Thứ 185 Chương Đêm Tân Hôn

Chương 185 Đêm tân hôn

Đêm đã khuya, khách khứa đã ra về, hầu hết đèn đã tắt.

Cánh cửa gỗ nặng nề khép lại nhẹ nhàng sau khi người hầu lui ra, chỉ còn lại tiếng lách cách, ngăn cách thế giới bên ngoài.

Phòng ngủ rộng rãi và yên tĩnh, rèm cửa voan mỏng treo thấp, không khí tràn ngập hương thơm ngọt ngào của hoa hồng và trầm hương.

Chỉ còn hai người họ trong phòng.

Emily đứng giữa phòng, cúi đầu, tay vô thức nắm chặt gấu váy cưới.

Đó là chiếc váy cưới mà cô vô cùng tự hào trong ngày cưới, chiếc váy đã khiến mọi người trầm trồ.

Nhưng giờ đây, nhìn nó, Emily cảm thấy… hơi lạc lõng.

Tai cô nóng bừng, tim đập thình thịch như vừa trải qua một trận chiến.

Cô thậm chí không dám nhìn Louis.

"Đây… có phải là cái gọi là đêm tân hôn không?" cô tự hỏi thầm.

Ngay lúc đó, cô nghe thấy tiếng sột soạt nhẹ phía sau.

Louis cởi áo choàng và nhẹ nhàng vắt lên lưng ghế bên cạnh.

Rồi anh bước về phía cô, bước chân nhẹ đến mức gần như không nghe thấy.

Emily cảm nhận được anh đang đứng trước mặt mình.

Rồi tay cô được nắm lấy.

Bàn tay anh ấm áp, lòng bàn tay khô ráo và rắn chắc, bao bọc những ngón tay lạnh giá của cô.

"Em vẫn còn lo lắng à?" Louis hỏi, giọng anh trầm thấp và trêu chọc.

Trước khi cô kịp trả lời, anh đột nhiên trở nên nghiêm túc, nói một cách chân thành, "Hay là... anh đi gọi cha xứ quay lại bây giờ? Chúng ta có thể làm lại nghi lễ một cách trang trọng."

"Hừ." Cuối cùng Emily không thể không lườm anh, một nụ cười đã nở trên môi cô.

"Anh đang nói chuyện vớ vẩn gì vậy?"

"Em đã cười." Louis cũng mỉm cười, cúi đầu nhẹ nhàng hôn lên mu bàn tay cô. "Vậy thì anh thấy nhẹ nhõm rồi."

Louis không vội vàng làm gì cả, chỉ lặng lẽ quan sát cô.

"Emily," anh thì thầm, "Anh sẽ không vội, và chắc chắn anh sẽ không để em sợ hãi."

Anh giơ tay lên, nhẹ nhàng vuốt một lọn tóc xanh lạc ra, rồi bắt đầu cởi những chiếc cúc tinh xảo trên chiếc váy cưới của cô.

Động tác của anh vô cùng nhẹ nhàng, thì thầm vào tai cô mỗi khi anh cởi một chiếc cúc.

Đôi khi đó chỉ là một câu nói đùa vui vẻ: "Cái cúc này khó cởi quá..."

Đôi khi đó lại là một lời thì thầm dịu dàng: "Hôm nay em trông thật xinh đẹp, anh chưa từng thấy một cô dâu nào rạng rỡ hơn thế."

Mặt Emily đã ửng hồng, và những lời anh nói khiến cổ và vai cô như bốc cháy.

"Anh... anh đừng nói nữa," cô lắp bắp, quay mặt đi, nhưng không thể nhịn được cười khẽ.

Tim cô đập thình thịch như muốn vỡ tung, nhưng trong những khoảnh khắc dịu dàng ấy, cô dần bình tĩnh lại.

Sự bất an, lời tự nhắc nhở "đây là một cuộc hôn nhân chính trị," dường như tan biến lặng lẽ đêm đó, được bao bọc bởi một cảm xúc vô hình nào đó.

Emily nhẹ nhàng nhắm mắt

Anh nhẹ nhàng dẫn cô đến bên giường, không vội vã hay bồn chồn.

Từng bước một, họ thu hẹp khoảng cách giữa hai người, không phải như thể đang chiếm hữu, mà như thể đang dẫn dắt.

"Đừng lo lắng, anh ở đây," anh thì thầm, như thể đang trấn an cô, như thể đang hứa hẹn.

Emily cắn môi, mặt vùi vào gối.

Mỗi cái chạm đều như phá vỡ rào cản giữa hai người.

Thỉnh thoảng anh lại thì thầm điều gì đó vào tai cô, như một trò đùa, như một lời trêu chọc tinh nghịch: "Em sẽ hối hận vì đã cưới một 'công cụ chính trị' như anh chứ?"

"Im đi..." cô khẽ đấm anh, nhưng không dám nhìn anh, chỉ vùi mặt sâu hơn nữa.

Rồi thân hình họ từ từ quấn quýt vào nhau, ánh nến lung linh, và sau tấm rèm, thời gian dường như ngừng lại.

Khi màn đêm buông xuống, gió lặng hẳn, mọi thứ bên ngoài trở nên không còn ý nghĩa gì với họ.

Trong ánh sáng dịu nhẹ này, cuối cùng họ đã thực sự trở thành vợ chồng.

...

Ánh sáng ban mai tràn vào phòng qua những tấm rèm mỏng, lan tỏa khắp chiếc giường gỗ chạm khắc và tấm chăn màu vàng nhạt.

Ấm áp, nhưng không chói mắt.

Louis thức dậy sớm.

Anh luôn như vậy, ngay cả đêm qua... Sau một đêm phi thường, cơ thể anh hơi mệt mỏi, nhưng đầu óc lại tỉnh táo đến bất ngờ.

Những ký ức về đêm qua ùa về.

Anh theo bản năng đưa tay sang bên cạnh, chạm vào một khối mềm mại, ấm áp.

Emily cuộn tròn trong vòng tay anh, thở đều đặn, hàng mi khẽ cụp xuống, giống như một con vật nhỏ đang ngủ trong tuyết.

Có lẽ cô quá mệt mỏi, vì cô thậm chí không hề cố gắng mơ.

Một chút ửng hồng vẫn còn trên khuôn mặt cô, dấu vết của những cảm xúc lẫn lộn và sự ấm áp của đêm qua.

Louis nhìn cô chằm chằm, bất động một lúc lâu.

Mái tóc dài màu xanh của cô tung bay như dòng nước trong ánh sáng ban mai, khiến làn da cô trông càng trắng hơn.

Nét đẹp của nàng vẫn toát lên vẻ thanh tú đến nao lòng: sống mũi cao thẳng, đôi môi trắng ngần, và đôi mắt xanh băng giá khép kín, ngay cả khi không mở, cũng toát lên vẻ thanh lịch, xa cách bẩm sinh.

Quả thực xứng đáng với danh hiệu "Hoa phương Bắc".

Anh đã nghe lời khen này vô số lần trước đây, nhưng chưa bao giờ thực sự để tâm đến nó.

Nhưng giờ đây, anh đột nhiên cảm thấy những lời đó quá hời hợt.

Nàng không chỉ đẹp; vẻ đẹp của nàng còn mang một sức nặng vô cùng lớn.

Không chỉ vẻ ngoài, mà cả sự hiện diện của cô ấy cũng truyền cảm hứng về sự kính trọng và bản năng bảo vệ.

Louis nhẹ nhàng đưa tay lên, những ngón tay lướt nhẹ trên những lọn tóc cô, động tác cẩn thận, như thể sợ đánh thức cô.

Lý do là anh nhớ những giọt nước mắt lưng tròng và những tiếng nức nở kìm nén mà cô thốt ra khi nép mình trong vòng tay anh đêm qua.

Anh cúi đầu và hôn lên trán cô.

Mặc dù đêm qua quả thật tuyệt vời, thậm chí đáng được trân trọng trong một trang sử của cuộc đời anh, nhưng

anh vẫn phải đi làm sớm vào sáng mai; dù sao thì, trách nhiệm đối với Quận Đỉnh Tuyết thuộc Tỉnh phía Bắc của Đế chế Huyết Sắt vẫn đang đè nặng lên vai anh.

Anh khẽ giơ tay lên và mở hệ thống thông tin tình báo hàng ngày.

"Vù—"

Một màn hình bán trong suốt lặng lẽ hiện ra trước mắt Louis, những dòng chữ quen thuộc từ từ cuộn xuống.

Khi ánh mắt Louis dừng lại trên màn hình thông tin tình báo hàng ngày hiện ra trước mặt, anh hơi khựng lại.

【Bản cập nhật tình báo hàng ngày hoàn tất】

【1: Vic dẫn đầu đội hiệp sĩ tinh nhuệ của Biên giới phía Bắc tiến sâu vào Rừng Tuyết Đen, truy tìm đàn côn trùng và phát hiện một tổ mẹ khổng lồ nằm sâu trong rừng. Sau khi quân đội bị lộ diện và giao tranh, Vic tình nguyện yểm trợ rút lui và được xác nhận đã hy sinh anh dũng.】 [

2: Hiệp sĩ sống sót Karl đã trốn thoát một mình và đến Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ sáng nay. Anh ta sẽ đích thân báo cáo chi tiết vụ việc cho Louis và Công tước Edmund.]

[3: Tổ là đối tượng thử nghiệm thứ hai của Phù thủy Tuyệt vọng. Điểm yếu của nó là nỗi sợ hãi tột độ đối với những vụ nổ ở nhiệt độ cực cao. Một khi lõi trung tâm của Tổ bị phá hủy, nó sẽ gây ra sự sụp đổ cấu trúc, làm tê liệt và giết chết tất cả các loài côn trùng.]

Louis nheo mắt và lặng lẽ theo dõi bản báo cáo tình báo.

Bản cập nhật hôm nay quan trọng hơn bất kỳ ngày nào khác.

Cả ba báo cáo tình báo đều nói về đàn côn trùng, và tất cả đều... vô cùng gây sốc.

Việc phát hiện ra Tổ chắc chắn là một bước đột phá lớn.

Anh ta từ lâu đã dự đoán rằng bầy côn trùng này có một kẻ chủ mưu, nhưng đây là lần đầu tiên nó chuyển từ "phỏng đoán" sang "mục tiêu" với tọa độ rõ ràng.

Nhưng rồi dòng thứ hai khiến anh ta cau mày.

Vic đã chết.

Hiệp sĩ Phi thường phương Bắc, người mà anh ta chỉ gặp một lần, là người thẳng thắn, ít nói, nhưng có đôi mắt cực kỳ bình tĩnh. Giờ đây, anh ta lại trở thành "nạn nhân" trong báo cáo tình báo.

Cảm xúc của Louis không dao động nhiều, nhưng một cảm giác tiếc nuối mơ hồ dâng lên sâu trong lòng.

"Thật đáng tiếc," anh ta thở dài. "Anh ấy là một người tốt." Anh

ta chỉ gặp anh ta một lần, nhưng anh ta vẫn cảm thấy một nỗi tiếc nuối, có lẽ vì một hiệp sĩ cấp cao như vậy, người tình nguyện yểm trợ cuộc rút lui, đáng lẽ phải sống sót.

Hơn nữa, việc một chiến binh siêu phàm lại chết như vậy cũng cho thấy nơi đó nguy hiểm đến mức nào.

Đây không chỉ là một ổ chứa xác côn trùng nhỏ; nó chính là nguồn gốc có thể vượt khỏi tầm kiểm soát và thậm chí làm ô nhiễm toàn bộ Quận Snowpeak và Lãnh thổ phía Bắc.

Và việc nó nằm gần lãnh thổ của anh ta khiến anh ta bất an.

Tuy nhiên, thông tin thứ hai mang lại cho ông ta một chút nhẹ nhõm.

"Ít nhất cũng có người trở về sống sót. Còn về phần Công tước… cứ để ông ta tự giải thích."

Việc nhận được bản báo cáo đã giúp Louis tiết kiệm được rất nhiều công sức trong việc tìm cách "che giấu nguồn tin tình báo một cách hợp lý".

Nhưng điều thực sự khiến anh ngồi thẳng dậy và nheo mắt lại là mẩu thông tin thứ ba.

"...Phù thủy Tuyệt vọng?"

Louis lẩm bẩm cái tên xa lạ, giọng nói mang một vẻ nghiêm trọng không giấu giếm.

Anh chưa từng nghe đến cái tên này trước đây. Không có hồ sơ, không có tin đồn, ngay cả trong tình báo Đế quốc.

Chỉ riêng cái tên đó thôi cũng khiến anh rùng mình.

"Tổ Ong... có phải là thí nghiệm của bà ta không?"

Đây không phải là việc nhân giống quái vật thông thường, cũng không phải là một đột biến vô thức.

Có một ý chí, một kế hoạch và sự kiểm soát đằng sau nó.

Bầy ong không còn là một con thú nữa, mà giống như một vũ khí được điều khiển.

Nó mở rộng một cách có chủ đích, xây tổ một cách logic, thử nghiệm, lặp lại và tiến hóa.

"Nếu đó chỉ là 'Số 2'..."

Vậy còn "Số 1" thì sao? Số 3, Số 4... chúng đang trốn ở đâu? Và ý định của chúng là gì?

Nghĩ đến điều này, anh siết chặt nắm đấm, lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi.

Louis không sợ chiến trận, cũng không sợ kẻ thù.

Điều anh sợ là kẻ thù vô hình, kẻ chủ mưu đứng sau hậu trường, âm thầm dàn dựng mọi việc và thao túng số phận của nhân loại.

"Bầy đàn chỉ là bề nổi. Mối đe dọa thực sự là những kẻ đã tạo ra chúng."

Nhưng bản báo cáo tình báo bên dưới như một tia sét đánh trúng anh.

"Nỗi sợ nổ ở nhiệt độ cực cao. Một khi lõi trung tâm bị phá hủy, toàn bộ Bầy đàn sẽ bị tê liệt."

Louis giật mình, rồi một nụ cười chậm rãi nở trên môi.

"Điều này thực sự đã giúp ta rất nhiều." Anh ngồi thẳng dậy, đôi mắt sắc bén như một con sói đánh hơi thấy con mồi trong tuyết.

Một thứ trong nhà kho lập tức hiện lên trong đầu anh.

Quả bom ma thuật bạch kim đỏ, kiệt tác của Hilko, có khả năng phá hủy các lớp phòng thủ dày vài mét.

Ban đầu chỉ là vật dự trữ cho trường hợp khẩn cấp, giờ đây nó dường như được chế tạo riêng cho thời điểm này.

"Bầy đàn sợ thứ này ư? Vậy thì ta đã đặt cược quá sớm rồi."

Anh không thể nhịn được cười, một cảm giác chiến thắng tràn ngập trong lòng.

Điều này có nghĩa là họ có tiềm năng chủ động tấn công và tiêu diệt Tổ Ong, thay vì thụ động chờ đợi bầy đàn nuốt chửng mình.

“Chỉ cần chúng ta tiếp cận được… chỉ cần chúng ta có thể phá hủy cái lõi đó…”

Tâm trí anh đã bắt đầu mô phỏng lộ trình tấn công, bố trí quân đội và điều kiện kích nổ…

“Tin tốt,” anh thì thầm, nhưng hình ảnh lạnh lẽo của chiến trường đã hiện lên trong mắt anh.

“Giờ chỉ còn cách hạ gục nó thôi.” Hắn từ từ khép màn hình lại, vẻ mặt cứng rắn, hít một hơi thật sâu.

Mặc dù sự xuất hiện của Tổ Mẹ đã gây ra một bóng đen chưa từng có,

nhưng ít nhất giờ đây họ cuối cùng cũng nắm được chìa khóa để phản công.

“Chỉ cần ta có được thông tin tình báo… ta có thể thắng,” hắn nói khẽ.

Louis vén chăn lên, di chuyển rất nhẹ nhàng, sợ đánh thức Emily.

Hắn xoa thái dương, nhìn ra ngoài cửa sổ; bầu trời vẫn còn tối, chỉ có một màu xanh bạc nhạt.

Hắn đáng lẽ còn bốn tiếng nữa để tu luyện, nhưng hôm nay thì khác.

Công tước sẽ lên đường đến thành phố Băng Giá sáng nay.

Tối qua, cha vợ hắn đã chân thành mời hắn ăn sáng, nói rằng ông muốn “trò chuyện vui vẻ”.

Họ có chuyện gia đình cần bàn bạc, cũng như tình hình chung ở phương Bắc.

“Vì vậy, thời gian tu luyện của ta sẽ phải bị rút ngắn…”

Hắn ngồi khoanh chân, ánh mắt sắc bén. Hắn do dự một lúc giữa võ thuật và ma thuật, cuối cùng chọn ma thuật, vì hắn có phép thuật Thiền Nguyên Thủy, mang lại nhiều lợi ích hơn.

Louis thở ra chậm rãi, năng lượng ma thuật nhẹ nhàng chảy khắp cơ thể, anh bước vào trạng thái thiền định.

Nhưng tâm trí anh đã bắt đầu hoạt động, vạch ra các chiến thuật: Làm thế nào để tiếp cận trung tâm của Tổ Mẹ? Làm thế nào để triển khai những quả bom ma thuật? Liệu có đội nào đủ khả năng thâm nhập?

(Hết chương)