Chương 15 Sự Tự Tin

Chương 15 Nghĩ rằng

hiệp sĩ đã rời đi để thực hiện mệnh lệnh, Roland quay lại bàn. "Cô có thể chữa lành cho động vật nhỏ, vậy tại sao cô lại nghĩ phù thủy là ác quỷ?"

"Thầy tôi nói phù thủy có thể làm những việc mà người thường không thể làm. Đôi khi họ không có vẻ xấu xa, nhưng đó là cái bẫy mà ma quỷ giăng ra để dụ dỗ thêm nhiều người..." Giọng cô gái nhỏ dần. "Tôi... tôi chưa bao giờ nhìn thấy ma quỷ, tôi thề."

"Tất nhiên là cô chưa từng thấy rồi. Đó chỉ là lời nói dối của nhà thờ. Thầy của cô là một trong những người bị lừa," Roland trấn an cô.

"Nhà thờ nói dối?" Nanawa há hốc miệng. "Tại sao?"

Roland lắc đầu, không giải thích gì thêm. Cho dù anh có giải thích, họ cũng sẽ không hiểu. Khi nền văn minh chưa phát triển đến một mức độ nhất định, những điều kỳ lạ như vậy luôn xảy ra. Ngay cả khi không có động cơ vị kỷ, người ta tự động gán các thảm họa tự nhiên, tai họa do con người gây ra, hoặc các hiện tượng khó hiểu cho những kẻ chủ mưu tưởng tượng - trong lịch sử, phụ nữ thường bị đổ lỗi cho điều này.

Trong thế giới này, với những phù thủy sở hữu sức mạnh hữu hình, không thể giải thích được, họ càng dễ bị tổn thương trước các cuộc tấn công của nhà thờ. Hãy thử nghĩ xem; nhà thờ sẽ không bao giờ cho phép những hiện tượng bất thường như vậy không bị kiểm soát. Họ có thể phong thánh cho tất cả phù thủy, coi đó là món quà từ Chúa, hoặc săn lùng họ, gọi họ là kẻ phát ngôn của quỷ dữ. Tuy nhiên, lựa chọn phương án thứ nhất sẽ làm tổn hại nghiêm trọng đến uy tín của chủ nghĩa độc thần – bởi vì sự tồn tại của phù thủy không liên quan gì đến nhà thờ. Nếu các nhà thờ thờ các vị thần khác cũng phong thánh cho phù thủy, và tất cả mọi người đều được Chúa chọn, thì thần của ai mới là Thượng đế duy nhất?

Tiền đề để đa thần giáo cùng tồn tại là các vị thần thực sự tồn tại và có thể kiểm soát và cân bằng lẫn nhau. Vì các vị thần không tồn tại, và chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng, tại sao phe kia lại phải chia sẻ thế giới? Do đó, bất kỳ tôn giáo độc thần nào cũng sẽ tuyên bố rằng thần của họ là Thượng đế duy nhất, và đối với những kẻ dị giáo, chỉ có một con đường: tiêu diệt về thể xác. Tương tự, họ chỉ có thể chọn phương án thứ hai, không ngừng tấn công phù thủy.

Việc này không liên quan gì đến sở thích cá nhân, mà hoàn toàn vì lợi nhuận.

Gà sống được nuôi trong bếp lâu đài; khi hiệp sĩ mang một con gà đến bằng cánh, nó vẫn còn vùng vẫy và đá loạn xạ.

Điều xảy ra tiếp theo khiến Nanawa chết lặng. Roland rút một con dao bạc nhỏ từ thắt lưng, bảo hiệp sĩ giữ chặt, rồi đâm vào con gà. Sau khi đâm, hắn bảo Nanawa chữa lành vết thương, rồi hắn lặp lại quá trình theo cách khác… và cứ thế tiếp diễn.

Khi con gà, vốn đã bị hành hạ suốt thời gian dài, cuối cùng chết đi, Roland đã hiểu sơ bộ về khả năng của Nanawa.

Cô có thể tái tạo các bộ phận bị tổn thương, bao gồm vết cắt, gãy xương và bầm tím. Nếu một bộ phận bị mất hoàn toàn, chẳng hạn như sau khi móng vuốt của gà bị đứt, cô không thể làm cho nó mọc lại móng vuốt mới. Tuy nhiên, nếu móng vuốt bị đứt được nối lại và khả năng của cô được sử dụng, vết cắt sẽ được chữa lành hoàn toàn. Cuối cùng, cô không thể đảo ngược sự sống và cái chết; một khi con gà chết, phương pháp điều trị của cô sẽ không còn hiệu quả.

Trong suốt quá trình điều trị, Roland không hề nhìn thấy "nước dính" mà cô đã mô tả. Cô ấy chỉ đơn giản đặt tay lên vết thương của con gà, và vết thương lành lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Sau một loạt thí nghiệm, Nanawa không hề gắng sức; ít nhất cô ấy không ướt đẫm mồ hôi như Anna trong lúc luyện tập.

Người duy nhất không hài lòng là chính Nanawa. Cô cảm thấy việc đối xử với những con gà quá khắc nghiệt, và cô lườm Roland với vẻ hờn dỗi cho đến khi thí nghiệm kết thúc.

"Được rồi, thôi lườm đi, lại đây ăn chút gì đó đi," Roland nói, dùng đến chiêu "mời trà chiều" để đánh lạc hướng cô. Chiêu trò này luôn hiệu quả với Anna; anh tin rằng ít cô gái nào ở độ tuổi của cô có thể cưỡng lại được sự cám dỗ của những món tráng miệng ngon tuyệt. Và hóa ra, phản ứng của Nanawa trước những chiếc bánh ngọt tinh tế cũng chẳng khá hơn.

Sau khi ăn xong bánh, Roland cho người đưa Nanawa đi. Anna hỏi với vẻ khó hiểu, "Sao anh không giữ cô ấy lại? Cô ấy cũng là phù thủy giống tôi mà, phải không?"

"Cô ấy vẫn còn gia đình, và gia đình cô ấy vẫn chưa phát hiện ra cô ấy là phù thủy,"

Anna nói nhỏ nhẹ, "Chỉ là vấn đề thời gian thôi."

“Ừ, sớm muộn gì cũng vậy,” Roland thở dài, “càng muộn càng tốt. Con… có nhớ cha không?”

Cô lắc đầu, đôi mắt bình tĩnh như mặt hồ, không gợn sóng. Dường như việc bị cha phản bội đã khiến cô hoàn toàn mất hết niềm tin. Nhưng ngay cả khi không có gia đình, cô vẫn sẽ có bạn bè.

“Nanawa sẽ đến thường xuyên. Thực ra, ta định cho cô ấy đến đây hai ngày một lần để luyện tập khả năng của mình.”

Nghe vậy, cô chớp mắt và gật đầu nhanh chóng.

“Con có muốn quay lại học viện của thầy Karl như cô ấy và học cùng với những đứa trẻ khác không?”

Anna không trả lời, nhưng cô cảm thấy mình nghe được suy nghĩ của người kia.

“Tình hình này sẽ không kéo dài lâu… Chỉ cần ta ở đây, cuối cùng con sẽ có thể sống như những người bình thường, và sẽ không ai có thể bắt con đi và đưa lên giá treo cổ. Ngày đó sẽ đến,” Roland nói từng chữ một, “Ta hứa.”

*******************

Kể từ khi Karl Vanbert tiếp quản dự án, tứ hoàng tử Roland đột nhiên có rất nhiều thời gian rảnh.

Mỗi buổi chiều, chàng đều dành thời gian ở khu vườn lâu đài, cùng Anna hoặc Nanawa luyện tập. Giờ đây, Anna không còn cần phải chuẩn bị thêm quần áo để luyện tập nữa, và ngay cả khi lửa bùng lên từ mỗi ngón tay, cô vẫn có thể khéo léo điều khiển chúng mà không vô tình làm cháy chiếc mũ phù thủy như trước.

Nanawa cũng thay sang bộ trang phục phù thủy ton sur ton. Mặc dù có vẻ miễn cưỡng trong lúc luyện tập, nhưng cô vẫn bĩu môi và ngoan ngoãn làm theo vì buổi trà chiều. Nhìn hai phù thủy đi lại trong sân, khiếu hài hước tinh quái của Roland càng thêm thỏa mãn.

Thỉnh thoảng, anh ta lại đến chân dốc phía bắc để kiểm tra tiến độ xây dựng. Sau hơn hai tuần làm việc, khoảng một trăm mét tường thành đã được xây xong. Trong thời đại chưa có máy đo góc, Karl chỉ đạo các thợ thủ công dùng một cây sào gỗ vào cùng một thời điểm mỗi ngày để xác định khoảng cách và độ thẳng dựa trên bóng của mặt trời. Cứ mỗi mười cây sào, một tháp canh được dựng lên để gia cố tường thành.

Việc huy động nhân lực quy mô lớn như vậy đương nhiên thu hút sự chú ý của các quý tộc trong thị trấn, nhưng ngoài việc hỏi han tình hình với Barov, họ không có động thái gì thêm, như thể đó không phải việc của họ. Roland chẳng hề bận tâm; công việc của những người này đều ở Pháo đài Longsong, và chắc chắn họ sẽ không ở lại đây để giúp anh ta canh gác thị trấn biên giới. Anh ta thậm chí còn có thể tưởng tượng những người này tụ tập riêng, cười nhạo sự tự đánh giá quá cao khả năng của mình.

Không chỉ các quý tộc, mà cả các thương nhân cũng vậy. Những thương nhân từng mua lông thú ở thị trấn biên giới những năm trước, thấy lần này chẳng có gì để mua, bắt đầu lần lượt trở về pháo đài. Sự bất mãn vì ra về tay không của họ đương nhiên được trút lên người cai trị, Roland. Tin đồn rằng Roland Wimbledon, tứ hoàng tử của Greyhold, thật ngu ngốc và thiếu hiểu biết khi tiến hành công trình xây dựng quy mô lớn như vậy trước khi Quỷ Nguyệt xuất hiện đã lan truyền dọc theo sông Hồng.

Lúc này, có lẽ không ai tin rằng anh ta có thể bảo vệ được thị trấn; trên thực tế, hầu hết mọi người thậm chí không nghĩ đến điều đó. Xét cho cùng, tứ hoàng tử không nổi tiếng về tài năng chiến đấu. Cho dù anh ta đang làm gì đi nữa, cuối cùng anh ta cũng phải ngoan ngoãn trở về pháo đài để ẩn náu.

Roland đón

chào mùa đông đầu tiên sau khi xuyên không.

(Hết chương)