Chương 45
Chương 44 Chia Tay (hai Trong Một)
Chương 44 Lời Tạm Biệt (Phần 2)
"Rắc rắc."
Những chiếc gai màu xanh đậm, bị ngọn lửa thiêu đốt, dường như quằn quại và co giật như thể có linh hồn, những vết cháy đen, vẫn còn phát ra tia lửa, lan nhanh trên bề mặt của chúng.
Wood mạnh mẽ rút con dao găm đang cắm vào ngực kẻ thù, vẻ mặt lạnh lùng và mệt mỏi.
Trước mặt anh là vài con quái vật gai hình người, dần dần bị ngọn lửa thiêu rụi.
Chúng dường như sở hữu một loại tác dụng ăn mòn nào đó đối với thực vật, biến một vùng cỏ rộng lớn gần đó thành một màu xanh đậm kỳ lạ.
"Vù."
Những cành sồi cao vút phía sau họ lay động, và người lai elf, tay cầm cung dài, đáp xuống nhẹ nhàng.
Hai người vừa trải qua một cuộc chạm trán dữ dội.
Kẻ thù của họ là năm "Quái Vật Kim Héo" đội lốt bụi cây.
Thành thật mà nói, những con quái vật này không đặc biệt mạnh trong chiến đấu, thậm chí còn yếu hơn cả Quái Vật Gỉ Sét mà họ đã gặp vài ngày trước.
Nhưng trong Rừng Sương Mù, một môi trường đầy gai và cỏ cao, khả năng điều khiển thực vật của chúng khiến chúng trở nên đặc biệt khó chịu.
Cuối cùng, Wood đã dùng hết vài quả bom lửa cuối cùng để kết thúc trận chiến một cách khó khăn.
Và đây chỉ là một trong những con quái vật phổ biến nhất gặp phải sau khi rời khỏi "vòng ngoài" của Rừng Sương Mù.
"Thiếu gia, chúng ta nên rời đi."
Wood thở hổn hển nói, ngực phập phồng.
Ngay cả đối với một "Kẻ Lang Thang" đã đạt đến cấp bậc nhất định, việc ở sâu trong Rừng Sương Mù trong thời gian dài cũng không phải là chuyện dễ dàng, đặc biệt là khi anh ta cần phải phân tâm bằng cách bảo vệ người lai elf.
Hai'an cũng hiểu rất rõ điều này.
Trong một khu vực nguy hiểm như vậy, việc tìm kiếm người bạn mất tích một cách vô vọng như những con ruồi không đầu chỉ kéo cả hai vào nguy hiểm.
Đã đến lúc phải từ bỏ.
Một biểu cảm mâu thuẫn thoáng qua trên khuôn mặt anh ta, và anh ta gật đầu với Wood, nói,
"Vậy thì chúng ta hãy rút lui về vòng ngoài trước, rồi sau đó..."
Ầm—
trước khi anh ta kịp nói hết câu, một tiếng động lớn đột nhiên vang lên không xa, làm giật mình chim muông trong rừng.
Và đó dường như là nơi cuối cùng mà dấu vết của Xia Nan xuất hiện.
Hai người trao đổi ánh mắt ngầm, rồi bắt đầu chạy về hướng phát ra âm thanh.
...
Khi những giọt sương trong vắt thấm vào cơ thể, Hạ Nam cảm thấy một dòng nước mát dịu chảy từ lòng bàn tay khắp toàn thân.
Anh cảm thấy như mình đang lơ lửng giữa những đám mây, nhẹ nhàng và thanh thoát, các ngón chân gần như rời khỏi mặt đất.
Cơ bắp của anh, vốn gần như quá tải vì bài tập cường độ cao, đã hồi phục nhờ sự nuôi dưỡng của dòng nước, và âm thầm trở nên săn chắc và dẻo dai hơn.
Dường như ngay cả trái tim anh cũng đập mạnh hơn, dòng máu nóng bỏng trong người dâng trào và chảy mạnh mẽ hơn.
Những tàn tích hóa đá trên đầu ngón tay anh biến thành bụi bay tứ tung, để lộ những đầu ngón tay lành lặn bên dưới;
xương ở cẳng tay phải của anh được điều chỉnh và phục hồi dưới tác động của một sức mạnh vô hình bên trong cơ thể, cơn đau nhói ở lồng ngực biến mất, và ngay cả vết thương nhỏ trên bắp chân đã ngừng chảy máu và bắt đầu đóng vảy cũng bị xóa sạch như thể bằng cục tẩy, chỉ còn lại làn da mịn màng.
Đồng thời, một chuỗi ký tự bán trong suốt lóe lên trước mắt Hạ Nam:
"Thể chất +3"
"Kỹ năng [Xương Sắt] Đã Mở Khóa"
...
[Xương Sắt]
Loại: Kỹ năng
Hiệu ứng:
Giảm 10% sát thương vật lý
0,5% Khả năng Miễn nhiễm sát thương vật lý
Mô tả:
Sau khi hấp thụ tinh hoa của các loài thực vật siêu nhiên, cơ thể bạn trở nên dẻo dai hơn và nhận được một số phước lành từ các quy luật.
Ghi chú:
"Ông ơi..."
...
Hạ Nam đứng trong rừng, nhìn cánh tay phải đã được phục hồi về trạng thái ban đầu, vẻ mặt trầm ngâm.
Lúc này, anh cảm thấy như thể mình đã ngủ ngon giấc suốt mười hai tiếng đồng hồ sau khi làm thêm giờ cả đêm ở kiếp trước. Anh
cảm thấy vô cùng thư giãn, mọi mệt mỏi và đau đớn đều tan biến, thay vào đó là nguồn năng lượng và sức bền vô bờ bến.
Đây gần như là đỉnh cao thể lực của anh kể từ khi xuyên không đến thế giới này.
"Vậy rốt cuộc đó là cái gì?"
anh tự hỏi, nhớ lại giọt sương đã hòa vào cơ thể mình.
Mặc dù cùng mang phong cách siêu nhiên, giọt sương ấy lại mang đến cho anh một cảm giác chân thực khó tả, khác hẳn mọi thứ khác.
Cứ như thể đó chính là nguồn gốc đã mang vô số công trình kiến trúc đến thế giới này.
Và dường như xác nhận nghi ngờ của anh, sau khi hấp thụ giọt sương vàng, hang động anh đang ở biến mất như một ảo ảnh.
còn lại những hàng cây và cỏ quen thuộc của khu rừng sương mù trước mặt.
Anh vô thức đưa tay chạm vào thanh kiếm gỗ phía sau, cảm nhận được độ cứng của nó dưới đầu ngón tay.
Xia Nan khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Dù vẫn còn băn khoăn, nhưng kết cục cũng khá thỏa mãn.
Giọt sương không chỉ chữa lành vết thương và tăng đáng kể 3 điểm thuộc tính thể chất cho anh, mà còn ban cho anh một kỹ năng phòng thủ gọi là "Sắt Xương Gân", hiệu quả của nó trông khá mạnh mẽ trên bảng thuộc tính.
Anh thậm chí còn lấy được một món trang bị quý hiếm chất lượng xanh lam từ hang động.
Những lợi ích thu được là rất đáng kể.
Giờ đây, mối quan tâm duy nhất của anh là làm thế nào để thoát khỏi Rừng Sương Mù một cách an toàn và trở về Thị trấn Thung lũng Sông.
"Không biết tình hình ở Hải An thế nào rồi. Có Mộc ở đây, chắc sẽ không có vấn đề gì,"
Hạ Nam nghĩ thầm, vừa quét mắt nhìn xung quanh để xác định hướng đi.
Bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng sột soạt từ bụi rậm bên cạnh.
Anh lập tức rút thanh kiếm chặt đầu, trở nên cảnh giác.
Nhưng rồi, khi nhận ra những người mới đến là một bán yêu và một người thuộc tộc Mộc, anh mới thở phào nhẹ nhõm.
"Hai người thế nào rồi? Có sao không?"
Hạ Nam hỏi, tra kiếm vào vỏ khi nhìn hai người đàn ông, quần áo của họ phủ đầy cỏ vụn và mang dấu vết của trận chiến.
“Chúng tôi ổn. Không hiểu sao con thằn lằn hóa đá đó không đuổi theo chúng tôi.” Đôi mắt xám bạc của Hải An dán chặt vào Hạ Nam trước mặt, biểu cảm pha lẫn lo lắng và bối rối. “Nhưng cậu…”
Thành thật mà nói, so với hai người vừa kết thúc trận chiến và trông tả tơi, Hạ Nam trông cũng chẳng khá hơn là bao.
Áo giáp da của cậu ta bị vỡ nát, quần rách vài chỗ, người dính đầy bùn, tóc tai lấm lem bụi bặm, và vài miếng băng gạc, nẹp dính máu nằm rải rác xung quanh.
Người ta dễ dàng tin rằng cậu ta là một người lính bị thương nặng vừa trở về từ chiến trường.
Nhưng Hạ Nam trông không hề yếu đuối hay bị thương.
Đôi mắt đen của cậu ta sáng ngời và tỉnh táo, rõ ràng tràn đầy năng lượng.
Vì vậy, tên bán yêu nhận thấy sự tương phản ngay lập tức.
Rốt cuộc, hắn đã tận mắt chứng kiến Hạ Nam bị con thằn lằn hóa đá đánh vào lưng và chỉ thoát được nhờ thuốc chữa trị.
Lời nói của hắn ngập ngừng.
"Ồ..."
Nhận thấy ánh mắt của người kia, Xia Nan dừng lại, nhận ra rằng tên bán yêu đã phát hiện ra mình.
Sự việc xảy ra đột ngột; hắn vừa thoát khỏi hang động và không kịp che giấu những thay đổi trên cơ thể, cũng chưa kịp nghĩ ra lời giải thích hợp lý nào.
Mặc dù Wood, đứng cạnh Hai'an, không nói gì, nhưng ánh mắt của hắn, lướt qua thanh kiếm gỗ phía sau và làn da không hề hấn gì dưới lớp quần áo rách rưới, cho thấy hắn cũng đã nhận thấy điều gì đó bất thường.
Sau một hồi suy nghĩ, Xia Nan cẩn thận sắp xếp lại suy nghĩ của mình.
Hắn lược bỏ những chi tiết có thể gây rắc rối, chẳng hạn như "giọt sương" và "rắn khổng lồ", và kể lại câu chuyện đau khổ của mình cho hai người trước mặt một cách nửa thật nửa giả.
Thật bất ngờ, sau khi nghe lời giải thích của hắn, cả tên bán yêu lẫn Wood đều không tỏ ra ngạc nhiên như hắn mong đợi. Họ
thậm chí còn thể hiện sự chính trực đáng nể của một nhà thám hiểm, không hỏi thêm hắn về thanh kiếm gỗ mà hắn mang theo.
"Ngươi có thể đã bước vào một loại 'bí cảnh' nào đó,"
Wood chậm rãi nói, vuốt cằm.
"Một thế giới bí mật?" Hạ Nam bối rối trước thuật ngữ xa lạ này.
"Đúng vậy." Mộc gật đầu và giải thích.
"Ngươi hẳn là người địa phương đến từ Vương quốc Servia, phải không?"
"Vâng."
"Vậy thì ngươi hẳn đã nghe câu chuyện về 'Đàn song lông vũ'."
"Đàn song lông vũ..." Hạ Nam khẽ cau mày, lật giở những ký ức mà người tiền nhiệm để lại.
Cuối cùng, anh nhớ ra câu chuyện mà anh đã nghe nhiều lần từ ông lão ở cổng làng khi còn nhỏ.
"Có phải đó là người hát rong huyền thoại đã đi khắp thế giới và thậm chí đến những thế giới khác không?"
"Đúng vậy." Người Lang Thang khẽ gật đầu.
"Nhưng điều đó liên quan gì đến cái gọi là 'thế giới bí mật'?"
"Mối liên hệ... Nếu ta nói rằng vực sâu và cõi astral được nhắc đến trong câu chuyện Đàn song lông vũ là có thật thì sao?"
Mộc đột nhiên ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào Hạ Nam trước mặt.
"Thế giới vật chất mà chúng ta đang sống chỉ là một không gian nhiều lớp. Xung quanh nó, tồn tại vô số cõi với kích thước và chiều không gian khác nhau."
"Những không gian này chồng chéo và đan xen vào nhau, và rào cản giữa các cõi không ổn định. Với tiền đề này, trong một số điều kiện cụ thể, không gian có thể trải qua hiện tượng tương tự như gấp và co lại."
Ánh mắt của người lữ khách lướt qua màn sương mờ ảo xung quanh họ.
"Ví dụ, một khu vực có ma lực cực kỳ tập trung."
Suy ngẫm thông tin trong lời nói của người kia, Xia Nan theo dõi dòng suy nghĩ của Wood và nói,
"Ý anh là, 'bí cảnh' mà tôi đã bước vào được tạo ra do nồng độ ma lực cao trong Rừng Sương Mù?"
"Đúng vậy." Ánh mắt của Wood sau đó liếc nhìn thanh kiếm gỗ phía sau Xia Nan.
"Những bí cảnh được hình thành tự nhiên này, do bản chất độc đáo của chúng, thường là nơi sinh sống của những quái vật mạnh mẽ và cũng có thể chứa một số loại bảo vật quý giá."
"Có khá nhiều không gian như vậy trên lục địa này. Do đó, mặc dù chúng không dễ phát hiện và chủ yếu được hình thành trong tự nhiên nơi quái vật sinh sống dày đặc, nhưng mỗi năm chúng ta đều nghe tin đồn về một số nhà thám hiểm may mắn vô tình phát hiện ra một bí cảnh."
"Hơn nữa, một số pháp sư mạnh mẽ có thể sử dụng khả năng bẻ cong không gian thời gian của họ để tạo ra không gian bí cảnh của riêng mình."
“Những cái nhỏ có thể to bằng một nhà kho, những cái lớn hơn…”
Lúc này, Wood đột nhiên ngước nhìn lên bầu trời bị che khuất bởi tán cây và hạ giọng:
“Các ngươi nên biết rằng, ở một mức độ nào đó, ‘thần quốc’ cũng là một loại bí cảnh.”
, cả nhóm im lặng.
Xia Nan cẩn thận so sánh đặc điểm của “không gian bí cảnh” mà Wood mô tả với hang động mà anh vừa bước vào.
cau mày.
“Cảm giác… hơi khác,” anh nghĩ thầm.
Không ngờ, Wood, người vừa giải thích thế giới quan cho Xia Nan, giờ lại lộ vẻ mặt mâu thuẫn và bối rối.
“Có gì đó không ổn.” Wood đột nhiên bước hai bước về phía trước, đến chỗ Xia Nan đang đứng.
Anh cúi xuống xem xét kỹ dấu chân của Xia Nan, rồi dậm chân xuống đất.
“Nếu nó thực sự là một bí cảnh, vậy tại sao vừa nãy chúng ta không thể vào được? Nếu nó đã bị đóng trước khi chúng ta đến, chắc chắn cậu cũng không thể ra được.”
“Hơn nữa, bí cảnh rốt cuộc chỉ là một không gian gấp lại, và trong hầu hết các trường hợp, nó không có khả năng ảnh hưởng đến địa hình xung quanh.”
“Các công trình kiến trúc mà chúng ta đã thấy trên đường đi dường như không phải là thứ mà một bí cảnh có thể tạo ra.”
Wood đứng đó, càng lúc càng bối rối.
Xia Nan gần như có thể nhìn thấy làn khói trắng mờ ảo bốc lên từ đầu người đàn ông kia.
Và đúng như lời của Kẻ Lang Thang đã nói, bản thân anh cũng có một cảm giác mơ hồ rằng hang động biến mất có thể có một số điểm tương đồng với “bí cảnh” của thế giới này, nhưng về bản chất, nó là một thứ hoàn toàn khác.
Ngay lúc đó, tên bán yêu, người vẫn im lặng cho đến giờ, đột nhiên lên tiếng hỏi:
"Xia Nan, tôi hy vọng mình không làm phật lòng cậu. Dù sao thì đây cũng là điều cấm kỵ giữa các nhà thám hiểm, nhưng..."
Lời nói của hắn ngập ngừng, nhưng một tia hy vọng lóe lên trên khuôn mặt phủ đầy cỏ.
"Trong hang không có đồ vật nào mang phong cách tiên tộc sao?"
Xia Nan giật mình trước câu hỏi này.
Sau đó, cậu bắt đầu nhớ lại tỉ mỉ mọi thứ mình đã thấy kể từ khi vào hang và bị dịch chuyển ra ngoài.
Rồi, cậu chậm rãi lắc đầu và nghiêm nghị trả lời:
"Không."
Không quá thất vọng, tên bán yêu đã chuẩn bị tinh thần.
Hắn chỉ vỗ tay với người lính canh bên cạnh,
"Bây giờ chúng ta thực sự nên đi thôi, Wood."
"Ở đây không an toàn lắm."
...
...
So với những khúc quanh co, hiểm nguy của chuyến đi đến đó, chuyến trở về lại yên bình đến lạ thường.
Họ không những không gặp phải bất kỳ quái vật nguy hiểm nào, mà ngay cả những con rắn và bọ cạp phiền phức cũng ít hơn rất nhiều, không còn tập trung dày đặc ở một khu vực nữa —
Xia Nan nghi ngờ điều này là do không gian hang động biến mất vì anh ta đã hấp thụ sương.
So với hành trình hai ngày đi đến đó, đòi hỏi phải dừng lại thường xuyên để nghỉ ngơi, tìm kiếm mục tiêu hoặc giao chiến,
chuyến trở về chỉ mất một ngày, đến được rìa ngoài của Rừng Sương Mù.
Nhìn những ánh đèn lấp lánh của thị trấn thung lũng ở phía chân trời xa và vài ngôi nhà gần đó bật đèn,
người bán yêu rõ ràng đã thư giãn, dừng lại và quay sang chào tạm biệt Xia Nan bên cạnh:
"Nhờ cậu lần này mà chúng ta có lẽ đã không thể đi xa đến vậy."
“Hiện tại chúng tôi sẽ không quay lại Riverdale. Tôi và Wood có một cỗ xe ngựa gửi ở trạm bưu điện. Nếu có dịp, cậu cứ đến thăm Newme nhé.”
“Về Larry và Doris…” Vẻ mặt Haian đột nhiên dừng lại. Khuôn mặt anh ta chìm trong bóng tối của màn đêm, khiến biểu cảm khó đoán. “Tôi sẽ đích thân giải thích với cha mẹ họ khi trở lại Newme.”
Xia Nan cho rằng hai người sẽ quay lại Riverdale cùng anh vài ngày để nghỉ ngơi trước khi quay lại. Lời tạm biệt đột ngột này khiến anh ngạc nhiên.
Nhưng vì họ đã nói vậy, anh không cố gắng ngăn cản họ. Anh
chỉ nói một cách dè dặt,
“Nếu cần gì, cứ viết thư cho tôi. Tôi có thể giúp được.”
Hai người đã cứu anh khi anh đối mặt với con thằn lằn hóa đá, và anh cũng mơ hồ cảm nhận được điều gì đó không ổn với gia đình của người lai elf trong suốt cuộc hành trình.
Trong khả năng của mình, Xia Nan không ngại giúp đỡ họ.
Tuy nhiên, Haian lịch sự từ chối với một tiếng cười nhẹ, đồng thời rút ra một tấm thẻ đen từ trong túi.
"Thẻ pha lê này chứa 70 vàng, cộng thêm 30 vàng trước đó, đó là phần thưởng của cậu cho nhiệm vụ này."
"Hơn nữa, sau khi trở về thành phố, ta sẽ bắt đầu tìm kiếm một người hướng dẫn kỹ năng chiến đấu phù hợp cho cậu, nhưng có thể sẽ mất một chút thời gian. Ta sẽ liên lạc với cậu bằng thư để thảo luận chi tiết."
Đêm buông xuống, người lai elf chớp chớp đôi mắt màu xám bạc đặc trưng của mình, mỉm cười và vẫy tay chào Xia Nan. Người cận vệ bóng tối bên cạnh anh ta khẽ gật đầu đáp lại.
"Cầu mong những vì sao soi sáng con đường của cậu, và khu rừng ban phước lành cho cậu."
"Tạm biệt, bạn của ta."
(Hết chương)