Võ Luyện Đỉnh Phong Chapter 145

Chương 145 Con Gấu Hai Đầu

Một lớp sương mù dày đặc bao phủ lối vào thung lũng, biến nó thành một giấc mơ xám trắng.

Đứng trên đỉnh đồi, Louis kéo chặt áo choàng, quan sát lớp sương mù lạnh lẽo đang từ từ dâng lên phía trước: "Sương mù đủ dày rồi, bắt đầu đốt hương đi."

"Vâng!" Một hiệp sĩ nhanh chóng nhấc nắp nồi hầm.

Một làn hơi thơm ngát bốc ra, mang theo mùi mỡ và thịt động vật, lan tỏa trong lớp sương mù lạnh lẽo.

Đây không phải là mùi hương bình thường; đó là một loại hầm đặc chế dành cho động vật hoang dã.

Theo các thí nghiệm trước đây của Hilco và nhóm của ông, gấu sẽ bị thu hút đến gần một cách không thể cưỡng lại bởi mùi hương này.

Quả nhiên, không lâu sau, tiếng bước chân nặng nề vọng lại từ khu rừng xa xa.

"Chúng đến rồi." Lambert nắm chặt vũ khí, ánh mắt cảnh giác.

Từ trong sương mù, những sinh vật nhỏ tròn trịa đầu tiên xuất hiện - những con gấu con của con gấu hai đầu.

Giống như những quả cầu tuyết mềm mại, với tứ chi ngắn ngủn, chúng lạch bạch bước ra, mỗi con đều có hai khuôn mặt gấu nhỏ xíu nằm trên đầu, mỗi bên một khuôn mặt, tò mò ngửi ngửi không khí.

Một chiếc mũi ướt khẽ giật giật, rõ ràng bị thu hút bởi mùi hương, nhưng vẫn thận trọng quan sát xung quanh.

Rồi, tiếng bước chân nặng nề vọng ra từ khu rừng, và những con gấu mẹ xuất hiện.

Chúng to lớn hơn nhiều so với gấu con, với lưng rộng và thân hình vạm vỡ, đầu chúng gầm gừ khi lạnh lùng quan sát xung quanh, toát lên một cảm giác áp bức không thể phủ nhận.

Bộ lông dày của chúng là sự pha trộn giữa màu xám và nâu nhạt, giống như những người khổng lồ sinh ra từ tuyết.

Răng nanh của chúng sáng lên lạnh lẽo, và làn sương trắng chúng thở ra xoáy tròn như những làn khói.

Chẳng mấy chốc, cả đàn xuất hiện, những con gấu hai đầu lớn nhỏ tụm lại với nhau, hàng chục con đứng sát bên nhau như một đội quân thú hoang dã hỗn loạn nhưng hùng mạnh.

Một số con vẫn còn nô đùa xô đẩy nhau, phát ra tiếng gầm gừ nhỏ, thỉnh thoảng vỗ chân xuống đất lầy lội, làm tung bụi ướt lên.

"...Nhiều quá." Ngay cả Lambert cũng không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Khi những con quái vật khổng lồ này bước vào màn sương, những bước chân vững chắc và mạnh mẽ trước đó của chúng đột nhiên khựng lại.

Tiếng gầm gừ của chúng dần dần dịu đi, trở nên khàn khàn một cách kỳ lạ, như thể ngay cả hơi thở của chúng cũng mang theo một chút bối rối.

"Awooo..." Một con gấu hai đầu trưởng thành lắc đầu, cả hai đầu cùng lúc quẫy đạp dữ dội, như thể đang cố gắng xua tan cơn buồn ngủ đột ngột trong đầu.

Nhưng vô ích; bước chân của nó bắt đầu khựng lại, những bàn chân nặng nề để lại một vệt ngoằn ngoèo trên tuyết.

Ngay cả ánh mắt căng thẳng trước đó của nó, tập trung vào xung quanh, cũng trở nên vô định.

"Rầm!"

Con gấu kia thậm chí còn đột nhiên dừng lại, hai cái đầu liếc nhìn nhau như thể chúng không ưa nhau.

Sau đó, nó thực sự loạng choạng, suýt ngã xuống đất, phát ra một tiếng gầm gừ ngơ ngác, như thể nó đang say rượu.

Màn sương đã phát huy tác dụng.

Louis nheo mắt, nhìn màn sương trắng từ từ xoáy tròn, biết rất rõ rằng nó chứa đựng Tinh chất Dây leo Lá Băng được chế tạo cẩn thận.

Chất này hầu như không ảnh hưởng đến con người, nhưng tác động gây rối loạn hệ thần kinh của các loài thú ma thuật lại cực kỳ mạnh.

Nồng độ năng lượng ma thuật của quái thú càng thấp, nó càng dễ bị tấn công.

Ngay khi mọi thứ dường như đang diễn ra suôn sẻ, một sự thay đổi đột ngột đã xảy ra.

"Gầm—!!"

Hai tiếng gầm đinh tai nhức óc vang lên gần như cùng lúc.

Từ trong màn sương mù dày đặc, hai con gấu đực trưởng thành, mỗi con đều to lớn hơn đáng kể so với hai con gấu hai đầu khác, đột nhiên lao ra.

Lông chúng dựng đứng, móng vuốt khổng lồ cào cấu dữ dội xuống đất, và bốn con mắt chúng lóe lên ánh sáng đỏ rực hung dữ, tỏa ra sát khí điên cuồng.

"Chết tiệt!" một hiệp sĩ tập sự kêu lên.

Hai con này rõ ràng là những con đầu đàn của bầy, thân hình đồ sộ, cơ bắp cuồn cuộn như sắt, ánh lên màu xanh đậm.

Hơi thở trắng xóa phả ra từ lỗ mũi, và tiếng gầm gừ trầm thấp của chúng mang một sự kích động và hung dữ bất thường.

Tinh chất Dây leo Lá Băng giá quả thực đã có tác dụng với chúng, nhưng không giống như tác dụng của nó đối với những con gấu khác, nó không khiến chúng ngoan ngoãn.

Thay vào đó, nó đã cảnh báo chúng về sự bất thường của đồng loại, khiến chúng càng cảnh giác và kích động hơn!

"Gầm!!"

Một con gấu đực lao vào bức tường gỗ, lực cực mạnh xé toạc bức tường cao vài mét với tiếng đổ sập chói tai.

Một con gấu khác cắn nát một cọc gỗ dày, mắt nó dán chặt vào hiệp sĩ gần nhất, rồi lao tới!

"Tránh ra!!"

Nhưng đội này không phải là những tân binh thiếu kinh nghiệm.

Giọng nói của Lambert nhanh chóng dẹp tan sự hỗn loạn: "Dây thừng! Bình Lá Băng, chuẩn bị! Ngăn chúng lại!"

Năm hiệp sĩ di chuyển gần như đồng thời, động tác nhanh nhẹn và chính xác.

Hai tấm lưới dây thừng nặng, được chế tạo đặc biệt, được ném ra, rít lên khi bay về phía những con thú đang lao tới.

Với một tiếng tách, con gấu đầu tiên bị mắc kẹt chắc chắn, thân hình đồ sộ của nó quẫy đạp dữ dội trên mặt đất, móng vuốt khổng lồ của nó cào cấu vào dây thừng, nhưng không thể thoát ra được trong giây lát.

Con gấu còn lại cũng bị dây thừng vướng vào, hai chân trước bị mắc kẹt, và nó ngã xuống đất, gào thét giận dữ.

Nó lăn lộn trên mặt đất, cố gắng thoát ra.

"Ném!" Lambert ra lệnh.

Hai chiếc chai nhỏ, phát ra ánh sáng xanh băng giá, bay ra với một tia sáng lạnh lẽo, xé toạc không trung và đập thẳng vào đầu hai con gấu khổng lồ.

"Ầm!"

Một luồng sương bạc bùng nổ ngay lập tức, dâng lên như một cơn sóng thần, bao trùm lấy đầu hai con thú. Khói dày đặc, lạnh lẽo tạo thành một tấm lưới ẩm ướt, lạnh lẽo, trói chặt chúng.

Hai con gấu vùng vẫy dữ dội, tiếng gầm gừ trở nên khàn khàn và nhanh dần, bốn mắt vẫn dán chặt vào xung quanh.

Sự hung dữ của chúng vẫn không hề suy giảm, nhưng chuyển động của chúng trở nên chậm chạp và nặng nề hơn.

Vài giây sau, cuối cùng chúng gục xuống trên tuyết, thở hổn hển.

Vẻ mặt hoang mang hiện lên trong mắt chúng; sự hung dữ trước đó đã hoàn toàn bị kìm nén, chỉ còn lại một sự vùng vẫy bất lực.

White

Rock vẫn chìm trong sương mù dày đặc, và khu huấn luyện được cải tạo lặng lẽ ở dưới đáy thung lũng đứng im lìm.

Các thiết bị phun sương được gắn vào các khe đá, phun ra một lớp sương trắng mát lạnh cứ ba ngày một lần, biến toàn bộ thung lũng thành một chuồng tuyết được thuần hóa.

Các chuồng nhốt động vật được hoàn thiện gọn gàng, cấu trúc bằng gỗ được phủ rêu và lót bằng vỏ cây vụn – thô sơ và đơn giản, nhưng đủ để mô phỏng bầu không khí của rừng.

Tuy nhiên, điều này không phải để tạo sự thoải mái, mà để đảm bảo những con gấu hai đầu này có thể ăn uống tốt và lớn nhanh.

Mỗi con gấu có chuồng riêng, và lịch cho ăn rất chính xác, hai lần một ngày, sáng và tối.

Những viên bột mì trộn với nước hầm xương động vật được đổ vào máng ăn; mùi thơm nồng nàn đã trở thành tín hiệu đầu tiên để chúng nuốt và phản ứng.

Việc huấn luyện rõ ràng rất hiệu quả, đặc biệt là đối với những con gấu con, vốn gần như là những kẻ săn mồi tự nhiên.

"Tỷ lệ thành công của bài kiểm tra huýt sáo là hơn 70%." Huấn luyện viên Egger lật giở cuốn sổ tay ố vàng của mình, giọng nói tràn đầy sự phấn khích khó che giấu.

“Mười bảy con gấu chạy đến máng ăn khi nghe thấy tiếng huýt sáo, và ba trong số chúng đến chỉ trong vòng ba nhịp thở—phản xạ của chúng nhanh đến kinh ngạc.”

“Còn về việc dẫn đường bằng mùi hương thì sao?” Louis hỏi chậm rãi.

“Nó cũng hiệu quả, đặc biệt là với nồi nước hầm xương đặc quánh kia.” Egger gật đầu. “Chúng tôi đã bắt đầu tăng cường huấn luyện phản xạ có điều kiện để đảm bảo chúng tự động tiếp cận ngay khi ngửi thấy mùi, mà không cần bất kỳ sự hướng dẫn nào thêm.”

Ông chỉ vào khung cảnh dưới đáy thung lũng. Ở đó, một vài người huấn luyện đang quản lý các chuồng nuôi.

Những con gấu con được nhóm lại với nhau trong một chuồng nhỏ ở một bên để huấn luyện, trong khi những con gấu trưởng thành được sắp xếp ở vòng ngoài.

Chúng di chuyển dọc theo những con đường được chỉ định, cho phép chúng thích nghi với một kiểu đi bộ cố định.

Hàng loạt bảng ghi chép thô sơ được treo trước các chuồng nuôi—lượng thức ăn tiêu thụ, thời gian phản ứng, chỉ số tâm trạng…

thậm chí cả một vài ghi chú ngắn gọn về tính cách.

“Số mười bốn, gấu con, ăn uống tích cực nhưng thiếu cân, cần tăng lượng thức ăn.”

“Số ba mươi bảy, gấu đực trưởng thành, ăn quá nhiều, cần hạn chế để tránh béo phì.”

Sương mù dày đặc lại bao phủ thung lũng, như một tấm màn đang từ từ trôi đi.

Bỗng nhiên, một tiếng gầm gừ khẽ vang lên.

Đó không phải là lời cảnh báo, mà là một giọng nói lười biếng, quen thuộc pha lẫn với cơn đói bản năng.

Louis dừng lại, ánh mắt anh rơi vào một chú gấu con ở gần đó.

Chú gấu con đang nằm trên một tảng đá phủ băng, lười biếng liếm một khúc xương đông cứng, đầu thỉnh thoảng nghiêng ngả, tạo ra tiếng lạo xạo khi nhai.

Nghe thấy tiếng bước chân, nó ngẩng đầu lên và chậm rãi tiến lại gần chuồng.

Ánh mắt nó chạm phải ánh mắt của Louis, một phản ứng khứu giác nguyên thủy và một nỗi khao khát tê liệt trong sâu thẳm.

Louis im lặng, lấy một miếng thịt lạnh nhỏ từ người huấn luyện, cân nhắc giữa các ngón tay, rồi thản nhiên ném vào chuồng.

Gần như theo bản năng, chú gấu con cúi đầu, quay người và lùi lại tảng đá, nhai ngấu nghiến.

Hai cái đầu dường như đã quen với cuộc vật lộn, thỉnh thoảng hơi ngoẹo sang một bên, nhưng nhanh chóng im lặng trở lại.

Louis quan sát chú gấu con và chậm rãi nói, "Không cần phải thuần hóa chúng quá kỹ... Chỉ cần chúng ăn nhanh, lớn nhanh và sinh sản nhiều là đủ."

Sau khi kiểm tra cơ sở huấn luyện, Louis bất ngờ cảm thấy tâm trạng rất tốt.

Trên đường đi, anh nhận thấy những chú gấu con trong chuồng đều rất tỉnh táo và ăn uống rất ngon miệng.

Quá trình huấn luyện tiến triển nhanh hơn dự kiến, đặc biệt là cách chúng tranh giành thức ăn; chúng dường như đang huấn luyện rất tốt.

Anh quay sang phía bên kia, ánh mắt dừng lại trên một con gấu hai đầu trưởng thành.

Sinh vật này vạm vỡ, với bộ lông dày và bóng mượt. Hai cái đầu của nó lắc lư qua lại, đôi mắt sắc bén, lỗ mũi hơi phồng lên, như thể liên tục đánh hơi; nó toát ra vẻ hung dữ hoang dã.

Louis liếc nhìn nó, một nụ cười nhẹ nở trên môi. Anh thản nhiên nói, "Aig, hay là chúng ta giết một con xem thử mùi vị thế nào?"

Aiger ngạc nhiên nhưng cũng rất hào hứng; cậu chưa bao giờ nếm thử thịt quái vật trước đây. "Vâng, thưa ngài. Nhưng… chúng ta nên chọn con nào?"

"Con này." Anh chỉ tay, giọng nói bình tĩnh nhưng không thể chối cãi. “Con này quá hiếu động và không hợp tác lắm trong việc thuần hóa; nó không hữu dụng lắm.”

Nhóm đầu bếp nhanh chóng đến, dẫn đầu là bếp trưởng của vùng, “Hard,” người khoác một chiếc áo choàng dày, toát lên vẻ phấn khích.

Vài chiếc nồi lớn, một bếp than di động và một bộ thớt và dao đầy đủ nhanh chóng được bày biện, nhà bếp hoạt động với tốc độ của một trận chiến.

Việc xẻ thịt và cắt thịt được hỗ trợ bởi một vài hiệp sĩ giàu kinh nghiệm, và con gấu khổng lồ nhanh chóng được chuẩn bị gọn gàng.

Một phần thịt được ném thẳng vào nồi lớn để nấu súp, tủy và xương dày được cho vào cùng nhau, nước dùng sủi bọt trắng mịn.

Phần còn lại được cắt thành từng miếng lớn, rắc muối băng và hạt cỏ khô, rồi nướng trực tiếp trên lửa than.

Khói và sương mù hòa quyện, mùi thơm đặc quánh, ngay lập tức lan tỏa khắp thung lũng với một sức hút hoang dã, nguyên thủy.

Vài con gấu trong chuồng, bị thu hút bởi mùi hương, đồng loạt thò đầu ra, nhìn vào sự náo động bên ngoài, có lẽ nhầm tưởng đó là con mồi của chúng đang bị nấu chín.

Ở giữa thung lũng mờ sương, một chiếc bàn tròn tạm thời nhanh chóng được dựng lên, mặt bàn làm bằng những khúc gỗ chắc chắn và được phủ bằng những tấm da thú dày.

Mặt đất lạnh lẽo tương phản rõ rệt với làn khói bốc lên.

Louis ngồi ở vị trí chủ tọa, khoác một chiếc áo choàng dày, tay cầm một chén súp nóng hổi.

Bên cạnh anh là những hiệp sĩ như Lambert và Wel, cũng như đầu bếp trưởng, Halder, Egger, và một vài người chăn nuôi chủ chốt.

Sườn gấu nướng nhanh chóng được mang đến bàn, xèo xèo mỡ, giòn tan bên ngoài và vẫn còn hồng hào bên trong.

Ở phía bên kia, nồi súp chứa nụ tuyết, muối băng và tủy đặc, hương thơm quyến rũ đến nỗi ngay cả không khí dường như cũng mang theo một vị ngọt ngào, thơm ngon.

Mắt Will mở to, tưởng tượng ra hình dáng của con gấu hai đầu: "Món này... ngon thật sao?"

Louis từ từ nhặt một miếng sườn lên, xem xét kỹ lưỡng, rồi dứt khoát cắn một miếng.

Sau khi nhai vài lần, lông mày anh hơi nhíu lại, như thể đang thưởng thức một cách cẩn thận.

"...Ừm." Anh ta gật đầu chậm rãi, "Thịt chắc, có vị hơi hoang dã, nhưng chắc chắn ngon hơn nhiều so với gia súc thông thường. Mỡ không ngấy, và các thớ cơ rất rõ ràng..."

Will, người vừa mới tỏ vẻ ghê tởm, giờ đang ngấu nghiến thức ăn, ăn rất nhanh.

Nhưng chẳng mấy chốc anh ta gục xuống bàn, xoa bụng và thở dài mãn nguyện: "Ngon quá..."

Lambert cầm bát súp lên, uống một hơi, nhắm mắt lại và thì thầm, "Tôi cảm thấy một chút khí thế chiến đấu đang chảy trong người. Mặc dù không mạnh, nhưng nó cũng mang lại một chút sức mạnh."

"Ừm." Louis gật đầu, "Nếu hiệu ứng tinh tế này được sản xuất hàng loạt, nó sẽ đủ để cung cấp lương thực cho các hiệp sĩ cấp thấp. Nó rất có giá trị."

Aiger và Hald, những người không có dòng máu hiệp sĩ, liếc nhìn nhau và mỗi người cắn một miếng.

Aiger chép miệng. "Món này ngon thật... nhưng chẳng có hương vị gì đặc biệt cả."

Sau hơn một tiếng ăn, cuối cùng họ cũng hết chuyện để nói.

Aiger vừa gặm miếng sườn nướng vừa mở cuốn sổ nhỏ ra lẩm bẩm, "Thưa ngài, cho phép tôi báo cáo về tình hình chăn nuôi."

Anh lau miệng và hắng giọng. "Hiện tại, vật nuôi ở Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ chủ yếu là bò, cừu và tuần lộc được đưa từ phương Bắc xa xôi đến. Những loài vật chịu lạnh này thích nghi nhanh hơn dự kiến.

Tuy nhiên, số lượng vẫn chưa lý tưởng. Mặc dù quy mô đã mở rộng đáng kể, nhưng vẫn còn xa mới đủ để đáp ứng nhu cầu tiêu thụ của toàn lãnh thổ."

Giọng điệu của anh ta chuyển sang hơi tự hào. "Tuy nhiên, số lượng hiện tại đủ để cung cấp cho khoảng một nghìn người. Lứa bê bò và cừu mới sinh, số lượng sẽ tăng gấp đôi trong sáu tháng tới."

Louis gật đầu trong khi uống súp nóng, vẻ mặt khá tán thành.

Sau khi uống hết ly nước, ông nhìn Aiger: "Cậu làm rất tốt; tiến độ vượt quá mong đợi.

Nhưng vẫn chưa đủ. Chăn nuôi là nền tảng của vùng đất này; chúng ta phải thiết lập một chuỗi cung ứng ổn định. Ta sẽ mua thêm một lô gia súc nữa, tập trung vào gia súc cái trưởng thành, và cố gắng mở rộng quy mô hoạt động trong vòng hai năm."

Mắt Aiger sáng lên, anh gật đầu liên tục: "Ngài thật sáng suốt! Chỉ cần chúng ta bổ sung thêm một lô giống nữa, ngành chăn nuôi sẽ sớm được thiết lập, và nguồn cung lương thực và thịt ở Vùng Thủy Triều Đỏ chắc chắn sẽ được cải thiện đáng kể."

Ngành chăn nuôi ở Vùng Thủy Triều Đỏ, giống như những chồi non lặng lẽ mọc lên trên vùng đất băng giá này, đang phát triển ổn định.

(Hết chương)