Chương 87
Chương 86 Sự Lựa Chọn Của Phù Thủy
Chương 86 Sự Lựa Chọn Của Phù Thủy
Ye Zi không biết làm thế nào mà cô ấy sống sót qua mấy ngày qua
. Cô ấy đã mất gần nửa tháng để trở về trại ở Dãy Núi Hoang từ Hoang mạc. Để tránh lũ quái thú, cô ấy cẩn thận ẩn mình trong những thân cây rậm rạp, chỉ di chuyển đến chỗ ẩn nấp tiếp theo sau khi chắc chắn không có quái thú nào ở gần đó. Mặc dù vô cùng lo lắng, cô ấy không còn lựa chọn nào khác. Một khi bị lũ quái thú lai phát hiện, cô ấy không thể tự mình trốn thoát.
Hơn mười người chị em của cô ấy đã ngã xuống dưới lưỡi hái của lũ quỷ, và những người chị em còn lại không giỏi chiến đấu. Họ tản ra và bỏ chạy khi Ma Tay Thiết nhảy vào đám đông và tàn sát họ một cách bừa bãi, nhưng Ye Zi không biết cuối cùng bao nhiêu người sẽ trở về trại sống sót. Cô ấy thậm chí không dám nghĩ đến vấn đề khủng khiếp này. Phương pháp
liên tục di chuyển và ẩn nấp này tiêu tốn rất nhiều ma lực; cô ấy chỉ có thể đi được khoảng mười dặm một ngày, đặc biệt là khi cô ấy cần phải chuẩn bị ma lực cho ban đêm. Sau khi hết lương thực khô, cô đã chế biến một số loại trái cây rừng thành thức ăn để giải khát và no bụng. Biểu tượng của Hội Tương Trợ đã mất đi khả năng giữ ấm từ lâu, nên cô chỉ có thể quấn chặt mình hơn trong vỏ cây. Nghĩ đến Sino, người đã chết ở đây trước khi trưởng thành, Ye Zi không thể ngăn được những giọt nước mắt tuôn rơi.
Tệ hơn nữa, vào đêm thứ tư, cô bị con quỷ trong thân cây nuốt chửng – một loạt đòn đánh gần như khiến cô quên hết mọi thứ. Một cơn đau xé lòng đột ngột bùng phát từ ngực, nhanh chóng lan khắp cơ thể, gần như khiến cô bất tỉnh. Cô cắn lưỡi đến khi miệng đầy máu để lấy sức chống chọi với cơn đau. Dưới sự hành hạ không ngừng của con quỷ, Ye Zi đã nghĩ đến việc bỏ cuộc, nhưng nghĩ đến hơn hai mươi người chị em có thể đã sống sót, một số đang chờ cô trở về trại, số khác bị thương nặng và cần cô chữa trị và giúp đỡ, cô nghiến răng chịu đựng.
May mắn thay, lần này sự nuốt chửng của con quỷ không kéo dài lâu. Khi cuối cùng thoát khỏi sự hành hạ, toàn thân cô chi chít vết nứt, máu chảy lênh láng thấm đẫm bên trong thân cây. Để tránh thu hút lũ quái thú bằng mùi máu, cô phải chịu đựng nỗi đau, cởi bỏ quần áo và đi đến một cây lớn khác. Đồng thời, cô khuyến khích những cành cây trơ trụi mọc ra lá xanh, rồi dùng chúng để làm quần áo giữ ấm. Được phép thuật dẫn dắt, cành cây trở thành kim khâu, gân lá thành sợi chỉ.
Cô không ăn thức ăn nấu chín và không uống nước nóng trên đường đi. Khi vào đến Dãy núi Hoang vắng, dù đã mặc thêm hai lớp áo lá xanh và quấn chặt tay chân, nhiệt độ giảm nhanh và tuyết ngập đến mắt cá chân vẫn làm tê cóng các ngón chân cô. Vừa đi vừa dừng, lê bước chân tê cứng, cuối cùng cô cũng trở về trại.
Nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của các chị gái, Lá ngã quỵ xuống đất.
Cô tỉnh dậy hai ngày sau đó. Tình trạng hạ thân nhiệt kéo dài đã làm tổn thương nghiêm trọng đôi chân của cô; thảo dược cũng không thể ngăn chặn sự lan rộng của hoại tử. Trong tuyệt vọng, các chị gái đã cắt bỏ hai ngón chân bị tổn thương ở chân trái và hai ngón ở chân phải của cô.
Lá không quan tâm lắm; sống sót đã là một phép màu. So với những người chị em sẽ không bao giờ trở về, cô vô cùng may mắn. Tuy nhiên, nhìn thấy những dải băng trắng quấn quanh cánh tay của những người còn sống, một nỗi đau buồn tột cùng trào dâng trong tim cô. Trong số
bốn mươi hai chị em lên đường, chỉ còn lại sáu người.
Sau khi an ủi Diệp Tử, người chị cả, Thư Hoa, kể lại những trải nghiệm của họ.
Trong khi cô đang chiến đấu với con quỷ, những phù thủy không có khả năng chiến đấu đã chớp lấy cơ hội trốn thoát về phía trại. Đêm đó, họ chạm trán với một bầy thú dữ—một đàn lợn rừng. Không thể chống cự, họ tản ra và bỏ chạy. Những người bị thú dữ săn đuổi rõ ràng đang gặp nguy hiểm nghiêm trọng, nhưng họ chẳng hề quan tâm. Sáng hôm sau, họ bị một con lai giống sói nhắm đến, và lần này chỉ có tám người thoát được. May mắn thay, lũ thú không đuổi theo họ sau khi họ vào Dãy núi Hoang.
Vài ngày sau khi trở về trại, hai trong số các chị em bắt đầu có triệu chứng phản tác dụng của phép thuật. Có lẽ vì Hội Tương Trợ đã phải chịu một đòn giáng mạnh như vậy, và tương lai của họ dường như u ám, nên cả hai đều không thể chống chọi được với cuộc tấn công của quỷ dữ. Các pháp sư chiến đấu vẫn chưa trở về, và đúng lúc mọi người cho rằng họ đã chết dưới tay con quỷ, Ye Zi bất ngờ trở lại.
“Vậy… còn những người khác thì sao? Hồng Tiêu, Phong Đao và người hướng dẫn của chúng ta, họ thế nào rồi?”
Ye Zi lắc đầu. “Chỉ có mình tôi sống sót.”
“Vậy sao…” Shu Juan đáp nhẹ nhàng, rõ ràng đã đoán trước được câu trả lời này. “Vậy thì em nên nghỉ ngơi cho tốt. Và…” Cô ấy ngập ngừng, “Ye Zi.”
“Cái gì?”
“Trong lúc em bất tỉnh, chúng ta đã bàn bạc rằng nếu Hakara không trở về, chúng ta hy vọng em có thể đảm nhận vị trí người hướng dẫn.”
Ye Zi sững sờ một lúc, rồi nhắm mắt lại. Đúng vậy, sau khi chịu một đòn giáng mạnh như vậy, Hội Tương Trợ có thể sẽ sụp đổ ngay lập tức nếu không bầu ra một người lãnh đạo mới. Nhưng nhiệm vụ của Hội Tương Trợ là tìm kiếm Thánh Sơn để giành lấy tự do và một nơi nghỉ ngơi. Giờ đây, việc tìm kiếm Thánh Sơn đã biến mất—không, chính “Thánh Sơn” là một sự lừa dối; Nó không tồn tại ở Dãy Núi Hoang Vắng, cũng không tồn tại ở Vùng Hoang Dã. Trong trường hợp đó, liệu Hội Tương Trợ còn tồn tại nữa không?
Tâm trí cô rối bời. Ngay cả khi không nhìn họ, cô vẫn cảm nhận được ánh mắt mong chờ của các chị em. Họ cần một người bước lên dẫn dắt đám đông lạc lối.
“Chúng ta… đi tìm Nightingale,” Leaf nói sau một hồi im lặng dài.
“Cái gì, tìm cô ta?”
“Ý em là thị trấn biên giới?”
“Nếu cô ta nói dối chúng ta thì sao?”
“Wendy cũng ở đó.”
“Có lẽ cô ta đã chết rồi.”
Các chị em xầm xì với nhau. Book Scroll vỗ tay để họ im lặng và hỏi Leaf, “Nếu câu chuyện của Nightingale cũng là lời nói dối thì sao?”
“Các em có thể đợi ở một nơi an toàn bên ngoài thị trấn,” cô mở mắt, “Hãy để chị đi tìm hiểu trước. Nếu cô ta nói dối, chị sẽ đảm nhận vai trò người hướng dẫn. Nếu… chị chết ở thị trấn, Book Scroll, em hãy dẫn dắt các chị em tiếp tục.”
“Nhưng tôi…”
Lá cười gượng. “Tôi biết khả năng của cô không phù hợp với chiến đấu, và chúng cũng không giúp ích nhiều cho hoạt động hàng ngày của trại. Nhưng giờ tôi hiểu rằng sức mạnh và sự phù hợp làm người hướng dẫn là không liên quan đến nhau.” Người hướng dẫn là người chỉ đường, chứ không phải người mạnh nhất. Thật đáng tiếc là tôi nhận ra điều này quá muộn. Nếu người hướng dẫn của Hội Cứu Trợ là Wendy kiên nhẫn và tỉ mỉ, liệu kết quả có hoàn toàn khác không? “Cô và Wendy là những người đầu tiên gia nhập Hội Cứu Trợ, và cô cũng là một trưởng lão trong số các nữ tu. Cô đã đồng hành cùng mọi người từ phía đông vương quốc đến Dãy núi Hoang vu. Kinh nghiệm phong phú và hành động thận trọng của cô đều rõ ràng với mọi người. Không ai phù hợp hơn cô để làm người hướng dẫn cho các nữ tu.”
Cuộn giấy im lặng một lúc. “…Nếu lời của Chim Sơn Ca là đúng thì sao?”
“Vậy thì Hội Cứu Trợ sẽ không cần tồn tại nữa,” Lá nói chậm rãi. “Thị trấn Biên giới sẽ là ‘Ngọn núi thiêng mới’ của chúng ta.”
(Hết chương)