136. Thứ 136 Chương Tân Thanh Tra (3)

Chương 136 Vị Thanh Tra Mới (Phần 3)

"Mấy tên man rợ?" Luo Shengdong suýt bật cười. "Đợi đến khi nào ngươi thấy Cảng Shengli rồi hãy bình luận. Theo ta, nơi đó vượt trội hơn Yazhou rất nhiều!"

"Tôi nghe nói Cảng Shengli chỉ có hơn một nghìn dân, hầu như không thể so sánh với thị trấn Nanshan. Làm sao có thể so sánh với thành phố Yazhou được?" Wei Ping không hoàn toàn tin lời Luo Shengdong.

"Thị trấn Nanshan? Nếu Cảng Shengli tương tự như thị trấn Nanshan, tại sao người dân Yazhou lại háo hức chờ đợi người Hải Hán tuyển dụng công nhân như vậy? Ngươi đến từ Thanh Tra; thông tin của ngươi hẳn phải rất đầy đủ. Ta chắc chắn ngươi đã nghe nhiều về Cảng Shengli rồi, phải không?" Luo Shengdong phản bác.

Sau một hồi suy nghĩ, Wei Ping gật đầu nói: "Hầu hết mọi người trở về từ cảng Shengli đều hoặc là quay lại Yazhou để tuyển người hoặc là chuyển đến nơi khác. Theo họ, mọi người ở cảng Shengli đều có việc làm, có thức ăn, trẻ em được đi học, người ốm được chăm sóc. Theo tôi, đây chỉ là mánh khóe của người Haihan để lừa gạt đám đông ngây thơ này. Chẳng có

bữa trưa nào là miễn phí cả!" "Cho dù có chuyện tốt như vậy hay không, chúng ta chỉ biết sau khi tận mắt chứng kiến." Luo Shengdong không tiếp tục tranh luận với Wei Ping về vấn đề này. Anh đã tận mắt chứng kiến ​​những thay đổi nhanh chóng ở cảng Shengli trong vài tháng qua, và ngàn lời nói cũng không hiệu quả bằng việc để sự thật tự nói lên tất cả.

Người Haihan đã tuyển dụng công nhân ở Yazhou hơn một tháng nay, tuyển tổng cộng sáu bảy trăm người. Người môi giới ban đầu tuyển dụng cho văn phòng Yazhou giờ đã lập một phòng riêng ở chợ lao động bên ngoài Cổng Nam, với biển hiệu ghi "Văn phòng Tuyển dụng Haihan", coi đây như một công việc toàn thời gian. Những người không tìm được kế sinh nhai gần Yazhou đều đến cảng Shengli làm việc cho người Haihan như một cách thoát thân. Để thu hút thêm người nhập cư đến cảng Shengli, thỉnh thoảng họ cử một vài người nhập cư khôn ngoan quay lại Yazhou để làm chứng và quảng bá.

Luo Shengdong chỉ tay về phía trước: "Khi vòng qua mũi Yulin, cậu sẽ thấy cảng Shengli. Người Haihan thực ra khá dễ đối phó, nhưng có một điều kiện: đừng chống đối họ. Nếu làm được điều đó, kiếm chút tiền ở cảng Shengli không khó."

Wei Ping nghĩ thầm: "Mình mới là người chỉ huy ở đây. Nếu người Haihan không nghe lời, mình sẽ bắt hết bọn họ." Tuy nhiên, mặc dù trong lòng lầm bầm, Wei Ping không nói ra, vì anh mơ hồ cảm thấy rằng viên chỉ huy Luo này có lẽ không đứng về phía mình.

Chiếc thuyền buồm vòng qua mũi Yulin và từ từ tiến vào cảng. Wei Ping, giống như những người mới đến khác, sững sờ không nói nên lời trước những con tàu sắt khổng lồ neo đậu trong cảng. Những thứ này, vượt thời gian và trí tưởng tượng, quả thực vô cùng đáng kinh ngạc. Ngay cả người gan dạ nhất cũng không khỏi cảm thấy kinh ngạc khi nhìn thấy những con tàu sắt khổng lồ này trên bờ.

Luo Shengdong để ý thấy thêm vài chiếc thuyền buồm khác trong bến cảng. Bên cạnh con tàu Haicang cũ và hai con tàu Guang lớn nhỏ, còn có bốn con tàu lớn của Phúc Kiến, mỗi chiếc ít nhất 400 liang (khoảng 200 tấn), đang neo đậu tại bến. Công nhân đang chất các loại hàng hóa lên tàu, cho thấy chúng sắp sửa ra khơi.

Luo Shengdong rất quen thuộc với những tàu buôn thường xuyên xuất hiện trên sông Ningyuan bên ngoài Yazhou. Những con tàu lớn này rõ ràng không phải đến từ Yazhou, và anh ta lập tức ngạc nhiên, nghĩ rằng người Haihan quả thực rất nhanh nhẹn. Những con tàu này có lẽ đến từ phía bắc; dường như người Haihan đã mở rộng hoạt động kinh doanh của họ đến phủ Qiongzhou.

Những con tàu lớn này không phải là tàu buôn đến đây để bốc dỡ hàng hóa, mà là tàu chở hàng đang chuẩn bị ra khơi đến vịnh Bắc Bộ để mở một cảng mới. Một chiếc được mua, và ba chiếc được thuê từ phủ Qiongzhou. Ban Chấp hành dự định sử dụng bốn con tàu này, cùng với hai tàu buồm hiện có, cho nhiệm vụ vận chuyển vật tư và nhân công đầu tiên. Còn chiếc tàu nhỏ nhất, tàu Guangchuan, bị hư hại quá nặng trong trận hải chiến nên không thể sử dụng cho các chuyến đi đường dài và chỉ có thể dùng làm tàu ​​huấn luyện cho Cục Vận tải Hàng hải.

Nhìn thấy những con tàu này, Wei Ping phải thừa nhận rằng sự thịnh vượng hàng hải của cảng Shengli đã vượt xa Yazhou. Ít nhất ở Yazhou, việc nhìn thấy tàu có kích thước 400 liao (một đơn vị trọng lượng) là cực kỳ hiếm, trong khi ở đây có bốn chiếc neo đậu cạnh nhau. Quy mô của bến tàu cũng rất đáng kinh ngạc. Mặc dù hàng trăm công nhân vẫn đang làm việc trên bến tàu, nhưng hình dáng của nó đã dần hình thành, trải dài ít nhất 100 zhang (một đơn vị chiều dài) từ đông sang tây. Bờ biển được xây dựng hoàn toàn bằng đá xanh và vữa, trông khá vững chắc. Wei Ping ước tính rằng việc xây dựng một bến tàu lớn như vậy trên bờ biển Yazhou sẽ mất khoảng nửa năm, trong khi những người Haihan này chỉ mới ở đây vài tháng mà đã hoàn thành một dự án lớn như vậy. Dường như sự kính trọng của Luo Shengdong dành cho họ không phải là hoàn toàn vô căn cứ.

Sau khi xuống tàu, Luo Shengdong có phần ngạc nhiên khi thấy Tao Donglai và nhóm của anh ta. Anh ta không ngờ người Hải Hán lại coi trọng đội tuần tra và kiểm tra do chính quyền Yazhou cử đến như vậy, và lập tức giới thiệu hai bên với nhau. Mặc dù việc Luo Shengdong thuyết phục trên đường đi không mấy hiệu quả, nhưng Wei Ping đã gạt bỏ sự kiêu ngạo thường ngày của mình và trao đổi vài lời xã giao với Tao Donglai và những người khác.

Lần này Wei Ping dẫn theo tổng cộng mười hai người. Mười người trong số họ là lính canh ca ngoài, chịu trách nhiệm bắt giữ tội phạm, điều tra buôn lậu, thu thuế, trưng dụng lương thực và áp giải tù nhân. Hai người còn lại là thư ký được chính quyền tỉnh cử đến để đo đạc và cấp giấy chứng nhận quyền sử dụng đất nông nghiệp mới khai hoang. Những lính canh ca ngoài này không có việc dễ dàng như những lính canh ca trong, những người đứng gác trong hầm canh. Lương của họ không chỉ thấp mà công việc còn rất vất vả. Lương năm của họ chỉ vài lượng bạc, và họ thường phải dựa vào thu nhập bất chính để trang trải cuộc sống.

"Chúng tôi rất vui mừng khi nghe tin chính quyền Yazhou sẽ tái lập Văn phòng Tuần tra Yulin. Chúng tôi thực sự cảm nhận được sự quan tâm của triều đại nhà Minh dành cho những người đồng hương ở nước ngoài!" Tao Donglai nói với nụ cười rạng rỡ, cố gắng hăm dọa Wei Ping. "Xét đến những bất tiện mà ngài có thể gặp phải khi đến đây, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn văn phòng và chỗ ở cho văn phòng tuần tra. Thanh tra Wei có muốn xem qua không?"

Sự lo lắng ban đầu của Wei Ping lập tức tan biến, anh gật đầu và mỉm cười, "Tuyệt vời! Mời ông Tao đi trước!"

Anh liếc nhìn Luo Shengdong, nghĩ thầm, "Đây là những người Hải Hán thượng lưu mà ông nói đến sao? Chẳng có gì đặc biệt. Họ vẫn nịnh bợ ta." Tuy nhiên, Luo Shengdong vẫn bình tĩnh và không có phản ứng gì. Anh ta hiểu rất rõ cách làm việc của người Hải Hán. Họ càng khách sáo, mọi việc càng có vẻ phức tạp. Wei Ping có thể sẽ sớm gặp phải trở ngại.

Tao Donglai và những người khác dẫn đường, đưa mọi người ra khỏi bến tàu hướng về Căn cứ số Một. Đường ở đây đều bằng phẳng và thẳng tắp, khác hẳn những con đường gập ghềnh bên ngoài thành phố Yazhou. Ngoài xe bò, người ta thường thấy người ta phóng nhanh trên xe hai bánh. Wei Ping và cấp dưới của anh đều bàn tán về điều này với vẻ rất tò mò.

"Ông Tao, đường rộng như vậy, sao không đi ở giữa? Sao cứ khăng khăng đi bên phải?" Wei Ping để ý thấy chi tiết này và không khỏi hỏi.

"Người đi bộ và xe cộ đều đi bên phải. Như vậy sẽ không xảy ra va chạm khi đi ngược chiều, và nó cũng cải thiện hiệu quả giao thông khi đông xe," Tao Donglai giải thích một cách thản nhiên.

Có quá nhiều từ ngữ khó hiểu trong cuộc trò chuyện, và Wei Ping chỉ hiểu được một phần nhỏ. Tuy nhiên, anh vẫn gật đầu như thể đã hiểu, rồi chỉ vào cổng Căn cứ số 1 phía trước và nói, "Đây có phải là pháo đài mà các ông xây dựng không?"

Tao Donglai đáp, "Đúng vậy. Để tiện lợi, chúng tôi đã chuẩn bị không gian văn phòng cho trạm tuần tra ở đây."

Vừa nói, Tao Donglai vừa chỉ tay về phía trước. Cách cổng khoảng hai mươi mét về bên trái, bên ngoài hào nước, có một ngôi nhà lắp ghép và một chiếc lều quân đội lớn. Một hàng rào gỗ cao ngang ngực bao quanh một khoảng sân nhỏ bên bờ sông, diện tích khoảng một trăm mét vuông. Một tấm biển gỗ treo ở lối vào sân, với năm chữ "Trạm tuần tra Yulin" viết bằng màu đen trên nền trắng. Điều thu hút sự chú ý nhất là có vài lính canh mặc áo xanh đứng thẳng bên ngoài sân. Tuy nhiên, những người lính canh này không được trang bị dao hay súng, mà chỉ có một cây gậy gỗ dài hơn hai thước treo ở thắt lưng.

"Mời vào trong." Tao Donglai dẫn đường vào sân, giới thiệu các phòng cho khách: "Phòng này dành cho nhân viên tuần tra sử dụng hàng ngày; chúng tôi đã chuẩn bị bàn ghế, bút lông, mực và giấy. Lều là để ở tạm. Mấy ngày nay chúng tôi thiếu nhân lực nên chưa kịp dựng lều. Mong quý khách thông cảm vài ngày; chúng tôi đảm bảo chỗ ở của quý khách sẽ được sắp xếp ổn thỏa trước cuối tháng."

Wei Ping nhìn vào trong lều dựng sẵn và hỏi: "Còn phòng nào khác không? Không có bếp; chúng tôi ăn uống thế nào?"

"Ba bữa ăn mỗi ngày sẽ được giao đúng giờ; quý khách không cần phải tự nấu ăn," Ning Qi xen vào. "Nếu cần giúp đỡ gì, chỉ cần nói với các nhân viên bảo vệ mặc đồ xanh bên ngoài sân, họ sẽ chuyển lời. Miễn là yêu cầu không quá vô lý, chúng tôi sẽ xử lý cho phù hợp." "Ý anh

là sao?" Wei Ping cảm thấy có gì đó không ổn: "Chúng tôi có cần phải thông báo cho anh trước khi làm bất cứ điều gì không?"

"Việc này nhằm tránh những hiểu lầm không đáng có, điều đó sẽ tốt hơn cho tất cả mọi người." Ninh Kỳ chỉ tay về phía sân: "Nếu không có việc gì làm, các bạn nên ở lại sân này. Nếu cảm thấy buồn chán, các bạn có thể câu cá bên bờ sông hoặc tập đấm bốc trong sân. Tất cả đều là những cách tốt để giết thời gian."

Wei Ping gầm lên, "Sao các ngươi dám giam cầm một thanh tra tuần tra nhà Minh đáng kính như chúng ta!"

"Đây không phải là giam cầm; đây là vì sự an toàn của mọi người." Đối mặt với cơn thịnh nộ của Wei Ping, vẻ mặt của Ning Qi vẫn không thay đổi. "Chúng tôi không chỉ cung cấp chỗ ở và ăn uống, mà trong thời gian ngài ở cảng Shengli, chúng tôi sẽ tăng gấp đôi khoản trợ cấp trước đây của ngài từ chính quyền Yazhou. Hơn nữa, Ban Chấp hành Hải Hán đã đặc biệt phê duyệt 50 lượng bạc mỗi tháng cho chi phí văn phòng của Thanh tra Tuần tra Yulin. Chỉ cần ngài cư xử đúng mực, số tiền này sẽ được trả đúng hạn vào ngày cuối cùng của mỗi tháng."

50 lượng bạc một tháng! Tim Wei Ping đập thình thịch. Lương năm hiện tại của anh chỉ khoảng 20 lượng bạc; sự cám dỗ của số tiền này quá lớn! Còn những thuộc hạ của anh, với mức lương hàng năm chỉ vài lượng bạc, đã hoàn toàn im lặng.

(Hết chương)