Chương 122 Cha Và Con

Chương 122

Hầm ngục của Lâu đài Cha Con không ẩm thấp và tối tăm như nhà tù ở thị trấn biên giới. Có lẽ Công tước không muốn tầng hầm của mình trở thành một ngôi nhà ma ám, hay bị ám mùi hôi thối khó chịu ngay khi ông bước xuống cầu thang. Nhìn chung, hầm ngục khá sạch sẽ. Các phòng giam khác nhau có mức độ trang trí khác nhau; một số hoàn toàn trống rỗng, trong khi những phòng khác được trang bị đầy đủ giường, tủ quần áo, bàn làm việc và đèn chùm. Có vẻ như ban đầu Công tước dự định nơi này để giam giữ một số quý tộc, và các quy tắc ứng xử cơ bản phải được duy trì.

Roland cũng phát hiện ra một phòng giam đặc biệt ở một góc. Một chiếc giường lớn chiếm gần nửa căn phòng, và những sợi xích treo từ trần nhà, mặc dù những chiếc còng sắt gắn vào xích được bọc bằng da cừu. Nhiều roi da treo trên tường. "Có vẻ như Công tước Ryan có một số chuyên môn trong một số lĩnh vực nhất định," anh nghĩ. "Thật tiếc là mình sẽ rời đi trong vài ngày nữa và không thể nghiên cứu kỹ lưỡng."

Sharaf Hermon, là tù nhân có giá trị nhất, đương nhiên được giam trong phòng giam tốt nhất. Nếu không nhìn thấy những song sắt bên ngoài, người ta sẽ nhầm nó với một phòng ngủ sang trọng. Sống cùng phòng với ông là các tử tước của gia tộc Lá Phong và Sói, con trai cả của gia tộc Hoa Hồng Hoang Dã, và con trai thứ hai của gia tộc Hươu. Những gia tộc này, cùng với Sư Tử Ryan, tạo thành sáu gia tộc lớn của Pháo đài Longsong. Tất nhiên, phe phái của Ryan đã bị Roland triệt phá, và vợ con ông ta bị giam cầm ở phòng bên cạnh.

Khi thấy Điện hạ xuất hiện trong ngục tối, tất cả các quý tộc đều đứng dậy. Trước khi họ kịp hỏi bất cứ điều gì, Roland đã nói trước, "Bá tước Hermon, ngươi có thể đi. Còn những người khác, ta sẽ thả các ngươi khi tiền chuộc được giao."

"Thưa cha," Pedro nói, thở phào nhẹ nhõm khi thấy sắc mặt hồng hào của Bá tước. Hắn liếc nhìn bạn mình, rồi nhìn Roland, "Thưa Điện hạ, thần không thấy tên Bá tước Deer trong danh sách. Nếu ông ta chết trên chiến trường, con trai cả của ông ta hẳn vẫn còn ở kinh đô, và ở nhà không có ai quản lý. Chúng ta có thể thả René Mede trước được không, để hắn ta quay về tự mình lo tiền chuộc? Thần sẵn sàng bảo lãnh cho hắn." "

Con trai cả của gia tộc Deer, ý ngươi là Jacques Mede?" Roland lắc đầu. "Hắn ta đã trở về. Không chỉ trở về, hắn ta thậm chí còn đến lâu đài hôm qua. Tuy nhiên… thần không nghĩ hắn ta có ý định trả tiền chuộc."

Nghe vậy, René dựa người vào thành ngục trong sự kinh ngạc. "Tại sao?"

"Hắn ta nói rằng ngươi đã thất bại trong việc bảo vệ cha trên chiến trường, rằng ngươi chính là kẻ đã giết Bá tước Mede."

"Tại sao hắn ta lại nói như vậy? Kẻ đã giết cha ta rõ ràng là—" René đột nhiên ngừng nói.

Roland thản nhiên nói, "Ngươi muốn nói rằng ta là người đã giết Bá tước, phải không?" Hắn ta bước đến gần lồng giam. “Cha ngươi đã phái người xâm nhập lâu đài của ta trước khi Trăng Quỷ xuất hiện, với ý định đốt cháy ngũ cốc. Giờ thì ông ta lại theo Công tước, dẫn một đạo quân hiệp sĩ hùng hậu tấn công lãnh thổ của ta. Ta chỉ đơn thuần là phản công và đẩy lùi quân xâm lược. Vậy ta có phải là kẻ giết người không? So với kẻ chủ mưu, Công tước Renn, và đồng phạm của hắn, Bá tước Med, ai đáng bị lên án hơn? Hơn nữa, nếu không nhờ lời khai của Hills cho thấy ngươi không hề biết gì về việc đốt cháy ngũ cốc, thì ngươi đã chết từ lâu rồi.”

“…” Renn không nói nên lời.

“Thưa Điện hạ,” Perrault lo lắng hỏi, “nếu không ai chịu trả tiền chuộc, ngài sẽ xử tử hắn sao?”

“Không, ta luôn khoan dung,” Roland cười toe toét. “Hắn ta có lẽ sẽ chỉ bị đưa trở lại thị trấn biên giới và bị bắt làm việc ở mỏ Sườn Bắc trong hai mươi năm để chuộc lại tội lỗi của mình.”

“Tiền chuộc… bao nhiêu?”

“Là con trai thứ hai, nó không có cơ hội thừa kế tước hiệu, nên giá chuộc đương nhiên không cao bằng Bá tước Honeysuckle. Chỉ tốn một nghìn đơn vị hàng hóa thôi.” Roland liếc nhìn ông ta với vẻ thích thú. “Sao, ông muốn trả tiền chuộc cho nó à?”

“Giá trị bao nhiêu, một nghìn đồng vàng sao?” Bá tước, người vừa được lính canh thả ra, xen vào.

“Con trai ông sẽ nói cho ông biết,” hoàng tử ra hiệu cho họ rời đi. “Đi thôi, ở lại đây cũng chẳng có ích gì. Còn về chuyện con trai thứ hai của gia tộc Mede, các người không cần vội. Có thể quay lại xem xét sau.

” Nhóm người rời khỏi ngục tối và đến cổng thành thì Bá tước đột nhiên dừng lại. “Điện hạ, thần biết hành động của Công tước Ryan là không thể tha thứ, nhưng… vợ con ông ta vô tội.” “

Có lẽ,” Roland nói không dứt khoát, “ta không định kết án họ lưu đày hay treo cổ; ta chỉ đưa họ về thị trấn biên giới và giam giữ thôi.” Cho đến ngày ta lên ngôi, hắn nghĩ. Bây giờ không phải lúc để nương tay với phụ nữ. Thả chúng ra mà không buộc tội chỉ làm cho tình hình ở Longsong thêm rối ren – con trai cả có quyền kế vị hợp pháp.

*******************

“Ngươi nói gì vậy?!” Sharaf Hermon trừng mắt nhìn Pero đầy kinh ngạc. “Điện hạ không có ý định sống ở Longsong, mà lại giao phó thành phố cho ngươi sao?”

Trở lại phủ của Bá tước Kim Ngân, Pero lập tức kể lại chi tiết những sự kiện ba ngày qua cho cha mình. Khi nghe về thỏa thuận đại diện, Bá tước không thể kìm nén được nữa. Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định của con trai, ông đứng dậy đi đi lại lại trong phòng làm việc, rõ ràng là đang lo lắng.

“Cha, cha có sao không?” Pero lo lắng hỏi.

“Có vẻ như đối thủ chính của chúng ta là gia tộc Nai.” Ngoài họ ra, ba gia tộc kia đều thua kém chúng ta cả về nền tảng lẫn sức mạnh."

"Cái gì?" Hắn ta nhất thời không kịp định thần.

"Đối thủ, đối thủ!" Bá tước kêu lên, "Ngươi đã làm ta thất vọng quá nhiều. Điện hạ đã cho ngươi một cơ hội tốt như vậy, mà ngươi vẫn chưa phân tích xem đối thủ của mình là ai sao?"

"Ờ, ngươi không ngạc nhiên sao?" "

Ngạc nhiên vì Điện hạ nhất quyết quay lại thị trấn biên giới? Tất nhiên ta ngạc nhiên," Bá tước vuốt râu, "nhưng điều đó thì liên quan gì đến chúng ta? Miễn là bản hợp đồng này là thật." Đúng

vậy, Pero nghĩ. Điện hạ không thể nào lại làm đến mức đó chỉ để trêu chọc hắn. Còn về lý do tại sao hắn yêu thích thị trấn biên giới, hắn có thể nghĩ đến sau. Nhưng hắn không ngờ cha mình lại dễ tính đến vậy.

"Ta nghe nói chàng trai nhà Mede đó là bạn ngươi sao?" Sharaf đột nhiên dừng lại và nói, "Ngày mai đi đón cậu ta ra."

"Ngươi đồng ý để ta bỏ ra một nghìn lượng bạc để chuộc cậu ta sao?" Pero sững sờ.

"Nghĩ mà xem, Bá tước Deer đã chết, và con trai cả lại không muốn chuộc con trai thứ hai. Trong trận chiến này, ngoài một vài hiệp sĩ ra, hầu như không có thương vong nào. Một khi Jacques Mede thừa kế tước hiệu, hắn ta chắc chắn sẽ cản trở quyền kiểm soát của ngươi... không, quyền quản lý tạm thời của ngươi đối với Pháo đài Longsong." Bá tước giải thích, "Tại sao Jacques lại không muốn chuộc Renn? Bởi vì hắn ta sợ người kia sẽ đe dọa hắn ta."

Chà, thì ra đó là lý do, Pero nghĩ một cách cay đắng. Nhưng anh biết cha mình nói đúng. Renn yêu thích kiếm dài và giáo từ nhỏ và rất thân thiết với các hiệp sĩ trong lãnh thổ, không giống như con trai cả Jacques, người tin rằng chiến đấu tay đôi là không phù hợp với một quý tộc và thích sự lãng mạn và thú vui của kinh đô hơn. Mặc dù Renn nhiều lần bày tỏ mong muốn trở thành hiệp sĩ, nhưng đó là khi cậu chưa có quyền thừa kế ngai vàng. Giờ đây, khi Bá tước không còn nắm quyền, ai biết được liệu ông ta có tập hợp các hiệp sĩ và giết chết con trai cả của mình chỉ bằng một đòn hay không? Quyết định chi tiền chuộc kẻ khiến ông ta bất an của Jacques rất nhanh chóng và tàn nhẫn.

"Bạn tôi sẽ không làm thế đâu," ông ta tự tin tuyên bố.

"Có lẽ vậy, nhưng dù hắn có ý định làm thế hay không, Jacques sẽ đau đầu sau khi ông chuộc hắn," Sharaf tiếp tục. "Còn về số vật phẩm trị giá 1000, chúng ta có thể chọn những nghệ nhân có điểm số cao hơn."

"Khi chuẩn bị tiền chuộc cho ông, tôi đã chuộc một số nghệ nhân rồi; thêm nữa thì lãnh thổ sẽ không đủ."

"Đừng lo, ông có biết phương Bắc hiện đang hỗn loạn không?" Bá tước tự tin nói. “Liên quân của bốn vương quốc đã bị tiêu diệt hoàn toàn ở Hermes, và các lãnh chúa đang cưỡng bức tuyển quân vào quân đội; ở đó đã có rất nhiều lính đào ngũ. Chúng ta có thể nhân cơ hội này để tuyển thêm người, và thậm chí còn tiết kiệm được chi phí tiếp tế hàng tháng.”

Pero chợt nhận ra rằng cha mình cũng là một doanh nhân tài giỏi—ít nhất là giỏi hơn anh rất nhiều trên chiến trường.

(Hết chương)