137. Thứ 137 Chương Tân Thanh Tra (4)

Chương 137 Vị Thanh Tra Mới (Phần 4)

Mặc dù Wei Ping có phần ngây thơ, nhưng anh ta không phải là ngốc. Giờ đây anh ta đã hiểu khá rõ những gì người Haihan đang âm mưu.

Người Haihan hy vọng sẽ hối lộ những người được chính quyền Yazhou cử đến bằng sự đối đãi hào phóng. Việc hối lộ này không đòi hỏi thanh tra phải làm bất cứ điều gì cho người Haihan; ngược lại, mục tiêu của người Haihan là khiến họ không làm gì ở cảng Shengli, thậm chí không được rời khỏi sân được chỉ định. Gọi đó là bao vây thì chính xác hơn là giam cầm.

Lính tuần tra thỉnh thoảng di chuyển xung quanh các bức tường rào gần đó, và cũng có lính canh gác bên ngoài sân. Cộng với hàng rào thấp bao quanh sân, nơi này rõ ràng được người Haihan thiết kế để tạo điều kiện thuận lợi cho việc giám sát của thanh tra.

Wei Ping đột nhiên nhớ lại rằng Luo Shengdong đã nhấn mạnh nhiều lần trước đây rằng chỉ cần họ tuân theo sự sắp xếp của người Haihan, việc kiếm được một ít tiền sẽ không khó. Tình hình hiện tại của Wei Ping dường như xác nhận lời của Luo Shengdong. Nếu làm theo lời người nhà Hải Hán, hắn có thể ở lại sân này mà không cần làm gì, thức ăn được chuẩn bị và mang đến tận nơi. Hắn có thể sống một cuộc sống thoải mái như một hoàng tử được nuông chiều, không bị ảnh hưởng bởi thời tiết khắc nghiệt, và kiếm được vài trăm lượng bạc mỗi năm. Điều này tốt hơn gấp trăm lần so với làm việc ở một nơi hoang vắng như thị trấn Thiên Nham.

Wei Ping chưa từng nghe nói đến sự đối đãi như vậy trước đây, và sự cám dỗ của 50 lượng bạc một tháng do người nhà Hải Hán đưa ra thật khó cưỡng lại. Tuy nhiên, Wei Ping vẫn cảm thấy bất an. Tại sao một thanh tra nhà Minh cao quý lại phải nghe theo mệnh lệnh của một đám thương nhân biển cả? Chỉ vì chúng có vài đồng bạc bẩn thỉu, điều đó có nghĩa là chúng vĩ đại đến thế sao?

Ngay khi Wei Ping sắp nổi giận, Luo Shengdong nhẹ nhàng kéo tay áo hắn. Bị phân tâm, hắn nghe thấy Ning Qi tiếp tục nói, "Nếu thanh tra Wei thấy điều kiện ở đây không phù hợp, hắn có thể trở về Yazhou mà không cần chúng tôi ngăn cản. Nhưng nếu hắn muốn ở lại, hắn phải tuân theo luật lệ của chúng tôi."

"Nếu tôi không tuân theo luật lệ của các người thì sao?" Cuối cùng, Wei Ping không thể kìm nén được nữa và hỏi, giọng nói đầy giận dữ.

"Chúng tôi sẽ không làm gì các ông đâu," Yan Chujie, người im lặng cho đến giờ, cuối cùng cũng lên tiếng. "Nhưng gần đây, hải tặc đang hoành hành trong khu vực, và chúng có thể đổ bộ đến đây trong vài ngày nữa. Thanh tra Wei, để bảo vệ người dân địa phương, đã dẫn quân vào một trận chiến ác liệt và hy sinh. Chúng tôi nhất định sẽ cử người đến Yazhou để khen thưởng các ông."

Một lời đe dọa! Đây là một lời đe dọa trắng trợn! Wei Ping tức giận, định quay sang bọn chúng, thì thấy Yan Chujie đưa chiếc còi đồng đeo quanh cổ lên môi và thổi. Ngay lập tức, hàng chục binh lính mặc áo xanh trang bị súng hỏa mai xuất hiện bên ngoài hàng rào, bao vây sân nhỏ. Theo lệnh của viên sĩ quan chỉ huy, hàng chục nòng súng chĩa vào khoảng chục người từ đồn tuần tra từ nhiều hướng.

Thấy vậy, Wei Ping gầm lên, "Ta là Wei Ping, thanh tra tuần tra của Đồn Tuần tra Yulin! Bọn người gây rối, cút khỏi đây

ngay lập tức!" Những người lính đứng đó, hoàn toàn bất động, như thể họ không hề nghe thấy tiếng gầm của anh ta.

"Các ngươi đã huấn luyện quân đội mà không được phép, vi phạm pháp luật! Các ngươi không sợ nhà Minh sẽ phái quân đến trấn áp các ngươi sao?" Wei Ping biết rằng với lực lượng ít ỏi của mình, anh ta không thể rời đi an toàn, vì vậy anh ta quyết định dùng đến bạo lực, hy vọng sẽ đe dọa họ.

"Vô ích thôi." Luo Shengdong vỗ vai Wei Ping với vẻ thông cảm. "Nếu ta có thể dọa được họ bằng lời nói, ta đã dọa chết họ mấy lần rồi!"

Tao Donglai chậm rãi nói, "Thanh tra Wei, tại sao anh lại làm vậy? Ngay cả khi thỏa thuận thất bại, chúng ta vẫn có thể giữ mối quan hệ hữu nghị. Nếu anh làm mọi việc trở nên khó xử như vậy, chúng tôi không thể để anh quay lại Yazhou. Đây là những gì chúng tôi sẽ làm: cho anh hai lựa chọn. Một là ở lại sân này và làm một thanh tra tốt ở Yulin. Chúng tôi sẽ chăm sóc tốt cho anh và cung cấp cho anh thức ăn và chỗ ở tốt. Chúng tôi sẽ cho anh quay lại sau một hoặc hai năm."

"Vậy phương án thứ hai là gì?" Wei Ping miễn cưỡng hỏi.

"Phương án thứ hai... cậu nên thấy những người lao động ở bến tàu lúc nãy rồi chứ? Nếu cậu không muốn chọn phương án thứ nhất, thì chúng tôi không còn cách nào khác ngoài việc miễn cưỡng đưa cậu đến làm việc ở công trường xây dựng. Tất nhiên, ở đó sẽ không thoải mái như ở đồn cảnh sát. Nếu cậu không làm việc chăm chỉ, cậu sẽ bị đánh đòn!" Giọng điệu của Tao Donglai rất bình tĩnh, như thể ông ta đang nói điều hiển nhiên. "Tuy nhiên, cậu sẽ không phải làm việc này cả đời. Sau một hoặc hai năm, chúng tôi sẽ cho cậu trở về Yazhou."

Tao Donglai nhìn Wei Ping đang nghiến răng tức giận và tiếp tục, "Còn về cấp dưới của cậu, nếu cậu chọn hưởng thụ cuộc sống, thì họ có thể hưởng thụ cuộc sống cùng cậu. Nếu cậu chọn làm việc, thì họ sẽ phải làm việc cùng cậu trong hai năm!"

Wei Ping nhìn vẻ mặt của những người xung quanh. Hầu hết bọn họ đều cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt anh, nhưng không ai đứng lên bênh vực anh. Wei Ping thở dài, biết rằng với hoàn cảnh chênh lệch quá lớn như vậy, nếu vẫn còn ai ủng hộ anh chống lại người Hải Hán thì họ quả thật là điên rồ.

"Nếu tôi tuân theo yêu cầu của các ông, các ông có thể đảm bảo an toàn cho nhóm mười ba người của tôi không?" Wei Ping biết rằng đối đầu trực tiếp là vô vọng, nên anh không còn cách nào khác ngoài việc nhượng bộ.

"Tất nhiên. Tôi nhắc lại, chúng tôi không muốn làm hại anh. Chỉ cần tuân theo thỏa thuận của chúng tôi và sống yên bình ở đây. Chúng tôi không muốn người ngoài can thiệp vào công việc của chúng tôi, kể cả chính quyền nhà Minh." Thấy anh đã nhượng bộ, Tao Donglai ngừng đe dọa anh.

"Chúng tôi, các sĩ quan tuần tra, thì không sao, nhưng còn nhiệm vụ của họ thì sao?" Wei Ping chỉ vào hai viên thư ký: "Họ ở đây để đo đạc đất nông nghiệp. Làm sao họ có thể làm việc nếu bị nhốt ở đây?"

Tao Donglai liếc nhìn Schneider, người dường như đã đoán trước được điều này, và nói, "Đừng bận tâm đến việc đo đạc; chúng ta sẽ tự đo đất của mình. Còn về việc đăng ký... chỉ cần ghi 100 mẫu."

100 mẫu? Wei Ping cảm nhận được sự ác ý sâu sắc trong những lời nói đó. Một nơi có hàng ngàn người sinh sống, mà chỉ có 100 mẫu đất canh tác? Cho dù tôi không được học hành tử tế, tôi cũng không phải là người dễ bị lừa như vậy!

Trước khi Wei Ping kịp hiểu ra vấn đề, Schneider tiếp tục, "Còn về thuế lương thực, quên đi. Chúng ta thậm chí còn không đủ lương thực để nuôi sống bản thân, chứ đừng nói đến việc nộp thuế cho nhà Minh."

Vài lời của Schneider đã dập tắt hiệu quả vấn đề. Mặc dù Wei Ping cảm thấy bất bình, nhưng cảnh tượng hàng chục khẩu súng trường đã dập tắt ý chí chống cự của anh ta từ lâu. Hơn nữa, ngay cả khi anh ta muốn chiến đấu, người của anh ta có thể không sẵn lòng giúp đỡ; họ có thể bị chính người của mình khống chế trước khi kịp rút kiếm. Những người này đã đến Cảng Chiến Thắng cùng Wei Ping vì tiền; Không ai trong số họ dám liều mạng chống lại người Hải Hán, lực lượng dân quân của họ thậm chí còn được trang bị súng hỏa mai. Nếu Ngụy Bình thực sự chống lại người Hải Hán, người của ông ta rất có thể sẽ chống lại ông ta hơn là người Hải Hán.

Sau đó, binh lính tiến lên tịch thu vũ khí của họ, kiểm tra kỹ lưỡng hành lý và lấy đi hầu hết các vật dụng bằng kim loại. Tuy nhiên, họ không đụng đến tiền bạc.

Đào Đông Lai chỉ vào cổng sân và nói: "Khu vực hoạt động của các ngươi là sân này. Các ngươi không được xuống sông, trèo qua hàng rào này, hoặc rời khỏi sân này mà không được phép. Một lần vi phạm sẽ bị cảnh cáo, và hai lần vi phạm sẽ bị đưa đến công trường xây dựng để lao động khổ sai." Ninh Kỳ nói thêm: "

Nếu các ngươi có bất kỳ thư từ hoặc đồ vật có giá trị nào cần mang về Nha Châu, các ngươi có thể báo cho lính canh của chúng ta. Chúng ta có thuyền thường xuyên đến Nha Châu và sẽ chuyển chúng đến nhà các ngươi. Sẽ có người sắp xếp cho các ngươi tắm rửa vào ngày hôm sau. Ngoài ra, hãy nhớ đổ bô vệ sinh vào nơi được chỉ định; đừng đổ chúng xuống sông!"

Wei Ping nghe những lời khiển trách đó với vẻ mặt tái mét và nhìn nhóm người lần lượt rời khỏi sân. Luo Shengdong, đi ở phía sau, hạ giọng nói: "Thanh tra Wei, tốt hơn hết là anh nên cư xử cho phải phép. Họ sẽ không giam giữ anh quá lâu nếu thấy anh có thái độ tốt. Tốt hơn hết là anh nên cẩn thận!"

Sau khi khuyên nhủ Wei Ping, Luo Shengdong vội vã đuổi kịp nhóm. Anh ta vẫn cần phải giao hàng từ tàu cho Schneider và Ning Qi. Lần này, anh ta đã vận chuyển 88 tù nhân và lao động từ Yazhou, cùng với một số hàng hóa do văn phòng Yazhou mua và giao cho anh ta vận chuyển về cảng Shengli. Lần trước, anh ta đã chở một lô muối đến Lingshui, Wanzhou và Wenchang, và bán rất chạy, gần như ngay lập tức khi vừa đến nơi. Luo Shengdong dự định sẽ tận dụng chuyến đi đến bờ biển phía đông này một lần nữa, nắm bắt cơ hội bán càng nhiều muối tinh luyện giá rẻ do người Haihan sản xuất càng tốt cho những nơi này. Luo Shengdong trước đây đã nghe Schneider nói về hành vi này, được gọi là "thâu tóm thị trường". Chỉ cần thiết lập được thói quen tiêu dùng tại địa phương, thị trường muối ở những khu vực này có thể được kiểm soát chặt chẽ trong tương lai.

Tuy nhiên, các sĩ quan tuần tra vẫn chưa hết lo lắng. Các thành viên ban chấp hành vừa rời đi đã lập tức bắt đầu bàn bạc cách trốn thoát.

Khi được hỏi về Wei Ping, hắn chỉ cười khẩy, "Trốn thoát? Trốn đi đâu chứ? Sân này canh gác tứ phía. Chỉ cần chúng ta nhúc nhích một chút thôi là sẽ bị phát hiện. Ngay khi lính canh thổi còi, chúng ta sẽ bị lộ tẩy."

"Có lẽ chúng ta có thể lẻn lên núi vào ban đêm, hoặc ăn trộm một chiếc thuyền ở bến cảng," một người đề nghị.

"Đây là khu vực duy nhất có người sinh sống trong bán kính nhiều dặm xung quanh. Nếu chúng ta lên núi, có thể phải trốn mấy ngày trời. Chúng ta sẽ ăn gì?" một người lập tức phản đối.

"Ăn trộm thuyền cũng chẳng ích gì; chúng ta thậm chí không có một người lái thuyền nào trong nhóm," một người khác nhanh chóng phản bác, bác bỏ một phương án trốn thoát khác.

"Hay là chúng ta ở lại vài ngày xem sao? Dù sao thì thủ lĩnh Hải Hán cũng nói rằng miễn là chúng ta không gây rắc rối, họ sẽ không làm hại chúng ta," một người nhút nhát đề nghị một lựa chọn khác.

“Phải, người của Hải Hán cũng nói họ sẽ trả cho chúng ta gấp đôi lương cũ, cộng thêm một khoản ‘phụ cấp văn phòng’ hàng tháng. Thanh tra Wei đương nhiên sẽ nhận phần lớn, nhưng chúng ta vẫn có thể được một phần!” Một số người hiểu rõ chính sách hơn đã bắt đầu tính toán xem họ sẽ nhận được bao nhiêu. Sau

một hồi thảo luận, cả nhóm vẫn không thể đi đến thống nhất, nhưng việc trốn thoát dường như không khả thi. Vì vậy, ở lại và quan sát tình hình trở thành lựa chọn duy nhất của họ. Wei Ping đứng trước hàng rào, nhìn đám đông nhộn nhịp ở bến tàu phía xa, nhưng tâm trí anh lại bận tâm đến một điều khác—người Hải Hán lấy tiền ở đâu ra hào phóng như vậy? Làm thế nào họ có thể xây dựng một cảng và pháo đài ở đây và nuôi sống hàng ngàn lao động?

(Hết chương)