Chương 127 Wendy

Chương 127

Sau khi Wendy và Roland ngủ say, Nightingale bước ra từ màn sương, nhẹ nhàng chỉnh lại chăn mền, che cánh tay đang hở của chàng, và lặng lẽ quan sát chàng một lúc trước khi lặng lẽ băng qua sàn nhà và trở về phòng mình.

"Cô vẫn còn thức sao?" Nightingale hơi ngạc nhiên khi thấy Wendy vẫn ngồi trên mép giường đọc sách. "

Tôi e rằng cô sẽ làm điều gì đó không hay!" Wendy lườm cô. "Điện hạ không phải là trẻ con. Có cần thiết phải trông chừng chàng cho đến khi chàng ngủ không?"

"Điện hạ đã cử người đến các thị trấn khác để loan tin về một tổ chức phù thủy trong khu vực này. Nếu những phù thủy đến sau khi nghe tin có ý định làm hại Điện hạ thì sao? Tôi chỉ đang đề phòng thôi." Nightingale cầm một chiếc khăn ẩm, lau mặt một cách hờ hững, rồi cởi thắt lưng đỏ, giáp tay và dây áo choàng, cuối cùng cởi bỏ bộ áo choàng trắng của mình—bộ trang phục này là do Điện hạ mới thiết kế. Chiếc áo khoác có mũ màu trắng tinh trông vô cùng bắt mắt, nhưng chàng nghĩ nó hoàn hảo cho một sát thủ.

Nightingale cẩn thận treo chiếc váy lên, vuốt phẳng từng nếp nhăn. Thân hình quyến rũ của cô được bao bọc trong một lớp vải mỏng, vòng bụng và đùi săn chắc không hề lộ mỡ thừa.

"Có gì có thể xảy ra chứ?" Wendy đặt cuốn sách xuống. "Các nữ tu sống trong lâu đài, và lính canh tuần tra bên ngoài. Hơn nữa, chẳng phải cậu đã đặt viên đá dưới gối của chàng rồi sao? Trước đây cậu chẳng bao giờ động vào những thứ đó cả."

"Được rồi, tớ chỉ đang cố gắng đảm bảo an toàn cho chàng thôi," cô nói, ngồi xuống mép giường, cởi giày, và nâng hai chân dài lên, lăn người ngồi cạnh Wendy.

"Cậu có nghe tớ nói lần trước không?" Wendy thở dài. "Veronica, chúng ta là phù thủy."

"Tớ biết, Wendy," Nightingale gật đầu. "Chúng ta là 'phù thủy'." "

Và Điện hạ sẽ cưới một phù thủy—chính chàng đã nói vậy, và… chàng không nói dối.

Tất nhiên, Nightingale sẽ không tiết lộ thông tin này trừ khi thực sự cần thiết." Cô thầm xin lỗi Wendy và chuyển chủ đề: "Cậu có ấn tượng gì về Giáo hội?"

"Sao tự nhiên cậu lại hỏi thế?" Wendy ngừng lại.

"Khi Hoàng tử Roland ở trong lâu đài, vị đại tư tế của Giáo hội đã đến thăm ngài và bày tỏ ý muốn giúp đỡ ngài chiếm đoạt ngai vàng.

" "Ông ta nói gì?" Giọng cô nghẹn lại. "Hay là ông ta bảo cậu rời đi trước khi nói chuyện?"

Nightingale mỉm cười và lắc đầu, nói nhỏ, "Ông ta chỉ dặn tôi tránh khu vực xung quanh Đá Quỷ của đối phương. Và chính Điện hạ cũng không đeo nó tạm thời. Wendy, Điện hạ không chấp nhận lời mời của Giáo hội; ngài đã từ chối họ."

Người sau thở phào nhẹ nhõm, rồi có vẻ hơi buồn, "Thật không may, sự giúp đỡ của chúng tôi dành cho Điện hạ khá hạn chế, không giống như Giáo hội, có tầm ảnh hưởng bao trùm toàn bộ lục địa." "Nếu Điện hạ Roland đồng ý với yêu cầu của họ, ngài có thể lên ngôi rất sớm..."

"Ai biết được? Điện hạ nói rằng vị Đại Tư tế toàn nói nhảm và không thể tin tưởng được," Nightingale ngừng lại, "nhưng có điều khiến tôi băn khoăn." Cô kể lại câu chuyện về những viên thuốc đỏ và đen, "Trong màn sương, những viên thuốc có cùng màu với Hòn Đá Trừng Phạt Thần Thánh, điều này thật không thể tin được. Tất cả các sư nữ đều đã chứng kiến ​​hậu quả của việc nuốt Hòn Đá Trừng Phạt Thần Thánh; nó gần như là tự sát. Đại tư tế nói đó là một loại thuốc do Phòng Cầu Nguyện Thần Thánh của Thành Phố Thánh phát triển. Cô có nghe nói về cơ sở này khi còn ở tu viện không?"

Khi Hội Tương Trợ rời khỏi Thành Phố Ánh Bạc, Hakara đã dẫn Nightingale, Wind Chaser và Stone Maiden đặt bẫy để bắt những kẻ phản diện theo đuổi họ để nhận tiền thưởng, và để trả thù chúng—một phương pháp là nhét Hòn Đá Trừng Phạt Thần Thánh mà chúng đeo vào miệng, buộc chúng phải nuốt. Những kẻ phản diện nuốt Hòn Đá Trừng Phạt Thần Thánh sẽ chết nhanh chóng, cơ thể chúng co rúm lại như cá khô sau khi phơi nắng.

"Tôi không biết." Wendy nhắm mắt lại và chậm rãi nói, "Từ khi tôi còn nhớ, tôi đã sống trong tu viện của Thành Phố Thánh Cổ." Nó được bao quanh bởi những bức tường cao, và bạn không thể nhìn thấy gì ngoài bầu trời. Toàn bộ cuộc sống của tôi xoay quanh tu viện; nữ tu trưởng dạy tôi đọc và viết. Tôi vẫn nhớ tên bà ấy, Farian. Một trong những cuốn sách bà ấy đọc cho chúng tôi nghe là về Thành phố Thánh Cổ, với các nhà thờ, tu viện, thư viện, phòng tưởng niệm và tường thành của các anh hùng, nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói đến phòng cầu nguyện. Tôi sống trong tu viện hơn mười năm, cho đến khi tai nạn đó xảy ra…”

Nightingale đã từng nghe Wendy nhắc đến việc tu viện bị phù thủy tấn công, và nhiều người đã chết trong cuộc tấn công đó. Bản thân bà ấy đã trốn thoát khỏi tu viện giữa sự hỗn loạn. “Mặc dù tôi không biết phù thủy nào có đủ can đảm để thách thức nhà thờ một mình, nhưng ít nhất bà ta đã cứu được cô.”

“Không, Veronica, phù thủy đó đến từ nhà thờ.” Wendy lắc đầu. “Bà ta, giống như tôi, là một thành viên của tu viện.”

“Vậy… nghĩa là gì?” “

Những cô gái sống trong tu viện về cơ bản có thể được chia thành ba loại: một loại giống như tôi, những người đã ở đây từ nhỏ và không biết nguồn gốc của mình; Một nhóm khác là trẻ em vô gia cư hoặc trẻ mồ côi được các nhà thờ từ nhiều nơi khác nhau nhận nuôi và gửi đến đây; và nhóm thứ ba là những đứa trẻ bị cha mẹ bán cho nhà thờ. Các quản lý phân loại mọi người theo độ tuổi và bố trí vào các phòng ngủ tập thể khác nhau, nội dung học tập cũng khác nhau. Trẻ nhỏ nhất học đọc, trẻ từ mười đến mười bốn tuổi học thánh ca, và trẻ trên mười bốn tuổi học lễ nghi. Vì vậy, các nữ tu lớn tuổi hơn gọi chúng tôi là lớp học chữ viết, còn những người lớn hơn được gọi là lớp hợp xướng và lớp lễ nghi. Khi các cô gái trong lớp lễ nghi đến tuổi trưởng thành, họ sẽ bị đuổi khỏi tu viện." Đây

là lần đầu tiên cô nghe người kia nói về những điều này—Wendy chưa bao giờ kể chi tiết về trải nghiệm của mình trong tu viện trước đây.

"Trong vài năm đầu, tôi thường nghe thấy tiếng la hét của các cô gái vào ban đêm—tất cả đều phát ra từ lớp hợp xướng và lớp lễ nghi, và tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra." Mãi đến khi được thăng vào dàn hợp xướng, tôi mới biết rằng vào ban đêm, người lớn từ nhà thờ sẽ đến ký túc xá và lôi một vài cô gái ra khỏi giường, rồi đưa họ trở lại vào ban ngày. Đôi khi… họ không nhất thiết phải đưa tất cả trở lại.” Nightingale cắn môi; tất nhiên, cô biết Wendy đang nói gì.

Chuyện này xảy ra một hoặc hai lần một tháng, đôi khi gần như cứ hai ngày một lần. Rồi tôi được chọn, và Farian kéo tôi ra khỏi phòng, thì thầm vào tai tôi rằng tôi nên chịu đựng. Cô ấy kéo tôi đến một ngôi nhà khuất trong góc vườn. Ngôi nhà sáng đèn, và một người phụ nữ thuộc tầng lớp nghi lễ bị còng tay vào tường, cùng với bốn hoặc năm người khác…” Giọng cô hơi run. “Khi họ đến gần tôi, người phụ nữ đột nhiên thoát khỏi còng tay, túm lấy cổ người gần nhất và giết chết hắn ta như bẻ cổ gà.”

“Cô ta… tỉnh dậy?”

“Tôi không biết,” Wendy lắc đầu. “Những người đó, dù trần truồng, vẫn đeo Hòn Đá Trừng Phạt Thần Thánh. Cô ta giết họ từng người một, xé xác một người khi còn sống. Trước khi chết, anh ta dường như đang nói… 'Siêu nhiên.' Tiếng hét của người lớn đã báo động cho lính canh bên ngoài và Farian.” Họ xông qua cổng sắt, chỉ để bị choáng váng bởi những gì họ nhìn thấy; người phụ nữ lao về phía họ.

“Một siêu nhân… nghĩa là một phù thủy sao?” Nightingale hỏi. “Ngay cả lính canh cũng không phải là đối thủ của cô ta?”

“Sự chênh lệch quá lớn. Sau này tôi mới biết những người lính canh đó là thuộc Tòa án Dị giáo. Một người thổi còi, và người khác xông lên với thanh kiếm. Ngay khi tiếng còi đầu tiên kết thúc, người lính Tòa án Dị giáo chặn đường cô ta đã bị cô ta dùng tay không đâm xuyên ngực. Áo giáp tiêu chuẩn của Giáo hội chỉ như giấy trước mặt cô ta.”

(Hết chương)