Thứ 68 Chương Giết Người Đốt Phá

Chương 68 Giết người và Đốt phá

Lực lượng của Barnes đã đến ngoại ô Thành phố Đại Bàng Tuyết và chỉ trong một đêm, đã hoàn thành cuộc vây hãm.

Ba phía bị phong tỏa, chỉ còn lại một khe hở ở cổng phía tây.

Tuy nhiên, họ không tấn công thành phố ngay lập tức, dường như đang lên kế hoạch gì đó.

…

Trong cùng một lều quân sự, các quý tộc của Quận Tuyết lại tụ họp một lần nữa.

Không giống như bầu không khí vui vẻ và thoải mái trước đó, một bầu không khí nặng nề bao trùm hội trường.

Bá tước Fors, người trước đó đã nổi cơn say tại cuộc họp, giờ im lặng.

Ông co rúm người trên ghế như một con chim cút, hầu như không dám thở.

Tử tước Webster ngồi trong bộ giáp, vẻ mặt nghiêm nghị.

“Quân đoàn Tuyết đang đến với lực lượng rất lớn, ước tính khoảng hai nghìn người, nhưng lợi thế nằm về phía chúng ta,” Webster nói, ánh mắt quét qua đám đông.

“Thành phố Đại Bàng Tuyết có một lực lượng đồn trú hai nghìn người, bao gồm hơn một nghìn hiệp sĩ có khả năng chiến đấu. Chúng ta vẫn có cơ hội chiến thắng trong một cuộc đối đầu trực diện.

Nhưng tôi đề nghị chúng ta nên cẩn thận và bảo vệ thành phố.”

Ông dừng lại. “Ta đã gửi thư cho Công tước Edmund yêu cầu tăng viện, nhưng có lẽ phải mất mười ngày quân đội mới đến.

Tuy nhiên, chúng ta có đủ lương thực và hệ thống phòng thủ của thành phố rất vững chắc. Chỉ cần chúng ta cầm cự được, quân tiếp viện sẽ đến.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý, vì không còn lựa chọn nào tốt hơn.

“Tiếp theo, chúng ta sẽ chia thành phố thành các khu vực để phòng thủ.” Webster trải bản đồ Thành phố Tuyết Đại Bàng ra.

“Mặc dù bức tường phía nam đã cũ, nhưng địa hình lại thoáng đãng. Nếu lực lượng chính của địch dám phát động một cuộc tấn công mạnh từ đây, chúng ta có thể tiêu diệt chúng chỉ trong một đòn.

Ta đề nghị các quý tộc tiên phong phía nam đóng quân cho các ngươi. Họ còn mới, ngựa của họ nhanh nhẹn và phản xạ nhanh, rất phù hợp để bảo vệ nơi này.”

Sau đó, ông quay sang một số quý tộc phía bắc. “Bức tường phía bắc và phía đông nằm gần các kho lương thực và các khu vực quan trọng của thành phố, vì vậy chúng ta cần những người quen thuộc với địa hình để bảo vệ chúng.

Quân đội tư nhân của các gia tộc lâu đời biết rõ những khu vực này nhất và dễ huy động.”

Lời nói của ông ta rất hợp lý và có vẻ hoàn hảo.

Các quý tộc miền Nam trao đổi những ánh nhìn hoang mang, nét mặt họ lập tức thay đổi.

Rõ ràng điều này đang trao cho họ vị trí nguy hiểm và vô ơn nhất.

Trong khi đó, các quý tộc miền Bắc vẫn im lặng.

Họ dường như đã có sự hiểu biết từ trước, chỉ lặng lẽ gật đầu, chấp nhận sự ưu ái của tử tước.

Một vài quý tộc trẻ tiên phong miền Nam mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại nuốt lời.

Một khoảnh khắc im lặng bao trùm cả lều.

Mọi người đều hiểu, nhưng không ai nói thành lời.

Bá tước Firth, ngồi ở đầu lều, dường như không nghe thấy, đầu ông cúi thấp hơn nữa.

Cuộc họp tiếp tục.

Tử tước Webster lần lượt nêu ra các chi tiết phòng thủ còn lại:

"Các nỏ trong tháp tên phải được hiệu chỉnh và kiểm tra ít nhất hai lần một ngày."

"Chuẩn bị sẵn dầu nóng chảy và đá lăn, phân công nhân viên lành nghề quản lý chúng, và đảm bảo không xảy ra sai sót."

"Tăng tần suất đổi ca trên tường thành, đặc biệt là xung quanh Cổng Tây."

...

Cuộc họp cuối cùng kết thúc sau khi mệnh lệnh cuối cùng được đưa ra.

Bên ngoài hội trường, gió lạnh rít lên.

Một vài quý tộc phương Nam cùng nhau bước ra khỏi lều, mặt mũi tái nhợt.

"Ý các người nói 'người mới và ngựa nhanh' là sao?" một người trong số họ chế giễu. "Đó là cách nói hay đấy, nhưng ai có mắt cũng thấy họ đang đẩy chúng ta vào chỗ nguy hiểm."

"Những lão cáo già ở phương Bắc, chúng bảo vệ chúng ta quá mức, ssk... chúng thực sự đối xử với chúng ta như người ngoài."

"Hừ, chúng ta ở đây, nhưng chúng ta cũng phải bảo vệ mạng sống của mình."

Mặc dù lời nói gay gắt, nhưng giọng điệu không quá lớn; họ chỉ có thể trút sự bực bội của mình vào cơn gió lạnh.

Nhưng ngay đêm đó, nhiều gia tộc quý tộc lặng lẽ bắt đầu di chuyển.

Trong chuồng ngựa, ai đó đang bí mật kiểm tra yên ngựa và dây cương.

Lính canh trên tường thành đổi ca, nhưng ai đó đã lén đưa cho họ vài đồng vàng.

Gần những cổng thành kín đáo hơn, qua những lối đi bí mật và phía sau cống rãnh của pháo đài, người ta bắt đầu do thám tìm kiếm động tĩnh.

Họ đang chuẩn bị những con đường thoát hiểm của riêng mình.

Quân đoàn Tuyết Thề Nguyện đang bao vây thành phố; Thành phố Đại Bàng Tuyết vẫn chưa thất thủ, nhưng những kẻ bảo vệ nó đã ấp ủ những kế hoạch riêng.

...

Đêm buông xuống, và tất cả đều im lặng.

"Tiến lên,"

Louis ra lệnh bằng giọng trầm.

Hơn một trăm Hiệp sĩ Thủy Triều Đỏ lặng lẽ đứng dậy, sử dụng con đường núi làm vỏ bọc để tiếp cận trại của quân đoàn Tuyết Thề Nguyện từ phía sau.

Trinh sát đã vạch ra các tuyến tuần tra của địch, và Louis chọn điểm yếu nhất, đột phá trong một đòn duy nhất.

Đội tiên phong xông vào trại và châm lửa đốt, đổ dầu và phóng một loạt tên lửa lửa.

Nhiều lều trại lập tức bị nhấn chìm trong biển lửa, và khi ngọn lửa bùng lên, hỗn loạn ngay lập tức bao trùm hậu phương của kẻ địch.

Từ phía sau doanh trại, một bóng người đỏ lao tới như sao băng.

Lambert dẫn đầu, theo sát phía sau là mười Hiệp sĩ Thủy Triều Đỏ tinh nhuệ.

Hào quang chiến đấu đan xen tạo thành một luồng năng lượng đỏ thẫm, hướng thẳng đến lều chỉ huy trung tâm của quân Snowsworn.

Bên trong lều chính, viên chỉ huy Snowsworn giật mình tỉnh giấc. Nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, hắn cau mày và lập tức chộp lấy rìu chiến, lao ra ngoài.

"Kẻ thù tấn công? Sao có thể chứ! Làm sao chúng tìm thấy..."

Trước khi hắn kịp nói hết câu, một thanh kiếm đã lao tới.

Hắn lập tức đỡ bằng rìu, khí thế chiến đấu bùng nổ, mạnh mẽ chặn đứng đòn tấn công của Lambert và khiến Lambert cùng con ngựa chiến của hắn loạng choạng lùi lại vài bước.

Khí thế chiến đấu tràn ngập làm rung chuyển cả lều, xé toạc tấm vải lều, chứng tỏ sức mạnh đáng gờm của hắn.

Thật không may, điều đó vô ích.

Mười chiến binh tinh nhuệ của Crimson Tide lặng lẽ xâm nhập, áo giáp của họ được ánh lửa chiếu sáng, khiến họ trông giống như thần chết.

Viên chỉ huy gầm lên và vung rìu, luồng gió từ cú vung rìu dữ dội đẩy lùi hai tên địch.

Nhưng các hiệp sĩ Crimson Tide phối hợp hoàn hảo, các đòn tấn công của chúng không ngừng nghỉ và liên tục tiến lên.

Lambert lấy lại thăng bằng, thanh trường kiếm của hắn lại vung ra, nhưng viên chỉ huy chỉ kịp chặn lại.

Hắn cố gắng phản công, nhưng hai hiệp sĩ chém vào vai và cánh tay hắn từ hai bên sườn, máu văng tung tóe.

Rồi, một luồng ánh sáng lạnh lẽo lóe lên phía sau hắn, và một ngọn giáo thép đâm xuyên ngực hắn.

Chiếc rìu rơi xuống đất, và vị chỉ huy của Lữ đoàn Tuyết Trắng trợn trừng mắt nhìn, vẫn còn đầy vẻ kinh ngạc trong những giây phút hấp hối.

Bên ngoài doanh trại, ánh lửa chiếu sáng thung lũng, và tiếng la hét vang lên.

Các Hiệp sĩ Thủy Triều Đỏ, chia thành nhiều đội, di chuyển như những dòng lửa bốc lên từ màn đêm, càn quét doanh trại địch và đốt lửa khắp nơi.

Tất nhiên, họ không đốt lửa bừa bãi; kho thóc và hầm chứa kho báu không bị thiêu rụi, mà được canh giữ cẩn thận.

Ngọn lửa bốc cao ngút trời, nhấn chìm kẻ thù vào hỗn loạn hoàn toàn.

Lữ đoàn Tuyết Trắng bị bất ngờ hoàn toàn; chỉ huy của họ đã chết, và phụ tá của họ đã bị chặt đầu mà không hề báo trước.

Các chiến binh bỏ chạy trong bóng tối và ánh lửa, một số mặc áo giáp, một số chân trần, la hét tứ phía.

"Kẻ thù tấn công! Ở đâu!"

"Phía sau! Là phía sau, không, còn một mũi nữa ở phía bắc!"

Tiếng la hét lẫn lộn, không ai biết có bao nhiêu kẻ địch hay chúng đến từ đâu.

Các toán lính Thủy Triều Đỏ liên tục xông vào rồi rút ra, mỗi đợt tấn công chỉ kéo dài vài hơi thở trước khi chuyển mục tiêu.

Trước khi kẻ địch kịp tổ chức phản công, doanh trại tiếp theo đã bốc cháy.

Chẳng mấy chốc, chiến tuyến đã bị cắt đứt hoàn toàn.

Lực lượng chính của Hiệp sĩ Thủy Triều Đỏ cuối cùng cũng phát động cuộc tấn công, mỗi toán 30 người, xông ra từ mọi ngóc ngách của khu rừng.

Một đợt tấn công duy nhất đã xé toạc phần dày đặc nhất của doanh trại.

Bọn Snow Oathbrood, cố gắng chống cự một cách khó nhọc, đã bị đánh tan tác bởi vó ngựa, giáo mác bị xé toạc, và hào quang chiến đấu của chúng bốc cháy.

Các toán nhỏ cố gắng lập đội hình, nhưng đã bị dập tắt hoàn toàn trước khi kịp tập hợp.

Những người lính bình thường bỏ chạy, vấp ngã, la hét và giẫm đạp lên xác chết của nhau khi chạy vào rừng.

Nhưng rồi họ bị giết trong rừng bởi những Hiệp sĩ Thủy Triều Đỏ đang ẩn nấp.

Toàn bộ trại dường như bị địa ngục nuốt chửng; mặt đất nhuộm đỏ bởi lửa, bùn lẫn máu chảy lênh láng dưới chân họ.

"Cuộc săn bắt bắt đầu."

Louis đứng bên cạnh tháp canh đang cháy, ánh sáng đỏ phản chiếu trong mắt anh, vẻ kiêu ngạo thoáng hiện trên khuôn mặt.

(Hết chương)