Chương 154 Joseph Kế Hoạch

Chương 154 Kế hoạch của Joseph

Tiệc nhậm chức của Louis Calvin với tư cách là thống đốc quận và cuộc họp hội đồng đầu tiên của Quận Snowpeak sẽ được tổ chức tại Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ.

Nghe tin này, các quý tộc từ mọi tầng lớp xã hội đã lên đường trước, hướng tới lãnh địa của các quý tộc trẻ tuổi này.

Mỗi người đều có tính toán riêng, hy vọng thu được nhiều lợi ích hơn cho bản thân.

Quận Snowpeak vừa kết thúc một cuộc chiến tranh năm ngoái, tiếp theo là mùa đông dài khắc nghiệt ở phương Bắc…

Theo logic, mọi người lẽ ra phải hỗn loạn.

Tuy nhiên, khi bước vào Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ, tất cả đều im lặng.

Điều này khác xa so với những gì họ mong đợi!

Họ đã tưởng tượng ra một cảnh tượng đổ nát và khói bụi, nhưng thay vào đó, họ thấy những con đường lát đá cuội nhẵn nhụi, những con phố sạch sẽ đến mức phản chiếu hình bóng của họ, và ngay cả những cây trồng dọc đường cũng được sắp xếp gọn gàng thành một hàng.

"Cái này… chúng ta đã đi nhầm đường sao?" một nam tước phương Nam lẩm bẩm, dựa vào yên ngựa.

"Thật nực cười! Nếu đây là một vùng đất hoang tàn sau chiến tranh, thì lãnh thổ của chúng ta lại là một khu rừng nguyên sinh!"

Một quý tộc phương Bắc khác nói với giọng thách thức, ánh mắt vô thức hướng về phía ngôi làng ngăn nắp.

Nông dân đang cày ruộng, trẻ em chạy vào ngôi trường đơn giản với sách vở trên lưng, và một bảng thông báo trong khu dân cư hiển thị "Tiêu chuẩn phân phối gạo tháng này".

Các quý tộc hoàn toàn im lặng. Lãnh địa của họ vẫn còn lo lắng về tình trạng thiếu lương thực vào mùa xuân, vậy mà giờ đây họ đã phân phối lương thực rồi sao?

Thỉnh thoảng, kỵ binh tuần tra đi ngang qua, áo giáp sáng loáng, bước chân đồng bộ hoàn hảo. Họ rõ ràng là những hiệp sĩ với khí thế chiến đấu, hoàn toàn không giống một đội quân được tập hợp vội vàng. Áo choàng của họ bay phấp phới trong gió, và chỉ riêng sự hiện diện của họ thôi cũng khiến các quý tộc cảm thấy bị áp bức.

Đó không phải là sự chào đón dành cho các quý tộc, mà là sự phô trương sức mạnh.

Một số tặc lưỡi, một số cau mày, và nhiều người khác nghiến răng trong lòng.

Lãnh địa Thủy Triều Đỏ không giống như một lãnh địa mới nổi lên từ chiến trường; nó giống hơn... một "chế độ lãnh chúa kiểu mới" hoạt động tốt và có kỷ luật.

Đặc biệt là vài người thừa kế thuộc tầng lớp quý tộc lâu đời ở phương Bắc, những người hầu như không nói một lời nào suốt cả quãng đường.

Không phải là họ không muốn nói, mà là họ không thể.

Một hoặc hai năm trước, một số người trong số họ đã đến đây và tận mắt chứng kiến ​​nơi này.

Đây là một vùng đất hoang tàn bị chiến tranh tàn phá, làng mạc bị phá hủy, thậm chí vỏ cây cũng bị lột sạch và ăn bởi thổ dân.

Không một quý tộc nào từng bận tâm đến việc canh tác ở đây.

Nhưng bây giờ thì sao?

Đi trên những con đường bằng phẳng, sạch sẽ, với những con mương tưới tiêu được sửa chữa ở hai bên, và lính canh tuần tra các kho thóc.

Ngay cả biểu cảm của thường dân cũng không phải là kiểu thờ ơ "may mắn thay vẫn còn sống", mà là… một sự bình tĩnh không thể diễn tả được.

"Điều này thật vô lý…" một nam tước lẩm bẩm, "Ngay cả với tiền bạc, cũng không thể biến phương Bắc thành thế này trong một thời gian ngắn như vậy."

Nhưng dù tin hay không, sự thật là không thể phủ nhận.

Ban đầu họ nghĩ rằng với tư cách là quý tộc địa phương ở phương Bắc, họ đương nhiên hiểu vùng đất này hơn người thanh niên trẻ tuổi đã lên nắm quyền nhờ chiến tranh.

Nhưng giờ đây, cảm giác tự tôn đó bắt đầu sụp đổ.

Cảm giác như những người nguyên thủy lần đầu tiên nhìn thấy nhà chọc trời, đèn điện và nước máy.

"Nơi này... nơi này đã hoàn toàn thay đổi," một nam tước nhận xét, ánh mắt phức tạp.

Điều khiến họ xấu hổ nhất là tất cả những điều này đều do Louis, một "người ngoài" thực hiện.

...

Joseph Carradine ngồi trong xe ngựa, nhìn những cảnh đường phố thoáng qua của Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ bên ngoài cửa sổ, ánh mắt tối sầm lại.

Dù nhìn về hướng nào, nơi này cũng không giống một nơi đã trải qua chiến tranh; mà giống một lãnh thổ cốt lõi đã ổn định trong nhiều năm.

Ông cau mày chậm rãi: "Louis này có vẻ mạnh mẽ hơn tôi tưởng."

Ông không muốn thừa nhận điều đó, nhưng đó là sự thật.

Trật tự và sự thịnh vượng của vùng đất này chính xác là mục tiêu trong "kế hoạch ba năm" ban đầu của ông.

Một cậu bé mười chín tuổi, đạt được điều đó chỉ trong một năm?

Ông ta dừng lại một lát, rồi khẽ cười, giọng điệu mang vẻ tự tin:

"Cai trị lãnh thổ tốt chỉ là bước khởi đầu. Để trở thành một quý tộc, bạn cần có ảnh hưởng, các mối quan hệ, tầm nhìn... bạn cần biết cách chơi chính trị.

Cho dù làm tốt đến đâu, một 'anh hùng chiến tranh' mà không biết cách đối phó với giới quý tộc cuối cùng cũng sẽ bị cô lập và suy yếu."

Lớn lên giữa các gia tộc quý tộc khác nhau ở phía tây nam, ông ta quen thuộc với những thủ đoạn chính trị chậm rãi, ngấm ngầm.

Quyền lực không bao giờ được giành lấy một cách công khai, mà được tước đoạt dần dần.

Chẳng mấy chốc, Joseph nở một nụ cười hiền lành và chân thành, bắt đầu thuyết phục riêng các quý tộc, chính thức bước vào giai đoạn "ngầm".

Ông ta đưa ra một vài "đề xuất của công chúa", mỗi đề xuất đều nghe có vẻ hoàn toàn hợp lý và đáng kính.

Thậm chí còn tạo ấn tượng rằng ông ta đang cố gắng giảm bớt gánh nặng cho Louis.

"Chính quyền quận nên có tinh thần quản trị chung giữa các quý tộc. Tôi đề nghị thành lập một 'Hội đồng Quý tộc Quận Snowpeak' để chúng ta có thể cùng nhau thảo luận các vấn đề quan trọng; điều này sẽ khôn ngoan hơn."

“Việc đề cử vào các vị trí quân sự và chính trị cũng cần thận trọng. Các vị trí quan trọng nên được hội đồng đề cử và được thống đốc quận phê duyệt, một cơ chế kiểm soát kép để ngăn chặn sự tập trung quyền lực quá mức.”

“Quận Snowpeak đang chuyển giao cho phe Snowsworn, và nguy cơ chiến tranh luôn hiện hữu. Có lẽ chúng ta, những quý tộc, có thể thành lập một ‘Trung tâm Dự trữ Lương thực Khẩn cấp’, nơi chúng ta quản lý nguồn cung và chia sẻ gánh nặng với thống đốc.”

Bề ngoài, ông ta đang chia sẻ trách nhiệm và cùng nhau làm việc vì sự ổn định.

Trên thực tế, mỗi bước đi của ông ta đều đang làm suy yếu quyền lực của Louis.

Bằng cách để hội đồng kiểm soát nhân sự, lương thực và quản lý, cuối cùng ông ta sẽ biến vị thống đốc trẻ tuổi thành một “con rối” bất lực.

Còn về mồi nhử tài nguyên?

Joseph đã chuẩn bị sẵn mọi thứ.

Hội Silver Plate đã hứa cung cấp một số lô hàng tiếp tế và tiền vàng…

ông ta có thể dùng chúng để “làm bánh”.

Khóe môi Joseph khẽ cong lên, ánh mắt đầy tính toán: “Một khi những người này cắn miếng đầu tiên, họ sẽ không muốn buông ra.”

…

Trước khi bữa tiệc chính thức bắt đầu, Joseph đã tiến đến chỗ cô Grant.

Cô đứng ở một góc vườn, như một vật trang trí bị lãng quên.

Cô mặc một chiếc váy hơi lỗi thời, phần eo bó sát không thể che giấu được thân hình đầy đặn của mình. Những ngón tay tròn trịa của cô lo lắng xoắn chiếc khăn tay, đôi mắt tránh ánh nhìn dò xét của Joseph.

Cô ghét những dịp này.

Cô biết mình quá béo, quá nhút nhát, quá thiếu "phong thái của một quý tộc". Cô

hiểu rằng mình được mời chỉ vì "danh tiếng của gia tộc Grant" vẫn còn ảnh hưởng, chứ không phải vì bản thân cô.

"Cô Grant, rất hân hạnh được gặp cô," Joseph mỉm cười nói, tiến lại gần.

Giọng điệu của anh vẫn nhẹ nhàng và lịch sự như mọi khi, như thể cô là ngôi sao của bữa tiệc.

Cô dừng lại, có phần hãnh diện, và đáp lại nhẹ nhàng, "...Chào."

Chưa bao giờ có ai nói chuyện với cô một cách dễ dàng như vậy, ít nhất là không ai với sự tôn trọng như thế.

"Cô là người thừa kế hợp pháp của gia tộc Grant, một dòng máu không thể phủ nhận trong số các quý tộc lâu đời của phương Bắc," Joseph nói một cách bình tĩnh

, giọng nói thoáng chút thương hại. “Nhưng những người này có thực sự tôn trọng cô không?”

Khuôn mặt bầu béo của cô khẽ run lên; cô muốn đáp trả, nhưng lời nói không thể thốt ra.

Vài lời của anh, dù đơn giản, nhưng như những mũi kim đâm vào trái tim cô, vào điểm yếu đuối nhất.

“Họ không mời cô, không uống rượu với cô, không nhắc đến tước vị của cô… Dù cô đang ngồi đây, nhưng cứ như thể cô không tồn tại.”

Grant cúi đầu, môi mím chặt, mắt hơi ướt.

Cô đã chịu đựng nhiều năm.

Cái chết của cha cô, sự suy tàn của gia đình, bị ép cưới, và bị gia đình chồng xa lánh.

Và kể từ khi trở về phương Bắc, cô chưa bao giờ thực sự được “chấp nhận”.

Cô muốn vực dậy gia tộc mình, nhưng cô không biết gì, và không ai dạy cô.

“Nhưng tôi không phải là họ,” giọng Joseph nhẹ nhàng như làn gió đêm thoảng qua tai cô. “Tôi biết vinh quang của gia tộc Grant, và tôi biết vị trí mà cô xứng đáng có được.” Tim cô

đập thình thịch.

Cảm giác được coi trọng, điều mà cô đã đánh mất từ ​​lâu, ùa về trong cô như một cơn sóng thần.

Joseph nghiêng người lại gần, nói nhỏ nhẹ như thể đang chia sẻ một bí mật: "Hãy tham gia cùng chúng tôi, và Hội đồng Quý tộc sẽ dành cho cô một ghế. Không chỉ để trang trí, mà là một người bỏ phiếu thực sự, có tiếng nói."

Grant sững sờ, ngước nhìn anh, một tia hy vọng lóe lên trong mắt cô lần đầu tiên.

Nhưng cô vẫn do dự, không chắc mình có thực sự xứng đáng ngồi vào bàn hội nghị đó hay không.

"Hơn nữa," Joseph mỉm cười nhẹ, "chúng tôi sắp nhận được một lô hàng thảo dược, ngũ cốc, gia vị và vải quý hiếm từ gia tộc."

"Tôi sẽ ưu tiên cho cô quản lý một phần trong số đó; không chỉ là vấn đề tiền bạc, mà còn là cơ hội để chứng minh tôi không vô dụng."

"Tất nhiên, tôi không bố thí." Anh dừng lại, giọng nói dịu xuống, "Chỉ là... sự tôn trọng."

Tay Grant nắm chặt chiếc khăn tay, tim cô đập thình thịch.

Cô ấy không ngốc; cô ấy biết anh ta có động cơ thầm kín.

Nhưng liệu cô ấy có thể từ chối?

Suốt nhiều năm, cô ấy đã chờ đợi một cơ hội—

một cơ hội để đứng lên một lần nữa, để không còn bị coi là "một người con gái đáng thương bị gả đi".

Cô ấy cắn môi, mắt long lanh nước mắt, và cuối cùng gật đầu, thì thầm rụt rè, "Vậy thì tôi... tôi sẽ tin tưởng anh lần này."

Joseph không tỏ ra tự mãn, chỉ gật đầu lịch sự cảm ơn trước khi quay lưng rời đi.

Nhưng trong lòng, anh ta gần như bật cười.

"Những quý tộc cũ ở phương Bắc chẳng hơn gì thế," anh ta chế giễu trong lòng. "Ngay cả khi họ tự hào về dòng dõi quý tộc của mình, nếu họ bị bỏ mặc quá lâu, một chút lòng tốt và nguồn lực sẽ khiến họ biết ơn.

Grant là viên gạch đầu tiên. Một khi góc này được mở ra, hệ thống phòng thủ tập thể của các quý tộc cũ sẽ bắt đầu sụp đổ, từng người một."

Chỉ với ba chiêu trò này—

"Ngài xứng đáng được tôn trọng," lời hứa về một chỗ ngồi "Ngài cũng có thể có địa vị," và một vài lợi ích hữu hình—

Joseph đã chinh phục được một số quý tộc còn do dự chỉ trong hai ngày, gần như thể chinh phục cả một thành phố.

Mỗi cuộc trò chuyện đều giống như một quân cờ được đặt chính xác và di chuyển.

Một số quý tộc, lo sợ về sự suy giảm quyền lực gia tộc, không dám chống lại trật tự mới, vì vậy Joseph đã cho họ ảo tưởng về việc có "tiếng nói."

Những người khác, thiếu tiền và không thể khai thác lãnh thổ của mình, được hứa hẹn những hạn ngạch hào phóng dưới chiêu bài "hỗ trợ gia đình.

" Ngay cả một vài quý tộc già có vẻ ngang bướng cũng liên tục bị thuyết phục bởi tuyên bố của ông, "Ngài là nền tảng thực sự của phương Bắc, và ngài không nên bị gạt ra ngoài lề."

Nhưng điều kiện tiên quyết quan trọng nhất để những phương pháp này có hiệu quả là sự im lặng của Louis Calvin.

Trong những ngày trước bữa tiệc, Louis hầu như không xuất hiện, cũng không chủ động tiếp đón bất kỳ quý tộc nào; quản gia của ông, Bradley, đã sắp xếp việc tiếp đón họ.

Joseph đã mong đợi ông ít nhất sẽ nói chuyện riêng, sắp xếp các mối quan hệ, hoặc thậm chí có một cử chỉ nào đó.

Nhưng không có lời lẽ xã giao nào cả.

Việc những quý tộc này đến dường như chỉ là một "cuộc họp thủ tục" thường lệ do hắn sắp xếp.

Điều này vừa khiến Joseph tức giận vừa buồn cười.

Hắn cảm thấy đối thủ của mình quá yếu.

"Làm sao một kẻ như thế này lại có thể trở thành cảnh sát trưởng?" hắn thầm chế giễu, gần như đảo mắt khinh bỉ.

"Quản trị tốt thì có ích gì nếu không biết cách chiếm được lòng dân và giải quyết các cuộc đấu tranh quyền lực... ngươi không xứng đáng giữ chức vụ quan lại."

Hắn liếc nhìn lâu đài kỳ lạ, nụ cười lạnh lùng nở trên môi.

"Ngươi nghĩ rằng chỉ cần cho họ thấy đường phố sạch sẽ và quân đội trật tự là đủ sao? Ngây thơ quá!"

"Quý tộc không phải là thường dân. Nếu không trao cho họ quyền lực và phẩm giá thực sự, họ sẽ tự giành lấy."

Hắn cảm thấy mình đã nhìn thấu được gã quý tộc trẻ tuổi mới nổi này.

Hắn vụng về trong các thủ đoạn chính trị, kém cỏi trong việc tạo dựng mối quan hệ, và mặc dù đang nắm giữ một vị trí thuận lợi, hắn chắc chắn sẽ mất nó.

Ngay cả trước khi bữa tiệc bắt đầu, ông ta đã chắc chắn: kết quả đã được định đoạt.

...

Tất nhiên, cách tiếp cận của Joseph không hiệu quả với tất cả các quý tộc.

Đặc biệt là khi ông ta cố gắng thuyết phục Jorn Harvey, thì giống như đâm đầu vào tường.

Ông ta biết Jorn và Louis có mối quan hệ cá nhân tốt, nhưng ông ta tin chắc vào một điều: "Không quý tộc nào có thể cưỡng lại cám dỗ."

Chỉ cần Jorn sẵn lòng nhượng bộ và giúp thuyết phục Louis "mở rộng quyền lực," giao một số quyền hạn cho cái gọi là "Hội đồng Quý tộc," "

thì anh sẽ là người đứng thứ ba, chỉ sau tôi và thống đốc." Ông ta hứa điều này với sự chắc chắn đến nỗi ông ta đã có thể thấy Jorn gật đầu đầu hàng.

Chưa kể, ông ta còn đưa ra cả một loạt các nguồn lực làm con bài mặc cả: hạn ngạch lương thực, sự hợp tác của quân đồn trú, và thậm chí cả quyền ưu tiên tiếp cận các kênh của Hiệp hội Thương gia phía Nam.

Cuối cùng, ông ta nói thêm một câu đầy ẩn ý: "Với việc Louis nắm giữ tất cả quyền lực, cuối cùng, anh và tôi chỉ là những con tốt... Nếu hắn thất bại, tất cả chúng ta sẽ là vật tế thần."

Nói xong, anh rót cho mình một ly rượu vang, chờ Jorn do dự, cân nhắc và bị cám dỗ.

Jorn cầm lấy ly rượu, khóe môi nở nụ cười nửa miệng, nhưng giọng điệu lại thoải mái và dễ chịu: "Anh nói đúng đấy. Quả thực, đã đến lúc nghĩ về tương lai."

Anh gật đầu, thậm chí còn nói thêm: "Louis cũng nên nhường bớt quyền lực để chúng ta cùng chia sẻ gánh nặng. Xét cho cùng, ai cũng quan tâm đến Quận Tuyết Đỉnh."

Joseph mỉm cười, ánh mắt ngày càng chắc chắn; anh cảm thấy đây chính là câu trả lời.

Tất nhiên, anh không biết rằng khóe môi cong lên của Jorn không phải là sự đồng ý,

mà chỉ đơn giản là sự thích thú.

Nguồn lực mà Joseph vừa nhắc đến có lẽ còn ít hơn một sợi tóc mà cha anh, Đặng, gửi về mỗi tháng.

Phó thủ lĩnh ư? Anh mơ mộng hão huyền quá.

Hơn nữa, tôi chỉ ngồi đây hôm nay là nhờ ông chủ, người mà anh gọi là 'kẻ có quyền lực tuyệt đối'.

Sáu bảy năm trước ở kinh đô, ông ấy đã bảo vệ tôi. Tôi gần như đã thành thạo việc bám víu vào anh ta. Ai lại phản bội anh trai mình chỉ vì một cái chân của kẻ vô danh tiểu tốt chứ?

Nhưng lời lẽ của anh nghe cứ như của một quý tộc miền Nam vậy.

Mặc dù trong lòng cười khẩy và thậm chí muốn bật cười, Jorn vẫn giữ vẻ điềm tĩnh và lịch thiệp thường ngày, thậm chí cố tình tỏ ra hơi chậm hiểu.

Anh ta giả vờ lắng nghe chăm chú, thỉnh thoảng lại lộ vẻ "À... tôi hiểu rồi".

Anh ta dường như rất quan tâm đến hệ thống "cải cách" và "hội đồng" mà Joseph đã đề cập.

Rồi cuộc trò chuyện của họ khéo léo chuyển sang một chủ đề khác:

rượu, phụ nữ, những buổi dạ hội, con gái của một quý bà nào đang ngoại tình với chú rể của mình, nữ bá tước nào đã tự làm trò hề tại một bữa tiệc sau khi say xỉn.

Joseph càng lúc càng thoải mái hơn khi nói chuyện, thậm chí còn vỗ vai Jorn, như thể muốn nói, "Chúng ta có điểm chung."

"Nam tước Harvey quả thực không phải là mọt sách! Tôi biết anh biết cách tận hưởng cuộc sống." Anh ta cười tự mãn, như thể đã che chở cho người kia.

Yorn cười theo, một nụ cười có phần ngớ ngẩn: "Ha... tôi cũng không thực sự hiểu, tôi chỉ nghe nhiều lần rồi thôi."

"Không sao, hôm khác tôi sẽ mời cậu một ít rượu vang hoa hồng do gia đình tôi gửi tặng, tôi nghe nói ngay cả hoàng đế cũng thích uống loại rượu này."

"Đó sẽ là một vinh dự lớn."

Khi cuộc trò chuyện hoàn toàn bế tắc, Joseph xem giờ, đứng dậy và nói, "Hôm nay chúng ta đã nói chuyện khá lâu rồi. Tôi sẽ không làm phiền giấc nghỉ của anh nữa; chúng ta hãy thảo luận chi tiết hơn vào một ngày khác."

"Ừm... Hôm nay tôi quả thực hơi mệt," Yorn gật đầu hợp tác.

Anh ta thậm chí còn có vẻ mặt ngơ ngác, như thể tâm trí vẫn còn vương vấn về "hàng hóa" và "mối quan hệ loạn luân giữa tiểu thư và chú rể."

Joseph rời đi với vẻ mặt hài lòng, bước chân nhẹ nhàng, như thể vừa thắng một ván cược.

"Dễ dàng đến mức khiến ta phải đặt câu hỏi về cuộc sống. Ta tưởng Harvey sẽ khó nhằn, nhưng hắn ta chẳng có gì đặc biệt. Rốt cuộc, có bao nhiêu quý tộc trẻ tuổi có thể cưỡng lại được cám dỗ của quyền lực và lợi nhuận?" anh ta tự nghĩ trong hành lang.

Bởi vì mọi việc gần đây diễn ra quá suôn sẻ, anh ta không hề nghi ngờ gì.

Nhưng khi bước ra khỏi phòng, ánh mắt hơi ngơ ngác của cả hai người giờ đã sắc bén như dao.

Yorn khẽ mỉm cười, nụ cười pha chút mỉa mai, nhưng hơn thế nữa là... anh ta đã đoán trước được sự nhàm chán của tất cả mọi chuyện.

"Hừm, 'Phó chỉ huy', hắn ta thực sự nghĩ mình là người quan trọng."

Anh ta thản nhiên chỉnh lại quần áo, bước chân nhẹ nhàng nhưng không hề phô trương khi bước ra khỏi phòng làm việc và vào văn phòng của Louis.

"Sếp, Joseph đó không thân thiện chút nào. Hắn ta đưa ra rất nhiều mức giá... Sếp nên chuẩn bị sẵn sàng, hắn ta có thể còn nhiều hơn thế nữa."

Louis, đang ngồi bên lò sưởi nhấp trà, lắng nghe và chỉ mỉm cười nhẹ: "Cứ để mặc hắn ta."

"Anh không lo lắng sao?"

"Lo lắng về cái gì? Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng rồi, cậu cứ yên tâm." Giọng điệu của Louis thờ ơ như thể đang nói về thời tiết.

Jon chớp mắt, thấy Louis dường như đã hiểu, và không nói thêm gì nữa. Anh hoàn toàn tin tưởng vào phương pháp của sếp mình.

Trong khi đó, Willis, là anh trai của Louis, không cần ai phải cố gắng lấy lòng mình; Ông ta linh cảm được điều gì đó không ổn.

“Tên Joseph đó… hắn ta cứ thì thầm với mọi người khắp nơi, làm quá nhiều việc.”

Ông ta cau mày khi tiến lại gần Louis, giọng điệu bất an lạ thường. “Tôi khuyên cậu nên giữ bình tĩnh. Hãy chắc chắn rằng cậu xuất hiện trước mặt những quý tộc mà cậu cần gặp. Đừng để họ nghĩ cậu quá xa cách, nếu không cậu sẽ trở nên quá thụ động.”

Louis chỉ khẽ gật đầu. “Hiểu rồi. Đừng lo, tôi có kế hoạch của mình.”

Thấy vẻ mặt điềm tĩnh của Louis, Willis không nói nhiều, nhưng ông ta có linh cảm rằng một cơn bão đang đến gần.

Trong khi đó, Joseph vẫn đang ung dung chuẩn bị kế hoạch của mình, không hề hay biết rằng hắn ta đã bị một bàn tay vô hình thao túng.

(Hết chương)