138. Thứ 138 Chương Tiến Vào Đếm Ngược

Chương 138: Đếm ngược bắt đầu.

So với kinh nghiệm của Luo Shengdong ở Cảng Chiến Thắng, các thành viên Ban Chấp hành khá kiềm chế với nhóm người do chính quyền Yazhou cử đến. Với quy mô hiện tại của Nhóm Xuyên Không, việc chu cấp cho khoảng chục người nhàn rỗi sẽ không khó khăn, và Ban Chấp hành cảm thấy việc bỏ ra vài chục lượng bạc mỗi tháng để đổi lấy sự yên bình là đáng giá. Chỉ cần những người này không gây rắc rối ở Cảng Chiến Thắng, Ban Chấp hành rất vui khi duy trì mối quan hệ thương mại hòa bình hiện tại với Yazhou.

Sân của đồn tuần tra chỉ cách bến tàu hai ba trăm mét, cho phép họ quan sát bến tàu mà không cần rời khỏi sân. Sau khi ở đó hai ba ngày, ngoài việc thiếu tự do, họ không cảm thấy quá khó chịu. Mỗi ngày sau bữa ăn, cả nhóm sẽ đứng bên hàng rào quan sát khung cảnh nhộn nhịp ở bến tàu.

Sau vài ngày này, Wei Ping hiểu sâu hơn về ý nghĩa của "luật lệ" mà người Hải Hán đề cập đến. Ở Cảng Chiến Thắng, hành vi của mọi người dường như tuân theo những "luật lệ" vô hình và không thể nắm bắt được. Những người lính dân quân đứng gác quanh sân để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong lòng Wei Ping. Lính canh thay ca mỗi giờ, đứng thẳng tắp, không nói một lời, và phớt lờ mọi sự khiêu khích từ những người bên trong sân.

Wei Ping có thể nhận ra đây là người địa phương, không phải người Hải Hán; nhiều người thậm chí là dân tộc Li và Miêu sống trên núi. Tuy nhiên, không ngoại lệ, tất cả đều tuân thủ "luật lệ" của Hải Hán. Anh hiểu sự bối rối ban đầu của Luo Shengdong - làm thế nào mà người Hải Hán lại huấn luyện được những người này đến mức độ như vậy?

Nhìn những người dưới quyền mình, sau bữa ăn, họ hoặc đi ngủ hoặc ngồi bên bờ sông câu cá để giết thời gian. Mặc dù cuộc sống yên bình này không hẳn là xấu, nhưng Wei Ping thấy sự nhàm chán không thể chịu đựng được. Anh biết rằng việc phản đối người Hải Hán lúc này sẽ vô ích trừ khi anh có thể nghĩ ra một cách hiệu quả để thuyết phục họ rằng để anh tự do đi lại bên ngoài sân tốt hơn là ở lại bên trong. Quan sát mọi động tĩnh của người Hải Hán ngày qua ngày, Wei Ping vắt óc suy nghĩ cách thoát khỏi cái sân chết tiệt này.

Kế hoạch của chính quyền Yazhou về việc thành lập một văn phòng tuần tra tại cảng Shengli để quản lý trực tiếp chỉ là một phiền toái nhỏ đối với Tập đoàn Transcendent. Trọng tâm hiện tại của Ban Chấp hành không phải là nhóm nhỏ này; việc khai phá thuộc địa ở nước ngoài, hiện đang trong giai đoạn chuẩn bị cuối cùng, mới là trọng tâm trong mọi hoạt động của Tập đoàn Transcendent.

Chỉ hai giờ sau khi Wei Ping và nhóm của ông đến cảng Shengli, một hạm đội khác đã cập cảng. Giám đốc Li của "Fu Rui Feng" cuối cùng đã trở về từ Quảng Châu, cùng với hai tàu 400 tấn mà ông đã mua cho Tập đoàn Transcendent, cùng với hơn sáu mươi thủy thủ, thuyền viên và một số ít kỹ thuật viên.

Giám đốc Li cũng mang đến những tin tốt khác: sản phẩm văn phòng phẩm bằng thủy tinh mới ra mắt của Tập đoàn Transcendent đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi tại trụ sở chính ở Quảng Châu, và phản hồi của thị trường rất tốt. Các mẫu sản phẩm được gửi đi thậm chí còn chưa được bán công khai; "Fu Rui Feng" chỉ tổ chức một sự kiện quảng bá nội bộ cho các khách hàng lớn, và chúng đã nhanh chóng bán hết. Khi quản lý Li trở lại cảng Shengli, ngoài việc mang theo hai tàu lớn từ Tập đoàn Transcendent để nhờ hỗ trợ mua hàng như một cử chỉ thiện chí, ông còn mang theo vài nghìn lượng bạc, hy vọng đặt mua 500 bộ văn phòng phẩm thủy tinh cùng một lúc, đặc biệt yêu cầu phiên bản “nâng cấp”, “cao cấp” và “phiên bản giới hạn” mà Schneider đã đề cập trước đó.

Thêm vào đó, trụ sở chính tại Quảng Châu cũng bày tỏ sự quan tâm đến việc kinh doanh muối lậu, nhưng hy vọng Tập đoàn Transcendent có thể đảm bảo nguồn cung ổn định không dưới 10.000 cân mỗi tháng. Các mỏ muối trên đảo Hải Nam trong thời điểm này gần như chắc chắn không thể đáp ứng được mục tiêu sản xuất như vậy, nhưng đối với Hợp tác xã Mỏ muối, vốn đã đặt mục tiêu sản xuất 1.500 tấn trong năm nay, con số này không đáng kể. Hiện nay, việc nâng cấp công nghệ của mỏ muối đang tiến triển đều đặn, với nhiều ao phơi muối bằng xi măng dần thay thế các máng đá được sử dụng trước đây, và các kênh tưới tiêu dẫn vào mỏ muối đang được sửa chữa. Hiệu quả sản xuất đã tăng lên gấp nhiều lần so với thời điểm Anxi tiếp quản mỏ muối.

Mặc dù doanh số bán muối không quá ấn tượng so với các giao dịch hàng hóa xa xỉ thường lên tới hàng nghìn lượng bạc, nhưng Ban Chấp hành lại rất coi trọng dự án này. Lý do rất đơn giản: muối là mặt hàng tiêu dùng nhanh, không có rào cản gia nhập thị trường, và cũng là nhu yếu phẩm mà ai cũng cần mua. Đặc điểm này khiến muối dễ dàng có mặt trên thị trường hơn nhiều so với các nhu yếu phẩm khác hiện đang được Tập đoàn Transcendent sản xuất. Ở một mức độ nào đó, nó thậm chí có thể được sử dụng như ngoại tệ mạnh, một lợi thế mà các sản phẩm khác không thể sánh được.

Giám đốc Li cũng cho biết trụ sở chính tại Quảng Châu của "Fu Rui Feng" vẫn đang tìm kiếm các tàu biển cũ tại Quảng Châu cho Tập đoàn Transcendent và sẽ sớm gửi một tàu đến cảng Shengli. Khi đó, các nhân sự cấp cao của "Fu Rui Feng" sẽ gặp gỡ Tập đoàn Transcendent để thảo luận về mô hình hợp tác kinh doanh lâu dài và ổn định.

Tin tốt này đã tạo động lực rất lớn cho Ban Chấp hành. Việc mở tuyến đường thương mại hàng hải đầu tiên ra khỏi đảo chính đồng nghĩa với việc sản phẩm của Tập đoàn Siêu Việt sẽ có một thị trường tiêu dùng khổng lồ. So với thị trường này, năng lực sản xuất hiện tại của Tập đoàn Siêu Việt rõ ràng là quá thấp. Để rút ngắn thời gian tích lũy ban đầu và nhanh chóng thu được lợi nhuận đầu tiên, Tập đoàn Siêu Việt cần nỗ lực hết sức để mở rộng năng lực sản xuất. Và để đạt được mục tiêu này, việc đầu tiên cần làm là giải quyết vấn đề lớn nhất hiện nay – năng lượng.

Số lượng tàu thuyền sẵn sàng cho việc khai hoang ở nước ngoài đã tăng từ sáu lên tám chiếc, với tổng trọng tải khoảng 1.500 tấn. Ban Chấp hành tính toán rằng trọng tải này đủ để chở các nhu yếu phẩm cần thiết cho chuyến đi đầu tiên, với một số không gian dự phòng để vận chuyển người dân địa phương từ bờ biển phía đông Việt Nam đến Tân Chương để cải tạo đất theo kế hoạch di cư. Với điều kiện đã chín muồi để phát triển mỏ than Hồng Cơ, Ban Chấp hành quyết định không trì hoãn thêm nữa và ban hành lệnh huy động. Tất cả các bộ phận phải tạm dừng các công việc khác và tập trung toàn bộ vào việc chuẩn bị cho hoạt động khai hoang ở nước ngoài này.

Đối với nhiệm vụ này, Ban Chấp hành đã lựa chọn những nhân sự có năng lực từ nội bộ, thành lập một đội ngũ lớn gồm ba mươi lăm người đi nước ngoài. Họ sẽ dẫn đầu một đội gồm tám mươi tân binh và hai trăm lao động địa phương đi triển khai một năm đến Xinhang.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ một năm, các tân binh sẽ tự động được phong hàm trung sĩ, và mức lương trong thời gian triển khai sẽ gấp đôi so với mức lương tiêu chuẩn ban đầu. Các lao động địa phương cũng sẽ nhận được mức bồi thường cao hơn đáng kể so với những người ở lại cảng Shengli; riêng phụ cấp ở nước ngoài của họ đã vượt quá mức lương ban đầu. Sau thời hạn một năm, những người này sẽ được xếp vào diện lao động cấp 3 và được tự do lựa chọn ở lại Newport hoặc trở về cảng Victory.

So với các tân binh vốn đã có hiểu biết cơ bản về kỷ luật, việc tuyển dụng lao động gặp một số khó khăn. Đại đa số người dân không muốn rời bỏ nhà cửa để làm việc ở nước ngoài, và ngay cả mức lương cao và các phúc lợi hào phóng do Ban Chấp hành đưa ra cũng không mấy hiệu quả. Cuối cùng, Ban Chấp hành buộc phải dùng đến các biện pháp bán cưỡng chế, tuyển quân từ một số gia đình đông con trong công xã.

Ngoài ra, theo đề xuất của Ren Liang, một số tù nhân ngoan ngoãn và biết vâng lời đã được chọn từ các trại lao động để tham gia lực lượng lao động ở nước ngoài. Tất nhiên, những người này sẽ không được hưởng quy chế và quyền lợi của lao động cấp 3 sau một năm; họ chỉ được tự do sau một năm. Mặc dù vậy, các trại lao động vẫn cạnh tranh gay gắt để giành lấy những suất quý giá này.

Cục Hàng hải đã sơn số hiệu đồng nhất lên thân của ba tàu 400 tấn mới mua, được đánh số từ "Shangyun 01" đến "Shangyun 03", trong khi các tàu Haicang và Guang bị bắt giữ trước đó vẫn giữ nguyên số hiệu cũ là "Haixun 01" và "Haixun 02". Mặc dù cả hai tàu huấn luyện đều được trang bị pháo hải quân 6 pounder Type 27A mới nhất do ngành công nghiệp quân sự phát triển, nhưng cả Cảnh sát Quân sự lẫn Cục Hàng hải đều không có kế hoạch đưa chúng vào biên chế hải quân trong tương lai. Những tàu này không được thiết kế và chế tạo theo tiêu chuẩn tàu chiến, và việc sử dụng chúng làm tàu ​​chiến hải quân là quá thiếu sót.

Theo kế hoạch chung của hai bộ phận, mức độ trang bị vũ khí của những con tàu này hiện tại không cần quá cao; chỉ cần đạt đến trình độ của các tàu buôn vũ trang Trung Quốc đương đại là đủ. Về vũ khí do Tập đoàn Siêu Việt sản xuất, được trang bị cùng số lượng pháo, những con tàu này hoàn toàn có thể áp đảo đối thủ từ ngoài tầm bắn. Đối với các tàu 400 tấn mới được đưa vào sử dụng, ngành công nghiệp quân sự đã bắt đầu sản xuất pháo hải quân 9 pound và 12 pound. Tuy nhiên, những khẩu pháo này sẽ cần hiệu chỉnh và thử nghiệm rộng rãi sau khi đúc, có khả năng khiến chúng không thể sử dụng được trong chuyến đi đầu tiên. Hiện tại, chỉ có thể lắp đặt một vài khẩu pháo 6 pound nhỏ hơn trên những con tàu lớn này, cung cấp khả năng phòng thủ hải quân cơ bản.

Tuy nhiên, tình trạng thiếu nhân lực lại trở nên rõ rệt. Trại tân binh đã dành hơn một tháng để huấn luyện khoảng chục binh sĩ nhập tịch đã nắm vững các thao tác pháo binh cơ bản, và ban chấp hành đã điều động tất cả họ vào hạm đội. Mặc dù vậy, số lượng pháo thủ trên tàu vẫn còn thiếu hụt. Trung bình, mỗi khẩu pháo chỉ có hai pháo thủ. Nếu cần hỏa lực pháo binh trên biển, những pháo thủ thiếu kinh nghiệm có thể sẽ phải chỉ huy các thủy thủ và thợ đóng tàu được tuyển dụng tạm thời.

Do số lượng pháo hải quân tăng lên, nhu cầu về thuốc súng cũng tăng đáng kể. Bộ phận kỹ thuật hóa học đã tạm dừng mọi công việc nghiên cứu trong giai đoạn này để tập trung hoàn toàn vào sản xuất thuốc súng đen. Loại thuốc súng này không chỉ cần thiết cho pháo trên tàu; việc xây dựng đường sá và khai thác mỏ ở cảng mới đòi hỏi một lượng thuốc súng lớn hơn nữa. Theo ước tính của Bộ Xây dựng, ít nhất một tấn thuốc súng sẽ cần thiết trong quá trình xây dựng cảng. Để đảm bảo an toàn, Bộ Công nghiệp Hóa chất đã làm việc ngoài giờ để sản xuất hai tấn thuốc súng đen, làm cạn kiệt hoàn toàn kho dự trữ lưu huỳnh, kali nitrat và các vật liệu khác.

Đến giữa tháng 7, mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất, và chiến dịch thuộc địa hóa ở nước ngoài đang bước vào giai đoạn đếm ngược cuối cùng.

(Hết chương)