Thứ 128 Chương Đan Thí Nghiệm

Chương 128 Thí nghiệm viên thuốc

"Rồi cô nhặt thanh trường kiếm của tên Quan tòa, đâm chết Farian, sau đó chém đôi một tên Quan tòa khác, lưỡi kiếm gãy thành nhiều mảnh. Nhưng tiếng còi báo động đã làm cả tu viện náo động, nhiều người cầm đèn dầu chạy đến. Cô lột quần áo của Farian ra rồi mặc vào, nhặt vũ khí của người kia lên, một mình tiến về phía đám lính canh đang vây quanh."

“Tôi ngồi trong căn phòng đẫm máu một lúc lâu trước khi tỉnh lại. Một trong những người chết là người giữ chìa khóa tất cả các lối ra vào của tu viện. Tôi tìm thấy chìa khóa giữa đống quần áo vương vãi, và cùng lúc đó, tôi bóc những viên Đá Trừng Phạt Thần Thánh ra khỏi xác họ—lúc đó, tôi không biết mục đích của những viên đá, tôi chỉ nghĩ vẻ ngoài trong suốt như pha lê của chúng có thể bán được giá nào đó. Các linh mục, lính canh và quan tòa của tu viện đều bị cô ta thu hút, và tôi gần như không gặp trở ngại nào khi đi đến một cánh cửa nhỏ khuất nẻo ở phía sau sân, thử tất cả các chìa khóa, và cuối cùng mở được cánh cửa nhỏ và rời khỏi tu viện.”

“Sau đó, chỉ có một viên đá được bán; số còn lại bị đánh cắp. Tôi dựa vào khoảng mười con sói bạc đó để lang thang suốt quãng đường đến Quận Gió Biển trước khi cuối cùng dừng lại. Hai năm sau, vào mùa đông, tôi tỉnh dậy với thân phận một phù thủy.” Wendy dừng lại. “Đó là toàn bộ câu chuyện của tôi.”

Nightingale nắm lấy tay Wendy, im lặng một lúc lâu trước khi lên tiếng, “Chuyện gì đã xảy ra với cô gái trong lớp tu sĩ đó?”

“Có lẽ cô ấy đã chết, có lẽ cô ấy đã trốn thoát. Sau đó tôi đã hỏi thăm; nhà thờ nói rằng có một vụ cháy ở tu viện, và sau đó nó đã bị đóng cửa. Không ai biết, và không ai quan tâm những cô gái bên trong đã đi đâu. Tất cả họ đều bị bỏ rơi.”

Nightingale thở dài sâu và ôm Wendy. “Giờ thì em có chúng tôi rồi. Ngủ đi, Wendy.”

Sau một hồi lâu, cô khẽ đáp, “Ừm…”

*******************

Ngày hôm sau, Roland ngáp dài khi bước vào văn phòng và thấy Nightingale đang ngồi ở bàn làm việc, vẻ mặt nghiêm nghị, chờ đợi anh.

“Hừm, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Ngài đã nghe nói về siêu nhân chưa?” cô hỏi bằng giọng nhỏ.

Thấy hoàng tử lắc đầu, Nightingale kể lại câu chuyện Wendy đã kể cho cô đêm hôm trước, “Nếu không phải vì sự thức tỉnh, tôi khó có thể tưởng tượng rằng một cô gái chưa đủ tuổi lại có thể dễ dàng tiêu diệt cả một đội quân Phán Xét được trang bị đầy đủ vũ khí.” "

Một phù thủy không bị ảnh hưởng bởi Hòn Đá Trừng Phạt Thần Thánh..." Roland suy nghĩ một lát, nhớ lại những loại phù thủy mà ông đã phân loại trước đây, "Liệu cô ta có phải là một phù thủy tự cường hóa?"

"Tự... loại nào?"

Roland lấy một tờ giấy từ ngăn kéo và đưa cho cô, "Ta đã lập một phân loại cơ bản dựa trên cách cô sử dụng phép thuật. Phù thủy tự cường hóa liên tục tiêu thụ phép thuật để thay đổi bản thân, và sự thay đổi này không bị ảnh hưởng bởi Hòn Đá Trừng Phạt Thần Thánh. Mặc dù các thuộc tính thể chất của phù thủy bình thường cũng được cải thiện do hấp thụ phép thuật, nhưng điều này rõ rệt hơn ở phù thủy tự cường hóa. Nếu ta hiểu đúng, Cuộn Giấy cũng nên được coi là siêu nhân trong mắt Giáo Hội.

" "Cuộn Giấy?" Nightingale dừng lại, "Nhưng cô ta..."

"Nhưng cô ta không giỏi chiến đấu, phải không?" Roland mỉm cười nói, "Phân loại này không dựa trên sức mạnh, và nó không nhất thiết hoàn toàn chính xác; đó chỉ là suy nghĩ và suy đoán cá nhân của ta." Một phù thủy với sức mạnh được tăng cường quả thực có thể gây ra rắc rối đáng kể cho Giáo Hội. Nếu không bị ràng buộc bởi Hòn Đá Trừng Phạt Thần Thánh, cô ta có thể lựa chọn phục kích và tiêu diệt một đội quân của Quân Đội Phán Xét, hoặc một mình hạ gục nhà thờ của một thị trấn nhỏ. Tuy nhiên, sức mạnh của một người cuối cùng cũng có giới hạn, và số lượng phù thủy thức tỉnh để tăng cường sức mạnh của bản thân chắc chắn sẽ ít hơn hai loại kia; nếu không, các phù thủy sẽ quay lại và săn lùng nhà thờ. "Mặc dù lời nói có vẻ nhẹ nhàng, nhưng ý nghĩ về hai viên thuốc đó, một màu đỏ và một màu đen, khiến hắn cảm thấy bất an mơ hồ.

Ngay cả khi chỉ có một vài cá nhân phi thường, chắc chắn phải có khoảng chục người xuất hiện trong vòng một trăm năm qua? Nếu chỉ cần hai hoặc ba người trong số họ được tăng cường sức mạnh, họ có thể gây ra sự bất an đáng kể cho giáo hội. Ví dụ, trong Tháng Quỷ hàng năm, khi giáo hội tập trung toàn bộ năng lượng vào tuyến phòng thủ Hermes, họ có thể phát động một cuộc tấn công quy mô lớn vào các cơ sở của giáo hội ở các thành phố khác, xóa sổ các nhà thờ, linh mục và giáo sĩ. Trong vài năm, điều này có thể làm giảm đáng kể số lượng thành viên của giáo hội.

Tuy nhiên, ngoài cá nhân phi thường mà Wendy tình cờ gặp, Roland chưa bao giờ nghe nói về một phù thủy tấn công giáo hội, và ngay cả tu viện nơi Wendy sống hồi nhỏ cũng đã bị phá hủy bởi một trận hỏa hoạn." Nơi ở của những người phụ nữ trong đội nghi lễ vẫn chưa được biết.

Giáo hội hoàn toàn không muốn ngồi yên; hắn nghĩ rằng có lẽ họ đã có phương pháp để chống lại siêu nhân, và hai viên thuốc này là một trong số đó.

Dù sao đi nữa, hãy thử nghiệm tác dụng của thuốc trước đã.

Nghĩ vậy, Roland triệu tập cận vệ riêng ra ngoài, ra lệnh cho họ lấy một tù nhân từ nhà tù và cũng triệu tập Carter.

Bãi thử được thiết lập bên ngoài tường thành.

Để đề phòng, Roland triển khai bốn nhóm binh lính Quân đoàn thứ nhất, tạo thành một vòng tròn quanh bãi thử, được trang bị vũ khí và sẵn sàng canh gác.

Bên cạnh anh và Nightingale, Anna và Nanawa đứng trên tường thành. Chừng nào chưa có Đá Trừng Phạt Thần Thánh, bức tường lửa xanh của Anna sẽ đủ để bảo vệ cô. Nanawa có thể chữa lành vết thương nhanh nhất.

"Mọi chuyện ổn chứ?" Roland cúi xuống hỏi Carter Lannis, người đang duỗi người bên dưới. "Đừng đánh giá thấp đối thủ của ngươi."

"Hãy yên tâm, Điện hạ," Carter đội mũ trụ lên, "Danh hiệu Hiệp sĩ Trưởng của ngài là hoàn toàn xứng đáng. Hơn nữa, đối thủ đang dùng kiếm gỗ; hắn không thể nào làm hại thần được." "

Đối tượng thử nghiệm là một tù nhân tử hình bị kết tội cướp và giết người. Roland không thích ý tưởng chuộc lỗi bằng cách lập công, vì vậy anh ta thẳng thừng nói với tù nhân rằng gia đình hắn sẽ nhận được năm con rồng vàng làm phần thưởng vì đã hy sinh bản thân cho cuộc thử nghiệm. Sau một thoáng do dự, tù nhân đồng ý.

Carter ban đầu hy vọng tù nhân sẽ mặc áo giáp và dùng kiếm sắt để có một cuộc đấu công bằng, nhưng Roland đã từ chối ngay lập tức. Nếu tù nhân tử hình sử dụng vũ khí sắc bén, nguy hiểm sẽ tăng lên theo cấp số nhân; nếu hắn chặt đầu hiệp sĩ, Nanawa sẽ không thể cứu được anh ta. Còn việc không mặc áo giáp, chính là để kiểm tra khả năng chịu đau của viên thuốc đen."

Sau khi uống hai viên thuốc, vẻ mặt của tù nhân nhanh chóng thay đổi. Gân trên trán và cánh tay hắn nổi lên, da hắn đỏ bừng, hơi thở trở nên gấp gáp. Hắn chộp lấy thanh kiếm gỗ và lao về phía hiệp sĩ đang chờ sẵn với tốc độ của một con sói, bước chân tạo ra những hố nhỏ trên mặt đất.

Carter có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng bình tĩnh né sang một bên và chém ngang bằng kiếm. Động tác này sẽ buộc đối thủ phải đổi hướng, nếu không lưỡi kiếm sẽ cứa vào xương sườn hắn.

Đối thủ của hắn không hơn gì một kẻ giết người, chỉ sở hữu sự tàn nhẫn mà không hề được huấn luyện chiến đấu. Không có gì đáng ngạc nhiên, hắn chém trượt, một vết thương sâu xuất hiện ở bên sườn, máu chảy ra. Vết thương như vậy đủ để ảnh hưởng đến khả năng vận động của nửa người hắn, nhưng hắn dường như không hề lo lắng, quay người và lao về phía hiệp sĩ một lần nữa. Carter lặp lại thủ đoạn của mình, nhưng lần này với một chút biến tấu. Khi cả hai lướt qua nhau, tù nhân xoay người và vung thanh kiếm gỗ về phía hiệp sĩ bằng một tay. Tư thế vụng về này đáng lẽ phải thể hiện sự dũng cảm, nhưng hiệp sĩ chỉ thấy một vệt mờ khi thanh kiếm quét qua mặt đất. Theo bản năng, hắn giơ kiếm lên đỡ, cú va chạm mạnh khiến hắn loạng choạng lùi lại hai bước. Thanh kiếm gỗ gãy làm đôi.

"Không tệ," Carter nói, bắt tay hắn. "Đưa kiếm cho hắn, và thử lại."

Tên tù nhân không nhận lấy thanh kiếm mà người lính ném. Thay vào đó, hắn đột nhiên quay người và lao về phía khu rừng rậm rạp. Trong nháy mắt, tốc độ của hắn đạt đến mức mà người thường không thể đạt được—giống như một con ngựa hoang đang phi nước đại. Hắn dang rộng hai tay trước mặt, lao thẳng vào một người lính đang chuẩn bị giơ súng lên. Người lính kia hét lên đau đớn, bị hất tung lên không trung. Những người lính khác đã bóp cò. Vài giọt máu xuất hiện trên lưng tên tù nhân, nhưng tốc độ của hắn không hề giảm. Hắn nhanh chóng phá vỡ vòng vây, vượt qua hơn mười mét chỉ trong vài hơi thở.

"Đừng để hắn trốn thoát!" Carter hét lên. "Mang ngựa cho ta!"

Trước khi hiệp sĩ kịp leo lên ngựa, tên tù nhân đột nhiên rùng mình, nhìn chằm chằm vào bụng mình với vẻ kinh ngạc. Một vết rạch chéo qua khoang bụng anh ta bật ra, và ruột gan bốc khói trào ra ngoài.

Chậm rãi quay đầu lại, anh ta thấy một người phụ nữ mặc đồ trắng xuất hiện phía sau mình, tay cầm một con dao găm bạc sáng loáng.

(Hết chương)