Chương 116 Trận Chiến Bảo Vệ Trấn Biên Giới (phần 2)

Chương 116 Phòng thủ Thị trấn Biên giới (Phần 2)

Cuộc xung phong của một hiệp sĩ không ngay lập tức đạt tốc độ tối đa; ngựa có sức bền hạn chế và chỉ có thể duy trì tốc độ cao trong một thời gian ngắn. Thông thường, họ sẽ cho ngựa chạy nước kiệu từ 1000 đến 800 mét, tăng tốc dần lên 500 mét, và cuối cùng là chạy nước rút ở 200 mét.

Khẩu pháo Napoleon 12 pound, khi bắn đạn đặc, về lý thuyết có tầm bắn hiệu quả là 1300 mét. Có lẽ do cỡ nòng ngắn, pháo của Roland đã bắn lệch mục tiêu ở khoảng cách hơn 1000 mét, vì vậy anh ta phải quy định trong huấn luyện rằng chúng chỉ được bắn trong phạm vi 800 mét. Ở khoảng cách này, độ chính xác của pháo được đảm bảo, và đạn vẫn sẽ nảy về phía trước sau khi chạm đất, gây ra thiệt hại theo đường thẳng; xác suất trúng nhiều mục tiêu vẫn tương đối cao.

Để cho lính đánh thuê đi trước, Công tước Ryan ra lệnh cho các hiệp sĩ chờ ở khu vực tăng tốc – thường là khu vực hoàn toàn an toàn, nơi cung tên và nỏ không gây ra mối đe dọa nào cho các hiệp sĩ, và các hiệp sĩ có đủ khoảng cách để tăng tốc độ ngựa. Hiệu quả tập hợp kém của lính đánh thuê khiến các hiệp sĩ đã ở vị trí phải dừng ngựa và đứng yên chờ đợi. Đối với pháo binh, họ gần như là mục tiêu dễ bị tấn công.

Công tước không biết rằng khi quân đội của ông đặt chân lên vùng đất này, họ đã bước vào một chiến trường được Roland lên kế hoạch từ trước. Con đường trung tâm bằng phẳng và rộng, trong khi hai bên đường đầy cây cối, thoạt nhìn có vẻ là cỏ bình thường, nhưng bên dưới những đám cỏ dại cao ngang đầu gối là những dây leo dày đặc, giống như dây bẫy. Kỵ binh cố gắng đánh bọc sườn các tuyến phòng thủ chỉ có thể tiến lên với tốc độ cực kỳ chậm. Khoảng cách trong bán kính một kilomet được Soraya đánh dấu. Mặc dù có thể không rõ ràng từ mặt đất, nhưng trong tầm nhìn nhanh như chớp trên không trung, chiến trường được chia chính xác thành nhiều khu vực, các điểm đánh dấu màu khác nhau đại diện cho các khoảng cách khác nhau – kẻ thù tiến lên như thể đang đo trên thước kẻ. Pháo binh không còn cần phải tính toán góc bắn nữa; họ chỉ cần thực hiện các bước đã được sắp xếp trước từ cuộc diễn tập.

Những khẩu pháo 12 pound của nhóm Vanna là những khẩu đầu tiên khai hỏa.

Sự bùng nổ của thuốc súng đẩy viên đạn ra ngoài, tăng tốc nó lên hơn 400 mét mỗi giây khi rời khỏi nòng súng. Gần như chỉ trong hai hơi thở, quả đạn rít lên khi chạm đất, bay qua giữa hai hiệp sĩ và rơi xuống bãi cỏ ven đường. Bụi đất và sỏi đá bay tung tóe làm giật mình những con ngựa, khiến một hiệp sĩ vấp ngã và ngã khỏi ngựa.

Hai quả đạn nữa tiếp theo cũng bắn trượt mục tiêu, làm tung bụi mù mịt. Trong

loạt bắn đầu tiên của bốn khẩu pháo, chỉ có nhóm cuối cùng là may mắn—quả đạn sắt được bắn ra từ một khu vực hoàn toàn trống trải. Một hiệp sĩ, đang điều khiển con ngựa hoảng sợ của mình, tình cờ đi ngang qua trước mặt nó. Áo giáp của anh ta bị vô hiệu hóa bởi năng lượng động học khổng lồ; quả đạn xuyên qua lớp kim loại mỏng và da thịt, nảy lên một chút trước khi trúng và làm gãy chân một hiệp sĩ. Con ngựa của anh ta cũng bị moi ruột, nội tạng văng ra ngoài.

Nếu các hiệp sĩ đang trong giai đoạn tăng tốc bình thường, đợt bắn phá tiếp theo lẽ ra phải bao gồm việc điều chỉnh góc bắn. Tuy nhiên, cuộc tấn công bất ngờ này rõ ràng đã gây sốc cho lực lượng đồng minh của Công tước. Họ thậm chí không biết cuộc tấn công đến từ đâu hay được tiến hành như thế nào—các quả đạn pháo di chuyển với tốc độ vượt quá giới hạn nhận thức thị giác. Các hiệp sĩ, không nhận được lệnh tấn công nào, vẫn đi đi lại lại, cố gắng trấn tĩnh những con ngựa đang bồn chồn của mình.

Nhóm Vanner hoàn thành quá trình nạp đạn với tốc độ tối đa, và đợt bắn phá thứ hai bắt đầu.

Da thịt và máu thịt phơi bày sự yếu đuối và dễ bị tổn thương của họ trước hỏa lực; một cú đánh sượt qua từ viên đạn sắt cũng gây ra thương tích không thể phục hồi. Các hiệp sĩ bị trúng đạn trực tiếp bị đứt lìa chân tay và máu bắn tung tóe. Chỉ sau khi các quả đạn pháo bật ra khỏi mặt đất, người ta mới có thể lờ mờ nhìn thấy một bóng đen mờ ảo, cướp đi sinh mạng của đồng đội một cách bừa bãi. Sau

hai đợt bắn phá, Công tước cuối cùng cũng liên kết được tiếng súng, tiếng gầm rú và những cuộc tấn công không thể giải thích được bên trong doanh trại địch. Kẻ thù dường như sở hữu một vũ khí đáng kinh ngạc, tầm bắn vượt xa cung tên và nỏ, gần như sánh ngang với máy bắn đá của pháo đài. Nhận ra điều này, Công tước ra lệnh cho quân lính thổi kèn báo hiệu tấn công – một khi khoảng cách được thu hẹp, những vũ khí tầm xa này về cơ bản sẽ trở nên vô dụng.

Tuy nhiên, các hiệp sĩ phản ứng rất khác nhau. Một số bắt đầu tăng tốc về phía thị trấn khi nghe thấy tiếng kèn, một số vẫn đang vật lộn với ngựa của mình, và một số ít đã rút lui. Cùng với đám lính đánh thuê tràn vào, khung cảnh trở nên hỗn loạn. Các

hiệp sĩ tấn công quay trở lại con đường chính, và các đội pháo binh ngay lập tức bắt tay vào việc lau chùi pháo, nạp đạn và sắp xếp lại giá đỡ pháo. Lúc này, Lightning trở lại bầu trời phía trên tuyến phòng thủ, dải ruy băng của anh ta giờ đã chuyển sang màu đỏ.

Tín hiệu đỏ có nghĩa là kẻ thù đã tiến đến trong phạm vi 500 mét, một khoảng cách mà độ chính xác khi bắn trực tiếp của pháo là trên 80%.

Vanner hét lên, "Cân bằng góc bắn! Nhanh lên, bắn! Bắn!"

Tiếng gầm rú chói tai lắng xuống, và không cần kiểm tra kết quả, ông quay lại và hét lên với những người giao đạn: "Đạn súng săn! Mang đạn súng săn lên!"

Trong quá trình huấn luyện pháo binh, Điện hạ đã nhiều lần nhấn mạnh rằng nếu thấy tín hiệu đỏ, và nòng súng đã được nạp đạn đặc, thì phải bắn ngay lập tức và nạp đạn súng săn. Nếu chưa nạp, thì phải chuyển sang đạn súng săn, và chỉ được bắn khi địch ở trong phạm vi 300 mét.

Đạn súng săn trông giống như những lon thiếc hình trụ chứa đầy những viên bi sắt nhỏ bằng ngón tay và mùn cưa. Đường kính của lon nhỏ hơn một chút so với nòng súng, vì vậy sau khi nạp thuốc phóng, phải đặt một tấm ván gỗ mỏng vào trước khi nạp đạn súng săn.

Khi tín hiệu tím xuất hiện, bốn khẩu pháo bắn gần như đồng thời.

Đây là lần đầu tiên Vanner thực hành bắn đạn thật với đạn súng săn – theo lời Điện hạ, đạn súng săn rất khó thu hồi sau khi bắn, vì vậy họ chỉ thực hành quy trình mà không cần kích nổ. Hôm nay, ông lần đầu tiên chứng kiến ​​sức mạnh hủy diệt đáng kinh ngạc của những viên đạn pháo đặc biệt này.

Nòng súng bằng kim loại bị vỡ do chênh lệch áp suất cực lớn sau khi rời khỏi nòng, giải phóng một cơn mưa đạn sắt quét qua kẻ thù. Các hiệp sĩ trong phạm vi ba trăm mét ngay lập tức bị bao phủ bởi một cơn bão kim loại. Máu văng tung tóe trên người và ngựa, và họ ngã xuống như lúa mì đang được thu hoạch. Một số viên đạn vẫn giữ được động năng đáng kể ngay cả sau khi xuyên qua cơ thể người, và ngay cả những mục tiêu chồng chéo cũng không thoát khỏi.

Những hiệp sĩ may mắn thoát khỏi trận mưa đạn cuối cùng cũng thu hẹp khoảng cách để xông lên, trong đầu họ chỉ có một suy nghĩ duy nhất - phá vỡ tuyến phòng thủ mỏng manh này và tàn sát những kẻ hèn nhát đang co rúm lại phía sau chiến tuyến, cầm những vũ khí độc ác này. Vượt qua 150 mét cuối cùng chỉ mất hai mươi hơi thở, và các hiệp sĩ còn lại hạ thấp người, thúc ngựa chạy hết tốc độ.

Tuy nhiên, 150 mét đó, tưởng chừng như gần, lại là một khoảng cách không thể vượt qua; loạt đạn mảnh vụn tầm gần cuối cùng đã hoàn toàn phá vỡ ý chí chiến đấu của các hiệp sĩ. Trong phạm vi một trăm mét, những viên đạn sắt, vốn không dễ bị biến dạng, có thể xuyên thủng hai hoặc ba người. Vùng hình nón phía trước nòng pháo trở thành lãnh địa của cái chết. Hầu như không một ai trong số hơn hai mươi hiệp sĩ ở tuyến đầu sống sót; sự khác biệt duy nhất là số lượng đạn pháo bắn trúng họ.

Đội hình sụp đổ.

Đội hình tan tác vì sợ hãi, không thể cứu vãn được nữa. Các hiệp sĩ phía sau quay ngựa lại, muốn tháo chạy khỏi chiến trường.

Thấy các hiệp sĩ bỏ chạy tứ phía, lính đánh thuê đương nhiên không muốn tiến thêm một bước nào nữa. Họ luôn làm việc vì tiền; mạo hiểm mạng sống của mình là một việc làm vô ích đối với họ. Giờ là lúc phải rút lui, lính đánh thuê chạy nhanh hơn nhiều so với lúc họ đến.

Làn sóng thất bại ập đến lực lượng đồng minh của Công tước Ryan, và tình hình nhanh chóng vượt khỏi tầm kiểm soát. Mọi người xô đẩy và bỏ chạy về phía sau, những người bị đánh ngã đều bị giẫm đạp đến chết. Không ai có thời gian để quan tâm đến người khác; họ chỉ ước mình có thêm hai chân nữa.

Giai điệu bài hát du kích vang vọng khắp chiến trường. Bộ binh, xếp thành hàng ngũ chiến đấu, tiến lên thành từng hàng ngay ngắn và bắt đầu dọn dẹp chiến trường.

(Kết thúc chương này)