Chương 42
Chương 41 Rắn (hai Trong Một)
Chương 41 Con Rắn (Phần 2)
Hắn bước tới một bước.
Hạ Nam cảm thấy nhiệt độ không khí xung quanh giảm mạnh.
Tầm nhìn của hắn tối sầm lại.
Giây tiếp theo, khu rừng rậm rạp và bụi rậm phủ đầy sương mù ẩm ướt được thay thế bằng một bức tường đá trơ trụi.
"A..."
Đau nhức, chóng mặt.
Cảm giác như bước vào khoảng không khi đang leo cầu thang; cơn hoảng loạn đột ngột khiến cơ thể kiệt sức của hắn gục xuống.
Hắn vô thức rên lên một tiếng đau đớn, ngã gục xuống đất.
Với chút sức lực cuối cùng, hắn cố gắng mở mắt và nhìn xung quanh.
Không thấy nguy hiểm rõ ràng, hắn lại nhắm mắt lại giữa cơn mệt mỏi và đau đớn tột cùng.
Hắn không biết đã bao nhiêu thời gian trôi qua.
Xì—
một cái chạm lạnh lẽo, trơn trượt đến từ má hắn, và hắn có thể mơ hồ cảm nhận được các cơ bắp co giật bên dưới bề mặt cứng.
Hạ Nam từ từ mở mắt.
"Chết tiệt!"
Hắn nhảy dựng lên, hất con rắn dài màu nâu đỏ vừa bò lên người hắn xuống đất.
Một tia sáng lạnh lẽo, xám sắt lóe lên trong không khí mờ ảo.
Đầu con rắn bị chặt đứt, thân dài, mảnh khảnh của nó quằn quại co giật.
Anh dùng mũi kiếm nhấc đầu con rắn lên và ném vào một góc, chỉ khi đó mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Hạ Nam dựa vào bức tường đá phía sau, hai tay nắm chặt thanh kiếm chặt đầu.
Chỉ đến lúc này, sau cơn choáng váng ngắn ngủi sau cuộc trốn thoát tuyệt vọng, anh mới có cơ hội quan sát kỹ xung quanh.
Đó là một hang động kín.
Chẳng có gì đáng chú ý; những bức tường đá xám trơ trụi gần như chiếm hết tầm nhìn của anh.
Thỉnh thoảng, những loại nấm phát quang kỳ lạ mọc trên bề mặt đá, và hang động, lẽ ra phải tối đen như mực, giờ lại "mờ ảo" do ánh sáng xanh kỳ dị mà chúng phát ra.
Vì lý do nào đó, ngay cả khi không có bất kỳ đặc điểm rõ ràng nào, chỉ cần nhìn chằm chằm vào những bức tường đá xám vô hồn trước mặt,
Hạ Nam cảm thấy một cảm giác phi thực tế sâu sắc, một cảm giác lạc lõng trong thế giới thực.
Cứ như thể một mảnh núi nhỏ từ thế giới khác đã bị ép buộc cắm vào thế giới này.
Những cỗ xe ngựa, những tòa nhà gỗ và những khoảng sân đều giống hệt như những gì anh ta đã thấy trên đường đi.
Hơn nữa, chỉ vài khoảnh khắc trước đó, anh ta còn đang ráo riết đuổi theo những con thằn lằn hóa đá trong Rừng Sương Mù, nhưng chỉ trong chớp mắt, anh ta đã bị dịch chuyển đến đây như thể rơi vào một cái bẫy nào đó.
Vẻ mặt anh hiện lên sự trầm ngâm.
Anh không có bất kỳ động thái hấp tấp nào.
Sau khi dần lấy lại được ý thức, Hạ Nam, sau khi xác nhận rằng vị trí hiện tại tạm thời an toàn,
trước tiên kiểm tra tình trạng thể chất của mình.
Chân anh là bộ phận ít bị thương nhất; bắp chân chỉ bị vài vết xước nhỏ do gai trong rừng trong lúc chạy trốn—những vết trầy xước thông thường, đã cầm máu.
Anh cảm thấy đau nhói ở ngực và bụng bên trái, rõ hơn khi thở, nhưng vẫn có thể chịu đựng được—có lẽ là gãy xương sườn?
Vết thương nghiêm trọng nhất là ở cẳng tay phải.
Chịu đựng cơn đau, anh vén lớp đệm dưới áo giáp da lên và phát hiện một khối sưng lớn màu tím xanh gần cổ tay bên phải.
Anh không cảm thấy gì nhiều khi đang tập trung vào việc chạy trốn.
Tuy nhiên, bây giờ, anh cảm thấy những cơn đau nhức, tê liệt và sưng tấy lan tỏa từ đó, khiến ngay cả việc mở và khép ngón tay cũng như nắm chặt chuôi kiếm cũng vô cùng khó khăn.
Anh nên biết rằng trước đó, để lấy lại khả năng vận động, anh đã uống nửa chai thuốc hồi phục.
Một ngụm, 25 vàng!
Anh ta cảm thấy hơi đau lòng, nhưng không hối hận.
Nếu không có thứ thuốc cứu mạng đó, anh ta thậm chí đã không thể sống sót đến giờ này; anh ta đã bị hóa đá và bị con thằn lằn nuốt chửng từ lâu rồi.
Anh ta sẵn sàng trả 2500 vàng, chứ đừng nói đến 25 vàng, để có được một mạng sống!
Thở dài, đôi tay của Hạ Nam tiếp tục thao tác, cần mẫn lấy ra "bộ dụng cụ y tế" mà anh ta đã mua trước khi lên đường từ trong ba lô.
Thuốc chữa trị thông thường có thể duy trì sự sống trong lúc nguy cấp và chữa lành hầu hết các vết thương nhỏ, giảm đau.
Nhưng đối với những vết thương như gãy xương, chúng không có tác dụng ngay lập tức.
Các nhà thám hiểm phải tự điều trị.
"Xèo xèo!"
Anh ta vụng về dùng nẹp có trong bộ dụng cụ để cố định cẳng tay, sau đó dùng tay trái quấn chặt băng quanh nó vài vòng, cuối cùng cắn bỏ phần băng thừa bằng răng.
Theo phương pháp điều trị được ghi trong [Cẩm nang Phiêu lưu], nếu là chấn thương cẳng tay, dường như người ta nên dùng băng treo để giữ cố định cánh tay nhằm tránh bị thương thêm. Với
nguồn lực hạn chế, đây là lựa chọn duy nhất anh ta có thể thực hiện.
Các ngón tay anh ta hơi siết chặt, vẫn còn đau nhức, và mặc dù vẫn còn một số vết hóa đá màu trắng xám ở đầu ngón tay, nhưng thuốc chữa trị đã làm giảm đau và khôi phục lại một phần cảm giác.
Xia Nan suy nghĩ:
hình như anh ta đã từng thấy thuốc giải hóa đá ở một cửa hàng luyện kim nào đó, mặc dù anh ta không nhớ giá, nhưng ít nhất nó cũng mang lại một tia hy vọng.
Hình như cũng có một nhà thờ ở Thị trấn Thung lũng Sông cung cấp dịch vụ chữa trị sau nhiệm vụ cho các nhà phiêu lưu; anh ta có thể ghé thăm trên đường trở về.
Nghĩ lại thì, trong trận chiến với Quái vật Gỉ sét, Xia Nan đã cứu mạng người lai elf, mang ơn anh ta và hứa sẽ giúp anh ta liên lạc với một huấn luyện viên chiến đấu để đáp lại.
Vì vậy, hắn đã mang ơn
tên bán yêu
Do đó, nếu Hải An cần anh ta trong tương lai, và nếu anh ta có thể giúp đỡ, anh ta sẽ không ngại giúp.
Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là anh ta phải thoát khỏi cái nơi khốn kiếp này.
Hạ Nam lắc đầu, xua đi những suy nghĩ không liên quan đến tình hình hiện tại.
Sau khi băng bó vết thương, anh kiểm tra tình trạng trang bị của mình.
Thanh kiếm chặt đầu—nó hầu như chưa được rút ra trong lúc trốn thoát, nên vẫn còn nguyên vẹn;
chiếc nhẫn [Đường Tử Thần]—"Trường Phản Chiếu" đã bước vào giai đoạn hồi chiêu 24 giờ, tạm thời làm giảm át chủ bài của anh;
thuốc hồi phục—còn lại nửa chai;
áo giáp da—đã mục nát.
Hạ Nam chạm vào bộ áo giáp da đặc chế mà anh đã mua ở cửa hàng của Barn với "giá cắt cổ" là 10 đồng vàng.
Mặc dù mặt trước trông vẫn ổn, chỉ dính một ít máu và cỏ, nhưng
mặt sau đã bị con thằn lằn hóa đá đập nát hoàn toàn, đầy vết lõm và nứt, rõ ràng là không thể sử dụng được.
Đây sẽ lại là một khoản chi phí khổng lồ khác khi anh trở về thành phố.
"Thở dài."
Xia Nan thở dài và mặc lại bộ giáp da rách nát của mình.
Anh đứng dậy và nhìn vào sâu trong hang động.
Anh đã bị dịch chuyển đến đây, điều này, mặc dù đã cứu anh khỏi lũ thằn lằn hóa đá, nhưng không có nghĩa là anh an toàn.
Không có sự hỗ trợ của đồng đội, anh chỉ có thể dựa vào chính mình.
Ngực anh phập phồng, hơi thở dần trở nên bình tĩnh và đều đặn.
Anh hơi dựa vào tường, tay cầm thanh trường kiếm màu xám sắt, và bắt đầu dò đường theo lối đi duy nhất trong hang động.
...
"Rắc."
Tiếng giày da dày giáng xuống, nghiền nát hai con bọ cạp đen to bằng ngón tay cái. Một
chiếc sọ nhợt nhạt, không còn thịt và máu, được nhặt lên từ mặt đất bởi một bàn tay dính đầy bùn và máu.
Xia Nan giờ đang ở trong một hành lang sâu và tối.
Không rõ nó được tạo ra như thế nào; những bức tường đá ở hai bên hành lang thô ráp và gồ ghề, không có dấu hiệu can thiệp của con người.
Nhưng so với hang động rộng rãi mà anh vừa rời khỏi, đường hầm giờ đây có rất nhiều xương nhợt nhạt ở cả hai bên.
Anh ta nghiêng người sát vào tường, dựa vào ánh sáng xanh kỳ lạ phát ra từ nấm mọc trên đó, cẩn thận nhận diện chiếc sọ trong tay.
Trước khi xuyên không, Hạ Nam, người không được đào tạo về y thuật, sẽ không bao giờ dễ dàng kiểm tra đầu của đồng loại mình như vậy.
Nhưng giờ đây, sau khi trải qua quá nhiều tình huống sinh tử, một khúc xương đơn giản không còn đủ để khơi gợi bất kỳ phản ứng cảm xúc nào.
"Con người... lại là con người."
Hắn tự nhủ.
Dựa trên kiến thức hiện tại, hắn đã kiểm tra mọi bộ xương mà Xia Nan có thể nhận dạng được dọc đường đi.
Tất cả đều là người.
Ở những thế giới khác, điều này có lẽ không phải là một phát hiện đáng ngạc nhiên.
Nhưng giờ đây hắn đang ở trong một thế giới giả tưởng với người lùn, yêu tinh và các chủng tộc độc đáo khác,
cùng một số lượng lớn các loài lai.
Nếu một nơi thực sự chứa đầy xác chết của những sinh vật thông minh, thì không thể nào nó chỉ có con người sinh sống trừ khi đó là một cuộc thảm sát một chủng tộc cụ thể.
Kết hợp với cảm giác siêu thực và kỳ lạ mà chính hang động mang lại cho hắn, cùng vô số cấu trúc kỳ dị mà hắn đã gặp trên đường đi,
Xia Nan có một ý nghĩ mơ hồ—
có lẽ hắn đã bị dịch chuyển đến một vùng khác, cũng từ một thế giới khác?
Hắn đặt chiếc sọ trở lại vị trí cũ và tiếp tục khám phá một cách thận trọng, từng bước một, dưới ánh sáng lờ mờ.
Rồi, hắn gặp phải kết cục của mình.
Một bức tường lạnh lẽo, tối tăm chặn đường hắn.
Vẻ mặt của Xia Nan có vẻ bình tĩnh và điềm đạm, nhưng một chút run rẩy thoáng qua trong đôi mắt đen của hắn.
Đây là con đường duy nhất trong toàn bộ hang động!
Nếu lối đi không dẫn ra ngoài, có nghĩa là anh ta, sau khi cuối cùng đã thoát khỏi sự truy đuổi của lũ quái vật, sẽ thực sự chết ở đây.
"Hừ..."
Hạ Nam hít một hơi thật sâu, cố gắng hết sức để kìm nén vô số suy nghĩ tiêu cực đang cuộn xoáy trong đầu.
Anh bước tới, hai tay mò mẫm dọc theo các bức tường, cố gắng tìm một lối mở khả thi.
Các bức tường hoàn toàn màu đen, không phải bằng đá, và cảm giác còn lạnh hơn cả đá, như thể được làm bằng một loại kim loại nào đó. Bề mặt nhẵn bóng có vô số vân nhỏ li ti phân bố thành từng lớp, và khi chạm vào ngược chiều vân, thậm chí còn cảm thấy hơi sắc.
Mối đe dọa tử vong khiến Hạ Nam kiểm tra các bức tường cực kỳ cẩn thận, lướt các đầu ngón tay dọc theo từng vân từ trên xuống dưới, từ trái sang phải.
Cuối cùng!
Khi anh cúi xuống và mò mẫm đến góc dưới bên phải của bức tường đen,
một ánh sáng cực kỳ mờ nhạt thu hút sự chú ý của anh.
Đó là ánh sáng xanh kỳ lạ đặc trưng của nấm trong hang động, nhưng nguồn gốc của nó là một vết nứt trên đá ở góc bức tường đen!
"Có thể nào..."
Một vẻ ngạc nhiên thoáng hiện trong mắt Hạ Nam.
Anh ta đột nhiên cúi xuống và dùng lòng bàn tay để di chuyển những tảng đá lỏng lẻo.
Khi gặp những khe hẹp, anh ta rút con dao găm từ thắt lưng và dùng hết sức để cạy những tảng đá lên.
Khoảng hai mươi phút trôi qua.
Ở góc tường đen, một cái lỗ nhỏ, cao khoảng nửa người, hiện ra trước mắt Hạ Nam.
Ánh sáng xanh kỳ lạ càng lúc càng sáng hơn.
Một mình, anh không quan tâm đến vẻ ngoài của mình.
Anh dùng cả hai tay và chân bò vào trong ánh sáng.
Không ngờ, cái lỗ không sâu.
Sau khi bò được vài bước, lối đi hẹp đột nhiên mở ra.
Một
không gian rộng lớn, đủ để tạo ra nhiều tiếng vọng, hiện ra trước mặt anh.
Nấm mọc dày đặc trên các bức tường đá xung quanh, chiếu sáng toàn bộ không gian.
Hạ Nam, chui ra khỏi lỗ, theo bản năng quay lại nhìn bức tường đen chắn ngang đường hầm.
thời gian dường như ngừng lại trong giây lát.
Mồ hôi nhỏ giọt từ trán anh, tạo thành một vũng nhỏ trên nền đất lạnh.
Hạ Nam vẫn giữ nguyên tư thế quay người, nhưng trong giây lát, anh như đông cứng tại chỗ.
Anh không nhúc nhích.
Ánh mắt anh dán chặt vào hướng anh vừa đến.
Bức tường đen?
Không, nó không phải là cái gọi là tường nhân tạo.
Cảm giác kim loại lạnh buốt, kết cấu mỏng manh, dễ bong tróc…
đó là thân một con rắn khổng lồ, dày như một đoàn tàu, đủ để lấp đầy cả một đường hầm!
Không từ ngữ nào có thể diễn tả được trải nghiệm của Hạ Nam.
Nó giống như thức dậy giữa đêm, được tắm trong ánh trăng, và đột nhiên nhìn thấy thân một con rắn trên giường mình.
Phản ứng đầu tiên của bạn có thể là giật mình hoảng sợ, nhưng đồng thời, một cách khác biệt, ánh mắt của bạn sẽ theo bản năng dõi theo thân rắn, tìm kiếm cái đầu của nó, cố gắng xác định xem nó đã bò vào giường hay chỉ đang bò quanh mép giường.
Kinh hãi, ánh mắt của Hạ Nam theo bản năng dõi theo thân rắn khổng lồ không thể tả xiết lên trên.
Mặt đất, các bức tường… trần nhà!
"Trời đất ơi!"
Anh cảm thấy một luồng khí lạnh chạy từ xương cụt lên đỉnh đầu, nổi da gà khắp người.
Một cái đầu rắn đáng sợ, đủ lớn để nuốt chửng cả một con voi, đang ở ngay trên đầu anh, đôi mắt dọc lạnh lẽo, hung dữ nhìn chằm chằm vào anh không chớp mắt.
Cảm giác áp bức tột độ đến từ sự khác biệt quá lớn về kích thước khiến anh gần như ngay lập tức buông xuôi và theo bản năng nhắm mắt lại.
Một giây, hai giây, ba giây...
Hạ Nam đứng bất động, cơn đau nhói ở ngực và bụng mỗi khi thở nhắc nhở anh rằng mình vẫn còn sống.
Anh ta từ từ mở mắt.
Vẫn là con rắn khổng lồ, đáng sợ đó.
Nhưng… nó vẫn bất động.
“Nuốt nước bọt.”
Yết hầu anh ta nhấp nhô khi nuốt nước bọt.
Hạ Nam mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không ổn, ánh mắt dõi theo thân dài của con rắn hướng lên trên.
Quả nhiên!
Trên đỉnh vòm hang động, một khối đá hình nón màu nâu, dường như từ hư không, ghim chặt con rắn vào trần như một chiếc đinh ghim.
Nó trúng vào điểm yếu chí mạng của con rắn.
Đôi mắt lạnh lùng và hung dữ của con rắn đã từ lâu mất đi ánh sáng.
Thân hình dài ngoằng như vô số bộ xương bên ngoài hang động, đã trở thành một xác chết không thể tái sinh.
khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ bằng cách này, Hạ Nam mới có cơ hội, và có thể quan sát kỹ hình dáng của con rắn khi nó vẫn còn sống.
Toàn thân nó đen kịt, phủ đầy vảy cứng, lạnh lẽo như kim loại. Thân hình dày và dài của nó cuộn tròn và bò trườn bên trong hang động, chiều dài chính xác không thể xác định được.
Vảy trên mặt nó trắng như tuyết, không một chút tạp chất, khiến đôi mắt xanh ngọc bích của nó càng nổi bật hơn, như ngọc bích, với con ngươi sâu thẳm, vô hồn.
Và trên đỉnh đầu nó, lơ lửng giữa không trung, là vài vảy vàng óng ánh, lấp lánh ánh vàng, giống như một chiếc mũ đội đầu tô điểm cho phía sau đầu.
Không hiểu sao, khi nhìn con rắn khổng lồ đáng sợ này,
tâm trí Xia Nan chợt nhớ lại hình ảnh hắn cắt tai một con yêu tinh và lấy tuyến nọc độc của con quái vật gỉ sét.
Một ý tưởng táo bạo, nhưng hoàn toàn hợp lý, dần hình thành trong đầu hắn.
Là một nhà thám hiểm, mang về một ít chiến lợi phẩm…
chẳng phải là điều quá đáng, phải không?
Chúc mừng năm mới! Chúc mọi người một ngày vui vẻ!
(Hết chương)