Chương 32 Hiệp Sĩ

Chương 32.

Khi Hiệp sĩ Brian tỉnh dậy, điều đầu tiên anh nhìn thấy là trần nhà màu xám trắng.

Ánh nắng chiếu vào từ cửa sổ hơi chói mắt. Anh nhắm mắt lại một lát, rồi mở mắt ra; cảnh tượng trước mắt vẫn không thay đổi.

Anh nghĩ, đây không phải là mơ. Mình… vẫn còn sống sao? Anh cố gắng cử động cơ thể, nhưng chỉ có thể vẫy vẫy các ngón tay; dường như toàn bộ sức lực đã cạn kiệt.

Rồi anh nghe thấy ai đó hét lên, "Ngài ấy tỉnh rồi! Mau báo cho Điện hạ!"

Điện hạ? Brian cảm thấy như đầu óc mình rối bời; suy nghĩ của anh chậm hơn bình thường rất nhiều. Phải rồi, sao anh lại ngất xỉu? Dường như anh đã bị một con rắn độc cắn vào ngực, sắp chết, thì trong những giây phút cuối cùng, một người phụ nữ ma quái đột nhiên xuất hiện và, bằng một cách không thể tin được, đã đánh bại tất cả kẻ thù…

Ngay sau đó, một người hầu gái đưa tay ra giúp anh ngồi dậy dựa vào đầu giường. Một người khác mang chậu nước đến rửa mặt cho anh. Brian rõ ràng chưa bao giờ được phục vụ chu đáo và tận tình như vậy, và với rất nhiều người hầu gái trẻ xung quanh, anh cảm thấy hơi choáng ngợp.

May mắn thay, sự ngượng ngùng không kéo dài lâu. Khi tứ hoàng tử bước vào phòng, mọi người đều cúi chào.

Brian cảm thấy một làn sóng cảm xúc dâng trào trong lòng; cậu có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi, nhưng không biết bắt đầu từ đâu. Roland gật đầu và nói, "Ta đã biết về những chiến công của ngươi rồi, Brian. Ngươi là một anh hùng thực sự."

Từ "anh hùng" khiến Brian rơi nước mắt, giọng cậu nghẹn ngào xúc động. "Không… Thưa Điện hạ, bạn tôi mới là người thực sự…"

Roland vỗ vai cậu an ủi.

Đúng như Nightingale đã dự đoán, Scarface, sau khi bị lôi đến phòng tra tấn, đã khai hết mọi thứ hắn biết trước khi cai ngục kịp chạm vào hắn.

Kẻ chủ mưu đứng sau nhóm này không phải là anh chị em của hắn, mà là gia tộc Elk của Pháo đài Longsong. Bá tước Elk đã liên lạc với người họ hàng xa của mình, Hills Mead, tức là Scarface, và dùng hối lộ cùng việc gieo rắc bất hòa để kiểm soát hầu hết các thành viên đội tuần tra. Thêm vào đó, hắn còn cử một người thay thế có tay nghề cao đến nhóm để đề phòng, trong trường hợp xảy ra những tình huống bất ngờ trong quá trình hoạt động. Mục đích của nhóm không phải là ám sát hắn, mà là đốt cháy nguồn lương thực để hắn ngoan ngoãn quay trở lại pháo đài.

Âm mưu này đã dẫn đến cái chết của một người vô tội—Greyhound. Anh ta đã cố gắng ngăn chặn các hoạt động tội phạm của nhóm Scar và bị một cảnh sát tuần tra đâm chết. Viên cảnh sát thay thế Viper đã mất tích; có lẽ anh ta nhận ra kế hoạch đã bị bại lộ sau khi phát hiện ra lâu đài không bị cháy sáng hôm đó và Scar đã không trở lại đúng giờ, và đã bỏ trốn.

Sau khi Brian bình tĩnh lại, Roland nói, "Bạn của ngươi, Greyhound, sẽ được tổ chức tang lễ xứng đáng với địa vị của anh ấy. Gia đình anh ấy sẽ được chăm sóc chu đáo và sẽ không còn phải lo lắng về lương thực nữa."

"Cảm ơn Điện hạ," Brian hít một hơi sâu, "Tôi có thể hỏi... Scar cũng đã chết rồi sao?"

"Hắn vẫn còn sống."

Viên đội trưởng tuần tra nhắm mắt lại trong đau khổ; ông thà chết chứ không muốn để người kia xuống địa ngục cùng mình. Nhưng giờ hy vọng đó rất mong manh... Scar chắc chắn có tội, nhưng tội ác do quý tộc gây ra có thể được chuộc bằng tiền. Chỉ cần chú của hắn sẵn lòng bảo vệ hắn, Scar có cơ hội sống sót. Hắn thậm chí có thể không phải vào tù.

Roland đương nhiên đoán được suy nghĩ của hắn. "Hills Med, hay còn gọi là Scarface, là thành viên của gia tộc Elk ở Longsong Fortress. Người đứng đầu gia tộc là Lockkin Med, một bá tước do Công tước Lane bổ nhiệm, và cũng là chú họ xa của hắn..." Anh ta dừng lại một chút, "Nhưng tất cả những điều này sẽ không ảnh hưởng đến phán quyết cuối cùng. Scarface đã bị kết án treo cổ, sẽ được thi hành trong ba ngày nữa. Nếu ngươi hồi phục, ngươi nên đến gặp hắn." Mắt Brian

đột nhiên mở to. "Nhưng... nhưng thưa Điện hạ, quý tộc có thể dùng rồng vàng để chuộc lỗi." "Ngươi có tội, ngươi sẽ không xúc phạm ai khi làm điều này—"

Roland vẫy tay, ra hiệu cho hắn bình tĩnh lại. "Một quý tộc ư? Với ngươi, hắn ta có vẻ là một nhân vật vô cùng quan trọng, xuất thân từ một gia tộc hươu nai, nhưng thực tế, hắn ta không có tước hiệu hay lãnh địa, nên chẳng hề có chút danh vọng nào. Thứ hai, ngay cả khi hắn ta là một quý tộc, việc xâm chiếm cung điện của hoàng tử, âm mưu đốt cháy kho dự trữ lương thực, và coi thường mạng sống của hơn hai nghìn người ở thị trấn biên giới—ba hành động tàn bạo này là không thể tha thứ."

Mặc dù Roland có thể đã do dự về cái chết của Tyr, nhưng Scarface thì hoàn toàn không thể tha thứ. Nếu hắn ta thành công, nền tảng của Roland ở thị trấn biên giới sẽ bị phá hủy, khiến ông không còn cơ hội phục hồi—còn đáng khinh bỉ hơn cả một vụ ám sát trực tiếp.

Còn về việc phản ứng này có làm cho Pháo đài Longsong tức giận hay không, ai quan tâm chứ? Vì đối phương không muốn làm ăn với ông một cách đàng hoàng và chọn cách dùng những thủ đoạn tàn nhẫn để gây hại cho thị trấn biên giới, Roland chắc chắn không thể lùi bước. Sự việc này cũng là lời cảnh báo cho Roland—những cuộc đấu tranh chính trị ở thế giới này không giống như những gì anh quen thuộc, chủ yếu chỉ diễn ra sau hậu trường, mà thiên về lật đổ mọi thứ, nguyên thủy và đẫm máu hơn nhiều.

"Hãy nghỉ ngơi cho tốt. Ngươi đã mất quá nhiều máu, vì vậy đừng rời khỏi lâu đài. Ta đã sắp xếp cho người khác thực hiện nhiệm vụ tuần tra. Sau khi Trăng Quỷ kết thúc, ta sẽ tổ chức lễ phong tước cho ngươi."

"Thưa Điện hạ," Brian nhìn hoàng tử với vẻ không tin khi nghe câu cuối cùng, "Ý ngài là…"

"Đúng vậy, ngươi sẽ trở thành hiệp sĩ của ta, ngài Brian," Roland đáp lại với một nụ cười.

*******************

"Sẵn sàng—đâm!"

Vanner nghiến răng và đâm cây gậy gỗ dài trong tay ra, sử dụng cùng lực và góc độ như trước.

Đây là cú đâm thứ một trăm của anh ta.

Một cảm giác tê dại, ngứa ran lan khắp cánh tay, và Vanner cảm thấy mình không thể tiếp tục. Anh đã nghĩ như vậy kể từ phát súng thứ năm mươi, nhưng một tuần huấn luyện đã rèn luyện phản xạ của anh, và anh tuân theo mệnh lệnh. Thành thật mà nói, anh ngạc nhiên vì mình đã trụ được lâu đến thế.

"Tất cả—nghỉ ngơi!"

Rìu Sắt hét lên mệnh lệnh, và một tiếng thở phào nhẹ nhõm vang lên. Vanner cũng thở phào nhẹ nhõm, hạ giáo xuống và ngồi phịch xuống đất.

Giờ thì anh cuối cùng cũng hiểu rằng đội dân quân của mình không phải là một lực lượng yếu đuối chỉ làm việc vặt cho lính canh hay hiệp sĩ. Sau một tuần huấn luyện kỳ ​​lạ, các bài tập của họ dần trở nên kỷ luật hơn. Ví dụ, ngay lúc này, đứng trên tường thành, đâm và rút giáo theo lệnh của người thợ săn—mặc dù những cây giáo này được làm bằng cán gỗ, Vanner nhanh chóng nắm bắt được vai trò của mình.

Đội hậu cần sẽ không bao giờ thực hiện những bài tập như vậy, điều đó có nghĩa là họ sẽ phải đối mặt trực diện với những con quái vật trên tường thành. Nghĩ đến điều đó thôi cũng đã đủ đáng sợ rồi. Vanner ban đầu định lẻn đi, nhưng vì lý do nào đó, khi thấy các đồng đội tập luyện bên cạnh mình, và nghĩ đến những bữa ăn ngon cùng mức lương khá mỗi ngày, anh ta đã do dự không dám quyết định.

Một tuần mới đã bắt đầu. Kính gửi độc giả, cảm ơn các bạn vì sự nỗ lực và học tập chăm chỉ.

Cuốn sách này đã nhận được nhiều lời khen ngợi trong tuần này, điều này không thể tách rời khỏi sự ủng hộ hào phóng của các bạn. Tác giả xin bày tỏ lòng biết ơn chân thành!

(Hết chương)