122. Thứ 122 Chương Ăn Mừng Diễu Hành

Chương 122 Cuộc diễu hành ăn mừng

bắt đầu lúc mười giờ sáng, và Higvig náo động hẳn lên.

Kinh đô bắt đầu phô trương vẻ uy nghi vốn có, với đội cận vệ thành phố dẫn đầu.

Hàng ngàn cận vệ thành phố, mặc áo giáp bạc sáng loáng, tập trung tại cổng chính của Cung điện Willemt, trên Quảng trường Hoàng gia nối liền với Đường Hoàng gia.

Những cột cờ mang biểu tượng quốc gia Laurent và hình sư tử được các cận vệ thành phố lần lượt dựng lên, rồi họ diễu hành theo đội hình về phía Đường Hoàng gia.

Cứ ba bước một lính canh, cứ mười bước một lá cờ, những cận vệ thành phố cuối cùng đứng hai bên Đường Hoàng gia, tạo thành tuyến phòng thủ đầu tiên cho đoàn rước hoàng gia.

Mặc dù đám đông phấn khích bị các cận vệ thành phố chặn lại ở rìa Đường Hoàng gia, điều này không làm giảm đi sự nhiệt tình và ngưỡng mộ của họ đối với gia tộc Willemt.

Xét cho cùng, đây là cơ hội hiếm có trong thập kỷ để họ được nhìn thấy toàn bộ gia tộc Willemt một cách cận cảnh và trực tiếp nhất.

Mọi người dường như đang bàn tán sôi nổi về điều gì đó, thậm chí một số người còn tập dượt cho những tiếng reo hò sắp tới, tạo nên những làn sóng âm thanh dọc theo con đường rộng lớn của Nhà vua.

Khi đồng hồ điểm 10:30, cổng chính của Cung điện Wilhelm cuối cùng cũng được mở ra.

"Vỗ tay! Vỗ tay! Vỗ tay!"

Tiếng bước chân nặng nề vang vọng từ bên trong cổng. Có lẽ do sức nặng của bộ giáp và những bước chân chính xác, đồng bộ, âm thanh gần như át hẳn tiếng hò reo của đám đông.

"Đó là Cận vệ Hoàng gia!"

Nhiều người đã nghe thấy tiếng bước chân uy nghiêm này nhiều hơn một lần, nhưng mỗi lần như vậy, một số người không thể không hét lên tên người đã tạo ra chúng.

Khi bộ giáp vàng hiện ra từ bóng tối, những người khổng lồ này, cao gần ba mét và vung vẩy giáo và kiếm, mang đến một cảm giác uy nghiêm và dũng cảm mạnh mẽ cho người dân Laurent mỗi khi xuất hiện. Những chiếc mũ sắt

che kín toàn bộ khuôn mặt được trang trí công phu nhưng kín đáo của Cận vệ Hoàng gia che khuất đôi mắt của họ khỏi công chúng. Tin đồn lan truyền rằng bên dưới bộ giáp vàng của họ không phải là con người, mà là linh hồn của những chiến binh vĩ đại.

Tuy nhiên, khí thế áp đảo tỏa ra từ Vệ binh Hoàng gia là điều không thể phủ nhận. Họ là đội quân tinh nhuệ nhất của Đế chế Laurent, một trong những đội quân giỏi nhất toàn lục địa. Chứng kiến ​​sự hiện diện của họ, người ta dễ dàng nhận ra sức mạnh của đế chế là điều không thể tưởng tượng nổi.

Ngay cả nhiều cá nhân quyền lực ẩn mình trong đám đông, khi đối mặt với Vệ binh Hoàng gia, hầu hết đều chọn cách che giấu khí thế của mình. Hơn 99% bọn tội phạm đã khôn ngoan chọn cách đầu hàng.

Xét cho cùng, nhận thức của họ về Vệ binh Hoàng gia trực diện hơn nhiều so với người thường. Ngay cả một trong những chiếc hộp vàng này cũng vượt quá khả năng của họ, chứ đừng nói đến cả trăm chiếc.

Họ thậm chí có thể tiêu diệt cả một con rồng sống, phải không?

Một người đàn ông ẩn mình trong một góc tối quan sát Vệ binh Hoàng gia chậm rãi hành quân xuống Đại lộ Hoàng gia, và khóe môi anh ta khẽ giật.

Anh ta là một điệp viên của Liên bang và là một người điều khiển quái vật mạnh mẽ. Anh ta đã có được một cuộn giấy triệu hồi rồng bất tử mạnh mẽ từ một mê cung trên núi mười hai ngày trước, với ý định sử dụng nó để dạy cho Đế chế một bài học.

Nhưng giờ đây, hắn quyết định gửi cuộn giấy trở lại Liên đoàn, đổi lấy công trạng trong tổ chức gián điệp của họ.

Nhiều người khác cũng có cùng suy nghĩ này; sức mạnh của Đế chế luôn thu hút sự chú ý, và luôn có những kẻ không muốn nó tiếp tục lớn mạnh.

Nhưng trừ khi những người này, giống như tên gián điệp này, từ bỏ kịp thời và ngoan ngoãn trở thành những người ngoài cuộc, một khi họ bắt đầu hành động, đám đông xung quanh sẽ trao cho họ vài con dao găm và kiếm ngắn, biến họ thành những xác chết vô hình nằm im lìm trong đám đông.

Con mắt Vô cực tồn tại chính xác vì mục đích này.

Nếu những cận vệ hoàng gia oai vệ này là tuyến phòng thủ hữu hình mạnh nhất của gia tộc hoàng gia Laurent, thì Con mắt Vô cực là tuyến phòng thủ bí mật khác của họ.

Ẩn mình như những công dân bình thường, những gián điệp này, được hướng dẫn bởi các phương pháp liên lạc đặc biệt, không ngừng loại bỏ hết tên tội phạm này đến tên tội phạm khác.

Họ di chuyển giữa đám đông, hoạt động ở những góc khuất mà không bị ai phát hiện. Thỉnh thoảng, khi gặp phải ai đó quá mạnh hoặc cảnh giác, họ cũng sẽ chết ở một góc khuất nào đó, giống như những người mà họ đã đối phó.

Không ai để ý đến sự hiện diện của họ, không ai công nhận những hy sinh của họ, nhưng đế chế vẫn vững mạnh nhờ họ.

Trong một con hẻm chỉ cách Đại lộ Hoàng gia một bức tường, một trận chiến ngắn ngủi nhưng đẫm máu vừa kết thúc. Thật không may, kẻ thua cuộc lại là một trong những Con mắt Vô tận.

Người đàn ông bị bao vây lại mạnh mẽ đến bất ngờ, giết chết bốn hoặc năm gián điệp từng người một, chỉ còn lại một nữ gián điệp trẻ tuổi, người mà hắn đang siết cổ.

"Hehe..."

Người đàn ông cười toe toét, để lộ nụ cười gian ác đầy thích thú với cô gái gián điệp. Trước mặt cô, hắn rút ra vài con dao găm cắm trong người mình.

Không có máu chảy ra từ vết thương, và những con dao găm sạch bong.

Cô gái nhớ lại cảm giác khi đâm vào bụng hắn – một cảm giác kỳ lạ, thô ráp và kháng cự, giống như nhét một con dao găm vào một túi đầy cát. Cô

cố gắng nhìn kỹ vết thương của người đàn ông, nhận thấy một ít cát đen mịn rơi ra từ đó, và cuối cùng xác nhận được danh tính của hắn.

"Người...cát...thầy tu?"

Cố gắng thốt ra những lời này trong khi cổ họng bị siết chặt, đây là nỗ lực cuối cùng của cô gái để xác nhận danh tính của hắn.

Cô gái đã quyết định rằng trước khi trút hơi thở cuối cùng, ít nhất cô cũng sẽ để lại cát từ thi thể của thầy tu cát trên xác mình, để những người bạn đồng hành khác của Vô Cực Nhãn sẽ biết được danh tính của người đàn ông đó.

"Hừ hừ... ngươi đoán đúng rồi..."

Người đàn ông dường như không có ý định che giấu danh tính của mình với cô gái đang hấp hối.

Hắn đã dùng những loại thuốc đặc biệt để làm trắng da, nhuộm tóc nâu, cải trang thành một người nhà Laurent, và thậm chí sống ẩn náu ở Sigvig trong vài năm, tất cả chỉ để cảnh báo gia tộc Willemt về người cát của họ.

Hắn cũng biết rằng dưới sự bảo vệ của những cận vệ hoàng gia đáng sợ ở con phố kế bên, sẽ rất khó để hắn thực sự làm hại gia tộc Willemt, và, những gián điệp mạnh mẽ hơn từ Vô Cực Nhãn đang trên đường đến; hắn không còn nhiều thời gian nữa.

"Hừ hừ..."

Người đàn ông vươn tay về phía cô gái và bắt đầu dùng con dao găm trong tay để xé quần áo cô.

Đánh chết một cô gái trần truồng trên Đường Hoàng Gia chắc hẳn sẽ có tác dụng rất tốt, phải không?

"Ngươi..."

Cô gái không hề cảm thấy xấu hổ; Cô nhanh chóng nhận ra mục đích thực sự của người đàn ông. Cô không sợ bị làm nhục hay chết, nhưng cô không thể chấp nhận việc xác mình trở thành công cụ để người đàn ông gây hỗn loạn và giáng một đòn mạnh vào Đế chế!

Thật không may, cô không còn sức để chống cự. Người đàn ông quá mạnh; cô thậm chí không thể tự hủy hoại cơ thể mình.

“Cạch.”

Mặc dù có một đám đông ồn ào bên cạnh, nhưng tiếng bước chân dừng lại ở lối vào con hẻm vẫn lọt vào tai người đàn ông.

Người đàn ông lập tức ngước nhìn về hướng đó; người của Nhãn Quan Vô Tận đã đến.

Hắn thậm chí còn chưa nhìn rõ đó là ai trước khi phản xạ xé toạc quần áo của cô gái và ném cô qua bức tường xuống Đường Vương.

“Ầm!”

Một viên đạn găm trúng cánh tay giơ lên ​​của người đàn ông, tạo ra một đám bụi cát đen. Cô gái vừa bị ném lên, không đủ sức với cánh tay bị gãy, ngã vào một góc tường bên này, không bị ngã hẳn xuống.

Mặc dù cô gái đang đau đớn tột cùng vì cú ngã, nhưng cô không thể không nở một nụ cười chân thành.

"Ngươi..."

Chỉ đến lúc đó, người đàn ông mới nhìn rõ diện mạo của kẻ mới đến: một thanh niên châu Á khoảng ngoài hai mươi tuổi...

"Ầm!"

...Cầm trên tay một khẩu súng lạ...

cái đầu vỡ nát khiến người đàn ông không thể suy nghĩ thêm nữa. Cỡ đạn của khẩu Colt quá lớn; ngay cả con bọ cạp đen nhỏ bên trong đầu người đàn ông cũng bị những viên đạn xoáy xé tan, văng tung tóe xuống đất cùng với cát đen.

"Ye... Yehe... Ông?"

Cô gái nhận ra Yehe; mọi người trong Con mắt Vô cực đều biết anh ta.

Tất nhiên, điều này không phải vì Katarina, người đứng đầu Con mắt Vô cực, đang truy đuổi Yehe, mà vì một lý do rất đơn giản.

"Mức độ nguy hiểm" của Yehe trong tổ chức Con mắt Vô cực rõ ràng là cao nhất.

Kể từ khi xuất hiện, anh ta đã trực tiếp leo lên đỉnh cao, trở thành một tồn tại không gì sánh kịp với bất kỳ "mối đe dọa" nào như tín đồ của thần ác, lãnh đạo tình báo hay quan chức liên bang.

Nhưng điều thú vị là, tổ chức này cũng đã nêu rõ chiến lược đối phó với Yehe:

phớt lờ anh ta, đừng nhìn anh ta, đừng chú ý đến anh ta.

Mặc dù Ye He đã đến Sigvig vào thời điểm quan trọng này, khi lễ kỷ niệm Quốc khánh đang đến gần...

Nhưng cô gái nhớ rằng tổ chức đã đặc biệt ban hành một thông báo đánh dấu Ye He là "kẻ cộng tác" mà không điều chỉnh mức độ nguy hiểm của anh ta - một thông báo luôn khiến cô khó hiểu.

Ánh mắt của Ye He dừng lại trên thi thể cô gái.

Sao không xem xét một chút? Hơn nữa, anh ta đang tự do, và cứu cô chỉ là điều anh ta làm theo cảm hứng nhất thời.

Khi cô gái nhận thấy ánh mắt của Ye He và bắt đầu cân nhắc xem có nên giả vờ e lệ để lấy lòng anh ta hay không, Ye He đã ném khẩu súng lục của mình vào những gợn sóng bạc và nhảy về phía mái nhà của các tòa nhà xung quanh.

Đi rồi sao?

Cô gái thở dài tiếc nuối. Ye He khá đẹp trai; cả về chuyên môn lẫn cá nhân, cô sẽ không ngại nếu có chuyện gì đó xảy ra giữa họ.

Cô liếc nhìn đống đổ nát trong con hẻm, cởi một mảnh quần áo của người bạn đã chết, mặc vào và bắt đầu dọn dẹp.

Vài giây sau, tiếng bước chân dừng lại ở lối vào con hẻm; Lần này, những người đến từ Vô Cực Nhãn đã đến để hỗ trợ cô gái.

Với sự có mặt của những người này, công việc "dọn dẹp" được hoàn thành một cách có trật tự nhanh chóng, và con hẻm trở lại im lặng. Không ai biết rằng đã từng có người hy sinh mạng sống vì sự ổn định của đế chế.

...

Yehe, người vừa nhảy lên mái nhà, đã đến mép và rồi khựng lại.

Trước mặt anh, trên Đại lộ Hoàng gia trải dài hàng trăm mét, có khoảng ba mươi cận vệ hoàng gia đứng đó, tay cầm những ngọn giáo vắt trên lưng, sẵn sàng ném.

Mũi giáo chĩa thẳng vào Yehe đang đứng trên mái nhà.

Sát khí và sự đe dọa áp đảo gần như bao trùm toàn bộ không gian mái nhà. Nếu Yehe không nhảy khỏi mái nhà ngay lập tức, anh sẽ không thể tránh khỏi cuộc tấn công của những cận vệ hoàng gia này.

Yehe đột nhiên hiểu tại sao không có thường dân nào đến mái nhà để xem cuộc diễu binh.

"Lạch cạch!"

May mắn thay, tiếng giáo va vào giáo khác nhanh chóng vang lên từ xa.

Khoảng ba mươi cận vệ hoàng gia đang đứng đối diện Yehe trong tư thế phòng thủ đã nhận được thông báo rằng "mối đe dọa đã kết thúc". Họ nhanh chóng vung giáo, đeo vũ khí lên lưng và trở lại vị trí canh gác im lặng.

Yehe cũng nhìn về phía xa và thấy một người lính canh thậm chí còn cao hơn cả các cận vệ hoàng gia, bộ giáp vàng của anh ta được khắc huy hiệu gia tộc Ludwig.

Đó có phải là Karl không?

Người đó, dĩ nhiên, là Karl. Qua tấm che mặt của mũ bảo hiểm, anh nhìn Yehe vẫy tay về phía mình với vẻ bất lực.

Nếu anh không tuần tra gần đó, những ngọn giáo kia hẳn đã được ném đi không chút do dự trong vài giây.

Anh không biết Yehe có bị thương hay không, nhưng sự hiểu lầm vô ích này có thể dễ dàng gây ra hoảng loạn trong công chúng, dẫn đến những tổn thất không cần thiết cho cả hai bên.

Làm sao anh có thể báo cho Yehe xuống?

Karl đang rất phân vân. Anh chắc chắn không thể để Yehe tiếp tục đứng đó xem buổi lễ.

Đoàn xe hoàng gia sắp xuất hiện; không ai ở đây có thể coi thường toàn bộ gia tộc Wilhelmt. Ngay cả khi gia đình không bận tâm, các phóng viên báo chí đưa tin về buổi lễ cũng sẽ không bỏ lỡ một tin tức hiếm có như vậy.

May mắn thay, trước khi anh kịp nghĩ ra cách liên lạc với Yehe, Yehe đã quay người và đi về phía sau sân thượng, dường như hiểu được tình thế khó xử và chuẩn bị xuống.

Karl thở phào nhẹ nhõm; vấn đề này đã được giải quyết, và sẽ không còn vấn đề gì khác nữa.

"Vạn歲 William IV!"

"Vạn歲 Laurent!"

"Vạn歲 Đức Vua!"

Tiếng reo hò của đám đông đột nhiên vang lên dữ dội và trở nên đồng loạt một cách khó hiểu. Karl quay lại và, như dự đoán, đoàn xe hoàng gia đã rời cung điện và tiến vào Đại lộ Hoàng gia.

William IV, trên chiếc xe ngựa mui trần lớn nhất và sang trọng nhất, xuất hiện trước đám đông.

Nhờ công sức của các chuyên gia trang điểm hoàng gia, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông được làm phẳng, tóc và râu được nhuộm màu vàng nhạt, khiến ông trông giống như một người đàn ông ở độ tuổi sung sức, phù hợp với tuổi tác của mình.

Giữa những tiếng reo hò như sấm của đám đông, William IV mỉm cười và giơ tay vẫy chào liên tục, khiến họ cảm thấy như được nhận phản hồi từ Đức Vua, và họ càng trở nên nhiệt tình hơn.

Ngồi bên cạnh William IV là Hoàng hậu Historia, người có vẻ khá lạnh lùng.

Hoàng hậu hầu như không đáp lại đám đông, cũng không mỉm cười. May mắn thay, địa vị của bà đã ở đỉnh cao của tất cả phụ nữ trong đế chế, vì vậy ngay cả thái độ lạnh lùng của bà cũng không thể dập tắt những ánh nhìn ngưỡng mộ và tôn kính của những người phụ nữ trong đám đông.

“Thư giãn đi,”

Wilhelm IV nói, nắm lấy tay Historia từ cỗ xe ngựa cao, khuất khỏi tầm nhìn của công chúng.

Cảm nhận được hơi ấm và sức mạnh trong bàn tay mình, và chạm vào làn da tố cáo tuổi già của bà, Historia phải dùng hết sức lực để ngăn nước mắt mình đỏ hoe.

Đối với người ngoài, họ là vua và hoàng hậu trong một buổi lễ long trọng, nhận được những tiếng reo hò và lời khen ngợi từ dân chúng, ở đỉnh cao của danh dự và quyền lực, xứng đáng được vui mừng.

Nhưng Historia biết rằng bà đang ở bên cạnh chồng mình, cùng ông trải qua những giây phút cuối cùng của cuộc đời…

Ngay cả khi lý trí lạnh lùng kìm nén cảm xúc, Historia từ lâu đã nhận ra, trong tuyệt vọng, rằng tình yêu vẫn tồn tại giữa bà và Wilhelm IV.

Bà yêu chồng mình hơn bất cứ ai khác, và đối với một người vợ yêu chồng sâu sắc, không có gì đau đớn hơn việc tiễn ông đến cái chết.

“Đừng lo lắng,” Wilhelm IV nắm chặt tay Historia hơn nữa; ông hiểu cảm xúc của vợ mình.

Mặc dù Historia thường chỉ chấp nhận những điều kiện thực tế mà không có chút tình cảm nào, nhưng lúc này, chồng cô chỉ có thể hành động như một nhà đầu tư tồi tệ nhất, dùng giọng điệu gần như dỗ dành nói với Historia:

"Tin anh đi, mọi chuyện sẽ ổn thôi."

Historia không thể mỉm cười; cô chỉ nắm chặt tay chồng.

Theo sau xe ngựa của Hoàng thượng là những cỗ xe của các hoàng tử và công chúa. Thái tử Cassio đầy nhiệt huyết và Công chúa Katerina dịu dàng, dễ gần cũng nhận được những tràng pháo tay nồng nhiệt từ đám đông.

Rõ ràng, những tràng pháo tay ca ngợi Katerina lớn hơn những tràng pháo tay ca ngợi Cassio, khiến vẻ mặt của Cassio có phần cứng đờ.

Nhưng hoàng tử không hề nản lòng. Mặc dù không biết gì, chàng tin rằng mình vẫn còn nhiều thời gian để đánh bại Katarina. Chàng thầm quyết tâm rằng trong lễ kỷ niệm mười năm sau, chàng sẽ khiến tiếng reo hò dành cho mình vượt qua cả Katarina!

Trong khi đó, Katarina không khỏi mỉm cười đắc thắng. Giờ đây, cái chết của cha nàng dường như là điều không thể tránh khỏi; trong vòng ba ngày nữa, vị hoàng đế tiếp theo của đế chế sẽ xuất hiện và lên ngôi.

So với Cassio, Katarina, biết nhiều hơn, đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Nàng đã không nói chuyện với Yehe trong vài ngày, luôn bận rộn.

Khi nàng trở thành hoàng hậu… Yehe chắc chắn sẽ không thể cưỡng lại được sức quyến rũ của nàng,

phải không? Một chút phấn khích hiện lên trên khuôn mặt Katarina, khiến nàng càng thêm quyến rũ.

Tất nhiên, Wilhelm IV không chỉ có hai đứa con này. Đằng sau cỗ xe của Cassio và Katarina là những hoàng tử và công chúa khác trong những cỗ xe của họ.

Tuy nhiên, các hoàng tử và công chúa này không đủ già cũng không đủ quyền lực để đe dọa Cassio và Katarina. Một số người trong số họ thậm chí còn lần đầu tiên tham dự lễ thành lập, khuôn mặt rạng rỡ vì phấn khích trước sự lên nắm quyền của gia tộc mình.

Theo sau họ là những cỗ xe thuộc về các bậc trưởng lão hoặc các nhánh của gia tộc Wilhelmt. Mặc dù hầu như không nhận được sự cổ vũ nào từ công chúng, họ vẫn tự hào khi được ngồi trong đoàn rước.

Cuối cùng, ở cuối đoàn rước, trong

cỗ xe cuối cùng, khi nó từ từ rời khỏi cung điện và hiện ra trước mắt, nhiều người tò mò nhìn người phụ nữ xinh đẹp tuyệt trần bên trong.

So với những thành viên hoàng gia ăn mặc lộng lẫy, bộ váy dạ hội của người phụ nữ này khá giản dị, và mái tóc rối bù của bà toát lên vẻ bất cần.

Bà ngồi dựa lưng vào ghế, hai tay đặt trên lưng ghế, chân bắt chéo.

Chính tư thế có vẻ không theo khuôn phép này ban đầu khiến đám đông ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng chuyển thành sự kinh ngạc.

Khí chất kiêu hãnh vô song của người phụ nữ này khiến mọi việc bà làm và mọi tư thế bà thể hiện đều có vẻ hoàn toàn hợp lý và hoàn hảo!

Một số người Laurentian lớn tuổi, khi nhìn thấy bà xuất hiện, mắt họ sáng lên vì kinh ngạc, và những giọng nói run rẩy thoát ra từ môi họ:

"Là... Catherine... Điện hạ sao?"

"Là Điện hạ Catherine!!"

"Điện hạ!!!"

Những người Laurentian lớn tuổi này đột nhiên reo hò, la hét và hô vang tên Catherine như thể họ đã phát điên.

Hành vi của họ làm một số người thuộc thế hệ trẻ giật mình. Thấy rằng những người trẻ tuổi này không hiểu được địa vị cao quý của công chúa, nhiều người Laurentian lớn tuổi bắt đầu giải thích không ngừng, sử dụng những thành tựu chưa từng có của Catherine để truyền cảm hứng cho thế hệ trẻ cùng ca ngợi bà.

Catherine đã biến mất khỏi tầm nhìn công chúng từ lâu, nhưng sự hiện diện của bà trong Đế chế Laurent là vô cùng lớn lao, và hình ảnh của bà thật ngoạn mục, giống như một nữ thần tồn tại trên thế giới.

Sau khi reo hò và ca ngợi sự vĩ đại của Đức Vua, người dân trên Đường Hoàng gia nhanh chóng bắt đầu đồng loạt ca ngợi uy tín của Catherine, khiến các hoàng tử và công chúa ở giữa chỉ biết trao đổi những nụ cười gượng gạo, hoàn toàn bất lực.

Cha của họ, những người đã cai trị đế chế hơn một thập kỷ, không thể làm gì được với người dì của họ; Nếu Catherine muốn lên ngôi, thì cả bọn họ cộng lại cũng không thể địch lại bà ta.

Điều đáng báo động hơn nữa là kế hoạch "cứu trợ việc làm", do Catherine dẫn đầu, đã dần lan rộng trong những ngày gần đây, và việc thực hiện ban đầu đã bắt đầu ở các khu ổ chuột.

Giá trị kinh tế và chính trị của dự án quốc gia vĩ đại này là vô cùng lớn.

Việc Catherine hoàn thiện và lãnh đạo kế hoạch là hoàn hảo cho tất cả mọi người; xét cho cùng, bất cứ ai lãnh đạo kế hoạch đều sẽ có đủ vốn để lên ngôi.

Giống như những gì Yehe đã nói với Katarina: "Phương pháp này sẽ biến cô thành một nữ hoàng vĩ đại."

May mắn thay, dì của anh ta quá vĩ đại để quan tâm đến ngai vàng.

Đây là điểm chung duy nhất mà Cassio và Katarina chia sẻ, và cả hai đều cảm thấy nhẹ nhõm.

Sau khi đoàn rước hoàng gia bắt đầu, trong một tòa nhà phía sau đám đông, một nhóm ba người với động cơ thầm kín đang nhìn trộm qua khe hở của rèm cửa sổ, theo dõi đoàn rước hoàng gia trên Đại lộ Hoàng gia.

"Chậc chậc chậc."

Một giọng nói bất mãn vang lên, dường như không hài lòng với đoàn xe hoàng gia.

"Chẳng phải đã đến lúc bắt đầu rồi sao?"

Một giọng nói khác, đầy vẻ mong chờ bị kìm nén, xen vào, có vẻ thiếu kiên nhẫn.

"Tôi bỏ cuộc đây."

Sự rút lui đột ngột của người thứ ba khiến hai người bạn đồng hành giật mình.

Họ nhìn anh ta, vẻ mặt đầy thắc mắc về ý nghĩa đằng sau sự rút lui vào phút chót này.

"..."

Người thứ ba vẫn bình tĩnh, chỉ tay về phía ngoài cửa sổ.

Hai người kia nhìn về hướng đó; từ cửa sổ của họ, họ có thể thấy một nhóm người đeo mặt nạ mặc đồ đen đang tràn ra từ tòa nhà bên cạnh và lao về phía Đường Hoàng Gia.

Hai người định quay lại hỏi người thứ ba xem đây có phải là điều tốt không, vì một phe phái khác đang tham gia cuộc nổi dậy.

"Đừng quay lại, nhìn đi."

Người thứ ba bảo họ tiếp tục quan sát những người mặc đồ đen, vì vậy họ nhìn lại, vẻ mặt khó hiểu.

Rồi họ thấy rằng sau khi tất cả những người mặc đồ đen đã chạy ra khỏi tòa nhà bên cạnh và tiến gần hơn đến Đường Hoàng Gia, đột nhiên, không gian rộng lớn mà họ chiếm giữ bị thu hẹp lại!

Như một bàn tay vô hình, nó nén không gian rộng lớn nơi những người đàn ông mặc đồ đen đang đứng thành một khối lập phương hoàn hảo, giống như vắt một miếng bọt biển.

Hàng chục thi thể bị ép vào một không gian chưa đầy một mét khối… Họ hoàn toàn đã chết.

“Nuốt nước bọt.”

Hai người nuốt khan, quay sang nhìn người thứ ba.

“Đây là sức mạnh của Catherine!

Liên bang, Công quốc phía Nam, Người dân Sa mạc Tây Bắc, Các bộ lạc Viễn Bắc… ngay cả khi tất cả các thế lực trên lục địa ngoại trừ Đế quốc hợp lực, họ cũng không thể đối phó với người phụ nữ này.

Tôi đi đây. Các người muốn làm gì thì làm.”

Nói xong, người thứ ba nằm xuống ghế sofa trong phòng và chìm vào giấc ngủ.

Hai người kia im lặng một lúc, rồi quyết định chơi oẳn tù tì để xem ai sẽ được ngủ trên chiếc giường duy nhất trong phòng.

Tuyến phòng thủ đáng sợ nhất đã xuất hiện: Catherine.

Nhiều cá nhân quyền lực khác, như ba người này, đã bị đẩy lùi. Và những kẻ như những người đàn ông mặc đồ đen, không biết “tuyến phòng thủ” của Catherine đáng gờm đến mức nào, vẫn dũng cảm tiến đến Đường Vua…

Catherine nới lỏng tay; Cảm giác nghiền nát một con côn trùng nhỏ bé thật sự rất thỏa mãn.

Ánh mắt nàng hướng về khoảng không vô định, không hề liếc nhìn đám đông đang reo hò, cũng chẳng đáp lại họ bằng bất cứ cách nào.

Bất cứ ai biết đến sự tồn tại của nàng, những việc làm của nàng, dù chỉ là một phần nhỏ, cũng sẽ hiểu người phụ nữ này yêu đất nước này đến nhường nào và những đóng góp của nàng cho sự thịnh vượng của đất nước lớn lao ra sao.

Sự liều lĩnh hiện tại của Catherine, bất chấp nghi thức hoàng gia, không chỉ là ý thích nhất thời của nàng mà còn nên được cho phép.

Nàng xứng đáng với điều đó!

Mặc dù đoàn rước hoàng gia đã chậm lại, nhưng cuối cùng cuộc diễu hành cũng kết thúc.

Khi cỗ xe của Catherine rời khỏi rìa Sigvig, người dân biết rằng cuộc diễu hành đã kết thúc.

Tuy nhiên, đây không phải là tin xấu đối với họ; sẽ có một cuộc diễu hành khác khi gia đình Wilhelmt trở về sau khi hoàn thành các nghi lễ tại lăng mộ hoàng gia.

Mặc dù đó là vào buổi chiều, nhưng trong thời gian đó, nhiều quý tộc sẽ tổ chức các sự kiện khác nhau, và Rạp xiếc Maxim sẽ biểu diễn trên đường phố, đảm bảo người dân sẽ không cảm thấy nhàm chán suốt cả ngày. Hãy

quay ngược lại thời điểm Yehe vừa rời khỏi mép mái nhà.

Yehe đột nhiên nhận được một tin nhắn rất thú vị từ các thám tử của mình, đó là lý do tại sao anh ta rời đi mà không xem đoàn rước hoàng gia.

Phía tây Cung điện Wilhelmt là Quảng trường Thánh George, Khách sạn Grand đầu tiên nằm ở rìa Quảng trường Thánh George, và Rạp xiếc Maxim nằm ngay trên Quảng trường Thánh George.

Julia không đặc biệt quan tâm đến đám đông khổng lồ tại đoàn rước hoàng gia; Dù sao thì cô cũng đã từng gặp Katerina và Catherine trực tiếp, thậm chí còn kết bạn với Katerina.

Vì vậy, cô quyết định tập trung sự chú ý vào các màn trình diễn xiếc. Sau khi đoàn rước hoàng gia kết thúc, toàn bộ gánh xiếc sẽ xuất hiện, và Yulia dự định sẽ xem những màn biểu diễn đường phố thú vị này.

Tuy nhiên, trước khi đoàn rước hoàng gia kết thúc, khu vực xung quanh Khách sạn Đại Nhất bỗng chốc im lặng, như thể toàn thành phố đã vắng tanh.

Mọi người đã đi hết, Yehe đã đi, và Ekaterina cũng đã đi…

Một “vị khách” đặc biệt đột nhiên xuất hiện tại Khách sạn Đại Nhất và gõ cửa phòng Yehe.

Vốn quen với sự yên tĩnh, Yulia mở cửa mà không hề nghi ngờ.

Rồi, bóng tối bao trùm lấy cô.

“Meo meo!!! Xì xì!!!”

Bartley dũng cảm nhảy ra, rít lên đe dọa người đàn ông đã đánh Yulia bất tỉnh.

“Sao ở đây cũng có mèo vậy?”

Roy nhìn Bartley với vẻ khó hiểu. Sau khi suy nghĩ một lát, anh ta đơn giản vươn tay ra và tóm lấy Bartley, con mèo lao về phía anh ta.

“Này! Mèo con! Đi theo ta, ngươi sẽ có bạn đồng hành!”

Roy cười khẩy với Barrett trước khi bế Yulia đang bất tỉnh ra khỏi phòng của Yehe và đi xuống... tầng hầm của Khách sạn Lớn thứ nhất.

Đây là khu sinh hoạt của nhân viên khách sạn. Roy bước vào một trong những căn phòng, nhét hai con chó lai đang giãy giụa vào một cái lồng, và đặt nó vào trong để làm bạn với một con mèo đen nhỏ.

Anh ta thản nhiên ném Yulia đang bất tỉnh lên giường và rời đi.

Theo chỉ thị của người đứng sau lưng mình, anh ta còn có những việc khác phải làm; bắt giữ người hầu gái và con mèo của Yehe chỉ là công việc sơ bộ.

Tuy nhiên, sau khi Roy rời đi, con chó Barrett vốn có vẻ hung dữ và kích động bỗng nhiên im lặng.

Nó nhìn vào con mèo đen nhỏ đang cuộn tròn trong góc lồng. Hình như nó ngửi thấy mùi của Yehe trên con mèo?

Tạm thời bỏ qua chuyện đó.

Barrett xem xét cấu tạo của chiếc lồng. Đó là một cấu trúc hở phía trên với một chốt trên cửa để ngăn bất cứ thứ gì bên trong thoát ra ngoài, nhưng không có khóa bổ sung.

Đối với một con mèo bình thường, chiếc lồng này sẽ là quá đủ để nhốt nó.

Nhưng đối với Barrett… thì không đủ, hoàn toàn không đủ.

Yehe chỉ nhận Barrett vào nuôi vì trí thông minh vượt trội của cậu ta, nhưng tất cả mọi người, kể cả Yehe, đều coi thường Barrett.

Nó thông minh hơn bất kỳ con người nào có thể tưởng tượng!

Bartley nhảy lên, túm lấy nóc lồng và bắt đầu loay hoay với cái chốt.

"Meow?"

Jepard ngước nhìn Bartley, muốn khuyên nhủ đồng loại; nó đã thử rồi nhưng không mở được…

"Cạch!"

Bartley mở chốt chỉ trong vài giây và đẩy cửa lồng ra.

Nhảy ra khỏi lồng, Bartley rũ mình, nhìn xuống Jepard như thể hỏi: Ngươi gọi ta làm gì?

Jepard: ⊙▽⊙ Meow?

Bartley nheo mắt; sinh vật da đen này trông có vẻ ngốc nghếch.

Phớt lờ Jepard, nó nhanh chóng quan sát căn phòng trước khi nhảy đến chỗ Yulia để xem người phụ nữ mà nó yêu thích đã chết hay chưa.

Trong mười ngày qua, Bartley không ưa Yehe khó nắm bắt, nhưng nó tôn trọng Yulia, người phụ nữ thường cạnh tranh với nó về thịt.

Mặc dù chiến thắng có nghĩa là bị Yulia bắt giữ và buộc phải phơi mình trong dòng nước kinh khủng, nhưng ít nhất Yulia cũng đã giành được sự tôn trọng của nó.

Bartley nhảy đến bên cạnh Yulia và ngửi cô.

Hừm… hơi thở bình thường… không có mùi gì đặc biệt nồng… xác nhận là còn sống, nhưng bất tỉnh.

Bartley nheo mắt và ghé miệng sát tai Yulia:

“Xì xì!”

Hắn ta thực sự phát ra một tiếng kêu trầm thấp, kỳ lạ và chói tai.

Jepard, vừa nhảy lên lồng và đang thận trọng thò đầu ra khỏi cửa lồng, giật mình bởi tiếng kêu kỳ lạ của Bartley và suýt ngã xuống đáy lồng.

“Hừm…”

Yulia lộ vẻ đau đớn và rên rỉ khe khẽ, nhưng không tỉnh dậy.

Mắt Bartley mở to như mắt người. Cô ấy vẫn chưa tỉnh sao?

Có vẻ như người đàn ông kỳ lạ kia đã dùng thứ gì đó có mùi khó chịu để tác động lên người phụ nữ này, khiến cô ấy tạm thời bất tỉnh…

Hừ… Vậy thì đừng trách tôi bất lịch sự. Tôi đã muốn lẻn đi từ lâu rồi, nên các người cứ tiếp tục ngủ ở đây đi!

Jepard bối rối nhìn Bartley nhảy khỏi giường, nhìn gã luộm thuộm này bước nhẹ nhàng về phía cửa.

Cánh cửa đóng kín mít, không một kẽ hở? Jepard có thể nhận ra ngay lập tức rằng đó không phải là loại cửa mà một chú mèo con có thể cắn mở được.

Jepard nhìn Bartley lần nữa, muốn hỏi anh chàng này làm thế nào mà mở được cửa mà không đánh thức chủ nhân của mình… Nhưng

rồi, Bartley, vừa đến gần cửa, đột nhiên nhảy lên, dùng hai chân trước kéo mạnh tay nắm cửa xuống, rồi dùng hai chân sau đẩy vào khung cửa, và cánh cửa mở ra.

Nó mở ra ư? Nó thực sự mở ra!

Jepard sững sờ.

Bartley đáp xuống tay nắm cửa, đi vòng quanh cánh cửa đang mở, nhìn vào lối đi trống trải bên ngoài, rồi nghênh ngang bước ra ngoài.

"Meow!"

Cuối cùng Jepard cũng phản ứng, nhảy khỏi lồng và đi theo Bartley ra khỏi phòng.

Chú mèo đen nhỏ thận trọng đi theo sau con mèo xù xì, không hiểu tại sao đồng loại của nó lại mạnh mẽ đến vậy. Giờ đây khi đã trốn thoát, nó chỉ muốn rời khỏi tòa nhà an toàn và trở về với chủ nhân của mình, Corinna.

Nghĩ đến việc Corinna bị tên người đáng khinh đó tát và bị cướp mất chú mèo khiến Jepard đau lòng.

Vẻ mặt chán nản và ủ rũ của chú mèo đen nhỏ thu hút sự chú ý của Bartley. Bartley tò mò; ngoài mùi người nồng nặc, tại sao con mèo này còn mang cả mùi của Yehe?

Tên người đã bắt nó và Julia lấy đâu ra gan chống lại Yehe và bắt giữ chú mèo đen nhỏ mang theo chút hào quang của Yehe này?

"Meow?"

Bartley hỏi Jepard bằng ngôn ngữ của chúng. Mặc dù Jepard đang buồn bã, nó vẫn cố gắng hết sức để giải thích tình hình cho người bạn thông minh và tuyệt vời này. Thật khó

để mong đợi một con người không quá thông minh có thể truyền đạt ý nghĩa một cách hiệu quả. May mắn thay, Bartley đã ở đó; nó quá thông minh. Qua lời kể của Jepard, nó nhanh chóng xâu chuỗi được nguyên nhân và kết quả.

Vậy là… gã đàn ông đó đã tìm được đối thủ của Yehe, bắt cóc Yulia và ta… để tiếp tục khiêu khích Yehe?

Mục tiêu của Yehe… dường như nằm ngoài thành phố, còn gã đàn ông đó… muốn giam giữ Yehe bên trong?

Bartley dừng lại, rồi đột nhiên quay người chạy về căn phòng nó vừa trốn thoát.

Jepard nhìn Bartley với vẻ khó hiểu, thấy nó chạy xa, liền nhanh chóng đuổi theo.

Khi đến cửa, Jepard thấy Bartley nhảy lên giường và cắn mạnh vào đầu ngón tay út của Yulia!

"Á!"

Ngón tay nối liền với tim, và Bartley không hề nương tay; Yulia lập tức tỉnh giấc vì đau đớn.

Bartley lùi lại, nhìn người phụ nữ quằn quại trên giường ôm lấy ngón tay đau đớn với vẻ đắc thắng.

Nó đột nhiên quyết định rằng vì gã đàn ông đó đã làm nó bị thương khi cắn, hắn muốn dùng chúng để đánh lạc hướng Yehe và gây rắc rối cho anh ta. Nó sẽ không để gã đó thành công! "

Ta là một con mèo biết đền đáp lòng tốt và báo thù!"

"À... Barrett, ngươi... hả?"

Chỉ sau khi những ngón tay tê cứng vì đau đớn, Yulia mới tỉnh lại và nhận ra tình thế khó khăn của mình.

Cô nhanh chóng nhận ra mình đã bị bắt, và rồi, qua cánh cửa lồng mở, căn phòng rộng mở, và ánh mắt khinh miệt của Barrett,

Yulia hiểu ra. Con mèo ranh mãnh Barrett đã trốn thoát và thậm chí còn cắn cô tỉnh giấc.

Cô hầu gái chịu đựng cơn đau, nghiến răng, vuốt ve cái đầu nhỏ kiêu hãnh của Barrett trước khi bế nó lên, chuẩn bị lẻn đi khi dường như không có ai nhìn thấy họ.

"Meow?"

Jepard gọi, và chỉ khi đó cô hầu gái mới để ý đến con mèo nhỏ màu đen trong phòng.

Giống như Yehe, Yulia ngay lập tức nghĩ đến chủ nhân của Cửa hàng Mèo Đen khi nhìn thấy chú mèo con đen tuyền.

Tuy nhiên, đôi mắt của chú mèo con đen nhỏ bé trống rỗng, và nó dường như chỉ là một con mèo bình thường. Yulia suy nghĩ một lát, "Mình cũng nên mang hai con, và chú mèo con này... Yehe chắc sẽ thích nó, phải không?"

Cô ấy vươn tay ra và vẫy gọi Jepard, con mèo vì tôn trọng Bartley nên ngoan ngoãn tiến lại gần Yulia và được cô ấy bế lên.

Mang theo hai con mèo, Yulia rời khỏi phòng. Qua vài người hầu đang bất tỉnh trong phòng, cô nhận ra mình vẫn đang ở trong Khách sạn Lớn thứ nhất.

Roy đã rời đi, nên Julia không gặp bất kỳ vệ sĩ nào cho đến khi cô cẩn thận leo lên cầu thang và vào sảnh khách sạn.

Nhân viên lễ tân cũng bất tỉnh, và Julia không có nhiều thời gian để kiểm tra tình trạng của họ. Nhìn thấy cánh cửa khách sạn mở và quảng trường St. George rộng rãi, sáng sủa, cô vội vàng chạy về phía lối vào.

Niềm vui được trốn thoát và dư âm của năng lực đặc biệt của Roy đã làm tê liệt sự chú ý của Julia. Cô không nhận thấy rằng ngay khi cô lao về phía cửa, những vết nứt không gian bất thường lặng lẽ xuất hiện ở vị trí cánh cửa.

Ánh sáng trắng phát ra từ giữa các vết nứt, hòa quyện hoàn hảo với thế giới tươi sáng bên ngoài; người bình thường dễ dàng bỏ qua điều này nếu không quan sát kỹ.

Cả hai con mèo đều nhận thấy những ánh sáng kỳ lạ này cùng một lúc. Jepard không hiểu, nhưng mắt Bartley lập tức mở to!

Thật không may, Julia quá nhanh; Bartley chỉ kịp kêu lên một tiếng meo meo chói tai trước khi bị Julia kéo theo vào cánh cửa mê cung vừa mở ra.

Lần sau nhé!

Bartley: Tsk, ta đã làm việc cật lực vì gia đình này rồi!

(Hết chương)