Chương 53 Ngọn Lửa Của Trái Tim (phần 2)

Chương 53 Ngọn Lửa Trong Tim (Phần 2)

Ngày sau khi Anna tỉnh dậy, Nightingale tạm biệt Roland.

"Mặc dù ta không biết lý do, nhưng có lẽ cô ấy là phù thủy đầu tiên vượt qua Ngày Thức Tỉnh một cách an toàn," Nightingale nói đầy phấn khích trước khi rời đi. Ở bên Roland một thời gian dài, cô cũng bắt đầu dùng từ "thức tỉnh" để miêu tả sự biến đổi của các phù thủy. "Ta sẽ dẫn theo các nữ tu của Hội Cứu Trợ. Ta hy vọng chàng có thể chấp nhận họ, giống như chàng đã chấp nhận Anna."

Roland rất vui mừng chấp nhận điều này. Một Anna đã vượt qua ngưỡng cửa rèn nóng, mang bình minh của thời đại công nghiệp đến thị trấn. Một nhóm phù thủy thì có ý nghĩa gì? Tất nhiên, xét đến sự an toàn, chàng vẫn cố gắng thuyết phục cô ở lại, hy vọng cô sẽ đến Dãy Núi Hoang Vắng sau khi Trăng Quỷ kết thúc.

Nhưng Nightingale rõ ràng đã mất kiên nhẫn. "Mùa đông này, nhiều người sẽ phải đối mặt với thử thách này. Nếu chúng ta có thể báo cho họ sớm hơn, có lẽ sẽ có ít người rời bỏ chúng ta hơn. Đừng lo lắng, những con thú ác bình thường không thể phát hiện ra tung tích của ta."

“Vậy ngày tỉnh ngộ của nàng là khi nào?” Roland hỏi lần cuối.

Nightingale leo lên ngựa. “Cuối đông, đầu xuân,” nàng vẫy tay, quay lưng bỏ đi, “Đừng lo cho ta, nỗi đau đã dịu dần trong những năm gần đây.”

Câu trả lời này khiến Roland suy nghĩ.

Chàng cũng đã trăn trở về lý do tại sao Anna lại có thể sống sót qua ngày tỉnh ngộ một cách suôn sẻ như vậy. Rốt cuộc, Anna nói sau đó rằng nàng không hề cảm thấy đau đớn, điều này hoàn toàn bác bỏ niềm tin của Nightingale – rằng “sức mạnh của phù thủy đến từ ma quỷ, chúng là ác quỷ và ô uế,” và những quan niệm như vậy nảy sinh từ đó, với cảnh tượng kinh hoàng máu bốc hơi và da bị cháy đen khi chết trở thành bằng chứng không thể chối cãi về sức mạnh tha hóa.

Tuy nhiên, Roland đã không xem xét khả năng này ngay từ đầu.

Chàng đã tìm kiếm trong ký ức của Tứ hoàng tử nhưng không tìm thấy bằng chứng nào cho thấy một vị thần hay ác quỷ thực sự tồn tại trên thế giới này. Vì sức mạnh không phải là một món quà thần thánh, nên nó không nên được dùng làm tiêu chuẩn để phân biệt thiện ác. Thực tế, ngay cả khi các vị thần thường xuyên can thiệp vào thế giới phàm trần, những người tin tưởng trước tiên phải chọn phe của mình trước khi được ban cho sức mạnh thần thánh, chứ không phải ngược lại.

Theo mô tả của Nightingale, phù thủy là những người tập hợp sức mạnh ma thuật; liệu có phải chính vật chứa đã bị hư hại vì sức mạnh ma thuật không có nơi nào để trút bỏ? Roland cảm thấy điều này rất có khả năng. Phù thủy, đối mặt với sự thù địch và áp bức từ hầu hết mọi người, chắc chắn sẽ chọn cách che giấu khả năng của mình, giả vờ là người bình thường và sống thận trọng. Điều này có nghĩa là họ hiếm khi có cơ hội sử dụng phép thuật trước khi trưởng thành.

Roland chắc chắn không tin rằng lâu đài của mình là một địa điểm hoàn hảo; anh đã hỏi Anna và biết rằng cô ấy cũng đã phải chịu đựng những đau khổ không thể chịu nổi trước đây. Nếu có điều gì khác biệt trong năm nay, đó là cô ấy đã sử dụng sức mạnh này gần như mỗi ngày kể từ khi đến lâu đài.

Câu trả lời cuối cùng của Nightingale khéo léo xác nhận giả thuyết của anh – khả năng tàng hình, ngay cả khi sử dụng thường xuyên, cũng sẽ không thu hút sự chú ý, và với sự huấn luyện bắt buộc về khả năng này, giờ đây cô ấy sử dụng nó một cách tàn nhẫn hơn, đó là lý do tại sao phản ứng dữ dội từ Ngày Thức Tỉnh có tác động tối thiểu đến cô ấy.

Khi trở về lâu đài, Roland lập tức tăng cường huấn luyện cho Nanawa; nếu không có ai bị thương ở tuyến phòng thủ, cô phải chữa trị cho nhiều loài động vật nhỏ. Nếu Nanawa có thể xác nhận giả thuyết này, đó sẽ là một sự thay đổi mang tính cách mạng đối với các phù thủy; lời nguyền của quỷ dữ sẽ trở thành một phước lành từ trời. Chỉ cần ông ta có thể đảm bảo lãnh thổ của mình vẫn mở cửa cho các phù thủy, họ sẽ kéo đến với ông ta rất đông.

Dù sao thì, sau biến động này, mọi thứ trở lại bình thường.

Roland bắt đầu đẩy nhanh việc sản xuất Động cơ hơi nước số 2, đồng thời cũng giúp Anna làm quen với những khả năng mới của mình.

Một nhà kho được dựng lên một lần nữa ở sân sau lâu đài, lần này để che chắn

gió và tuyết. Ông cảm thấy an toàn hơn khi xây dựng nó trên lãnh thổ của mình như một căn cứ thử nghiệm. Theo Nightingale, khả năng của các phù thủy sẽ ổn định khi trưởng thành và có thể phát triển những khả năng mới. Ông vẫn chưa thấy Anna thể hiện bất kỳ khả năng mới nào, nhưng cách cô sử dụng lửa hoàn toàn khác so với trước đây.

Không, liệu nó có thể được gọi là lửa hay không lại là một câu hỏi khác… Roland nghĩ. Nếu ngọn lửa trước đó vẫn còn nằm trong phạm vi lý trí thông thường, thì ngọn lửa màu xanh ngọc lục bảo hiện tại lại vượt xa mọi lời giải thích thông thường.

Anh đặt tên cho nó là "Hỏa Tâm",

bởi vì nó có thể tồn tại độc lập với Anna và thay đổi hình dạng theo ý muốn của cô. Giống như những gì cô đang làm bây giờ -

một ngọn lửa nhỏ đứng trên một tấm sắt cách cô hai mét, khẽ đung đưa qua lại, như thể đang chào đón cô. Nhưng Roland biết rằng Anna đang điều khiển nó. Thông thường, nó có thể duy trì nhiệt độ gần bằng nhiệt độ cơ thể; chỉ khi Anna muốn tăng nhiệt độ, nó mới lập tức tăng lên mức cao hơn, và màu sắc của nó sẽ thay đổi từ xanh ngọc lục bảo sang xanh đậm. Tương tự, nó có thể biến đổi từ một ngọn lửa nhỏ thành một cụm lửa lớn, và nó cũng có thể di chuyển chậm.

Thật không may, nó không bao giờ có thể đi quá xa Anna; sau nhiều lần thử nghiệm, Hỏa Tâm sẽ biến mất nếu nó di chuyển xa hơn năm mét.

Một đặc điểm khác của Hỏa Tâm là Anna có thể triệu hồi nhiều ngọn lửa - mặc dù cô chỉ có thể điều khiển được hai ngọn lửa cùng một lúc.

Khu vực biên giới gần đây tương đối yên bình. Quái thú ác độc vẫn tiếp tục xuất hiện bên ngoài tường thành, nhưng không có bất kỳ loài lai nào, những con quái thú ác độc thông thường khó có thể vượt qua hàng phòng thủ. Như Roland đã nói, kẻ mạnh càng mạnh hơn, kẻ nhanh càng nhanh hơn, nhưng chúng vẫn chỉ là những con thú. Phần lớn bức tường thành nhanh chóng được dọn sạch, mọi người được dồn về khu vực giữa, khiến cho lực lượng dân quân chỉ khoảng một trăm người cũng có thể dễ dàng kiểm soát.

Vì vậy, ngoài các cuộc tuần tra hàng ngày, Roland có rất nhiều thời gian để dành cho việc xây dựng.

Ông đã chỉ định một khu đất phía nam lâu đài làm nơi ở của các phù thủy. Là nhà đầu tư của dự án, ông bổ nhiệm Carl làm người phụ trách, giao nhiệm vụ cho anh ta xây dựng một loạt nhà gạch hai tầng. Ông cũng xem xét đến tính thẩm mỹ, khả năng tiếp cận và hệ thống thoát nước, nhằm tạo ra một cộng đồng kiểu mẫu.

Ông cũng đã cân nhắc việc phân tán các phù thủy giữa các thị trấn cũ và mới, để họ sống cùng với người dân thị trấn, nhưng sau đó đã từ bỏ ý tưởng này. Mặc dù điều đó sẽ giúp người dân thị trấn hiểu các phù thủy nhanh hơn, nhưng hậu quả của bất kỳ vấn đề nào trước khi những hiểu lầm được giải quyết hoàn toàn có thể không thể khắc phục được. Xét cho cùng, hiện tại các phù thủy chỉ có ảnh hưởng trong phạm vi lực lượng dân quân.

Hơn nữa, Roland không thể đảm bảo rằng tất cả những phù thủy mà Nightingale mang đến đều vô tội và vô hại—hầu hết trong số họ đã trải qua nỗi đau và sự khổ sở của thế gian, và không thể chỉ được mô tả đơn giản là vô tội nữa. Những phù thủy như Anna và Nanawa sẽ chỉ chiếm một thiểu số rất nhỏ.

Do đó, việc tập trung nhà ở cũng tạo điều kiện thuận lợi cho việc quản lý tập trung, và các quy định, luật lệ liên quan phải được soạn thảo trước khi họ đến. Roland không có kinh nghiệm trong vấn đề này; dù sao thì anh ta cũng không phải là thành viên của Văn phòng Siêu năng lực thuộc Cục An ninh Quốc gia, cũng không phải là người sáng lập Liên minh Biệt kích. Ai mà biết cách quản lý một nhóm siêu nhân chứ! Anh ta chỉ có thể tạm thời thiết lập một hệ thống cơ bản dựa trên phương pháp quản lý nhân sự của một công ty điển hình, rồi dần dần tìm hiểu mọi thứ trong quá trình thực hiện.

Tất nhiên, Roland biết rằng kế hoạch này đầy rẫy thiếu sót, nhưng với tư cách là người tiên phong, nếu anh ta không làm thì ai sẽ làm? Chui rúc đuôi ở thị trấn hẻo lánh này; có lẽ phải mất hàng chục năm mới có thể đạt đến ngưỡng công nghiệp hóa, nhưng anh ta không phải là một đạo sĩ bất tử, anh ta có thể có bao nhiêu chục năm chứ?

Để dẫn dắt thời đại tiến lên và đứng đầu cuộc cải cách, người ta phải có tinh thần phiêu lưu.

Vừa lúc đang ghi chép những suy nghĩ ấy lên tấm da, Barov đẩy cửa bước vào.

Ông rũ bỏ những bông tuyết, cúi chào hoàng tử và nói: "Thưa điện hạ, sứ giả từ Longsong Fortress đã đến."

(Hết chương)