162. Thứ 162 Chương Văn Đấu, Thể Xác Đấu? Một Trận Chiến Trí Tuệ!

Vì hành động "tự hủy hoại bản thân" của Magda, mắt Pamela sáng bừng lên.

Cô không kịp liếc nhìn Bruce, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Magda với vẻ kinh ngạc, câm lặng vì sợ hãi trước đối thủ đáng gờm của Magda.

"Mình đã quá ngây thơ, phải không? Nhưng mình sẽ không bỏ cuộc!"

Ánh mắt Magda lóe lên vẻ quyết tâm không lay chuyển. Cô thậm chí còn nhẹ nhàng nắm chặt tay trước mặt, tự động viên bản thân.

Phải nói rằng, vào lúc này, Magda đã trở thành người đáng kính thứ hai trong lòng Pamela.

Cô nhanh chóng thả lỏng; Magda đã cho cô quá nhiều can đảm, quá trực tiếp, đến nỗi bất kỳ nỗi buồn nào cô có thể cảm thấy bây giờ đều có vẻ giả tạo.

"Bruce!"

Barbara lao đến chỗ Bruce, trừng mắt nhìn anh ta dữ dội, rồi nhìn Phil đang bình tĩnh với ánh mắt thù địch.

"Barbara? Cô làm gì ở đây? Ồ, Phil, đây là em gái tôi, Barbara, đây là Phil, anh trai tôi..."

Không hiểu sao, Bruce đột nhiên nảy ra một ý tưởng và ngay lập tức bắt đầu giới thiệu Barbara và Phil với nhau, loại bỏ mọi hiểu lầm tiềm ẩn.

Nhưng nguồn cảm hứng này chỉ kéo dài trong chốc lát, đặc biệt là khi Bruce giới thiệu Phil với Barbara. Sự do dự của anh ta khi giải thích mối quan hệ của họ chỉ càng làm tăng thêm sự thù địch của Barbara đối với Phil.

“Nói cho tôi biết! Cô ta là ai? Cô ta liên quan gì đến anh?”

Barbara nghiến răng, vẫn trừng mắt nhìn Phil. Cô nhớ rõ rằng người anh trai ngốc nghếch của mình đã cầu hôn cô gái này trong giấc mơ.

Tệ hơn nữa, Barbara có thể thấy rõ ràng Phil nhỏ tuổi hơn cô, là vị thành niên.

Vì vậy, Barbara chuyển ánh mắt giận dữ sang mặt Bruce, hàm răng trắng nhỏ nghiến chặt, như thể cô sẽ cắn chết người anh trai tội phạm đã cố gắng cầu hôn một người vị thành niên nếu Bruce không cho cô một câu trả lời thẳng thắn.

“Tôi là cố vấn từ Klein Field, vừa trở về từ một vụ án với Bruce.”

Cuối cùng Phil không thể cưỡng lại ánh mắt cầu xin của Bruce và tự giới thiệu với Barbara.

Theo sau Phil, Bruce nói với Barbara, “Đúng vậy, Phil là cố vấn được thanh tra trưởng của chúng tôi đặc biệt tuyển dụng. Nói đúng ra, cô ấy là cấp trên của tôi, Barbara, hãy lịch sự!”

Anh thực sự muốn tôi lịch sự với cô ta sao?

Mắt Barbara mở to, nhìn Bruce với vẻ mặt đau khổ. "

Anh muốn tôi phải lịch sự với cô ta như với chị dâu của tôi sao?"

Barbara nổi giận lập tức, ánh mắt đổ dồn về phía Phil. Nhìn bộ trang phục bình thường của cô ta, cô không khỏi chất vấn Bruce:

"Anh nói dối! Cô ta chưa đủ tuổi, phải không? Điều gì khiến cô ta hơn anh? Vùng Klein Field đã trở nên tha hóa đến mức đó rồi sao?"

"Khụ."

Trước khi Bruce kịp giải thích, Phil đột nhiên ho, thu hút sự chú ý của Barbara.

Dưới ánh mắt của Barbara, Phil cài huy hiệu tốt nghiệp Huy chương Vàng Sloox lên cổ áo cô và nở một nụ cười nhẹ.

Mặt Barbara lập tức cứng đờ.

Là một sinh viên đang theo học tại Liên bang, Barbara hiểu quá rõ Huy chương Vàng Sloox danh giá đến mức nào, vì đó là trường đại học hàng đầu trong Liên bang.

Trên thực tế, mục tiêu của cô là vào Đại học Sloox sau năm học này, nhưng cô chưa bao giờ dám mơ đến việc giành được Huy chương Vàng; cô thậm chí sẽ hài lòng với Huy chương Đồng, thứ hạng thấp nhất.

Giờ đây, Phil đang đeo huy chương vàng Sloox, và ít nhất về khả năng học tập và trí thông minh, cô ấy đã âm thầm vượt trội hơn Barbara!

"Cô là... Phil Holmes? Người trẻ nhất từng nhận Huy chương Vàng trong lịch sử Đại học Slox sao?"

Pamela và Magda, đang tiến lại gần Barbara, cũng để ý thấy huy hiệu trên cổ áo của Phil.

Nghe tên "Phil", Pamela không khỏi thốt lên ngạc nhiên, xác nhận Phil đủ điều kiện trở thành cố vấn cảnh sát.

Phil khẽ gật đầu với Pamela, ánh mắt dừng lại một lát trên mái tóc vàng bạch kim của Pamela trước khi tò mò hỏi,

"Cô là người nhà Ashley à?"

Biểu cảm của Pamela hơi thay đổi. Mặc dù màu tóc của gia đình cô khá nổi bật, nhưng nó không phải là độc nhất vô nhị trong Liên đoàn; màu tóc vàng bạch kim của gia đình Ashley đơn giản là rực rỡ nhất.

Có thể nhận ra cô ấy giữa rất nhiều màu tóc tương tự chỉ bằng một cái nhìn thoáng qua - trí nhớ của cô Phil thật phi thường.

"Vâng."

Cô phải thừa nhận điều đó. Bruce đang ở ngay đó; Pamela không ngây thơ như Barbara, không trực tiếp thể hiện sự thù địch với Phil.

“Vâng, tôi từng tham dự buổi thuyết giảng của ông Teddamir. Gia tộc Ashley quả thực xứng đáng với danh tiếng là gia tộc của Chánh án Tối cao. Những kẽ hở mà tôi đã cẩn thận chỉ ra trong Hiến pháp Liên bang đã được ông Teddamir sửa đổi ngay ngày hôm sau. Hiến pháp mới đã được thực thi rồi, phải không?”

Biểu cảm của Phil không hề thay đổi, như thể cô chỉ đang nói một sự thật khách quan. Tuy nhiên, những gì cô nói đã khiến sắc mặt Pamela biến sắc liên tục, thậm chí Magda cũng không khỏi mở to mắt.

Vậy ra vụ tranh cãi lớn về sửa đổi hiến pháp ở Liên bang vài năm trước là do cô gái vị thành niên này gây ra?

Khoan đã!

Chuyện đó đã xảy ra vài năm trước rồi. Lúc đó Phil bao nhiêu tuổi?

“Thẩm phán Teddamir… là cha tôi.”

Pamela đáp lại Phil một cách lạnh lùng. Cú sốc mà cô cảm thấy vượt xa sự mong đợi của Magda, bởi vì cô biết rằng kể từ vụ tranh cãi đó, cha cô đã nghiện thuốc lá, gây tổn hại nghiêm trọng đến sức khỏe.

Cô ấy từng khuyên cha mình bỏ thuốc lá, nhưng chỉ nhận được ánh nhìn áy náy và lời nói, “Giá mà đứa trẻ nào cũng ngoan ngoãn như Pamela của tôi.”

Giờ thì Pamela cuối cùng cũng hiểu ra. Chính vì cô gái trước mặt mà cha cô đã đau khổ đến mức thốt ra những lời đó!

“Hừm,” Phil gật đầu thờ ơ với Pamela, “Tôi đoán ra được từ việc cô và cha cô có màu tóc giống hệt nhau. Cô…”

Khi ánh mắt của Phil hướng về phía mình, Magda không khỏi cảm thấy áp lực ngày càng tăng.

Thành tích của cô gái này đơn giản là quá đáng kinh ngạc, và ánh mắt của cô ấy hoàn toàn khác với những cô gái khác—sống động và vô cùng thông minh.

Magda gần như ngay lập tức nhận ra rằng một số chi tiết khách quan mà cô cần phải quan sát kỹ lưỡng và xác nhận nhiều lần có thể được cô Phil nhìn thấy chỉ bằng một cái nhìn, người có thể trực tiếp đưa ra câu trả lời trong khi cô vẫn đang suy nghĩ và tính toán.

Sự khác biệt về trí nhớ và kiến ​​thức của họ ở hai cấp độ hoàn toàn khác nhau; ngay cả giữa những người thông minh, vẫn có một khoảng cách trực giác đáng sợ như vậy.

“Magna, một thám tử tư từ Sigvig, đến đây du lịch.”

Nhưng Magda cũng có những điểm mạnh riêng—kinh nghiệm mà cô tích lũy được khi làm thám tử tư trong việc xử lý những khách hàng khó tính.

Trước khi Phil kịp đưa ra nhận xét, cô đã tiết lộ danh tính và lai lịch của mình, khiến cô trông vừa điềm tĩnh vừa có khả năng ngắt lời dòng suy nghĩ của Phil.

"Chào."

Ánh mắt Phil thoáng chút ngạc nhiên, nhưng cô không tập trung quá nhiều vào việc dò hỏi bí mật của Magda; không cần thiết.

So với Magda, em gái của Bruce vẫn đang hờn dỗi, và còn có ánh mắt sắc lạnh của Pamela. Thành viên này của gia đình Ashley chiếm nhiều suy nghĩ hơn trong đầu Phil. Cô ta có nghĩ rằng mình che giấu sự thù địch tốt đến mức Phil không nhận ra không?

Nhưng cô ta thù địch với cô về điều gì?

Điều này là thứ khiến Phil tò mò nhất. Ánh mắt cô khẽ liếc nhìn, và vài phỏng đoán hình thành trong đầu. Cô lập tức hành động để xác minh những phỏng đoán đó.

Đầu tiên, Phil đột nhiên vỗ nhẹ vào cánh tay Bruce, nhìn anh đầy ẩn ý, ​​ra hiệu cho anh hỏi em gái và bạn bè của cô ấy tại sao họ lại ở Klein Field.

Suốt thời gian này, Phil luôn để mắt đến Pamela.

Khi Phil nhận thấy ánh mắt Pamela vô thức hướng về bàn tay cô vừa vỗ nhẹ vào Bruce, cô không khỏi mỉm cười. "

Phỏng đoán đầu tiên đúng rồi! Là tôi!"

Nhưng khi cô mỉm cười, Phil đột nhiên nhận ra điều gì đó và nụ cười của cô biến mất.

Cô nhìn Bruce với vẻ mặt khó hiểu. Dù nhìn anh thế nào, cô cũng không thể hiểu làm thế nào Bruce lại chiếm được trái tim của cháu gái Chánh án Tối cao trong một thời gian ngắn như vậy.

Người thông minh thường hoài nghi về những vấn đề tình cảm do tính lý trí của họ. Pamela đã nói trước đó rằng cô đã cảnh báo Barbara rằng không có chuyện yêu từ cái nhìn đầu tiên.

Chỉ đến khi cô yêu Bruce từ cái nhìn đầu tiên, cô mới thay đổi quan điểm này.

Còn về phần Phil, tình cảm của cô dành cho Bruce phát triển một cách tự nhiên qua nhiều tương tác và trải nghiệm khác nhau; đó không phải là tình yêu sét đánh, vì vậy Phil không thể nào liên hệ nó với điều đó.

"Barbara, sao em lại ở đây? Có chuyện gì xảy ra vậy?"

Bruce hỏi Barbara với vẻ lo lắng, được Phil nhắc nhở.

Gia đình Wayne dường như có một sự vô tâm nhất định; cả hai anh em đều không nhận thấy những cảm xúc phức tạp của hai cô gái bên cạnh họ.

"Chúng em ổn..."

Barbara vẫn còn giận Bruce và chỉ trả lời qua loa.

Tất nhiên, cơn giận của Barbara đã chuyển từ "Bruce đang theo đuổi một cô gái chưa đủ tuổi" sang "Bruce thực sự đã chinh phục được một cô gái siêu thiên tài, xuất sắc hơn Barbara gấp nhiều lần và trẻ hơn cô ấy.

" Còn về suy nghĩ ban đầu của Barbara, "Liệu Bruce có bị một 'người phụ nữ xấu' lừa gạt?" điều đã gây ra sự ác cảm bẩm sinh của cô đối với Phil, Barbara đã gạt bỏ nó ngay khi nhìn thấy Phil.

Câu trả lời qua loa của Bruce đương nhiên không làm anh yên tâm. Anh ta định gặng hỏi Barbara thêm nữa thì đột nhiên, cánh cửa của Klein Field bị đẩy mở, và James, với vẻ mặt đã khá hơn nhiều, bước ra. Anh ta lập tức nhìn thấy Bruce

… và bốn cô gái trẻ trung, xinh đẹp không kém, mỗi người đều có vẻ đẹp riêng của mình, đang đứng

trước mặt anh ta. James không cảm thấy ghen tị; anh ta chỉ không thể không gọi,

"Bruce!"

"Vâng! À, ngài James? Có chuyện gì vậy?"

Bruce và các cô gái giật mình bởi giọng nói của James và quay lại nhìn anh ta.

Ngay khi James định hỏi Bruce về cuộc điều tra tại trang trại Machulie, anh ta đột nhiên chạm mắt với Pamela.

Một cảm giác kỳ lạ cùng lúc trỗi dậy trong cả hai người. Đừng hiểu lầm, đây không phải là "tình yêu sét đánh" của Pamela dành cho Bruce, mà là một cảm xúc thuần khiết hơn, bắt nguồn từ máu thịt:

hận thù!

Ánh mắt họ chạm nhau giữa không trung. Mặc dù họ không biết tên nhau, nhưng tia lửa điện gần như bùng lên, và không khí căng thẳng bao trùm không gian trước Klein Field.

Phil và Magda là những người đầu tiên nhận thấy hành vi bất thường của Pamela. Cô gái có vẻ ngoài điềm tĩnh ấy đang siết chặt đôi bàn tay nhỏ nhắn, nhợt nhạt của mình đến nỗi gân máu nổi lên.

Pamela khẽ ngẩng đầu lên, toát ra một vẻ gần như kiêu ngạo, hòa lẫn với ánh mắt chế giễu của James, người đang hơi cúi đầu.

"Gia đình Ashley?"

"Gia tộc Vongola?"

Hai người đồng thanh hỏi nhau về gia thế, rồi cùng lúc gật đầu, chấp nhận câu hỏi của đối phương.

Họ chắc chắn đó là kẻ thù không đội trời chung của gia tộc mình!

"Hừ, ta không ngờ gia tộc của Tổng Thanh tra lại ở đây. Thật là vinh dự cho Cedarville!"

James tung đòn tấn công đầu tiên.

Một nụ cười khiêu khích, giống như của một tên côn đồ đường phố, hiện lên trên khuôn mặt hắn, lời nói đầy vẻ "không được chào đón".

Bruce và Phil theo bản năng lùi lại một bước; họ chưa bao giờ tưởng tượng thấy vẻ mặt như vậy trên khuôn mặt James.

Trong suy nghĩ của họ, James, với tư cách là Tổng Thanh tra của Klein Field, là một người chính trực tuyệt đối.

Mặc dù hắn luôn đau lòng…

"Hừ… Nếu ta biết có thành viên gia tộc Vongola ở Cedarville, ta đã đeo mặt nạ trước khi vào thành phố này rồi."

Những lời lẽ sắc bén như vậy, lại phát ra từ cái miệng nhỏ nhắn của Pamela sao?

Magda và Barbara không thể không nắm tay nhau, vô thức lùi lại một bước khỏi Pamela.

Pamela lúc này hoàn toàn xa lạ với họ!

“Tôi thực sự xin lỗi, hậu duệ của gia tộc quý tộc Ashley. Nhưng tôi nghĩ một nơi như Ivyson sẽ phù hợp với các người hơn, các người không nghĩ vậy sao?”

Lời đáp trả của James khiến sắc mặt Pamela hơi tối sầm lại.

Anh chị em nhà Wayne, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhìn Phil và Magda với vẻ khó hiểu.

“Ivyson là thành phố có tỷ lệ tội phạm cao nhất trong Liên bang,”

Magda trả lời ngắn gọn với Barbara.

“Đó cũng là một chủ đề thường được kẻ thù chính trị của gia tộc Ashley sử dụng để tấn công họ, bởi vì Ivyson đã trở nên hỗn loạn đến mức ngay cả các thẩm phán cũng bị ám sát, khiến ngay cả các thành viên của gia tộc Ashley cũng khó có thể đặt chân đến đó một cách an toàn.

Nhưng với tư cách là cơ quan tư pháp hàng đầu của Liên bang, họ không thể làm ngơ trước tỷ lệ tội phạm cao của thành phố.”

Phil giải thích chi tiết cho Bruce.

Cô ấy không lịch sự như Magda, dù sao thì cô ấy cũng đã thấy “sự thèm muốn” của Pamela đối với Bruce, và việc hợp tác một chút với James để làm giảm bớt sự kiêu ngạo của Pamela sẽ có lợi cho cô ấy.

Đúng như dự đoán, sự "giúp đỡ" của Phil khiến James cười càng lúc càng mất kiểm soát, và vẻ mặt của Pamela càng trở nên khó chịu hơn.

Nhưng Pamela không phải là không có cách để trả đũa James. Ánh mắt cô ta rơi vào chiếc huy hiệu Trưởng Thanh tra trên ngực James, và đột nhiên, cô gái bật cười:

"Haha! Tôi không ngờ thành phố này lại để một người nhà Vongola trở thành Trưởng Thanh tra. Hình như đẳng cấp của Saedawell chỉ có vậy thôi, lại cần con cháu của những tên gangster huyền thoại để chống tội phạm bằng tội phạm sao?"

Nghe những lời của Pamela, sắc mặt James lập tức hơi biến sắc.

Chuyện gia đình là chuyện gia đình. Anh đã rời bỏ gia đình và chạy trốn đến Đế chế, trở thành Trưởng Thanh tra của lực lượng cảnh sát Saedawell - kết quả của vô số nỗ lực của chính anh.

Giờ đây, những nỗ lực đáng tự hào của anh đã bị Pamela chà đạp, lấy gia đình anh làm cái cớ. Làm sao anh không tức giận được?

Không hiểu ý của anh em nhà Wayne, anh nhìn người bạn đồng hành bên cạnh mình.

"..."

Lần này Phil im lặng, nhưng Magda phải giải thích với Barbara,

"Gia tộc Vongola là băng đảng mafia số một trong Liên bang. Người ta nói rằng ít nhất 30% tổng số tội phạm trong Liên bang là do chúng gây ra."

Sau lời giải thích ngắn gọn này, Magda cảm thấy họ nên cố gắng ngăn hai người rút kiếm, vì vậy cô ấy hơi nâng giọng và nói khá công bằng với Barbara và hai người kia,

"Nhưng gia tộc Vongola là một gia tộc trong Liên bang, còn đây là Cedarville trong Đế chế. Tôi nghĩ hai việc này không liên quan gì đến nhau."

Thật không may, lời nói công bằng của Magda không làm hai người bình tĩnh lại.

Tay phải của James bắt đầu có dấu hiệu biến dạng không khí, và tiếng xích chuyển động yếu ớt bắt đầu vang lên phía sau anh ta.

Pamela cũng cứng rắn không kém; mái tóc vàng bạch kim của cô ấy dường như phát sáng, khiến làn da cô ấy trông càng nhợt nhạt hơn.

Thấy hai người đã chuyển từ một cuộc đấu khẩu căng thẳng sang một cuộc đối đầu thể chất sắp sửa trở nên bạo lực, mọi người bắt đầu lo lắng, nhưng cũng có phần bối rối, không chắc làm thế nào để ngăn họ đánh nhau.

"À! Ông James!"

Một viên cảnh sát tuần tra lao vào từ bên ngoài, đứng chắn trước mặt James, ngăn cách anh ta với Pamela.

"Có chuyện gì vậy?"

Mắt James vẫn dán chặt vào Pamela, nhưng luồng lửa trong tay anh ta đã tan biến, cuộc tấn công sắp xảy ra cũng giảm bớt.

Pamela, ngược lại, càng không có khả năng bỏ qua viên cảnh sát tuần tra vô tội để tấn công James. Mắt cô khép hờ, tóc không còn óng ánh, khiến cô trông hoàn toàn bình thường.

"Đã xảy ra một vụ giết người trên Đại lộ số Hai. Một gia đình ba người đã chết. Tình hình tại hiện trường rất phức tạp. Tôi đến để thông báo cho anh theo chỉ thị của anh."

Viên cảnh sát tuần tra không hề nghi ngờ báo cáo mục đích của mình, ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Ngay cả Bruce và Phil cũng biết rằng khi một viên cảnh sát tuần tra báo cáo rằng "tình hình tại hiện trường cực kỳ phức tạp," vụ án giết người có thể liên quan đến tội phạm siêu nhiên, vì vậy nó phải do James xử lý, và thường thì anh ta thậm chí phải tìm kiếm sự giúp đỡ từ nhà thờ.

Nhưng hôm nay thì khác. James dừng lại một lát, rồi đột nhiên thả lỏng và mỉm cười với viên cảnh sát tuần tra:

"Đừng lo, chúng ta có người nhà của thẩm phán hàng đầu Liên đoàn ở đây. Cho dù vụ án mạng có phức tạp đến đâu, cô ấy chắc chắn có thể đưa ra phán quyết rõ ràng và đưa kẻ giết người thực sự ra trước công lý, phải không?"

Vừa nói, James vừa nhìn Pamela với vẻ mặt không cảm xúc.

"Hả?"

Viên cảnh sát tuần tra không hiểu James đang nói gì và chỉ có thể nhìn theo ánh mắt của anh ta về phía Pamela

. Những người khác cũng tương tự; dưới sự dẫn dắt có chủ đích của James, ánh mắt của mọi người đều tập trung vào Pamela.

Phil và Magda ngay lập tức hiểu ý của James; thanh tra trưởng cũng biết rằng ông ta không nên đối đầu với Pamela ở đây.

Vì vậy, lợi dụng vụ án mạng hiện tại, James đã sử dụng lập trường khiêu khích này để chuyển hướng xung đột của họ sang việc giải quyết vụ án, một mũi tên trúng hai đích.

Pamela, tất nhiên, không có lý do gì để từ chối; là thành viên của một gia đình thẩm phán Tòa án Tối cao, làm sao cô ấy có thể thích thú với cuộc đối đầu trực tiếp như vậy?

Chứng minh khả năng của mình cho James thấy thông qua một phiên tòa hợp pháp, đúng quy trình là một cách để lấy lòng Pamela.

Ít nhất là về khả năng kết tội và phá án, Pamela khá tự tin.

Hai người, vừa nãy còn đang cãi nhau kịch liệt, bỗng nhiên nở nụ cười; họ đã tìm ra cách thích hợp nhất để giải quyết mâu thuẫn.

Vì vậy, cả hai cùng nói với viên cảnh sát tuần tra: "Đi trước đi!"

...

Đứng trước cửa một cửa hàng trên Đại lộ số Hai, Bruce không kìm được mà hỏi Phil, người đang lén nhìn vào bên trong cửa hàng,

"Vậy... tại sao chúng tôi lại đi theo các anh?"

Bruce không hiểu tại sao Phil lại háo hức kéo anh theo đến vậy. Barbara và Magda là bạn của Pamela, nhưng tại sao Phil lại phấn khích đến thế?

"Suỵt! Anh không muốn xem hai người này giải quyết vụ án như thế nào sao?"

Phil đưa ra một lý do mà Bruce khó lòng từ chối, ra hiệu cho anh im lặng để không làm phiền James và Pamela bên trong. "

Nhưng chúng ta vẫn còn vụ án, phải không? Thi thể của vũ công vẫn còn đó... à, thi thể của cô ấy đã bắt đầu phân hủy rồi; dù chúng ta có đợi cả buổi chiều cũng không thể cứu được cô ấy."

Bruce thở dài bất lực, liếc nhìn em gái và Magda đang đứng ở phía bên kia lối vào cửa hàng.

Họ, cùng với Phil, đều đang lén nhìn vào bên trong cửa hàng, gần như chiếm hết mọi vị trí thích hợp để quan sát những gì bên trong.

Mặc dù Bruce có thể cố gắng nhìn trộm Phil bằng cách bám sát cô ấy như Barbara đã làm với Magda, nhưng anh cảm thấy mình sẽ không thể nhìn thấy gì ngay cả khi Phil không để ý.

Vì vậy, Bruce quay sang viên cảnh sát dẫn đường và hỏi thẳng anh ta:

"Này anh bạn, anh đã vào trong rồi chứ? Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Viên cảnh sát trẻ rất bối rối về việc mọi chuyện lại diễn ra như thế này kể từ khi anh ta được dẫn đường, và vì Bruce hỏi anh ta một câu hỏi, anh ta đã kể cho Bruce tất cả những gì anh ta biết.

Giống như James và Pamela đã thấy khi họ bước vào cửa hàng, một gia đình ba người điều hành cửa hàng đồ da (giày, áo khoác) đã đột ngột chết bên trong.

Thi thể của người "cha" nằm giữa khu vực bán hàng chính ngay tại lối vào cửa hàng.

Đây cũng là vị trí mà các cô gái ở cửa có thể nhìn thấy thi thể chỉ bằng một cái liếc mắt, và cũng là người đầu tiên phát hiện ra vụ giết người khi họ đến lấy giày, đó là lý do tại sao họ lập tức gọi cảnh sát. Một

con dao nhọn, có lẽ là hung khí gây án, cắm vào lưng thi thể; Xét theo độ sâu, vũ khí dài khoảng 30 cm gần như đã xuyên qua người nạn nhân.

Nếu chỉ có vậy, vụ giết người sẽ không có vẻ kỳ lạ đến thế.

Nhưng sau khi James và Pamela tiến sâu hơn vào cửa hàng và nhìn thấy thi thể treo ngược trên khung gỗ dùng để căng lông thú, họ hiểu tại sao viên cảnh sát tuần tra lại cho rằng vụ giết người có liên quan đến thế lực siêu nhiên.

Chủ yếu là, tình trạng tử vong của người phụ nữ, hay đúng hơn là vẻ ngoài của thi thể, quá kinh khủng.

Toàn bộ lớp da trên lưng, bắt đầu từ giữa, đã bị lột ra và sau đó được kéo căng ra hai bên bằng những chiếc móc gắn vào khung gỗ.

Điều này khiến bà ta trông giống như một con thú hoang đang bị lột da một nửa.

Da người không đủ chắc để chịu được trọng lượng của bà ta, vì vậy một số chiếc móc đã tàn nhẫn đâm xuyên qua bàn chân và đùi, cuối cùng khiến bà ta treo ngược trên khung.

Cảnh tượng quả thực tàn nhẫn và đáng sợ, nhưng đối với James và Pamela, như vậy vẫn chưa đủ. Hai người bình tĩnh trao đổi một cái nhìn ngắn gọn, không ai nhận thấy bất kỳ sự thay đổi nào trên khuôn mặt của người kia, rồi lặng lẽ tiếp tục tiến về phía thi thể thứ ba.

Cửa hàng đồ da này được bố trí theo kiểu cổ điển, với khu vực bán hàng, nhà bếp, phòng ăn và nhà vệ sinh đều ở tầng một, và chỉ có ba phòng đơn giản ở tầng hai.

Hai người đàn ông vừa leo lên cầu thang lặng lẽ nhìn người thanh niên nằm chết trước một trong những căn phòng.

Anh ta hẳn là "con trai" của cửa hàng. Máu phun ra từ cổ họng chảy xuống sàn đến chân họ, rồi nhỏ giọt xuống cầu thang xuống tầng một.

Thi thể đã được khám nghiệm, và hiện trường được các sĩ quan tuần tra bảo vệ nghiêm ngặt, không có dấu hiệu can thiệp từ bên ngoài.

Đôi mắt của James dường như bừng cháy một ngọn lửa, không phải vì sự kích động về mặt cảm xúc, mà vì anh ta đang sử dụng một loại sức mạnh ma quỷ nào đó để kiểm tra tàn dư của năng lượng ma quỷ tại hiện trường.

"Không cần phải điều tra thêm, đây không phải là tội ác siêu nhiên."

Nhưng trước khi James kịp kiểm tra kỹ lưỡng, Pamela, đứng bên cạnh anh ta, đã tự tin xếp vụ án vào loại giết người.

"Ồ, làm sao cô xác định được điều đó?"

James không hề vòng vo, lập tức rút lại khả năng của mình và giả vờ quan tâm.

Giờ là lúc Pamela và James cạnh tranh nhau trong việc giải quyết vụ án. Bất kể khả năng nào họ đưa ra, họ đều phải đưa ra lý do thuyết phục được đối phương.

Pamela tấn công trước, cho rằng không giống như James, cô không cần sử dụng khả năng ma thuật của mình để kiểm tra xem có còn sót lại sức mạnh ma thuật nào hay không nhằm xác định rằng vụ giết người không liên quan đến thế lực siêu nhiên.

Lý lẽ của cô là:

"Sự lợi dụng!

Tất cả các nghi lễ và tội ác siêu nhiên đều giữ lại một số nhu cầu mà thủ phạm có đối với nạn nhân, hay nói đúng hơn là tỷ lệ lợi dụng nạn nhân.

Không có thi thể nào trong ba thi thể cho thấy dấu hiệu bị tra tấn trước khi chết; máu, nội tạng và tứ chi của họ đều còn nguyên vẹn.

Không có mùi tinh dầu cần thiết để thu thập linh hồn trong không khí. Trừ khi có khả năng một nghi lễ quy mô lớn tương tự như vụ giết người đang diễn ra ở một địa điểm cụ thể, thì vụ giết người ở đây không nên liên quan đến thế lực siêu nhiên."

Lời giải thích của Pamela khiến James sững sờ. Quan điểm của cô khác với hầu hết mọi người; cô đang xem xét hiện trường vụ án từ góc nhìn của một tội phạm siêu nhiên.

Từ góc nhìn này, phán đoán của Pamela chính xác đến kinh ngạc. Nếu không có đủ lợi ích và động cơ, một siêu nhân sẽ không bỏ công sức đến mức gây ra một vụ giết người nghiêm trọng như vậy.

Hơn nữa, cô gái này, người mới đến Cedavour gần đây, có lẽ không biết về vụ án mạng "Màn Sương Hận Thù" xảy ra vài ngày trước đó, nhưng cô ấy đã cân nhắc khả năng đây là một nghi lễ quy mô lớn.

"Được rồi, vậy thì sao?"

Điều này không có nghĩa là James hoàn toàn tin tưởng Pamela; dù sao thì họ vẫn đang cạnh tranh.

Tất cả những phán đoán của Pamela, bao gồm cả "vụ giết người này không liên quan đến siêu nhân," chỉ là ý kiến ​​cá nhân của cô ấy.

Trừ khi cô ấy có thể tìm ra kẻ giết người và cung cấp bằng chứng không thể chối cãi, lời nói của Pamela sẽ không tạo nên một chiến thắng.

"Tôi cần khám nghiệm tử thi,"

Pamela, hiểu điều này, đã yêu cầu James.

"Không vấn đề gì, cô có cần tôi gọi cho cô một chuyên gia pháp y không?"

Hai người đã xuống cầu thang và trở lại khu vực làm việc. Pamela lập tức nhìn thấy Barbara ló đầu ra từ cửa, nên cô quay sang James, lắc đầu và gọi Barbara,

“Barbara, lại đây giúp tôi!”

“Vâng ạ!”

Barbara lập tức chạy vào một cách hào hứng, không hề tỏ ra sợ hãi dù có xác chết ở gần đó.

James ngạc nhiên nhìn con gái thứ hai của gia đình Wayne tiến lại gần xác chết cùng Pamela. Cô thậm chí còn lấy một đôi găng tay da từ chiếc túi xách nhỏ của mình, đeo vào và bắt đầu kiểm tra thi thể.

“Nạn nhân là nam, khoảng bốn mươi tuổi, không có vết thương bên ngoài rõ ràng nào ngoại trừ vết thương chí mạng ở lưng…”

Kiến thức chuyên ngành pháp y của Barbara tại Liên đoàn rất phù hợp với vụ án của Pamela.

Thông tin về người chết mà Barbara liên tục tiết lộ nhanh chóng cung cấp cho Pamela những manh mối, đưa cô đến gần hơn với sự thật của vụ án.

“Chậc…”

Đột nhiên nhận ra mình sẽ thua nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như thế này, James không thể không nhìn về phía cửa, cố gắng tìm ai đó “giúp đỡ” mình như Pamela đã làm với Barbara.

James lập tức bắt gặp ánh mắt của Phil, mắt anh sáng lên, và anh lập tức vẫy tay chào cô.

Phil chỉ định đứng xem cho vui chứ không hề có ý định can thiệp, nhưng vì James đã triệu tập cô, và đối thủ của cô lại là Pamela, người đang thèm muốn Bruce, nên cô thẳng lưng bước vào cửa hàng.

Vẻ mặt của Pamela lập tức thay đổi khi thấy Phil bước vào. Ban đầu, cuộc thi phá án này chỉ là một hoạt động vui vẻ giữa cô và James để xoa dịu mâu thuẫn gia đình, nhưng sự xuất hiện của Phil đã khiến cô gái trẻ trở nên hoàn toàn nghiêm túc.

Cô sốt ruột giục Barbara nhanh chóng hoàn thành việc khám nghiệm tử thi để cô có thể cùng Pamela điều tra hai thi thể còn lại.

Hơi bối rối, Barbara không hiểu sự gấp gáp của Pamela, nhưng vì người bạn thân nhất của mình đang nhờ vả, nên cô sẵn lòng làm theo. Chẳng mấy chốc, cô đứng dậy và đi cùng Pamela vào sâu hơn trong cửa hàng để điều tra thi thể người "mẹ" bị lột da.

"Phil, cậu có thể giúp tớ một việc được không?"

Lợi dụng lúc Pamela vắng mặt, James nhanh chóng thả lỏng vẻ mặt căng thẳng, nở một nụ cười nịnh nọt với Phil đang bình tĩnh, và khiêm tốn nhờ cô giúp đỡ.

"Đây chỉ là những vấn đề nhỏ, nhưng tớ chỉ là người bình thường thôi."

Vì Phil đã ở đây rồi, đương nhiên cô ấy sẵn lòng giúp James, nhưng cô ấy cũng phải nhắc nhở anh rằng nếu vụ án mạng này liên quan đến thế lực siêu nhiên, thì một người bình thường như cô ấy làm sao có thể tìm ra manh mối được?

“Tôi đã xem rồi, và cô ấy cũng xác nhận. Đây chỉ là một vụ án mạng thông thường thôi. Tùy cô quyết định!”

James gật đầu lia lịa với Phil.

Thành thật mà nói, nếu Phil sẵn lòng giúp đỡ, James không biết làm sao mình có thể thất bại được.

Trong khi Bruce bận rộn giải quyết “chuyện gia đình” suốt hai ngày qua, Phil, không có việc gì khác để làm, đã cần mẫn hoàn thành nhiệm vụ cố vấn của mình, giải quyết những vụ án khó khăn, tồn đọng lâu năm của Klein Field.

Cần lưu ý rằng đây là hàng trăm vụ án chưa được giải quyết tích lũy trong hơn mười năm kể từ khi Klein Field được thành lập, và Phil đã giải quyết tất cả chỉ trong chưa đầy hai ngày—chính xác là chưa đầy mười tiếng đồng hồ!

Sự tồn tại của Phil đã chứng minh trọn vẹn thế nào là một thiên tài thực sự. Đây là tin tức duy nhất có thể mang lại cho James chút an ủi hay động viên khi anh đang chìm trong nỗi đau khổ.

Nhận thấy sự lịch sự của thanh tra trưởng, Phil không còn do dự nữa và bắt đầu di chuyển quanh cửa hàng.

Cô tiến đến thi thể "cha" mình, nơi Pamela và Barbara đã khám nghiệm xong, liếc nhìn rồi bắt đầu đi về phía sau cửa hàng.

Với trí nhớ và khả năng phân tích của Phil, cô không cần nhìn đi nhìn lại cùng một vật để ghi nhớ.

Cô thậm chí có thể làm nhiều việc cùng lúc, liên tục ghi nhớ mọi thứ mình nhìn thấy tại hiện trường vụ án mà không ảnh hưởng đến hành động, đồng thời phân tích mọi chi tiết liên quan và suy luận thêm từ đó!

Khả năng phân tích và tư duy đáng sợ này chỉ có thể đạt được bởi một trí thông minh hàng đầu như Phil, kết hợp với trí nhớ chụp ảnh bẩm sinh và lượng thông tin khổng lồ trong đầu cô.

Hai cô gái, đang bận rộn khám nghiệm tử thi "mẹ" của họ, thậm chí không nhận thấy Phil đã đi ngang qua, bởi vì Phil chỉ liếc nhìn thi thể "mẹ" trước khi rời đi. Điều này

trái ngược hoàn toàn với việc James và nhóm của anh ta lập tức lao đến kiểm tra vị trí của ba thi thể khi họ vừa đến hiện trường.

Phil không vội vã lên lầu. Thay vào đó, cô ta đã khám xét kỹ lưỡng mọi căn phòng ở tầng một, bao gồm cả nhà bếp, phòng tắm, phòng kho và xưởng, trước khi bắt đầu lên lầu.

Sau khi nhìn thấy thi thể "con trai" ở tầng hai và đã kiểm tra tất cả các phòng ở đó, Phil quay lại và đi xuống lầu bên cạnh James.

Lúc này, Pamela và Barbara đã hoàn thành việc kiểm tra thi thể "người mẹ" và bắt đầu đi lên lầu.

James lo lắng nhìn họ đi lên lầu. Quay lại, anh thấy Phil đang nghịch móng tay bên cạnh mình, vẻ mặt tự tin và thong thả.

"Phil? Cô..."

"Suỵt."

Phil ra hiệu cho James im lặng, rồi nở một nụ cười trấn an.

James cuối cùng cũng thả lỏng, dù có phần miễn cưỡng.

Một giờ sau...

Mọi người tụ tập tại một quán cà phê ngoài trời cạnh cửa hàng đồ da.

Bruce, người đã mang nước ép cho Phil, đương nhiên ngồi xuống cạnh cô, người đầu tiên ngồi xuống. Hành động này khiến Pamela siết chặt nắm tay.

Nếu cô không còn bận tâm đến cuộc đấu tay đôi phá án với James, cô... cô thực sự không thể làm gì được...

James ngồi cạnh Bruce, và đối diện họ là Magda, Barbara, và Pamela, người đang lao vào một cuộc chiến gay gắt với James.

Sau hơn một giờ "bình tĩnh lại", bầu không khí giữa hai người đã dịu đi, nhưng cuối cùng, họ vẫn cần xem ai sẽ thắng vụ án trước khi có thể hoàn toàn hài lòng.

Đã đợi bên ngoài cửa hàng quá lâu, Magda và Bruce đều kiệt sức, và Barbara đặc biệt mệt mỏi và khát nước. May mắn thay, gia đình ba người hàng xóm đã chết sớm, nên cô không có mùi lạ nào trên người.

"Vậy, tôi bắt đầu nhé?"

Sau khi nhấp một ngụm cà phê, Pamela háo hức hỏi James.

"Mời."

James gần như vô thức liếc nhìn Phil một lần nữa. So với việc Pamela kéo Barbara đi khắp nơi cả tiếng đồng hồ để điều tra kỹ lưỡng, Phil chỉ đi dạo quanh nhà bên cạnh một hai phút, điều này khiến James cảm thấy rất nghi ngờ.

“Ba nạn nhân: người cha chết vì vỡ tim, người mẹ chết vì ngạt thở, và người con chết vì ngạt thở và mất máu do bị cắt cổ.

Tòa nhà nơi tìm thấy các nạn nhân có nhiều lối đi thông ra bên ngoài, chẳng hạn như cửa sổ mở và cửa hàng không khóa.

…

Kết luận của tôi là đây là một vụ án tàn bạo của một kẻ giết người điên loạn đột nhập vào nhà và thực hiện vụ giết người có chủ ý.”

Sau khi dành vài phút trình bày nhiều bằng chứng khách quan, Pamela cuối cùng đã đưa ra kết luận của mình.

Biết rằng James sẽ ngay lập tức hỏi kẻ giết người ở đâu, cô tiếp tục,

“Cửa sau của cửa hàng đồ da bị khóa, vì vậy chúng ta chỉ cần xác nhận xem có ai nhìn thấy kẻ giết người vào hoặc ra bằng cửa trước vào sáng sớm hôm qua hay không, hoặc…”

“Hừ…”

Không thể nhịn được cười, Phil bật ra một tiếng cười rất không phù hợp, khiến ngón tay của Pamela hơi run.

Mọi người đều nhìn Phil với vẻ ngạc nhiên, kể cả Pamela. Vì Bruce, cô kiềm chế bản thân không làm bất cứ điều gì không lịch sự và bình tĩnh hỏi Phil,

"Cô Holmes, cô có ý kiến ​​khác không?"

Phil khẽ vẫy tay, nắm lấy cánh tay của Bruce và lau nước trái cây trên miệng cậu bé lên quần áo.

Hành động này khiến Barbara và Magda trợn tròn mắt, còn Pamela thì siết chặt các ngón tay dưới gầm bàn.

Sau đó, Phil mỉm cười và nói với Pamela,

"Ồ, tôi xin lỗi, phán đoán của cô sai quá nên tôi không thể làm khác được. Tôi

thành thật xin lỗi." "Tôi sai ư? Vậy thì, cô Phil, phán đoán của cô thế nào?"

Pamela biết rằng Phil là "trợ lý" của James, vì vậy nếu Phil có thể cung cấp bằng chứng thuyết phục, Pamela có thể thừa nhận thất bại.

"Phán đoán của tôi?" Phil cười rộng hơn nữa. "Tôi không phán xét, tôi chỉ nói sự thật. Cô muốn nghe không?"

Tự tin đến vậy sao?

Pamela nhớ rằng Phil không tiến hành khám nghiệm tử thi như cô và Barbara đã làm; cô ta chỉ đi vòng quanh hiện trường vụ án.

Làm sao bạn có thể khám phá ra sự thật mà không chủ động thu thập manh mối?

(Hết chương)