134. Thứ 134 Chương Tân Thanh Tra (1)

Chương 134 Vị Thanh Tra Mới (Phần 1)

Do cần phải trồng mạ trước khi di cư và mang theo mạ, diện tích trồng lúa cuối cùng trong nửa đầu năm chỉ khoảng 200 mẫu. Hàng trăm mẫu đất canh tác còn lại được dùng để trồng ngô, đậu nành, khoai tây và các loại ngũ cốc, cây công nghiệp khác. Mặc dù Bộ Nông nghiệp tin tưởng vào năng suất của 200 mẫu ruộng lúa với giống lúa ưu tú trong tương lai, nhưng với tốc độ gia tăng dân số nhanh chóng trong khu vực của nhóm di cư, việc mở rộng trồng ngũ cốc hơn nữa là điều bắt buộc. Trong

giai đoạn sau khi thành lập hợp tác xã, hợp tác xã đã huy động nhân lực để cải tạo hơn 500 mẫu đất canh tác ở bờ đông giữa cửa sông Thiên Đô và Căn cứ số 2, dự định sử dụng phần lớn diện tích này để trồng lúa. Tại các làng Li và Miao sâu trong đất liền, họ đã bắt đầu dần chấp nhận sự sắp xếp của nhóm di cư để trồng một số cây công nghiệp, chẳng hạn như gia vị, cọ dầu và mía.

Sau khi đoàn thám hiểm cuối cùng trở về từ Vịnh Bắc Bộ, họ đề xuất với Bộ Nông nghiệp xem xét khai thác mỏ phân chim phosphat trên các đảo lân cận để làm phân bón cho đất nông nghiệp. Đề xuất này nhanh chóng được Ban Chấp hành phê duyệt, và chỉ thị Cục Vận tải biển hợp tác. Vì vậy, các tàu huấn luyện mới được triển khai của Cục Vận tải biển có thêm một nhiệm vụ: thay phiên nhau đào phân chim trên hai đảo đồi biển ở Vịnh Tam Á.

Ngày hôm đó, Yue Zhiyun dẫn tàu huấn luyện cập cảng đảo Đông đồi biển. Như thường lệ, ông cho hơn hai mươi lao động nông nghiệp trên tàu đào bới trong vài giờ. Sau khi chất khoảng hai đến ba nghìn cân quặng phân chim phosphat lên tàu, Yue Zhiyun ra lệnh dừng lại và trở về nhà. Trên đường trở về, Yue Zhiyun quan sát qua ống nhòm một con tàu Hải Cảnh đang từ từ tiến đến từ phía tây.

Nhìn thấy cờ hải quân tung bay trên tàu, Yue Zhiyun biết đó là "một người bạn cũ của người Hải Cảnh", Luo Shengdong, chỉ huy căn cứ hải quân Yazhou thời nhà Minh, đến thăm lại. Anh ta lập tức dùng radio của tàu để thông báo tin này cho Cảng Chiến Thắng, đồng thời chuẩn bị ra lệnh hạ buồm và giảm tốc độ, chờ tàu địch đến gần.

Tuy nhiên, câu trả lời từ Cảng Thần Lệ lại khá bất ngờ đối với Yue Zhiyun. Anh ta được lệnh quay trở lại Cảng Thần Lệ càng sớm càng tốt và tránh tiếp xúc với phía bên kia. Mặc dù có chút nghi ngờ, Yue Zhiyun vẫn tuân lệnh không chút do dự, nhanh chóng ra lệnh giương buồm và đích thân cầm lái, dẫn tàu trở lại Cảng Thần Lệ. Khi xuống tàu, Yue Zhiyun phát hiện Tao Donglai, Yan Chujie, Ning Qi và Schneider đều có mặt ở bến tàu. Điều này cho thấy rõ ràng họ không đợi đón anh ta, và anh ta nhanh chóng hỏi: "Có chuyện gì xảy ra vậy? Quân Minh lại định tấn công chúng ta sao? Chắc không phải vậy; ta chỉ thấy một tàu Hải Cảnh, và chưa thấy hạm đội hải quân nào cả."

“Dĩ nhiên hải quân sẽ không tấn công chúng ta. Cho dù họ có tấn công, Luo Shengdong nhất định cũng sẽ tìm cách thông báo cho chúng ta trước,” Tao Donglai an ủi Yue Zhiyun, vỗ vai anh. “Đồn trú Yazhou đã gửi tin rằng chính quyền Yazhou không thể ngồi yên và đã cử người đến tiếp quản việc quản lý và thu thuế địa phương.”

Yue Zhiyun cười khẩy, “Đó là một kế hoạch khôn ngoan, nhưng tôi tự hỏi ai sẽ tiếp quản từ ai!”

Tao Donglai cũng mỉm cười, “Hãy xem mọi chuyện diễn biến thế nào. Nếu họ biết điều gì tốt cho họ, chúng ta không ngại nuôi thêm vài miệng ăn cho họ. Nếu họ không biết gì, chúng ta có rất nhiều cách để đối phó với họ một khi họ đến đây.” He

Xi đã báo cáo tin tức rằng Yazhou dự định cử thanh tra và người thu thuế đến cảng Shengli khi anh trở về lần trước. Thấy cảng Shengli đang dần trở nên nổi tiếng, việc Yazhou muốn đưa nó trở lại dưới quyền quản lý của mình là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, Ủy ban Chấp hành không phải là thương gia hàng hải thời nhà Minh và không sợ luật pháp của nhà Minh. Tao Donglai đã bày tỏ thái độ của Ủy ban Chấp hành với He Xi, nhưng không rõ liệu ông ta đã truyền đạt thành công thông điệp này đến các quan chức Yazhou hay chưa.

Wei Ping đứng ở mũi tàu, gió biển mang theo mùi tanh khiến mũi anh hơi khó chịu. Tuy nhiên, anh vẫn cố tỏ ra hăng hái, nhìn về phía Mũi Luhuitou đã hiện ra trên đường chân trời. Tư lệnh Luo của Thủy Thành Yazhou đang ở bên cạnh anh, và Wei Ping không muốn mất mặt trước mặt ông ta. Trước chuyến đi này, anh rể của anh đã dặn dò anh phải làm tốt công việc và mang lại vinh dự cho chính quyền Yazhou, để không bị những kẻ côn đồ của thủy thành cướp mất danh tiếng.

Trước đây, Wei Ping là một thanh tra tuần tra của Văn phòng Tuần tra Tianya, một quan chức cấp chín, vị trí mà anh được thăng chức nhờ anh rể, người là Phó Quận trưởng Yazhou. Mặc dù chỉ là một trạm tuần tra nhỏ, nhưng vẫn được coi là một phần của bộ máy quan lại, hơn hẳn những viên chức bình thường. Nhiều nhân viên văn phòng cả đời làm việc trong cơ quan chính phủ nhưng không bao giờ vượt qua được ngưỡng cửa thăng tiến. So với họ, tuổi trẻ và vị trí thanh tra tuần tra của Wei Ping quả là may mắn.

Nhưng Wei Ping lại không nhìn nhận như vậy. Thị trấn Tianya chỉ có khoảng bảy tám trăm cư dân, và thậm chí còn ít người tạm trú hơn; thực tế là chẳng kiếm được đồng nào ở đồn tuần tra. Sau ba tháng nhậm chức, Wei Ping chỉ đi làm vài ngày đầu rồi bỏ việc. "Cứ để họ làm những gì họ muốn," anh nghĩ, "Tôi sẽ về Yazhou nghỉ ngơi."

Tất nhiên, không phải tất cả các đồn tuần tra đều tẻ nhạt và vô ơn như vậy. Ví dụ, tình hình ở đồn tuần tra Nanshan tốt hơn nhiều. Wei Ping đã nghe các đồng nghiệp kể lại trong những lần nhậu rằng các thanh tra tuần tra ở đó kiếm được ít nhất tám đến mười lượng bạc mỗi tháng, và trong những năm tốt, hai mươi lượng bạc một tháng cũng không phải là hiếm. Wei Ping rất bất bình về điều này và đã nói chuyện thẳng với anh rể của mình về việc đó. Anh ta phàn nàn, "Sao người khác chỉ cần làm cùng một công việc là đã kiếm được thu nhập cả năm của tôi rồi? Sao không sa thải viên thanh tra đó và để tôi làm!"

Wei Ping tin rằng yêu cầu của anh rể là hợp lý, nhưng anh rể anh ta từ chối ngay lập tức. Nếu ở nơi khác thì không thành vấn đề, nhưng người đứng đầu Trạm tuần tra Nanshan hiện tại lại là anh em họ của Gong Zongqi, một chỉ huy trong Cận vệ Hoàng gia. Ngay cả khi có thể thuyết phục được người thế lực đó, anh rể của Wei Ping cũng không muốn mạo hiểm làm mất lòng Cận vệ Hoàng gia.

Mặc dù không được nhận công việc ở Trạm tuần tra Nanshan, nhưng anh rể anh ta nhanh chóng tìm cho Wei Ping một vị trí mới béo bở. Quan huyện có kế hoạch tái lập Trạm tuần tra Yulin, và ứng viên chắc chắn sẽ được chọn từ "nguồn nhân tài địa phương" hiện có. Wei Ping, với "thành tích làm việc xuất sắc ổn định", đã giành được vị trí này nhờ sự tiến cử của anh rể.

Văn phòng tuần tra Yulin thực chất được thành lập từ đầu triều đại nhà Minh, nhưng trong những thập kỷ gần đây, do nạn cướp biển hoành hành và sức mạnh quân sự địa phương suy yếu, đến thời Vạn Lịch, nó chỉ còn là cái bóng của chính mình. Khi nhóm người xuyên không cập bến cảng Shengli, chỉ còn một đội quân nhỏ đóng quân ở Yulin, và họ sẽ bỏ chạy ngay khi có dấu hiệu đổ bộ quy mô lớn của một lực lượng lạ, khiến họ gần như vô dụng.

Tuy nhiên, gần đây, sự xuất hiện của người Hải Hán ở Yulin đã dần thu hút sự chú ý của chính quyền Yazhou. Đầu tiên, căn cứ hải quân Yazhou báo cáo rằng "thương nhân nước ngoài" đang hỗ trợ các sĩ quan và binh lính hải quân ở Yulin trấn áp cướp biển. Sau đó, các thương nhân Hải Hán bắt đầu định cư tại thành phố Yazhou và bắt đầu bán các sản phẩm thủy tinh tinh xảo. Nếu chỉ là một nhóm thương nhân vận chuyển hải sản, điều đó sẽ không thu hút nhiều sự chú ý, nhưng những người Hải Hán này sau đó bắt đầu đưa một lượng lớn người từ Yazhou đến, tiếp nhận cả tù nhân và thường dân mà không phân biệt đối xử.

Kể từ khi Luo Shengdong, chỉ huy pháo đài nước, tạo điều kiện cho việc đưa một lượng lớn tù nhân từ Yazhou vào vùng Haihan, các quan chức Yazhou phát hiện ra rằng điều này không chỉ giải quyết được vấn đề tài chính lâu năm do tình trạng dư thừa tù nhân gây ra mà còn mang lại khoản "hoàn trả lao động" tính theo đầu người. Từ đó, họ bắt đầu nhắm đến người dân Haihan ở cảng Shengli.

Theo thông tin từ nhiều nguồn khác nhau, người dân Haihan đã xây dựng một cảng và pháo đài ở Yulin, thuê một lượng lớn người dân địa phương làm việc và canh tác đất đai. Họ thậm chí còn đổi tên cảng Yulin thành "Cảng Shengli". Các quan chức Yazhou cảm thấy họ phải can thiệp vào công việc của Yulin, vì cả lý do công cộng lẫn tư nhân. Do đó, họ quyết định tái lập Văn phòng Tuần tra Yulin, cử một đội an ninh và một số quan chức thuế để đưa khu vực đó trở lại dưới quyền quản lý của Yazhou.

Mặc dù Wei Ping là một nhân vật tầm thường và không mấy tốt đẹp, nhưng hắn vẫn có một số hiểu biết cơ bản. Khi nhận nhiệm vụ này, đây không phải là lần đầu tiên anh nghe nói về sự tồn tại của người Hải Hán. Trên thực tế, sự giàu có của người Hải Hán đã nổi tiếng ở Yazhou. Việc họ mua số lượng lớn các loại hàng hóa khác nhau đã gây ra những biến động giá cả thường xuyên và đáng kể đối với các mặt hàng địa phương như than đá và vải vóc. Đôi khi, những mặt hàng có nguồn cung hạn chế trên thị trường thậm chí còn bị người Hải Hán mua hết. Họ cũng thuê một lượng lớn lao động địa phương làm việc tại "Cảng Shengli", mỗi lần xuất khẩu hàng trăm người. Thật khó hiểu hoạt động kinh doanh nào có thể sinh lời ở đó mà lại cần nhiều lao động đến vậy. Hơn nữa, người Hải Hán đóng tại Yazhou dành thời gian vun đắp mối quan hệ với các quan chức địa phương, tiêu tiền như nước. Wei Ping đã từng nhìn thấy một bộ văn phòng phẩm bằng thủy tinh tinh xảo do một người Hải Hán gửi qua cố vấn của anh rể mình trong phòng làm việc của anh rể. Người ta nói rằng những món đồ tương tự sẽ được bán với giá hơn hai mươi lượng bạc tại các cửa hàng "Anfu Hang" và "Furui Feng" trong thành phố. Một món quà hào phóng như vậy gần như không thể từ chối.

Tất cả những dấu hiệu này cho thấy người Hải Hán là một nhóm người cực kỳ giàu có, và cảng Thần Lôi, nơi họ sinh sống, chắc hẳn là một nơi tràn đầy của cải. Vệ Bình tin rằng kỹ năng kiếm tiền của mình không hề thua kém các đồng nghiệp ở Văn phòng Tuần tra Nam Sơn. Họ có thể kiếm được mười hoặc hai mươi lượng bạc một tháng ở một nơi như Nam Sơn; chắc chắn anh ta, ở một nơi như cảng Thần Lôi, sẽ làm giàu được chứ? Nhìn vào sự hào phóng của người Hải Hán trong việc tặng quà và giúp đỡ, ngay cả khi anh ta không phải là người giỏi nhất, kiếm được một trăm hoặc hai trăm lượng bạc một năm cũng không phải là quá khó.

Trong khi trò chuyện với Luo Shengdong trên tàu, Vệ Bình chia sẻ một vài suy nghĩ của mình, muốn nghe ý kiến ​​của vị chỉ huy hải quân được cho là rất quen thuộc với người Hải Hán này. Trước sự ngạc nhiên của anh, Luo Shengdong chỉ mỉm cười, nhìn anh với vẻ khinh thường và nói, "Một trăm hoặc hai trăm lượng bạc? Anh bạn, anh giống như một con gấu rơi vào hũ mật, anh không biết mình may mắn đến mức nào!"

(Hết chương)