Chương 73

Chương 73.

Ở biên giới phía tây của thị trấn biên giới, bên bờ sông Chishui.

Tuyết khiến những cỗ xe khó di chuyển, và cả nhóm mất nửa ngày để kéo khẩu pháo dã chiến hoàn chỉnh đầu tiên đến rìa thị trấn.

"Lần này lại là cái gì nữa đây?" Carter đã khá quen với những món đồ mới liên tục được hoàng tử chế tạo. "Một khẩu súng hỏa mai phóng to?"

"Đại khái là vậy." Roland chỉ đạo người của mình tháo các móc, sau đó đích thân điều chỉnh góc độ của giá đỡ pháo, cân bằng khẩu pháo và đặt các thanh chống xuống tuyết.

Nguyên lý hoạt động của pháo và súng hỏa mai hoàn toàn giống nhau, vì vậy gọi nó là phiên bản phóng to của súng hỏa mai là hoàn toàn chính xác. Khẩu pháo này bắn những viên đạn sắt đặc nặng 12 pound; cả đạn và thuốc súng đều được nạp từ phía trước nòng súng, được kích hoạt bằng ngòi nổ. Roland, dựa trên các thiết kế đã được chứng minh trong lịch sử, đã chỉ đạo các thợ mộc chế tạo một giá đỡ pháo bằng gỗ. Để tăng độ bền, các bộ phận cọ xát với mặt đất và chịu ứng suất cao trong quá trình bắn được bọc bằng tấm kim loại.

Để chế tạo giá đỡ pháo và bánh xe, Roland đã dành gần như nhiều thời gian như việc khoan nòng súng. Ba người thợ mộc đã làm việc suốt một tuần để hoàn thành công việc, đặc biệt là phần bánh xe, có đường kính hơn nửa chiều cao của một người. Đầu tiên, những người thợ mộc bào bốn thanh gỗ vuông có chiều dài bằng nhau, ngâm chúng, rồi nung nóng để uốn cong. Sau đó, họ khắc các rãnh ở hai đầu để làm khớp mộng và bọc mép ngoài của trục bánh xe bằng tấm kim loại rồi đóng chặt vào. Toàn bộ quá trình này mất bốn ngày.

Vì vậy, trong mắt Roland, khẩu pháo dã chiến 12 pound phiên bản giới hạn được chế tác thủ công này tỏa sáng rực rỡ. Khi nó được kéo ra để bắn thử, đoàn tùy tùng đi kèm rất đông đảo—chưa kể đến Hiệp sĩ trưởng Carter và Chỉ huy dân quân Rìu Sắt, tất cả các vệ sĩ và học viên hiệp sĩ đều có mặt, và 20 dân quân được giao nhiệm vụ dọn dẹp khu vực và bảo vệ chu vi. Ngoài ra, anh ta còn đưa Nightingale và Lightning đến lần đầu tiên. Nhờ Nanawa, định kiến ​​của dân quân đối với các phù thủy đã xuống mức thấp nhất, và bản thân Nanawa trở thành người được kính trọng thứ hai trong nhóm sau hoàng tử.

“Chúng ta hãy làm theo quy trình. Đầu tiên, làm sạch nòng pháo.” Roland rất quen thuộc với cấu trúc của khẩu pháo, nhưng anh ta hoàn toàn không biết gì về cách vận hành thực tế. Anh ta vắt óc suy nghĩ, nhớ lại những cảnh vận hành pháo trong các bộ phim thời trung cổ khác nhau, cố gắng ghép lại một quy trình. Còn về kết quả thực tế, ai mà biết được?

Lightning hăng hái rút một cái cán lau chùi giống như cây lau nhà từ dưới giá đỡ pháo và nhét vào nòng pháo—không giống như các hợp đồng với những phù thủy khác, Lightning đề nghị làm việc cho Roland để đổi lấy cơ hội tự mình vận hành nhiều phát minh mới lạ, mà không phải trả bất kỳ khoản tiền công nào. Trước điều kiện tiết kiệm chi phí này, Roland sẵn sàng đồng ý. Anh ta có thể bí mật nghiên cứu các dự án tuyệt mật sau này. Anh ta có rất nhiều ý tưởng và phát minh đang chờ được thực hiện; chỉ cần một vài trong số đó cũng đủ khiến cô ấy bận rộn trong một thời gian dài.

Sau khi loay hoay một lúc, cây lau nhà không lấy ra được bất kỳ mảnh vụn nào, nhưng theo quy trình, cô ấy phải lau chùi lần thứ hai. Cô ấy chuyển sang một cây lau nhà khác, bơm thêm vài lần nữa, và việc làm sạch nòng pháo đã hoàn tất.

"Mọi người đã hiểu chưa?" Roland hỏi các hiệp sĩ và dân quân đang theo dõi. Cuộc bắn thử này cũng là một cuộc diễn tập. Với việc sản xuất súng tăng lên đáng kể, lực lượng dân quân chắc chắn sẽ phát triển thành bộ binh chính quy, và súng gỗ sẽ được thay thế bằng súng hỏa khí và pháo binh. Điều này đòi hỏi phải huấn luyện bắn súng bài bản để thành thạo việc sử dụng hai loại vũ khí này trên chiến trường.

Thấy mọi người gật đầu, ông cho phép Lightning tiến hành bước tiếp

theo. Cô bé lấy ra một túi thuốc súng bọc giấy, nhét vào buồng đạn, rồi dùng một thanh gỗ đẩy sâu vào trong. Sau đó, cô bé cho một viên đạn vào và đẩy sâu thêm lần nữa. Cô bé lấy ra một mũi khoan, đưa vào lỗ ngòi nổ ở phía sau nòng súng, đâm thủng túi thuốc súng, rồi lắp ngòi nổ vào. Việc chuẩn bị bắn đã hoàn tất.

Để tránh tai nạn, mọi người lùi lại 30 bước và tìm chỗ ẩn nấp. Lightning đưa ngọn đuốc lại gần ngòi nổ; một tia lửa lóe lên ở đầu ngọn đuốc, và trong nháy mắt, nó đã khoan xuyên qua nòng súng.

Sau đó là một tiếng gầm đinh tai nhức óc –

luồng khí tốc độ cao từ nòng súng thổi tung tuyết, tạo thành một lớp sương tuyết trên mặt đất. Tầm bắn hiệu quả lý thuyết của khẩu pháo 12 pound là hơn một kilomet; ngay cả khi không có rãnh xoắn nòng, quỹ đạo ban đầu của viên đạn vẫn là một đường thẳng. Mục tiêu bọc thép, đặt cách đó khoảng một trăm mét, kêu vang khi bị viên đạn sắt 12 pound bắn trúng trực diện, khiến nó bay lên. Viên đạn tiếp tục quỹ đạo của mình, nảy lên nhiều lần trên tuyết, tạo ra những đám tuyết rơi.

Khi khói tan, Carter và Iron Axe lao đến mục tiêu. Lớp giáp bị móp méo hoàn toàn, boong trước bị ép vào boong sau, với một lỗ thủng bằng lòng bàn tay ở giữa. Rõ ràng, viên đạn đã di chuyển thêm một trăm mét nữa sau khi xuyên thủng mục tiêu. Ngay cả khi lăn trên mặt đất, nó vẫn chứa đựng sức mạnh đáng kinh ngạc.

"Sức xuyên phá khủng khiếp thật!" Carter thốt lên, đã tưởng tượng ra cảnh tàn sát khi kẻ thù tập trung lại, hàng ngũ của chúng bị xuyên thủng bởi nhiều viên đạn.

"Nhân danh Tam Thần," Iron Axe bắt đầu tin rằng Roland là sứ giả của Mẹ Trái Đất. Ai khác ngoài một sứ giả thần thánh có thể sử dụng sức mạnh của lửa đến mức độ như vậy? Anh ta đã nghiên cứu các hạt thuốc súng nhiều lần; Khi được nghiền thành bột và đốt cháy, nó chỉ là một chất dễ cháy thông thường. Ngọn lửa là cơn thịnh nộ cuộn trào của Mẹ Trái Đất, và là vũ khí mạnh mẽ nhất của bà—nghĩ đến những ngọn lửa màu cam không ngừng bùng lên từ lòng đất ở phía nam xa xôi, anh cảm thấy thôi thúc muốn tôn thờ vị hoàng tử.

Roland không ngạc nhiên trước kết quả; khẩu pháo dã chiến 12 pound là một loại pháo kinh điển, đặc biệt là pháo của Napoléon, đã tỏa sáng rực rỡ trong Nội chiến Hoa Kỳ, chứng minh đầy đủ sự thật rằng cỡ nòng lớn hơn có nghĩa là tốt hơn.

Tiếp theo, anh thử nghiệm độ bền của nòng pháo với các lượng thuốc phóng khác nhau, biết rằng điều đó có thể làm hỏng pháo, nhưng đó là một thử nghiệm cần thiết.

Sau khi thêm ba gói thuốc phóng, đầu nòng nhô lên và giá đỡ pháo dịch chuyển khi bắn, nhưng nòng pháo không bị biến dạng đáng kể. Có vẻ như nòng pháo bằng thép đúc hoạt động đặc biệt tốt về độ bền. Cuối cùng, Roland đặt lượng thuốc phóng tiêu chuẩn gấp 1,2 lần lượng thuốc phóng thử nghiệm; tất cả những gì còn lại là chọn pháo thủ và tiến hành luyện tập nhiều lần.

“Thưa Điện hạ, vũ khí này quả thực rất mạnh, nhưng nó quá nặng. Chỉ cần một vũng bùn nhỏ cũng có thể khiến nó bất động,” Carter lập tức chỉ ra điểm yếu của vũ khí mới. “Hơn nữa, mỗi lần bắn đều cần phải lau nòng, nạp thuốc súng và nạp lại đạn. Thêm vào đó, thuốc súng và đạn nặng hơn nhiều so với súng hỏa mai; thần e rằng chỉ riêng một khẩu đại bác thôi cũng cần năm sáu người vận hành.”

“Quả thật vậy, nhưng tất cả đều đáng giá. Chỉ cần hai hoặc ba khẩu đại bác, Công tước… không, ý thần là lũ quái thú, những con rùa khổng lồ, sẽ không thể phá vỡ các bức tường nữa.” Roland ho hai tiếng, thầm thở phào nhẹ nhõm. Còn về trọng lượng của khẩu đại bác 12 pound, anh ta dự định giải quyết bằng cách vận chuyển. Việc chuyển đổi một động cơ hơi nước thành tàu hơi nước, ngay cả loại bánh guồng đơn giản nhất, cũng là một hệ thống cơ khí phức tạp và đồ sộ.

Thay vì tự mình sửa đổi, tốt hơn hết là nên mua một chiếc thuyền buồm hai cột buồm và, dựa vào khả năng điều khiển gió của Wendy, nhanh chóng vận chuyển dân quân và pháo binh ra phía sau quân của Công tước, tạo thành gọng kìm tấn công với lực lượng chính để tiêu diệt sức mạnh chiến đấu của Công tước.

Chúc mừng ngày 520! Nếu bạn độc thân, tác giả yêu tất cả các bạn! Hehe

(Hết chương)