Chương 82 Chuyến Đi Đầu Tiên Của Thị Trấn

Chương 82 Chuyến Hải Hành Đầu Tiên của Thị Trấn

Là người duy nhất có kinh nghiệm đi biển, Lightning không ngần ngại đảm nhận vai trò hoa tiêu.

Thực tế, cô khá hứng thú với chiếc thuyền có hình dạng và cấu tạo kỳ lạ này. Mặc dù trông vô cùng thô sơ, nó lại có đầy đủ các bộ phận cần thiết cho một con tàu, dù cô không chắc liệu nó có thể di chuyển được hay không. Xét cho cùng, cô chủ yếu chỉ là người quan sát trên biển; cha cô luôn từ chối yêu cầu của cô về việc tự mình lái hoặc giương buồm.

Theo truyền thống hạ thủy tàu mới, Lightning đập vỡ một lon bia vào mũi tàu rồi ra lệnh giương buồm. Carter, với tư cách là chỉ huy, đương nhiên không muốn cô bé thay thế mình, vì vậy sau khi cô ra lệnh, hiệp sĩ luôn lặp lại mệnh lệnh đó.

Buồm của Thị Trấn được làm bằng da động vật, chủ yếu là da bò và da cừu, trộn lẫn với một số đặc sản địa phương như da sói và da gấu. Do đó, chúng có nhiều màu sắc khác nhau, pha trộn giữa nâu, trắng và xám, giống như một miếng giẻ vá. Buồm có hình thang, được chia bởi bốn thanh gỗ ở giữa. Dây cáp luồn qua các vòng sắt ở đỉnh cột buồm và treo xuống boong. Kéo dây cáp sẽ nâng toàn bộ cánh buồm lên.

Để đơn giản hóa việc vận hành, cả buồm trước và buồm sau của tàu Town đều là buồm đơn, song song và vuông góc với đường tâm. Trên một con tàu buồm hai cột buồm điển hình, cấu hình này sẽ khiến một cánh buồm nhận được rất ít gió, gần như vô dụng. Tuy nhiên, với khả năng điều khiển gió của Wendy, thiết kế này thực sự phân bổ sức mạnh đều khắp hai bên đường tâm, giúp người lái dễ dàng điều khiển hơn.

Sau khi buồm được kéo lên, Lightning chỉ đạo các công nhân trên bờ tháo dây thừng. Thời tiết khá tốt; thỉnh thoảng có tuyết rơi, và được đẩy bởi một làn gió nhẹ và dòng chảy, con tàu từ từ rời xa bờ.

Cô bé đáp xuống bên cạnh Brian và hét lên, "Rẽ hết sang phải!"

Carter lặp lại, "Rẽ hết sang phải!"

"Ờ, 'rẽ hết sang phải' nghĩa là gì?" Brian gãi đầu. "Bao nhiêu vòng sang phải?"

"Không, rẽ hết sang trái," Lightning nói, xoa trán. "Không sao, để tôi làm."

Cô quên mất rằng những người này đều lần đầu tiên đi thuyền buồm và thậm chí còn không hiểu những mệnh lệnh cơ bản. Nếu đó là một con tàu buồm hai cột buồm tiêu chuẩn, có lẽ buồm còn chưa được giăng ra. Với chưa đến mười người, họ đã có thể đưa con tàu đá ra khỏi bờ một cách suôn sẻ; thiết kế của Con tàu Thành phố quả thực rất tài tình.

Cô nắm chặt tay lái, cao hơn cả người mình, nhấc chân khỏi mặt đất và xoay nó sang một bên—bánh lái ngang khổng lồ cực kỳ nặng đối với một người phụ nữ bình thường, về cơ bản đòi hỏi cô phải vượt qua sức cản của nước mà không cần trợ giúp cơ học, xoay toàn bộ bánh lái sắt bên dưới con tàu. Nhưng tất cả điều này không thành vấn đề đối với Tia Chớp, người có thể bay. Cô nhận thấy một chốt chặn bên dưới bánh lái để ngăn lật và không khỏi tự hỏi, cô đã nghe nói rằng hoàng tử đã tự thiết kế con tàu; làm sao anh ta biết được cả những chi tiết như vậy? Ngay cả những thủy thủ dành phần lớn cuộc đời trên biển cũng không phải lúc nào cũng quen thuộc với cấu trúc của mọi bộ phận trên tàu.

"Chị Wendy, hãy để gió nổi lên!"

Wendy đứng trên mái nhà, vừa thấy buồn cười vừa thấy bực bội. Thì ra đó là lý do Điện hạ hỏi cô có sợ độ cao không. Tự mình đẩy thuyền buồm ư? Nghĩ đến những việc vặt cô thường làm, như phơi thịt hay phơi quần áo, một cảm giác tương phản tinh tế chợt hiện lên. Cô dang rộng hai tay, vào tư thế luyện tập quen thuộc, để gió thổi đều từ chân đến đầu, cố gắng làm cho lực gió tác động lên cả hai cánh buồm càng cân bằng càng tốt.

Thành thật mà nói, Wendy không ngờ yêu cầu tưởng chừng đơn giản này lại khó đến vậy.

Mặc dù đã thức tỉnh trở thành phù thủy mười lăm năm trước, cô chưa bao giờ cố gắng hiểu sâu sắc và kiểm soát sức mạnh của mình. Cho dù là triệu hồi dòng chảy mạnh để bao vây đá và tấn công kẻ thù, hay triệu hồi cơn gió mạnh để cuốn trôi kẻ thù, đó luôn là một lần giải phóng một lượng lớn ma thuật. Và khi làm việc vặt ở trại, sức gió cũng dao động, miễn là đạt được mục đích. Giờ đây, nhớ lại sự luyện tập nghiêm túc của Anna, Wendy đột nhiên cảm thấy hơi xấu hổ.

“Điều đầu tiên con cần làm là luyện tập khả năng của mình nhiều lần cho đến khi hoàn toàn thành thạo – giống như Anna vậy.”

Đó không chỉ là lời nói sáo rỗng.

Vậy thì, chúng ta bắt đầu ngay bây giờ… Cô hít một hơi thật sâu và tập trung toàn bộ sự chú ý vào việc cảm nhận gió.

Mặc dù gió không hoàn toàn cân bằng, nhưng những cánh buồm vẫn phồng lên, và lực đẩy liên tục khiến cột buồm kêu cót két, mũi tàu bắt đầu lắc lư sang phải.

“Nó thực sự di chuyển,” Carter thốt lên.

“Điện hạ đã làm một chiếc thuyền bằng đá và khiến nó nổi trên mặt nước,” Tigu cười khúc khích, vuốt râu. “Có điều gì mà ngài ấy không làm được chứ?”

Thị trấn trôi dạt ngày càng xa bờ sông, dần dần tiến vào giữa sông.

Wendy chỉ có thể tạo ra gió từ không khí loãng, nhưng cô không thể làm cho gió bắc hiện có biến mất. Với hai luồng gió tác động đồng thời, hướng đi của con tàu không phải là một đường thẳng; nó phải được điều chỉnh bằng cách xoay bánh lái. Lightning không thể giải thích điều này một cách rõ ràng; Brian phải tự mình trải nghiệm. Để giúp cậu nhanh chóng nắm bắt cảm giác, cô bé trước tiên hướng dẫn cậu thực hiện một vài lần thay đổi bánh lái lớn, để cậu cảm nhận mối quan hệ giữa góc quay của bánh lái và biên độ lắc của mũi tàu, trước khi thực hiện các điều chỉnh nhỏ hơn.

Sau hơn nửa giờ lênh đênh trên sông Hồng, Wendy là người đầu tiên bỏ cuộc.

Không phải vì phép thuật của cô cạn kiệt, mà vì cơ thể cô đã đạt đến giới hạn.

Ngay cả khi quấn mình kín mít như một chiếc bánh bao, cô cũng không thể hoàn toàn chống chọi được với cơn gió lạnh buốt. Một lớp tuyết mỏng tích tụ trên chiếc mũ bông của cô, tay chân cô gần như tê cóng vì lạnh, và cô chênh vênh trên nóc tàu. Nếu Lightning không nhận thấy điều gì bất thường khi tuần tra trên không, cô có thể đã tiếp tục cho đến khi ngất xỉu.

Lightning nhanh chóng bay đến bên Wendy, nắm lấy cô và hét lên bảo Brian đưa tàu vào bờ.

Brian bẻ lái hết cỡ sang phải, và mũi tàu từ từ quay sang trái. Lightning cũng bay xuống cùng Wendy; Mặc dù chỉ có một cánh buồm được căng gió trên boong, nhưng ít nhất nó cũng che chắn tạm thời khỏi cái lạnh và ngăn thân nhiệt của cô giảm quá nhanh. Hơn nữa, Lightning không dám giao nhiệm vụ khó khăn là đưa con tàu vào bờ cho một người mới học lái tàu – dù bản thân cô cũng chẳng giỏi hơn là bao.

Sau nhiều nỗ lực, con tàu của thị trấn cuối cùng cũng cập bến, và tim mọi người như thắt lại khi nó va vào bờ. Cú va chạm tạo ra một tiếng động trầm đục, nhưng may mắn thay, nó dường như không bị hư hại nghiêm trọng. Cả nhóm nhanh chóng thu buồm và dựng cầu tàu để lên bờ.

May mắn thay, trong chuyến đi thử nghiệm, họ đã không chọn con đường thẳng đến đích, mà thay vào đó đã luyện tập quay đầu qua lại ở những đoạn sông rộng hơn, vì vậy con tàu của thị trấn đã không đi quá xa điểm xuất phát.

Tia chớp đưa Wendy thẳng đến lâu đài, trong khi Carter thở dài, nhìn chằm chằm vào con tàu đá. Nếu không có sự giúp đỡ của mụ phù thủy, họ không có cơ hội đưa con tàu trở lại bến.

(Hết chương)