Chương 156 Trò Chơi Ghép Hình

Chương 156 Câu Đố Tasa

Cuối cùng cũng về rồi, anh nghĩ. Chuyến hành trình đã mất gần một tháng rưỡi, nhưng chỉ bảy ngày, phần lớn thời gian là trên đường từ Thành phố Ánh Bạc đến Thành phố Nước Đỏ. Mặc dù Ash không quan tâm, anh vẫn chọn những con đường ít người qua lại để giảm khả năng bị nhà thờ phát hiện.

Ash là phù thủy được biết đến với biệt danh người dẫn đường, mặc dù Tasa không chắc liệu cái tên đó có đúng hay không. Cô ấy luôn mặc một chiếc áo choàng đen khi đi du lịch, mang theo một thanh kiếm lớn được bọc vải trên lưng. Mái tóc đen dài của cô được buộc đơn giản thành đuôi ngựa, đung đưa ở eo. Dù cưỡi ngựa hay đi thuyền, cô hiếm khi tập trung vào bản thân, thay vào đó thường đi trước một mình, chiêm ngưỡng phong cảnh. Đối với cô, chuyến đi đến thị trấn biên giới này có lẽ chỉ là một chuyến tham quan thư giãn.

Đôi khi Tasa nghi ngờ phán đoán của chính mình—liệu cô ấy có thực sự là một chiến binh? Áo choàng rộng thùng thình dễ khiến anh vấp ngã, và mái tóc dài sẽ tạo ra sơ hở. Hơn nữa, Ash dường như hoàn toàn không sợ anh tấn công cô từ phía sau; Gần đây, anh thấy cô ấy quay lại nhiều nhất. Anh không tin rằng phù thủy vốn dĩ dễ tin người; anh chỉ có thể đoán rằng cô ấy có khả năng tự bảo vệ mình, và ngay cả Hòn Đá Trừng Phạt Thần Thánh cũng không gây ra mối đe dọa nào cho cô ấy.

Tassa đi vòng quanh sườn đồi và nhanh chóng tìm thấy mục tiêu của mình—một cột cờ được phủ một tấm vải đỏ. Anh đào một bó đồ từ bùn bên cạnh cột cờ, thay lá cờ đỏ bằng một tấm vải xanh được gấp gọn gàng, vỗ tay và ngồi phịch xuống đất.

"Chỉ vậy thôi sao?" Ash hỏi.

"Đó là những gì họ nói," Tassa lau mồ hôi trên trán, "'Hãy đến chân núi phía đông bắc thị trấn, đi theo con đường đá lên đỉnh, tìm cột cờ, thay lá cờ bằng lá cờ xanh, và người của chúng ta sẽ chú ý.' Hội Cứu Trợ chỉ hoạt động vào ban đêm, vì vậy chúng ta hãy đợi ở đây."

Ash gật đầu, tìm một chỗ tương đối sạch sẽ để ngồi và đưa tay ra, "Thức ăn." “

Ờ… đợi đã,” anh ta mở ba lô, lấy ra một miếng thịt khô, xé một nửa và nhét vào miệng mình, rồi ném phần còn lại cho cô ta.

Thấy mụ phù thủy nhấm nháp miếng thịt khô, Tassa thở dài. Ngoài thanh đại kiếm, cô ta thậm chí còn không có một con đại bàng đồng, vậy mà cô ta dám ngang nhiên đi cùng anh ta đến thị trấn biên giới trong tình trạng không một xu dính túi, tự trả tiền ăn ở dọc đường. Cô ta đòi một phòng đơn hạng sang, thịt làm thức ăn, và anh ta phải nếm thử một nửa khẩu phần ăn mang theo trước.

Có lẽ cô ta khá thận trọng ở những khu vực mà cô ta không thể tự xoay xở. Nhưng chẳng phải cách thận trọng nhất là tự chuẩn bị thức ăn sao?

“Nơi chúng ta sẽ đến là bên kia eo biển,” Ash nuốt miếng thịt khô và đột nhiên nói, “Tôi không biết cô đã nghe những lời đồn đại về các vịnh hẹp chưa, với vô số hòn đảo, một số có môi trường cực kỳ khắc nghiệt và dân cư thưa thớt. Chúng ta sẽ xây một ngôi nhà cho các phù thủy ở đó.” “

…” Tassa dừng lại, ngạc nhiên. Dù anh có gặng hỏi thế nào trước đó, cô vẫn im lặng. Sao giờ cô lại đột nhiên nhắc đến chuyện này?

"Anh không thắc mắc tại sao tôi không tiết lộ thông tin gì cho anh trước đó sao?" cô giải thích một cách chân thành. "Bởi vì nếu anh là kẻ nói dối, và anh đi báo cho nhà thờ trong khi tôi đang ngủ, những cô gái đó có thể đã bị chặn lại và bị giết hại dã man. Nhưng bây giờ, họ chắc hẳn đã ở trên con tàu buôn hướng đến vịnh hẹp rồi, ngay cả nhà thờ cũng không thể ngăn cản họ. Hơn nữa, tôi đến đây để đưa các phù thủy ra khỏi Hội Cứu Trợ; họ sẽ phát hiện ra sớm muộn gì, nên tiếp tục che giấu là vô ích."

"Nhưng ngay cả khi tôi đưa anh đến đây, điều đó không loại trừ khả năng tôi là kẻ nói dối."

"Đúng vậy, đó là sự thật." Ash nói từng chữ một, "Nếu cuối cùng người đến không phải là một phù thủy, thì anh sẽ chết ở đây, cùng với những kẻ đã cố gắng làm hại phù thủy đó."

"Được rồi," Tassa thở phào nhẹ nhõm, "Tôi có thể hỏi thêm câu hỏi nào nữa không?"

Cô suy nghĩ một lát, "Nếu tôi có thể trả lời chúng."

"Cô đến từ Graycastle sao? Tôi chưa từng thấy đôi mắt nào như thế này trước đây." Tassa quyết định bắt đầu bằng cách hỏi về lai lịch của cô, một câu hỏi ít tế nhị hơn sẽ làm giảm sự kháng cự của cô.

"Tôi sinh ra ở Vương quốc Everwinter, nhưng điều đó không liên quan gì đến màu mắt. Mắt tôi đã như thế này kể từ khi tôi trở thành phù thủy."

"Everwinter? Nơi đó cách Greyhold rất xa, bị ngăn cách bởi hai vương quốc lớn. Làm sao cô đến được Thành phố Silverlight?"

"Tôi bị bán vào nhà thờ, và sau đó…" Cô dừng lại, "Tôi lang thang từ Tu viện Thành phố Thánh Cổ đến tận thủ đô Greyhold, cho đến khi tôi gặp cô ấy, điều đó đã chấm dứt cuộc sống lang thang của tôi."

"Cô ấy?" Tassa hỏi một cách tò mò.

"Tiri Wimbledon," một ánh sáng ấm áp xuất hiện trong đôi mắt màu tro của cô, "cô ấy đã cưu mang tôi."

Tim người lính gác đập mạnh. Lúc đầu, anh ta nghĩ đó chỉ là sự trùng hợp tên gọi, nhưng với họ Wimbledon, ý nghĩa hoàn toàn khác. Người dẫn dắt các phù thủy đến vịnh hẹp—có thể nào là em gái của Roland Wimbledon, công chúa thứ năm của vương quốc? Giọng anh run run, "Cô ấy... cô ấy là thủ lĩnh của cô sao?"

"Thủ lĩnh?" "Có thể nói vậy," cô gật đầu, "nhưng với tôi, cô ấy là người quan trọng nhất... kiểu người không ai có thể thay thế được."

Đêm xuống, hai người đốt lửa trại trên sườn đồi.

Ash hạ thanh đại kiếm xuống và từ từ vén những mảnh vải che phủ - vũ khí đáng sợ này gần như rộng bằng thắt lưng chỉ riêng phần lưỡi kiếm, phủ đầy những vết tích của vô số cú đánh. Lưỡi kiếm màu xám đen chưa được mài sắc; rõ ràng, chỉ riêng trọng lượng của nó cũng đủ để cướp đi một mạng người. Hầu hết mọi người sẽ phải vật lộn để nhấc nó lên, nhưng trong tay cô, nó nhẹ như một thanh kiếm một tay.

Cô sẽ phải cướp bao nhiêu cửa hàng rèn để thu thập nguyên liệu cần thiết để rèn một thanh đại kiếm như vậy? Tasa nghĩ. Nếu mụ phù thủy của hoàng tử không đến sớm, cô có thể trở thành nạn nhân của thanh kiếm này.

“Ta nghe nói lãnh chúa của thị trấn biên giới cũng là… Wimbledon,” hắn quyết định nói gì đó, nếu không thì sự chờ đợi sẽ trở nên khó chịu không thể chịu nổi.

“Roland Wimbledon, tứ hoàng tử của Greyhold,” cô ấy bình tĩnh nói. “Ta đã gặp hắn rồi.”

“Cái gì?” Tassa há hốc mồm.

“Sau khi Tilly nhận ta vào, ta làm cận vệ cho cô ấy trong cung điện, nên đương nhiên ta có cơ hội gặp một số anh chị em của cô ấy.” Ash dường như biết rất rõ về tứ hoàng tử. “Bất tài, kiêu ngạo và ngu dốt. Khó tin là hắn lại là anh trai của Tilly. Và… hắn khá là táo bạo ở một số khía cạnh.”

Giọng cô ấy càng lúc càng lạnh lùng về cuối câu.

Tassa không khỏi rùng mình. Hắn đã nghe nhiều lời đồn đại về Điện hạ khi làm việc trong cung điện, chẳng hạn như cái miệng lỏng lẻo, thói trăng hoa và sở thích tán tỉnh các thị nữ của người khác. Mặc dù hắn chưa bao giờ đi xa đến mức đe dọa hắn bằng quyền lực hay bạo lực, nhưng việc hắn lợi dụng hắn là điều không thể tránh khỏi. Có thể nào…?

Ngay lúc đó, Ash đột nhiên đứng dậy, nhìn chằm chằm về hướng con đường. “Có người đang đến, và không chỉ một người.”

Tassa nhìn theo ánh mắt của cô, và một nhóm người dần dần hiện ra trong màn đêm. Mụ phù thủy dẫn đầu không ai khác ngoài Nightingale, cận vệ riêng của hoàng tử.

(Hết chương)