vết xước trắng mờ.
Nhưng điều này cũng tạm thời làm phân tán sự chú ý của con thằn lằn hóa đá khỏi Xia Nan.
Cổ nó, được cấu tạo từ cơ bắp và lớp giáp đá, từ từ xoay chuyển, và con thằn lằn hóa đá hướng ánh mắt về phía mũi tên gỗ bay tới. Một ánh sáng yếu ớt lóe lên trong đôi mắt xanh lục kỳ dị của nó; "Ánh nhìn hóa đá" được giải phóng.
Và ngay lúc đó, ở một điểm mù ngoài tầm nhìn của con thằn lằn hóa đá, một cái bóng xoay chuyển, và một chiếc bình đất nung màu nâu nhỏ bằng lòng bàn tay đột nhiên bị ném tới.
"Ầm!"
Nó đập trúng chóp mũi của con thằn lằn hóa đá.
Chất lỏng nhớt, đen, xỉn màu và bụi đục ngầu, chỉ với một tia lửa, lập tức phát nổ và bốc cháy như một quả bom nhỏ.
Gầm—
ngọn lửa thiêu rụi đầu con thằn lằn hóa đá trong nháy mắt.
Một tiếng hú đau đớn vang vọng khắp khu rừng.
Dĩ nhiên, Hạ Nam sẽ không để việc cứu đồng đội trong tình huống nguy hiểm trở nên vô ích.
Mặc dù cơ thể đã bị thương nặng bởi đòn tấn công của con thằn lằn hóa đá, nhưng
sự bình tĩnh bất ngờ khi đối mặt với cái chết đã khôi phục khả năng suy nghĩ và phản ứng của anh.
Gần như ngay lập tức khi tiếng mũi tên gỗ của bán yêu xuyên qua không trung vang đến tai,
Hạ Nam, với ý chí mạnh mẽ, nghiến răng chịu đựng cơn đau vô bờ bến đang lan khắp cơ thể, cố gắng điều khiển cánh tay đã bị vặn vẹo của mình.
Run rẩy, anh lấy lọ thuốc chữa trị phát sáng, lấp lánh từ trong túi ra,
cắn nút chai
đổ vào.
Anh uống một nửa trong một hơi.
Chất lỏng mát lạnh và hơi ngọt.
Sau khi chảy vào bụng qua thực quản, nó biến thành những dòng ấm áp, kích thích máu lưu thông khắp cơ thể.
Cảm giác như thể anh vừa tắm suối nước nóng, và cơn đau khắp cơ thể đã dịu đi chỉ sau vài hơi thở.
Anh lấy lại được quyền kiểm soát cơ thể.
Một bóng người màu xám xanh bốc cháy lóe lên trong tầm nhìn ngoại vi của anh.
Lúc này, Hạ Nam không có thời gian để chờ thuốc hồi phục phát huy tác dụng thêm.
Vừa lấy lại được khả năng vận động, anh dùng tay chống đỡ cơ thể để đứng dậy.
Không ngoảnh lại, anh tiếp tục chạy sâu vào khu rừng rậm.
Những mũi tên gỗ, những quả bom cháy, và hai bóng người nửa yêu tinh biến mất sau khi tấn công—Hạ Nam theo bản năng biết rằng đây không phải là một cuộc phản công do Hải An và Mộc dàn dựng.
Đó chỉ là một chiến thuật trì hoãn để cứu anh khỏi nanh vuốt của lũ thằn lằn hóa đá.
Hắn phải nắm lấy cơ hội để tạo ra khoảng cách càng xa càng tốt.
Và quả thực, hắn đã làm được.
Ngọn lửa bất ngờ và cơn đau bỏng rát dữ dội trên chiếc mũi nhạy cảm khiến con thằn lằn hóa đá theo bản năng lắc đầu như một con bò tót.
Lớp vảy tương đối mỏng nhưng vẫn dai của nó đóng vai trò quan trọng trong việc này.
Mười giây? Hay hai mươi giây?
Ngọn lửa từng bùng cháy dữ dội đã bị dập tắt bởi tiếng gãy đổ và nghiền nát của cây cối và cỏ xung quanh.
Không khí nóng bốc ra từ lỗ mũi lớn của nó.
Hai luồng khí trên ngọn cây đã biến mất; tất cả những gì còn lại trong nhận thức của nó là một bóng người loạng choạng nhưng vẫn duy trì được một tốc độ nhất định, nhanh chóng di chuyển ra xa.
Như thể bị một con mồi yếu ớt trêu chọc, cơn thịnh nộ hung dữ đặc trưng của con quái vật hoang dã này bùng lên trong nó.
"Gầm—"
nó gầm lên dữ dội về phía bầu trời.
Sau đó, như một chiếc xe tăng, nó lại lao thẳng về hướng mà Xia Nan đã bỏ chạy.
…
“Ầm! Ầm! Ầm!”
Những bước chân nặng nề, như tiếng trống vang vọng một lần nữa từ khu rừng rậm rạp phía sau hắn.
Xia Nan cảm thấy mặt đất rung chuyển và nghe thấy tiếng cây đổ ầm ầm.
Anh ta muốn tăng tốc, nhưng cơ thể đã đạt đến giới hạn.
Bước chân chậm lại, và đồng cỏ mềm mại dưới chân anh ta giờ giống như một đầm lầy lầy lội, khiến mỗi bước đi càng trở nên khó khăn hơn.
Nửa lọ thuốc chữa trị đã giúp anh ta tạm thời hồi phục khỏi những vết thương nghiêm trọng và lấy lại được một phần khả năng vận động.
Tuy nhiên, việc hồi phục hoàn toàn trong thời gian ngắn như vậy rõ ràng nằm ngoài khả năng của một lọ thuốc nhỏ như thế.
Xét cho cùng, tên của nó không có bất kỳ tiền tố nào như "mạnh mẽ" hay "cực kỳ hiệu quả".
Anh ta chỉ đơn giản là chạy về phía trước hết mức có thể.
Ngay cả khi sương mù trong không khí dày đặc hơn, tầm nhìn nhanh chóng giảm xuống, và những hàng cây trong tầm nhìn của anh ta ngày càng rậm rạp,
rõ ràng anh ta không còn ở bên ngoài "vùng rìa" của Rừng Sương Mù nữa.
Bên cạnh đó, Xia Nan nhận thấy một điều khác.
Hướng mà anh ta đã chọn khi đối mặt với nguy hiểm dường như chính là nguồn gốc của bảo vật siêu nhiên đã khiến anh ta do dự trước khi quyết định quay trở lại.
Những tòa nhà dọc theo con đường, mỗi tòa nhà đều có phong cách riêng biệt, hòa lẫn vào cành cây bụi, xuất hiện ngày càng nhiều. Những nơi này
không chỉ có những nhà hàng bằng gỗ cao vút một thời, mà còn có những ngôi đền đổ nát với nửa chiếc chuông đồng treo lủng lẳng, và những cung điện tráng lệ hầu hết đã sụp đổ…
như thể chúng đang dần tiến về trung tâm của tất cả.
Sự tập trung cao độ này dường như đẩy nhanh dòng chảy của thời gian.
Anh ta không biết đã bao nhiêu thời gian trôi qua.
Chỉ khi luồng khí ấm từ thuốc chữa bệnh dần tan biến và không còn cảm nhận được nữa
, Xia Nan, kiệt sức, mới từ từ giảm tốc độ.
"Hừ...hừ...hừ..."
anh ta thở hổn hển, ý thức dần trở lại với từng hơi thở.
"Chúng...chúng đã trốn thoát rồi sao?"
anh ta tự hỏi theo bản năng.
Anh ta có thể cảm nhận rõ ràng sự truy đuổi điên cuồng hơn của con thằn lằn hóa đá, được thúc đẩy bởi cơn thịnh nộ của nó.
Với tốc độ mà anh ta cảm nhận được, trong giây lát, anh ta thậm chí cảm thấy mọi việc mình làm đều vô ích.
Nhưng...
"Khi nào?"
Khi nào thì tiếng bước chân của con thằn lằn hóa đá đột nhiên biến mất?
Đó không phải là do giảm tốc độ vì thoát khỏi tầm phát hiện của nó.
Đó là sự biến mất đột ngột, bất ngờ, giống như một cú dừng đột ngột.
Thở dốc,
khuôn mặt Xia Nan hiện lên vẻ ngơ ngác vì kiệt sức khi anh ta liếc nhìn xung quanh.
Sương mù trong không khí dày đặc hơn đáng kể, thậm chí làm lu mờ cả ánh mặt trời trên cao.
Đột nhiên, anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn.
"Các tòa nhà đâu rồi?"
Những tàn tích còn vương vãi khắp nơi chỉ vài khoảnh khắc trước đó dường như đã biến mất không dấu vết, thậm chí không còn một viên gạch nào.
Mờ ảo và im lặng.
Hạ Nam đột nhiên có một cảm giác kỳ lạ.
Anh cảm thấy như thể mình đang đứng ngay giữa tâm bão dữ dội đang tàn phá trái đất, con
mắt bão tĩnh lặng nhưng nguy hiểm nhất.
Theo bản năng, anh quay người và bước một bước nhỏ về phía trước.
*Vù*
—Không báo trước, và hoàn toàn đột ngột,
không gian xung quanh Hạ Nam bị bóp méo và mờ đi trong giây lát.
Giây tiếp theo, thân thể anh biến mất vào màn sương mù.
...
"Xia Nan? Xia Nan?"
Một giọng nói trầm thấp đột nhiên vang lên từ sâu thẳm khu rừng tối tăm, tĩnh lặng.
Hải An cúi thấp người, cẩn thận di chuyển giữa những tán cây.
Bên cạnh anh, người cận vệ luôn bên cạnh anh, Mộc, vẫn đứng im như hình với bóng.
Không giống như vẻ ngoài gọn gàng, chỉnh tề ban đầu, giờ đây cả hai trông khá luộm thuộm.
Không chỉ dính đầy hạt cỏ và lá cây, ngay cả tóc họ cũng bết dính mồ hôi.
Đôi mắt xám bạc của Hải An lóe lên trong bóng tối khi anh cẩn thận tìm kiếm người bạn đồng hành.
Thị lực đen tối được thừa hưởng từ dòng máu tiên tộc cho phép anh nhìn rõ mọi thứ trong bán kính 60 feet, ngay cả trong ánh sáng mờ ảo.
Không thấy gì cả.
Mộc vẫn im lặng, nhưng cũng đang cố gắng hết sức.
Anh ta luôn cảnh giác, sử dụng kinh nghiệm dày dặn của mình để cẩn thận quan sát khu rừng xung quanh.
Một người sở hữu kỹ năng chiến đấu liên quan đến "Kiểm lâm", và dòng máu tiên tộc, được coi là "được thiên nhiên ưu ái", chảy trong huyết quản của họ;
người kia là một "Lang thang" giỏi tàng hình, hoạt động trong bóng tối.
Chỉ cần khuất khỏi tầm nhìn của con thằn lằn hóa đá, họ dễ dàng thoát khỏi sự chú ý của nó.
Chính vì điều này mà họ đã có thể tung ra một cuộc tấn công bất ngờ khi con thằn lằn hóa đá đang mất tập trung, giải cứu Hạ Nam khỏi nanh vuốt của nó.
Sau đó, họ vòng lại, lần theo tiếng động đến nơi này.
"Thiếu gia, ở đây này!"
Wood, như thể phát hiện ra điều gì đó, cúi xuống và báo động cho người bán yêu bên cạnh.
Trên đồng cỏ mềm ẩm trước mặt họ, một loạt dấu chân hiện rõ.
Có vẻ như ai đó đã bị đuổi từ phía sau và kiệt sức; dấu chân ngắn và dày đặc, với một số rễ cây bị gãy gần đó.
Nhưng kỳ lạ thay, chủ nhân của những dấu chân dường như đột nhiên biến mất, khiến những dấu chân liên tục đột ngột dừng lại ở một điểm nào đó trên mặt đất.
Người bán yêu, Hải An, đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt tìm kiếm xuyên qua tán cây rậm rạp.
"Thiếu gia, chúng ta đã ở sâu trong Rừng Sương Mù rồi, chúng ta..."
Wood ngập ngừng, nhắc nhở anh từ bên cạnh.
Nghe vậy, vẻ mặt của Hải An vẫn không thay đổi.
Anh ta liếc nhìn bầu trời phía trên, đang bắt đầu tối dần, rồi nhìn xuống những dấu chân đột nhiên biến mất.
Anh ta nói chậm rãi nhưng dứt khoát:
“Tìm kiếm thêm hai tiếng nữa. Nếu vẫn không tìm thấy gì… chúng ta sẽ tạm thời rút lui về vòng ngoài.”
“Được rồi.”
…
Trong khi đó, ở phía bên kia.
"Ầm!"
Những vảy thô ráp, màu xám xanh, nhẵn bóng như đá, đập mạnh vào thân cây.
Lớp vỏ dày, màu nâu, đủ chắc chắn để chịu được lưỡi kiếm và rìu, lập tức bị xuyên thủng, các thớ gỗ đứt rời, để lộ phần lõi gỗ trắng mềm mại bên dưới.
Con thằn lằn hóa đá "Basilisk" đang trút cơn thịnh nộ dồn nén của nó lên cây sồi vô tội này.
Bùn bắn tung tóe.
Hệ thống rễ khổng lồ, ăn sâu vào lòng đất, đột ngột bị bật gốc cùng với một nửa thân cây bị gãy bởi sức mạnh khủng khiếp của con quái vật, dường như có thể nghiền nát cả thép.
Nó gầm lên, ánh sáng xanh ma quái lập lòe trong mắt.
Vảy trên đầu và khoang mũi của nó, cùng với những gai xương màu nâu tinh thể xung quanh, mờ nhạt hiện lên những vết cháy sém.
Con thằn lằn hóa đá có thể cảm nhận được sự hiện diện mờ nhạt của con người trong khu rừng rậm rạp ở xa.
Nó cũng biết rõ rằng sinh vật yếu ớt này không phải là đối thủ của nó.
Ngay cả khi nó sống sót một cách kỳ diệu sau "ánh mắt hóa đá", chỉ cần một cú vung móng vuốt hay một cú cắn nhẹ
cũng đủ biến con mồi ranh mãnh này thành bữa tối của nó.
Tuy nhiên, dù vậy, con thằn lằn hóa đá không hề có ý định tiếp tục truy đuổi.
Nó chỉ lảng vảng quanh những tòa nhà ngày càng san sát, vô ích và bất lực phá hủy những bụi cây và cây bụi xung quanh.
Cứ như thể có một ranh giới vô hình ngăn cách nó với những tàn tích kiến trúc,
ngăn cản nó bước dù chỉ một bước.
Cuối cùng, sau khi nhổ bật gốc hàng chục cây cao chót vót và biến vô số sinh vật bị quấy rầy trong rừng thành những bức tượng đá lạnh lẽo,
con thằn lằn hóa đá, với một chút do dự và thận trọng của con người, liếc nhìn về hướng Xia Nan biến mất.
Sau đó, quay người,
nó lê thân hình phình to của mình và biến mất vào màn sương mù và sâu thẳm khu rừng rậm rạp.
(Hết chương)