Chương 101 Sách Cổ Và Di Tích (phần 2)

Chương 101 Sách Cổ và Tàn Tích (Phần 2)

Điều này có nghĩa là gì? Roland vuốt ve dòng chữ. Chủ nhân của cuốn sách cổ đã chiến đấu chống lại những con quái vật trong vùng hoang dã. Anh ta chuyển ánh mắt xuống dưới—

"Quỷ dữ đang nhân lên, trong khi chúng ta thì ngày càng suy yếu."

"Ngay cả Hòn Đá Trừng Phạt Thần Thánh cũng bất lực trong việc ngăn chặn bước tiến của chúng. Chỉ riêng sức mạnh vô song của chúng đã khiến chúng trở thành kẻ thù hung dữ và đáng sợ, ngay cả khi không cần phép thuật." "

Thành phố Thánh Tachira đã sụp đổ, và chúng ta đang tản mát và chạy trốn."

"Vượt núi, lội sông, chạy trốn càng xa Cổng Địa Ngục càng tốt."

"Nhưng lần tới chúng ta có thể trốn đến đâu?"

"Nhưng đó không còn là mối bận tâm của ta nữa. Ta đang hấp hối, Nataya."

"Sức mạnh của lũ quỷ đang làm tha hóa ta; không có loại thuốc nào có tác dụng."

"Ta viết điều này vì ta có một ân huệ muốn nhờ ngươi." "

Thí nghiệm của Akalis với Đội quân Trừng phạt Thần thánh sắp kết thúc. Thí nghiệm đã thành công; những chiến binh phi thường đã cầm cự được ngay cả trước lũ quỷ. Nhưng bà ta quên rằng ngay cả khi Đội quân Trừng phạt Thần thánh cuối cùng giành chiến thắng, chiến thắng đó cũng không thuộc về chúng ta." "

Đúng vậy, Đội quân Trừng phạt Thần thánh chỉ mang đến cho chúng ta sự hủy diệt."

"Hãy ngăn bà ta lại. Chỉ có cậu mới làm được."

Đoạn văn không dài. Roland đọc từ đầu đến cuối, rồi nhắm mắt suy nghĩ, cố gắng đặt mình vào vị trí của Hakara.

Giả sử cô ấy không biết đến sự tồn tại của quỷ dữ, và thay vào đó thay thế quỷ dữ bằng các phù thủy, thì mô tả này có thể dễ dàng được cô ấy hiểu là quân đội của Giáo hội liên tục chịu thất bại dưới các cuộc tấn công của phù thủy. Kết hợp với tin đồn lan truyền rộng rãi—rằng phù thủy là tay sai của quỷ dữ, và phép thuật của họ đến từ Cổng Địa ngục—Hakara rất có thể tin rằng Giáo hội thực sự đang che giấu sự thật: cái gọi là Cổng Địa ngục thực chất là lối vào Núi Thánh, nơi các phù thủy đã đến trong nhiều thế kỷ để đạt được sự bất tử. Do đó, số lượng phù thủy ngày càng tăng, trong khi số lượng chiến binh của Giáo hội lại giảm.

Tất nhiên, giả thuyết này có nhiều điểm thiếu sót. Ví dụ, các ghi chép đề cập đến việc đối phương sở hữu sức mạnh siêu phàm, rõ ràng đây không phải là đặc điểm của phù thủy. Hơn nữa, việc phù thủy vẫn có thể khiến quân đội Giáo hội bị đánh bại hoàn toàn dưới ảnh hưởng của Hòn đá Trừng phạt Thần thánh dường như quá xa vời. Vậy điều gì thực sự khiến Hakara quyết định đến Vùng đất Hoang dã vẫn còn là một bí ẩn. Phải chăng sự thiếu kiên nhẫn đã làm lu mờ phán đoán của cô, hay chính nội dung của những cuộn giấy mà cô chưa kịp nhìn thấy mới là nguyên nhân thực sự?

Roland nghiêng về giả thuyết thứ hai.

Giờ đây ít nhất anh cũng biết rằng những con quỷ được mô tả ở trang cuối cùng của những ghi chép được viết vội vàng không phải là phù thủy, mà là một chủng tộc có thật, đến từ thế giới khác.

Nhưng điều này không làm giảm bớt sự nghi ngờ của anh; ngược lại, nó chỉ làm tăng thêm số lượng những điều chưa biết.

Giáo hội đã chiến đấu chống lại quỷ dữ vào thời điểm nào?

Roland đã tìm kiếm kỹ lưỡng trong vốn kiến ​​thức ít ỏi về thần bí học của Tứ hoàng tử, nhưng không tìm thấy bất cứ điều gì liên quan. Kể từ khi kết thúc Chiến tranh Đức tin, Giáo hội đã thiết lập trụ sở chính ở phía bắc để phòng thủ chống lại lũ quái thú xâm lược nội địa từ Khe nứt lớn. Sau đó, họ xây dựng một thành phố kiên cố tráng lệ trên Cao nguyên Hermes, gọi đó là Thành phố Thánh mới. Hai thành phố nối liền nhau này, một cao và một thấp, được dùng để chống lại quái thú, chứ không phải ma quỷ. Hơn nữa, ông ta chưa từng nghe đến cái tên Taqira.

Nếu những điều này là sự thật, Giáo hội không có lý do gì để che giấu. Trong các cuốn sách ghi chép lịch sử của Giáo hội, mọi cuộc phòng thủ thành công chống lại quái thú và chiến thắng lớn chống lại phù thủy đều được mô tả chi tiết, như thể họ muốn mọi người biết về thành tích của mình. Nhưng việc chiến đấu với ma quỷ dường như đáng được ghi chép lại hơn nhiều so với việc chiến đấu với quái thú và phù thủy.

Câu hỏi cuối cùng liên quan đến Quân đội Trừng phạt Thần thánh.

Rõ ràng, vị giáo sĩ này không muốn thấy Quân đội Trừng phạt Thần thánh xuất hiện và đã giao phó cho người khác ngăn chặn những kẻ phụ trách thí nghiệm. Có vẻ như họ đã thành công? Roland chỉ biết nhà thờ có một Đội quân Phán xét, nhưng chưa bao giờ nghe nói đến một Đội quân Trừng phạt Thần thánh—tất nhiên, không thể loại trừ khả năng Tứ hoàng tử không biết điều đó.

Tuy nhiên, nếu họ thực sự có thể đào tạo được những chiến binh mạnh mẽ có khả năng trực tiếp đối đầu với ma quỷ, điều đó sẽ chỉ làm tăng đáng kể sức mạnh của nhà thờ. Tại sao chủ nhân của cuốn sổ lại tin rằng Đội quân Trừng phạt Thần thánh sẽ mang đến sự hủy diệt?

Những khía cạnh dường như không thể giải thích được của cuộn giấy có lẽ đề cập đến hai điểm sau này.

"Ngươi có biết ngươi đã lấy được cuốn sách cổ dẫn dắt Hakara lạc lối ở đâu không?" Roland ngước nhìn Nightingale.

"Khi ta gia nhập Hội Tương trợ, các sư tỷ đã bắt đầu cuộc hành trình tìm kiếm ngọn núi rồi," Nightingale nói, giọng cô nghẹn lại khi đang nhai cá khô. “Nhưng Wendy nói rằng Hội Tương Trợ ban đầu không được gọi như vậy; đó chỉ là một nhóm phù thủy tình cờ tụ họp ở Quận Seawind, bao gồm Hakkala, Wendy và Scroll. Sau đó, họ tìm thấy một nơi hẻo lánh trong Rừng phía Đông, không xa Quận Seawind, làm nơi gặp gỡ bí mật. Họ không hề biết rằng đó lại là lối vào một tàn tích dưới lòng đất.” Cô nuốt miếng đồ ăn vặt và liếm môi. “Nhưng ngoài Hakkala ra, không ai trong số họ từng xuống đó để khám phá.”

“Cuốn sách cổ được tìm thấy trong tàn tích đó sao?”

“Đó là điều Hakkala nói,” Nightingale nói, mím môi. “Sau đó, ngày càng nhiều phù thủy tụ tập lại, và có lẽ trong một cuộc họp nào đó, ai đó đã vô tình tiết lộ tung tích của họ. Giáo hội đã cử một đội quân thẩm phán hùng hậu bao vây khu rừng, và chưa đến một nửa trong số hơn hai mươi phù thủy trốn thoát được. Chính từ khoảnh khắc đó, Hakkala quyết định đến Dãy núi Hoang vắng để tìm kiếm Ngọn núi Thánh. Vì vậy, họ tự gọi mình là Hội Tương trợ và coi việc tìm kiếm Ngọn núi Thánh là mục tiêu cao nhất cho các thành viên của mình.”

Roland chìm vào suy nghĩ miên man sau khi nghe xong. Việc có quá ít điểm về thuật huyền bí quả là một rắc rối; đầu óc anh gần như trống rỗng mỗi khi nhắc đến lịch sử và truyền thuyết. Những cuốn sách cổ không đề cập đến năm cụ thể nào, và anh cũng không biết liệu các ghi chép lịch sử khác có ghi lại cuộc chiến đó hay không. Bên đầu tiên tham gia đã chết; anh ước mình có thể khám phá những tàn tích.

Tuy nhiên, Roland biết điều này gần như bất khả thi. Rừng phía Đông quá xa; việc phát triển lãnh thổ của mình quan trọng hơn nhiều so với một chuyến đi ngẫu hứng qua Graycastle.

Bước đến cửa sổ, Roland nhìn xuống khu vườn qua khung cửa sổ kiểu Pháp. Các phù thủy đang được huấn luyện năng lực theo chỉ dẫn của anh. Giờ anh đã có mười hai phù thủy dưới quyền; đã đến lúc thành lập một tổ chức.

Trong tầm nhìn của anh, tổ chức này không cần bất kỳ hiến chương hay hướng dẫn nào. Nó được thành lập để tạo điều kiện thuận lợi cho việc quản lý các phù thủy và việc sử dụng đúng đắn năng lực của họ, hoạt động tương tự như một hội nghề nghiệp trong các thế hệ sau.

Các quy tắc của tổ chức cũng đơn giản nhất có thể, chỉ có hai điều: Họ không được sử dụng năng lực của mình để vi phạm luật pháp của lãnh thổ. Họ không được sử dụng năng lực của mình để trốn tránh trách nhiệm pháp lý.

Ban đầu, Roland cân nhắc việc bắt chước Ba Định Luật Người Máy, hạn chế phù thủy sử dụng năng lực của mình để làm hại hoặc tấn công người thường, nhưng sau đó nhận ra điều đó là không cần thiết. Đối với họ, năng lực giống như súng đối với người thường. Khi đối mặt với nguy hiểm, không có sự khác biệt cơ bản nào giữa việc đáp trả bằng súng và đáp trả bằng năng lực. Hơn nữa, việc cố tình nhấn mạnh sự khác biệt giữa phù thủy và người thường chỉ làm gia tăng khoảng cách giữa hai nhóm.

Do

đó, không vi phạm pháp luật và không trốn tránh trách nhiệm là cách diễn đạt đơn giản nhất mà một người đam mê STEM có thể nghĩ đến.

Về

tên của tổ chức, Roland đã cân nhắc.

Nhóm hoàn toàn mới này sẽ được gọi là "Liên Minh Phù Thủy".

(Hết chương)