Chương 35 Điểm Đến

Chương 35 Trở Về Nhà

Chim Họa Mi bước đi trong "Màn Sương".

Từ đây, thế giới thu nhỏ lại chỉ còn đen trắng.

Những đường nét từng định hình vạn vật giờ không còn rõ ràng; ranh giới giữa đường thẳng, đường đứt đoạn và đường cong trở nên mờ nhạt, giống như những nét vẽ nguệch ngoạc của một đứa trẻ.

Thật khó để diễn tả cảm giác này, và Chim Họa Mi phải mất một thời gian dài mới học được cách phân biệt những ranh giới đó. Nếu sử dụng đúng cách, cô có thể di chuyển tự do trong màn sương, không bị ràng buộc bởi những giới hạn của người phàm. Cái tưởng chừng như một bức tường liên tục, chỉ cần thay đổi góc nhìn một chút, có thể hé lộ những lối vào mà sẽ không bao giờ tồn tại trong thế giới thực.

Trong màn sương, trên và dưới, trước và sau không còn là những khái niệm cố định; chúng biến đổi và thậm chí chồng chéo lên nhau. Ví dụ, điều cô đang làm bây giờ là bước vào lâu đài ngay dưới mũi lính canh, theo những đường nét luôn thay đổi, từng bước bay lên không trung, xuyên qua trần nhà và đến phòng của Anna.

Đối với cô, đây là một thế giới hoàn toàn tự do.

Chỉ khi ở trong "Màn Sương" thì Chim Họa Mi mới thực sự thư giãn. Mặc dù tĩnh lặng và cô đơn, cô ấy thích cảm giác không bị đe dọa này.

Hầu hết thời gian, mọi thứ chỉ có đen trắng, nhưng thỉnh thoảng cô ấy có thể nhìn thấy những màu sắc khác.

Lấy Anna làm ví dụ.

Phù thủy khác với người thường; họ là tập hợp của ma thuật. Nightingale có thể nhìn thấy dòng chảy và sự tan biến của sức mạnh này, màu sắc duy nhất trong màn sương.

Cô chưa bao giờ thấy một màu sắc nào phong phú và mãnh liệt như của Anna—một ánh sáng xanh lục rực rỡ lan tỏa khắp cơ thể cô ấy, gần như phát sáng ở trung tâm, khiến việc nhìn thẳng vào nó gần như không thể. Điều này khiến Nightingale vô cùng bối rối. Nhìn chung, màu sắc và sự biểu hiện của ma thuật rất giống nhau. Trong Hội Phù thủy, cô đã thấy nhiều phù thủy có khả năng điều khiển lửa; họ chủ yếu có màu cam hoặc đỏ sẫm, giống như những quả cầu lửa đang nhảy múa, nhưng không ai có thể so sánh với Anna về kích thước hoặc độ sáng.

Nếu điều này vẫn khó hiểu, thì một điểm khác đơn giản là không thể tin được.

Với một lượng ma thuật khổng lồ tích tụ trong người như vậy, tại sao cô ấy vẫn còn sống?

Trong toàn bộ Hội Phù thủy, Nightingale không thể tìm thấy bất kỳ ai có ma thuật như vậy, ngay cả những phù thủy trưởng thành, những người cũng không thể so sánh được. Nếu Anna đến tuổi trưởng thành…

không, cô bé sẽ không có cơ hội đó. Nightingale thở dài; ma thuật càng mạnh, phản tác dụng càng mạnh. Bà thậm chí không thể tưởng tượng nổi sự giày vò khủng khiếp mà Anna sẽ phải đối mặt khi con quỷ nuốt chửng cô bé. Nỗi đau đớn tột cùng, xé toạc từ bên trong, sẽ không khiến cô bé bất tỉnh; cho đến khi cô bé từ bỏ sự kháng cự và chấp nhận cái chết, cô bé sẽ phải chịu đựng nỗi đau đớn không ngừng.

Bà bước ra khỏi màn sương, tạm thời gạt bỏ những suy nghĩ u ám, và mỉm cười nói, "Chào buổi sáng, Anna."

Anna đã quen với sự xuất hiện đột ngột, không được mời này. Cô bé gật đầu nhưng không trả lời, tiếp tục luyện tập điều khiển lửa.

Nightingale chạm vào mũi và ngồi xuống bên cạnh giường cô bé.

Bà đã chứng kiến ​​việc luyện tập này nhiều lần. Ban đầu, Anna thường vô tình làm cháy quần áo của mình, và một xô quần áo đầy được chuẩn bị sẵn cho cô bé trong nhà kho ở vườn sau. Sau đó, cô bé có thể khéo léo làm cho ngọn lửa nhảy múa trên đầu ngón tay, và thậm chí Roland cũng ngừng thúc giục cô bé luyện tập. Căn chòi gỗ trong vườn đã được tháo dỡ và biến thành nơi uống trà chiều và tắm nắng.

Dù vậy, Anna vẫn làm theo lời dặn của hoàng tử, luyện tập từ một đến hai tiếng mỗi ngày – trong phòng của mình.

“Ta mang theo ít chả cá, con có muốn ăn không?” Chim họa mi lấy một chiếc túi vải từ trong ngực ra, mở ra và đưa cho Anna.

Anna ngửi thử rồi gật đầu.

“Đi rửa tay đi,” Chim họa mi mỉm cười nói. May mắn thay, Anna không ghét bản thân mình; cô chỉ không giỏi giao tiếp. Nghĩ lại thì, dù rất yêu thương Nanawa, cô vẫn không nói nhiều. Thực tế, cô hiếm khi nói chuyện trừ khi có Roland ở bên cạnh.

Ngược lại, Roland lại vô cùng hoạt ngôn. Anh ta luôn có vô số lý do, ngay cả về bữa ăn, với vô vàn quy tắc và quy định – chẳng hạn như rửa tay trước khi ăn, không ăn quá nhanh, không nhặt thức ăn rơi xuống đất, v.v… Anh ta có thể giảng một bài dài về từng điều một.

Ban đầu, cô vô cùng thiếu kiên nhẫn, nhưng vì anh ta là chủ nhân của nơi này, tứ hoàng tử của Lâu đài Xám, và cô đang ăn ở tại nhà anh ta, nên cô miễn cưỡng nghe theo. Giờ đây, cô đã dần quen với những quy tắc này. Không hiểu sao, cô lại cảm thấy một niềm vui kỳ lạ khi phải chen chúc xếp hàng rửa tay với Anna, Nanawa, Roland và những người khác.

Anna nhúng tay vào một xô nước giếng, xoa xoa rồi nhóm lửa để làm khô. Cô làm một miếng chả cá, ngồi xuống bàn và bắt đầu nhấm nháp.

"Chị không thực sự đi cùng em sao?" Chim Sơn Ca hỏi, cố gắng bắt chuyện. "Ở đó có rất nhiều chị em; họ sẽ chăm sóc chị chu đáo."

"Ở đây, chị chỉ được di chuyển trong khuôn viên lâu đài. Chị không thấy buồn chán sao?"

"Mặc dù tài nguyên khan hiếm ở Dãy núi Hoang vắng, nhưng chúng ta đều là một gia đình, cùng nhau vì một mục đích."

"Với sức mạnh to lớn của con, họ sẽ chào đón con."

"Mùa đông này, ta e rằng con sẽ không qua khỏi..."

Giọng Nightingale nhỏ dần; có lẽ đã quá muộn. Bà nghĩ rằng ngay cả khi Anna trở lại trại, với sức mạnh ma thuật khổng lồ hiện tại, việc cô sống sót đến tuổi trưởng thành gần như là điều không thể. Tất cả những gì bà có thể làm là nhìn cô ấy chết dần chết mòn.

"Trước khi gia nhập Hội Phù thủy, con sống ở đâu?"

Nightingale dừng lại, hiếm khi tự hỏi mình những câu hỏi như vậy. "Con... con từng sống ở một thành phố lớn phía đông, không xa kinh đô."

"Con có hạnh phúc không?"

Hạnh phúc? Không, đó là những ngày cô không muốn nhớ lại, sống dưới mái nhà của người khác, bị coi thường và chế nhạo. Sau khi phát hiện ra mình là phù thủy, cô bị đối xử như mèo hay chó, bị xích quanh cổ, bị ép làm theo mệnh lệnh của họ. Nightingale lắc đầu và hỏi nhẹ nhàng, "Tại sao con lại hỏi vậy?"

"Con từng sống ở Khu Phố Cổ," Anna kể lại những trải nghiệm của mình một cách đơn giản. "Cha tôi đã bán tôi cho Giáo hội với giá 25 đồng vàng, và chính Điện hạ đã giải thoát tôi khỏi ngục tù. Tôi rất hạnh phúc ở đây."

"Nhưng cô không thể rời khỏi lâu đài này. Mọi người, trừ Roland Wimbledon, vẫn căm ghét phù thủy."

"Tôi không quan tâm. Hơn nữa, ông ấy đã nói sẽ thay đổi tất cả điều đó, phải không?"

"Khó đấy. Chừng nào Giáo hội còn tồn tại, phù thủy sẽ mãi mãi là kẻ xấu."

Anna không phản bác, và sự im lặng kéo dài, dài đến nỗi Nightingale nghĩ rằng cô sẽ không bao giờ nói nữa, thì đột nhiên cô hỏi, "Cô hạnh phúc hơn ở Hội Cứu trợ hay ở đây?"

"Cô... cô đang nói gì vậy?" Nightingale bị bất ngờ. "Tất nhiên là..."

Hội Cứu trợ? Thành thật mà nói, cô không mấy hứng thú với việc tìm kiếm Thánh Sơn, nhưng cô có những người bạn ở đó mà cô không nỡ rời xa.

Thị trấn Biên giới? Nếu cô không nghe nói rằng phù thủy đang gặp nguy hiểm, cô đã không đến đây!

Câu trả lời lẽ ra phải rõ ràng, nhưng tại sao cô không nói ngay lập tức?

Lần này, Anna mỉm cười. Nightingale hiếm khi thấy cô ấy cười; đôi mắt cô ấy như một mặt hồ phản chiếu ánh sáng ban mai, mang lại cho người ta một cảm giác bình yên kỳ lạ—ngay cả khi người ta không ở trong "Màn Sương". "Tôi nghe Roland nói rằng chị đang tìm kiếm Ngọn Núi Thánh ở vùng núi phía bắc. Nếu Ngọn Núi Thánh tượng trưng cho sự bình yên và thuộc về, tôi nghĩ tôi đã tìm thấy nó rồi."

Đây chính là Ngọn Núi Thánh của cô, Nightingale nhận ra. Mặc dù cuộc đời cô đang gần kết thúc, nhưng linh hồn cô sẽ đến được thế giới bên kia sớm hơn hầu hết các phù thủy khác.

Ngay lúc đó, tiếng bước chân vội vã vọng ra từ bên ngoài cửa. Nightingale lắng nghe cẩn thận; nghe giống như tiếng bước chân của Nanawa.

Cánh cửa bị đẩy mở, và Nanawa Payne lao vào.

Cô lao vào vòng tay Anna, khuôn mặt nhăn nhó vì nước mắt. "Chúng ta...chúng ta phải làm gì đây? Chị Anna, cha em đã phát hiện ra em là phù thủy!"

(Hết chương)