Thứ 81 Chương Pháo Binh Huấn Luyện

Chương 81 Huấn luyện Pháo binh

Loại huấn luyện này kéo dài từ hai đến ba giờ mỗi ngày, sau đó anh ta sẽ trở lại tường thành để tiếp tục công việc cũ. Người bạn cùng phòng của anh ta đã đăng ký vào đội súng hỏa mai và đang khoe khẩu súng hỏa mai mới toanh của mình phía sau. Nếu không phải vì kỷ luật cấm đánh nhau, Vanner đã khâu miệng hắn lại rồi.

Nhưng anh ta cũng nhận thấy có điều gì đó không ổn.

Những người dân làng tham gia đội súng hỏa mai chỉ mới được huấn luyện vài ngày? Và họ đã mài giũa kỹ năng bắn súng trong các trận chiến chống lại quái thú, trong khi đội pháo binh thì sao? Họ thậm chí còn chưa bắn một phát đạn nào. Hơn nữa, những khẩu pháo nặng như vậy không thể nào được vận chuyển lên tường thành.

Nhìn lên đỉnh tường, hai người đứng cạnh nhau gần như sẽ chặn lối đi. Mọi người thường chạy trên con dốc bên trong tường; dù dốc có thế nào đi nữa, nó vẫn tốt hơn là cản trở những cú đâm lưỡi lê của đồng đội. Còn về khẩu pháo… chỉ riêng hai bánh xe của nó đã rộng hơn đỉnh tường, và nó phải bắn xuống dưới; điều đó dường như không thực tế lắm.

Phải chăng… thứ này không được chế tạo để chống lại quái thú?

Cuộc diễn tập tiếp theo đã xác nhận phỏng đoán của Vanner.

Bốn đội pháo binh được Rìu Sắt dẫn đến bờ sông. Anh ta phát hiện ra rằng, bằng cách nào đó, một "con tàu" khổng lồ đã xuất hiện trên sông Hồng! Không… anh ta cũng không chắc đó có phải là tàu hay không. Thân tàu trông không khác gì những viên đá dùng để xây tường thành, rộng và ngắn, và ngoài hai cột buồm trơ trụi, nó hoàn toàn không giống một con tàu. Đội của Vanner thậm chí còn tranh luận về điều đó.

"Đây rõ ràng là một cây cầu phao," Yupi là người đầu tiên kết luận. Anh ta đã từng đến pháo đài Longsong bằng những con tàu buồm chở quặng và thường khoe khoang về kiến ​​thức sâu rộng của mình. “Một sàn tàu rộng vài mét rõ ràng là để đảm bảo sự ổn định! Tôi đã đi khắp đất nước và thấy rất nhiều thứ. Nếu nó là một con tàu, làm sao nó di chuyển được nếu không có gió? Con sông này từng gây lũ lụt và cuốn trôi cây cầu gỗ trong pháo đài, cây cầu đã tồn tại ở đó hơn một thập kỷ. Người dân trong thành phố đã thay thế nó bằng một cây cầu phao. Họ đóng một loạt ván rộng vào những chiếc

thuyền đáy bằng rồi nối chúng lại với nhau bằng dây xích sắt. Nó rất chắc chắn cho dù bạn đi kiểu gì đi nữa!” “Nơi xa nhất tôi từng đến là Pháo đài Longsong, còn anh thì đã đi khắp đất nước rồi,” Rodney chế giễu. “Một cây cầu phao cần hai cột buồm, như thể họ sợ bị gió thổi bay vậy?”

“Và nhìn vào đuôi tàu kìa, chẳng phải đó là bánh lái nằm ngang sao? Một cây cầu phao sẽ không cần cái đó,” Nelson chen vào, hai anh em luôn nói đồng thanh. “Hơn nữa, cách bố trí khung gỗ ở giữa trông giống như họ đang cố gắng xây một cái nhà kho, chỉ là chưa hoàn thiện thôi. Đây chắc chắn là một con tàu.”

Vanner không đặc biệt quan tâm đến việc nó có phải là tàu hay không; anh chỉ quan tâm đến buổi huấn luyện sắp tới. Câu trả lời nhanh chóng được hé lộ. Rìu Sắt ra lệnh cho họ lùa những con ngựa kéo xe pháo lên Tàu Thị trấn—đúng vậy, đó là tên của con tàu, do chính Hoàng tử đặt tên. Sau khi nghe lời giải thích của Rìu Sắt, mặt Yupi cứng lại, trong khi hai anh em rạng rỡ tự hào—sau đó họ sẽ gắn bánh xe pháo vào các thanh hãm đã được lắp đặt sẵn.

Có hai bộ thanh hãm này, mỗi bộ bốn thanh, nằm dọc theo đường tâm của boong tàu, được bố trí nối tiếp nhau. Rõ ràng, nó có thể chở hai khẩu pháo cùng một lúc.

Vanner nghĩ, giờ thì anh có thể chắc chắn rằng họ không đang đối phó với những con quái vật độc ác—sông Hồng chảy từ bắc xuống nam, và không có con sông nào rộng như vậy trong Rừng Sương Mù.

Vừa bước lên boong, Vanner lập tức cảm nhận được sự ổn định phi thường của nó. Dòng sông chảy dọc theo con tàu, nhưng con tàu bằng đá vẫn đứng yên hoàn toàn, như thể đang đứng trên mặt đất vững chắc. Chỉ khi những con ngựa được lùa lên tàu thì nó mới lắc lư nhẹ.

Anh cũng nhận thấy rằng bất cứ khi nào một nhóm pháo binh hoàn thành một vòng diễn tập lên xuống tàu, Rìu Sắt sẽ ghi lại thời gian. Xét đến các thanh chắn trên boong, dường như chỉ có hai trong bốn nhóm là có ích. Vanner bí mật chia sẻ thông tin này với các thành viên trong nhóm của mình, và mọi người ngay lập tức dốc hết sức mình, sử dụng toàn bộ sức lực trong từng bước đi. Bị từ chối và bị gửi trở lại binh đoàn giáo mác chỉ là chuyện nhỏ so với việc mất mặt và mất đi khoản tiền lương tăng thêm!

Vào ngày thứ bảy, Vanner cuối cùng cũng có được buổi huấn luyện bắn đạn thật mà anh hằng mong đợi.

Hôm đó, Điện hạ cũng đến quan sát buổi diễn tập pháo binh. Mọi người trong bốn nhóm đều đứng thẳng, ưỡn ngực, bước đi với nguồn năng lượng dồi dào.

Vì mọi người đã khá quen thuộc với việc nạp đạn, nhóm của Vanner nhanh chóng bắn phát súng đầu tiên.

Đây cũng là lần đầu tiên anh chứng kiến ​​sức mạnh của pháo binh. Với một tiếng gầm đinh tai nhức óc, một quả cầu sắt to gấp đôi nắm tay rơi xuống tuyết cách đó một dặm, làm tung bụi tuyết và bùn, rồi nảy lên và bay xa về phía trước. Mắt thường của anh thậm chí không thể theo dõi được quỹ đạo của nó.

Điều này khiến Vanna vừa phấn khích vừa sợ hãi. Làm sao Điện hạ có thể tạo ra một vũ khí đáng sợ như vậy? Nếu phải đối mặt với một trận pháo kích, ngay cả bộ giáp đầy đủ cũng có thể vô dụng.

Sau mỗi lần bắn, Điện hạ sẽ ra lệnh cắm một lá cờ tại điểm rơi đầu tiên của quả đạn pháo, đồng thời cắt một sợi dây từ lá cờ đến nòng súng. Sau bốn phát bắn, khi đến lượt nhóm của Vanna, anh nghe thấy chỉ thị thay đổi góc bắn.

Ở hai đầu nòng súng, nơi nối với giá đỡ súng, có một mặt số được đánh dấu các vạch: 0, 5, 10, 25 và 30. Mặc dù anh không hiểu rõ ý nghĩa của chúng, anh vẫn làm theo chỉ dẫn. Rìu Sắt hét lên, "Bắn góc năm!" Người mạnh nhất, Grapefruit Peel, lập tức dùng chổi quét pháo đẩy vào đáy buồng thuốc súng của nòng pháo, cạy pháo lên từ phía đuôi. Vanner vặn ốc vít trên giá đỡ pháo cho đến khi vạch trắng đầu tiên biến mất vào lỗ, rồi Grapefruit Peel mới thả chổi ra.

Sau khi đuôi pháo trở lại vị trí ban đầu, nó thấp hơn một chút so với trước, nòng pháo hướng lên trên, vạch chỉ chính xác số 5.

​​Sau đó là bốn phát bắn nữa, cắm cột cờ, cắt dây và điều chỉnh góc bắn.

Vanner dần hiểu ra những gì hoàng tử đang làm.

Ông ta đang thu thập khoảng cách mà mỗi viên đạn sắt bay được, và góc hướng lên của nòng pháo càng lớn thì viên đạn sắt càng rơi xa.

Vanner đã từng trải nghiệm điều này với cung tên; mũi tên bắn lên trên bay rất xa, trong khi mũi tên bắn ngang rơi nhanh. Anh không ngờ pháo lại hoạt động theo cách tương tự, chỉ là tốc độ của nó cho phép nó bay xa hơn nhiều. Anh không khỏi tự hỏi, nếu viên đạn sắt bay đủ nhanh, liệu nó có bao giờ rơi xuống đất không?

*******************

Trên bờ sông Chishui, chuyến thử nghiệm của tàu Xiaozhenhao cũng đang diễn ra sôi nổi.

Xét đến nhu cầu sử dụng Wendy's làm nguồn năng lượng, đội ngũ thủy thủ đoàn phải hoàn toàn đáng tin cậy. Vì vậy, Roland đã chọn một nhóm thuộc hạ đáng tin cậy về mặt chính trị làm đội thủy thủ đoàn đầu tiên của Thị trấn. Thuyền trưởng kiêm chỉ huy là Hiệp sĩ trưởng Carter, người lái tàu là Brian, việc kéo và hạ buồm do các thị vệ của Carter đảm nhiệm, và người đưa tin là Tigu Payne. Những người này, nhờ thường xuyên tiếp xúc với phù thủy và thông qua ảnh hưởng tinh tế của Roland, không còn bất kỳ định kiến ​​nào đối với họ nữa. Đặc biệt, Tigu đã mở rộng tình yêu thương của mình dành cho phù thủy đến toàn bộ cộng đồng phù thủy, chia sẻ tình cảm của mình với con gái ông.

(Hết chương)