Chương 70 Điệp Viên (phần 1)

Chương 70 Gián điệp (Phần 1)

"Chuột chũi" Cole lo lắng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mặc dù nơi chết tiệt này tuyết rơi không ngừng một khi bắt đầu, và bầu trời thì bẩn thỉu và ảm đạm như tấm ga trải giường mà bà anh đã không giặt trong nhiều năm, anh vẫn có một cách khác để biết giờ.

Đó là nhờ huấn luyện của dân quân. Nếu thời tiết cho phép, họ sẽ chạy băng qua quảng trường thị trấn lúc 8 giờ sáng mỗi ngày. Những tên ngốc này đã làm điều này trước khi có Trăng Quỷ, và họ vẫn đang làm điều đó bây giờ. Những người này không biết rằng điều quan trọng nhất trong mùa đông là tiết kiệm năng lượng sao? Khi thực sự đến lúc phải trốn thoát, họ có lẽ sẽ phải cầu xin thần linh ban cho họ thêm hai chân nữa. Nhưng nhờ những tên ngốc này, anh có thể xác định được thời gian khởi hành gần đúng của mình.

Đúng vậy, anh phải trốn thoát khỏi thị trấn bị yểm bùa này! Mặc dù mệnh lệnh của Nhị Hoàng tử là anh phải ở lại thị trấn biên giới, quan sát mọi động tĩnh của Tứ Hoàng tử Roland Wimbledon, và chuyển thông tin tình báo về Thành phố Kim Thu, anh không muốn ở lại thêm một giây phút nào nữa.

Chỉ nửa tháng nữa thôi, hắn sợ rằng hắn và dân làng sẽ trở thành vật tế thần cho quỷ dữ.

Điều này không hề phóng đại!

Từ khi mùa đông bắt đầu, những chuyện kỳ ​​lạ đã xảy ra khắp nơi, những điều mà người khác có thể chưa nhận ra – điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên; hầu hết dân làng đều là những kẻ quê mùa ngu dốt chỉ quan tâm đến thức ăn, thậm chí còn không tôn trọng thần linh. Nhưng hắn thì khác; hắn là "Chuột Chũi" Cole! Thu thập thông tin và đánh cắp tình báo là sở trường của hắn, đó là lý do tại sao Hoàng tử Tifeco yêu cầu hắn làm việc này.

Những bức tường thành mọc lên chỉ sau một đêm, những song sắt phát ra tiếng động kỳ lạ và thậm chí có thể đánh gục những con thú dữ – nhưng không điều nào trong số đó sánh được với phát hiện đáng kinh ngạc nhất của hắn.

Vị hoàng tử thứ tư của vương quốc đang công khai giam giữ phù thủy!

Trời đất thật nhân từ; còn điều gì có thể tồi tệ hơn thế nữa? Nếu hoàng tử không bị quỷ ám, hắn không thể nghĩ ra lời giải thích nào khác!

Ngay cả khi hoàng tử muốn thử vận ​​may với một phù thủy, hắn cũng có thể nhốt bà ta trong lâu đài và làm bất cứ điều gì hắn muốn với bà ta. Đây không phải lần đầu tiên Cole nghe nói về việc giới quý tộc nuôi phù thủy – những nữ phù thủy mà họ có thể tùy ý sử dụng và cái chết của họ sẽ không bị trừng phạt, rất phù hợp với một số quý tộc có sở thích kỳ quặc. Nhưng việc công khai họ lại là một vấn đề hoàn toàn khác.

Đây không chỉ là tưởng tượng của anh; anh đã tận mắt chứng kiến!

Tuân theo nguyên tắc làm việc cho bất cứ ai có tiền, Cole thường đi dạo gần tường thành mỗi ngày, nếu tuyết không quá dày, nơi anh thường thấy Tứ hoàng tử. Anh luôn tự hỏi điều gì đã khiến vị hoàng tử bất tài, hư hỏng này lại dám ở lại thị trấn biên giới thay vì hoảng loạn chạy về Longsong Fortress. Giờ thì anh đã hiểu hoàn toàn: Roland Wimbledon từ lâu đã bị quỷ dữ thay thế!

Anh đã thấy bức tường thành bị phá vỡ bởi một con quái vật khổng lồ, mà quỷ dữ đã tiêu diệt bằng sấm sét. Sau đó, bầy quái vật bị nhấn chìm trong lửa địa ngục do một phù thủy triệu hồi, người cuối cùng rơi vào vòng tay của hoàng tử. Và không một thành viên nào trong toàn bộ đội quân nghi ngờ điều đó!

Sau đó, anh nghe thấy những tin đồn khác lan truyền trong khu phố, nói rằng có một phù thủy khác có khả năng chữa bệnh. Những chuyện như con trai bà ta được chữa lành sau khi bị thương, và một bà lão bị trượt ngã gãy chân bên kia đường cũng được chữa lành ở đó—thật là phạm thượng! Được một phù thủy chữa bệnh ư? Giữa việc đó và việc chấp nhận sự tha hóa của quỷ dữ thì có gì khác biệt?

Điều khiến Cole quyết định là những gì đã xảy ra hai ngày trước. Anh đã tận mắt chứng kiến ​​một phù thủy bay ra khỏi lâu đài của hoàng tử, bay vòng quanh hai lần rồi bay trở lại. Vị linh mục trong nhà thờ thường nói rằng phù thủy, sau khi bị quỷ dữ cám dỗ, chỉ có thể có được một sức mạnh, nhưng ít nhất anh đã thấy lửa và khả năng bay. Cộng thêm những tin đồn về phù thủy chữa bệnh, điều đó có nghĩa là thực sự có ba phù thủy đang tụ họp trong thị trấn nhỏ này!

Chắc chắn, quỷ dữ đã biến lâu đài của lãnh chúa thành hang ổ của cái ác, và cư dân đang dần bị hắn điều khiển. Anh phải trốn thoát càng sớm càng tốt. Dù sao thì, anh cũng nắm giữ bí mật về việc nhanh chóng xây dựng bức tường biên giới. Nếu hắn dâng thứ bột giả kim thuật đánh cắp từ bức tường cho nhị hoàng tử, hắn nghĩ hoàng tử sẽ không trừng phạt hắn; thay vào đó, ngài sẽ ban thưởng hậu hĩnh.

Cole hối hận vì đã không trở về Pháo đài Longsong cùng với các quý tộc đang sơ tán.

Rời đi bằng đường bộ là không thể; tuyết mùa đông sẽ vùi lấp các con đường. Cơ hội duy nhất của hắn là trốn thoát bằng đường biển thông qua các tàu buôn của Willowleaf.

Cole nhận thấy rằng vào ngày đầu tiên của mỗi tháng, các tàu từ Willowleaf sẽ đến chở lương thực, dỡ và chất hàng trong hai đến ba giờ, sau đó nhổ neo. Hắn phải lẻn lên một con tàu trong thời gian này, nếu không hắn sẽ phải đợi đến tháng sau.

Và hôm nay là ngày đầu tiên của tháng.

"Một, hai, ba, bốn, một, hai, ba, bốn," Cole nghe thấy một tiếng hô quen thuộc. Bên ngoài cửa sổ, một nhóm thanh niên mặc áo giáp da màu nâu chạy ngang qua một cách hăng hái. Nếu hắn không nhìn thấu được âm mưu của quỷ dữ, hắn đã bị đánh lừa bởi cảnh tượng tràn đầy năng lượng này.

Đến lúc phải đi rồi, hắn nghĩ.

Khoác chiếc áo khoác lông thú và thắt chặt thắt lưng, Cole bước ra khỏi túp lều. Một người hàng xóm đang nhặt cá khô bên ngoài và chào anh ta, "Ra sớm vậy sao?

Phải nói rằng, mặc dù lãnh chúa của thị trấn biên giới bị quỷ ám, nhưng cuộc sống của những kẻ ngốc này thực sự đã được cải thiện đáng kể. Chúng thậm chí còn dám treo cá khô bên ngoài—anh biết đấy, khi người ta đói khát, họ có thể nuốt cả những con cá đông cứng như đá."

Nhưng Cole không có thời gian để trả lời. Anh ta liếc nhìn đội dân quân biến mất về phía tây và đi thẳng đến bến tàu. Cư dân ở đây đều nghĩ anh ta là anh trai của Iron Paddle, đến thăm một người họ hàng từ Dragonfall Ridge—tất nhiên, tất cả chỉ là lời nói dối. Trước khi giết Iron Paddle, anh ta đã tìm ra tên và địa chỉ của người đàn ông đó và giả làm anh trai của hắn để thâm nhập vào khu vực. Còn về danh tính giả mạo, anh ta không quan tâm liệu những kẻ ngốc đó có tin hay không.

Tuyết trên con đường đá đã được dọn sạch vài ngày trước, và bây giờ... Tuyết lại gần ngập đến tận giày anh ta. Anh ta giữ nhịp độ đều đặn, tiết kiệm năng lượng hết mức có thể—anh ta không lo lắng về những dấu chân mình để lại; tuyết sẽ phủ kín chúng lại trong vòng một ngày là cùng. Có lẽ khi anh ta đến Thành phố Thu hoạch Vàng, họ vẫn hoàn toàn không hay biết. Khi đến

gần bến tàu, Cole nhìn thấy con tàu buồm của Thị trấn Lá Liễu mà anh ta đã chờ đợi từ lâu.

Những bao lúa mì đang được dỡ xuống từ khoang tàu, được canh gác bởi binh lính. Anh ta sờ vào túi; bên trong có hai con Rồng Vàng và mười sáu con Sói Bạc—toàn bộ gia sản của anh ta. Có sáu lính canh; có lẽ anh ta không muốn những con Sói Bạc, và không đủ Rồng Vàng để chia cho tất cả, vì vậy anh ta nhắm đến những người khuân vác. Hàng hóa chất đống tạo ra những điểm mù; hạ gục một người khuân vác và thế chỗ hắn ta chính là sở trường của anh ta. Nếu anh ta có thể lẻn lên tàu, anh ta tin rằng, bị cám dỗ bởi những con Rồng Vàng, thuyền trưởng rất có thể sẽ giấu anh ta đi.

Ngay khi Cole chuẩn bị hành động, tiếng la hét vang lên phía sau anh.

Một cảm giác bất an bao trùm lấy anh. Quay lại, anh thấy vài thành viên dân quân đang xông về phía mình, trong khi những người khác vây quanh; rõ ràng anh đã bị bao vây.

Thấy không còn hy vọng thoát thân, Cole lập tức giơ tay lên và quỳ xuống đất. Trong công việc của anh, bạn không bao giờ được chống cự ngoan cố. Chỉ cần bạn khai hết thông tin của chủ nhân, bạn thường sẽ an toàn, hoặc… họ thậm chí có thể thuê bạn lại với giá cao hơn.

Chỉ làm những gì được trả tiền cũng là nguyên tắc của "Groundhog" Cole.

Anh chỉ không hiểu làm thế nào mà mình lại bị phát hiện.

(Hết chương)