Chương 66
Chương 65 Đêm Mưa
Chương 65
Một trận mưa xối xả.
Gió rít gào, hòa quyện với tiếng sấm vang dội thắp sáng bầu trời đêm, xoáy cuộn và nhảy múa trên không trung.
"Bụp!"
Đôi giày da cũ kỹ của anh, đã được mang không biết bao lâu, dẫm mạnh xuống vũng nước bên vệ đường,
bắn tung tóe vô số giọt nước bẩn lẫn với bùn đen hôi thối.
Joey quấn chặt mình trong chiếc áo khoác bố rộng thùng thình, phủ lên người như một chiếc áo choàng.
Đầu anh cúi gằm, mặt khuất dưới mũ trùm đầu.
Nhưng đôi chân anh không ngừng di chuyển.
Anh không cần ngẩng đầu lên để tìm đường; giống như một con chuột cống, anh khéo léo luồn lách qua những con hẻm ngoằn ngoèo.
Nhờ ánh trăng thỉnh thoảng lọt qua mưa và sương mù, cùng với thị lực khá tốt của mình,
anh có thể nhận thấy rõ ràng rằng khi tiến sâu hơn, nền đá vững chắc dưới chân anh dần dần biến thành một bề mặt sỏi mềm, gồ ghề, và cuối cùng là một con đường đất lầy lội.
Từ khóe mắt, những dãy nhà gạch ngay ngắn từng được thắp sáng ấm áp dọc con đường giờ đã biến thành những túp lều gỗ ọp ẹp, đường nét mờ ảo trong bóng tối, và những túp lều tranh chật chội đung đưa, rên rỉ trong gió và mưa.
không dừng lại.
Nhà cậu không còn ở đây nữa.
Nhiều năm trước, Joey từng có một nơi mà cậu cảm thấy khá an toàn và yên tâm.
Nhưng sau khi cha mẹ cậu qua đời, nó trở thành tổ ấm tình yêu của chú và dì cậu, và cậu cảm thấy mình như một người ngoài cuộc.
Chẳng còn gì để hoài niệm.
Cậu không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua.
Cho đến khi màn đêm, bị bao phủ bởi cơn bão dữ dội, dần dần dập tắt những ngọn đèn ít ỏi trong thị trấn.
Đôi chân gầy gò của cậu, vốn đang lội qua những vũng nước, cuối cùng cũng dừng lại, lún sâu vào bùn.
Trước mặt cậu là một chiếc lều nhỏ, vá víu, màu nâu vàng.
"Nhà."
Cậu thản nhiên lau bùn trên giày vào một hòn đá gần đó, vén màn lều lên và bước vào trong.
Cậu không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
Mặc dù mái lều bị móp nặng do nước, nhưng may mắn thay, lều được làm bằng chất liệu chắc chắn nên không bị dột.
Một cảm giác vui sướng đã lâu không gặp lại trào dâng trong lòng anh.
Anh kéo một chiếc ghế đẩu từ góc phòng, đứng lên, nhón chân và nhẹ nhàng dùng tay phải đẩy lên chỗ bị móp, để nước mưa đọng lại chảy xuống từ hai đầu lều. Anh cảm nhận được
sự ẩm ướt, đặc quánh và mát lạnh trên đầu ngón tay.
Nghĩ lại thì, chiếc lều này là quà của Ingram.
Nghe nói đó là từ một nhà thám hiểm đã nghỉ hưu, có vẻ đang vội vàng cần tiền, và cuối cùng, ông ta đã có được một món hời.
không khỏi nhớ lại lời khiển trách cau có của viên cảnh sát trưởng trước đó.
Joey mím môi.
Mặc dù về cơ bản là vô ích, nhưng anh biết người đàn ông kia đã giúp đỡ mình.
Ở một mức độ nào đó, anh thường lợi dụng mối quan hệ này.
Anh lấy ra một miếng bánh mì đen mà anh đã mua chiều hôm đó.
Lớp vỏ cứng như gạch ngày xưa, giờ đã ẩm ướt vì mưa, lạnh hơn nhưng cũng mềm hơn một chút, dễ ăn hơn.
Anh nhét chiếc túi tiền nhỏ xíu từ Ingram, thứ mà anh luôn giữ sát người, vào góc lều. Joey lôi ra một cái bếp cũ nát từ đâu đó và khéo léo nhóm lửa để sưởi ấm.
Anh không ngốc.
Trong số hai nhà thám hiểm mà anh gặp hôm nay, một người là một người đàn ông thấp bé, trông ngốc nghếch với nụ cười ngớ ngẩn, có vẻ vụng về và dễ bị lừa.
Tuy nhiên, người kia lại có vẻ đáng sợ hơn, với khuôn mặt nghiêm nghị, lạnh lùng và hai thanh trường kiếm vắt trên lưng – hắn không phải là người dễ đối phó.
Trước đây, có lẽ hắn đã tránh xa Ingram như tránh bệnh dịch.
Lý do hắn dám đến gần là vì biết Ingram đang ở gần đó.
Cho dù bị bắt quả tang, miễn là không bị giết ngay tại chỗ, chỉ cần một tiếng động nhỏ cũng sẽ khiến Ingram đến cứu.
Không may thay, hắn không chỉ bị bắt quả tang mà còn bất ngờ gặp phải một con bạc nghèo rớt mồng tơi vừa thua sạch tiền ở sòng bạc.
Nghĩ đến điều này, Joey nhai miếng bánh mì đen và lẩm bẩm,
"Tên cờ bạc chết tiệt!"
Trong không khí ẩm ướt, những tia lửa lập lòe, ngọn lửa trong lò cháy yếu ớt.
Cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ mình, khuôn mặt Joey hiện lên vẻ trầm ngâm.
"Tháng sau là Lễ hội Hạ chí hàng năm, chợ búa chắc sẽ sớm nhộn nhịp."
"Vậy thì mình sẽ đi thử vận may, biết đâu lại gặp được một con cừu béo ú từ nơi khác đến..."
"Rầm!"
Một tiếng bước chân nặng nề từ bên ngoài lều đột ngột đánh thức Joey khỏi dòng suy nghĩ.
"Ai vậy!?"
cậu gọi khẽ.
Không có tiếng trả lời.
Nhưng tiếng bước chân, rõ ràng một cách bất thường giữa cơn mưa tầm tã, càng lúc càng đến gần.
Joey theo bản năng rút một con dao găm gỉ sét được bọc trong mảnh vải rách từ thắt lưng, nắm chặt trong cả hai tay.
"Ai đó? Nói đi!"
Vẫn không có tiếng trả lời.
Tiếng bước chân đột ngột dừng lại.
Ngồi ở góc lều, đung đưa trong gió, dưới ánh lửa cam đỏ lờ mờ,
một bóng người vạm vỡ đứng lặng lẽ bên ngoài tấm màn.
"Ầm!"
...
"Ầm!"
Một bàn tay to lớn, chai sạn đập mạnh xuống bàn.
"Để tôi nói cho các anh biết, khi tôi đối mặt với con gấu hang đó, tôi thậm chí còn không chớp mắt, chỉ cần một cú vật trượt là xong..."
Gã mạo hiểm gia, nồng nặc mùi rượu và mặt đỏ bừng, chống một chân lên ghế và khoe khoang hết cỡ.
"Haha, chẳng phải anh nói anh đã vòng sang một bên và đâm vào sống lưng nó bằng dao găm sao? Sao vài ngày sau anh lại thay đổi lời kể?"
một người trêu chọc.
"Này, các anh không hiểu! Con gấu hang đó..."
Hạ Nam ngồi xuống bàn, một ly nước vơi một nửa trước mặt.
Cảm nhận hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể từ cái bụng no căng, anh thoải mái nheo mắt.
Người lùn Alton bên cạnh anh chăm chú lắng nghe lời khoe khoang của gã mạo hiểm gia.
Thỉnh thoảng, anh ta còn gảy vài dây đàn, tạo nhạc đệm và thiết lập không khí cho những câu chuyện của các nhà thám hiểm.
"Này, các cậu có nghe tin gì không? Gần đây ở Kalanfort có chuyện lạ xảy ra."
Dường như đã chán ngấy với con gấu hang động với hàng trăm cách chết chóc, một trong những nhà thám hiểm ngồi ở bàn đột nhiên hạ giọng và hỏi một cách bí ẩn.
"Chuyện gì có thể xảy ra ở thị trấn nhỏ bé này chứ? Có lẽ vài người sẽ chết."
Một người đồng đội của anh ta tỏ vẻ coi thường; các nhà thám hiểm đã quen với vòng tuần hoàn sinh tử, và sức hấp dẫn của một vụ án mạng thông thường thậm chí còn không lớn bằng một con yêu tinh ngẫu nhiên bên vệ đường.
"Đừng giục tôi, hãy nghe tôi nói."
"Theo lời bạn tôi, một người lính gác trong thị trấn, toàn bộ xương cánh tay của nạn nhân đã bị rút ra!"
"Không có một vết thương nào có thể nhìn thấy bên ngoài, chỉ là một mảnh thịt thối rữa!"
Bùm—
tiếng sấm rền vang bên ngoài cửa sổ, và người lùn gảy dây đàn lên cao đúng lúc, tạo ra một âm thanh rất đúng lúc và rợn người.
Nhà thám hiểm đang kể chuyện lập tức giật mình.
Rồi, vẻ mặt có phần ngượng ngùng, anh ta nói với Alton,
"Này, không cần phải..."
"Cốc cốc cốc!"
Tiếng gõ cửa dồn dập cắt ngang lời anh ta.
Căn phòng vốn ồn ào bỗng im bặt.
Mọi ánh mắt đổ dồn về cánh cửa gỗ, vốn đã khẽ lay động khi nghe tiếng gõ cửa.
(Đã phát hành một chương, sẽ có thêm chương nữa tối nay!
Cảm ơn zzZachary vì sự đóng góp hào phóng!
Sẽ có thêm một chương nữa!
Nhưng có thể sẽ vài ngày sau.)
(Hết chương)