Chương 139 Sức Mạnh Của Ma Quỷ

Chương 139 Sức Mạnh Của Quỷ Dữ

Barov trở về văn phòng của mình trong tòa thị chính và lập tức đóng sầm cửa lại.

Trời đất ơi! Ông chạm vào Hòn Đá Trừng Phạt Thần Thánh trên ngực; Điện hạ quả thực đã bị quỷ ám. Trước đây ông đã có một linh cảm mơ hồ về điều này, nhưng giờ ông gần như chắc chắn rằng người mà ông vừa nói chuyện chắc chắn không phải là Tứ Hoàng tử.

Một sự thay đổi đột ngột về tính cách hoặc hành vi kỳ lạ thì có thể hiểu được, nhưng đột nhiên giác ngộ về những điều chưa từng gặp trước đây, nắm vững kiến ​​thức chưa từng nghe đến? Những chuyện như vậy chỉ xảy ra trong thần thoại và truyền thuyết, nhưng trong những câu chuyện đó, các vị thần nhập vào người phàm để dẫn dắt nhân loại thoát khỏi khó khăn. Quỷ dữ bắt đầu làm điều đó từ khi nào?

Nếu Roland Wimbledon quản lý lãnh thổ của mình như kinh đô (mặc dù điều đó sẽ rất khó), Barov sẽ không ngạc nhiên. Mọi người đều nói Tứ Hoàng tử không được học hành, nhưng tính cách có thể giả tạo; có lẽ ai đó đã bí mật dạy anh ta cách cai trị một thành phố, hoặc thậm chí là một quốc gia.

Nhưng những ý tưởng và kế hoạch mà hoàng tử nói đến hoàn toàn chưa từng được trợ lý của tể tướng nghe thấy. Ông ta đã dành hai mươi năm làm việc tại tòa thị chính của kinh đô, giữ chức vụ cấp dưới của thủ quỹ. Ông ta hiểu rất rõ cấu trúc và hoạt động của tòa thị chính. Các bộ trưởng chịu trách nhiệm về nhiều chức năng khác nhau, và ngoài những thỏa thuận riêng, họ thường không tôn trọng quyền hạn của nhau.

Khi nhà vua ban hành sắc lệnh, bộ trưởng nhận lệnh sẽ ủy quyền cho cấp dưới của mình. Mỗi bộ trưởng đều có cơ sở quyền lực riêng và phong cách hoạt động riêng biệt. Ví dụ, Hiệp sĩ Trái Tim Thép, người chịu trách nhiệm bảo vệ Lâu đài Xám, kiểm soát một lực lượng tuần tra và lính đánh thuê gồm vài trăm người, và có ảnh hưởng đáng kể đến các tổ chức ngầm mờ ám của thành phố. Ông ta thực hiện các nhiệm vụ của mình mà không bị trừng phạt, và những tên tội phạm mà ông ta nhắm đến, thậm chí cả quý tộc, hiếm khi ở lại thành phố. Họ hoặc phải rời khỏi kinh đô hoặc phải đối mặt với án tù. Điều này

không chỉ đúng với kinh đô; các thành phố khác cũng tương tự.

Do đó, để trở thành cấp dưới của một lãnh chúa hoặc nhà vua, trước tiên người ta phải là một quý tộc giàu có và quyền lực.

Nếu không có đủ tiền để tuyển mộ cấp dưới, làm sao người ta có thể tự mình làm mọi việc được? Càng nhiều nhân lực, người ta càng được những người nắm quyền coi trọng – bởi vì càng nhiều người thì mọi việc càng dễ dàng hơn, một nguyên tắc mà ai cũng hiểu.

Nhưng cách tiếp cận của hoàng tử đã hoàn toàn đảo lộn ý tưởng của Barov. Các bộ trưởng và cấp dưới của họ đều được tuyển dụng và trả lương bởi chính quyền thành phố. Điều này có nghĩa là nếu một bộ trưởng không còn tại vị, một người mới có thể dễ dàng được thay thế, hoặc thậm chí ai đó có thể được thăng chức trực tiếp từ cấp dưới.

Đây là một hệ thống hoàn toàn mới, và Barov chắc chắn rằng hoàng tử muốn tạo ra một hệ thống chính trị hoàn toàn khác với tầng lớp thượng lưu của Graycastle.

Có lẽ một số người sẽ nghĩ đây chỉ là ý tưởng điên rồ của Roland, hay sự tự phụ của một kẻ ngoài cuộc? Nhưng trợ lý của bộ trưởng không nghĩ vậy. Anh ta cầm bút lông ngỗng và ghi lại từng yêu cầu của hoàng tử.

Hãy nhìn vào những kế hoạch này; chúng được liên kết chặt chẽ với nhau, xem xét từng chi tiết.

Đầu tiên, đó là việc quản lý ngay cả những nhu cầu cơ bản như thức ăn, đồ uống và vệ sinh cá nhân.

Barov đương nhiên biết rằng càng kiểm soát người dân chặt chẽ, mệnh lệnh của lãnh chúa sẽ càng được thực thi nhanh chóng. Nhưng điều này cũng làm tăng đáng kể số lượng người cần quản lý. Thứ nhất, ông ta lấy đâu ra nhiều người biết chữ như vậy? Thứ hai, tiền lương thêm sẽ là gánh nặng lớn cho thuộc hạ của lãnh chúa, và ít người sẵn lòng làm vậy.

Rồi hãy xem xét hai điểm khác của Điện hạ: tuyển dụng thường dân vào tòa thị chính và cung cấp giáo dục cho tất cả thường dân.

Khi đọc những dòng này, một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng ông ta.

Thị trấn biên giới sẽ như thế nào nếu Điện hạ thực hiện hai điểm này?

Mọi thường dân sẽ biết chữ, và tòa thị chính có thể dễ dàng mở rộng quy mô. Điều này, đến lượt nó, sẽ thúc đẩy giáo dục rộng rãi - giáo dục sẽ mang lại cơ hội vào tòa thị chính, có được một vị trí được trả lương cao và nâng cao địa vị xã hội. Trong vòng một hoặc hai năm, mọi người sẽ tích cực tìm kiếm giáo dục, và ngay cả khi họ không đủ khả năng chi trả, họ cũng sẽ cân nhắc việc gửi con cái đến các học viện.

Hơn nữa, với tất cả tiền lương của những người được thuê do tòa thị chính - tức là Lãnh chúa Roland - trả - thường dân sẽ không còn cần phải bỏ ra đồng xu để xây dựng hàng ngũ của mình nữa, phá vỡ hiệu quả quy định rằng chỉ có quý tộc mới có thể nắm giữ các vị trí hành chính.

Không còn nghi ngờ gì nữa, chỉ có quỷ dữ mới có thể nghĩ ra một hệ thống kinh khủng như vậy.

Barov hít một hơi thật sâu, ôm chặt Hòn Đá Trừng Phạt Thần Thánh vào ngực. Giờ chỉ còn một câu hỏi: liệu quỷ dữ cũng có thể nhân từ?

Nếu Roland bị gọi là kẻ ác, hắn sẽ là người đầu tiên phản đối.

Trong mắt hắn, hành động của Tứ Hoàng tử thậm chí có thể được mô tả là của một vị vua khôn ngoan. Ngay cả những vị vua huyền thoại được ghi chép trong lịch sử cũng không thể hiện sự quan tâm đến cuộc sống của thần dân như vậy. Hắn ở lại với thần dân của mình ở thị trấn biên giới, chi những khoản tiền khổng lồ để mua lương thực, đảm bảo an toàn cho mọi người trong suốt Tháng Quỷ; hắn mang đến công nghệ và thiết bị của quỷ dữ để phát triển thị trấn; thậm chí cả tay sai của quỷ, mụ phù thủy, cũng đang sử dụng khả năng của mình để cải thiện cuộc sống của người dân.

Barov đột nhiên cảm thấy rằng ngay cả khi Roland trở thành Vua của Lâu đài Xám, điều đó có lẽ cũng không phải là điều tồi tệ.

Nhớ lại lời dạy của cha mình: "Đừng nói những điều không nên nói, đừng hỏi những điều không nên hỏi," hắn quyết định giữ kín những phát hiện của mình vào lúc này. Vì hắn là một ác quỷ, hắn chắc chắn sẽ xung đột với nhà thờ; nếu mọi chuyện không suôn sẻ, ít nhất hắn cũng có thể trở thành một người cung cấp thông tin và nhân chứng trà trộn vào hàng ngũ của ác quỷ.

Hắn rung chuông, triệu tập Seni Dali, một người mới đến tòa thị chính.

So với những hiệp sĩ vụng về và kiêu ngạo kia, chàng trai trẻ đến từ gia tộc Sói này đã khá nổi bật. Mặc dù vẫn còn chút kiêu hãnh của một hiệp sĩ, nhưng ít nhất anh ta cũng sẵn lòng tuân theo chỉ dẫn của hắn.

"Thưa chủ nhân, tôi có thể giúp gì cho ngài?" anh ta hỏi, cúi đầu khi bước vào.

“Điện hạ muốn thành lập một bộ phận mới để giám sát việc trồng trọt và quản lý mùa màng, và cần hai người học việc để hỗ trợ việc ghi chép,” Barov nhắc lại yêu cầu của Roland. “Ngoài ra, hãy đến kho lưu trữ của tòa thị chính và chọn ra mười người đủ điều kiện, sau đó tiến hành sàng lọc thêm. Mặc dù họ là thường dân, nhưng Điện hạ quyết tâm đưa họ vào tòa thị chính. Nếu bất kỳ ai trong số họ làm việc xuất sắc, họ thậm chí có thể trở thành người đứng đầu Bộ Nông nghiệp. Thở dài…” Ông thở dài. “Bây giờ con có thể bắt đầu ghi chép kết quả với họ. Ta sẽ gọi con trở lại sau khi gieo trồng vụ xuân.”

“Thưa thầy, chỉ cần chọn hai người thôi,” cậu ta nói, ưỡn ngực. “Con rất quen thuộc với khu vực này.”

“Con?” Barov ngạc nhiên.

“Vâng! Trước khi trở thành hiệp sĩ, con đã giúp cha quản lý trang trại và con biết rất nhiều về trồng lúa mì.” Seni dừng lại. “Tuy nhiên, khi Điện hạ hỏi con có chuyên môn nào khác không, con đã không đề cập đến… vì con lo lắng người sẽ bắt con làm việc trên đồng ruộng với những nông nô đó.”

Barov thầm hài lòng. Ông ta được giáo dục tốt và am hiểu công việc đồng áng, nên ngay cả khi có thêm thường dân vào Bộ Nông nghiệp, ông ta vẫn là lựa chọn hiển nhiên để đứng đầu bộ này. Hiện tại, Seni đang đứng về phía ông ta, và nếu ông ta trở thành người đứng đầu, về cơ bản ông ta sẽ có ảnh hưởng lớn đến Bộ Nông nghiệp.

“Rất tốt,” ông ta lảm nhảm, biến sự cân nhắc này thành những lời hứa hẹn về lợi ích. “Hãy chăm chỉ làm việc, và có lẽ cậu có thể thăng tiến lên vị trí cao hơn nữa.”

Sau khi Seni rời đi, Barov ngả người ra sau ghế và thở dài nhẹ.

Giờ đây khi biết Điện hạ là một ác quỷ, ông ta càng quyết tâm giữ vững quyền lực. Ác quỷ luôn ngưỡng mộ những người tham vọng; đây là một chủ đề phổ biến trong thần thoại và tiểu sử. Và đối với ông ta, quyền lực được ban bởi nhà vua hay bởi ác quỷ đều ngọt ngào như nhau.

(Hết chương này)