Chương 88 Hoàng Hôn Mùa Đông (phần 2)

Chương 88 Hoàng Hôn Mùa Đông (Phần 2)

"Đừng vội vàng thế, nó còn chưa đến." Roland thở dài, quan sát Lightning đang háo hức.

Trời biết cô ấy rất muốn thách đấu con quái thú; cô ấy không thực sự phù hợp với chiến đấu, nhưng cô ấy không hề tỏ ra sợ hãi như một người bình thường khi đối mặt với một con quái thú. "Hãy dùng phương pháp như lần trước. Đừng liều lĩnh. Cô chỉ đang dụ nó tập trung sự chú ý vào mình thôi. Giữ vững độ cao! Mặc dù nó không thể bay, nhưng khi nhảy lên thì nó khá nguy hiểm đấy!"

"Tôi biết, tôi biết," Lightning tự tin nói. "Tôi đã tìm ra sức mạnh của nó khi lần đầu tiên nó đến. Đừng lo, nó thậm chí còn không chạm tới gấu áo của tôi."

Vừa nói, con quái thú lai tiến đến gần tường thành, vượt qua một chướng ngại vật, rồi nhảy lên khu vực không được bảo vệ, leo lên đỉnh. Tuy nhiên, lần này, không một thành viên dân quân nào chú ý; họ vẫn ở trong khu vực được phân công, chờ đợi mệnh lệnh tấn công tiếp theo của người quan sát săn bắn.

"Vậy thì, chiến dịch đặc biệt chống lại con quái thú lai, bắt đầu ngay bây giờ!" Roland nói bằng giọng trầm.

Tia chớp, vừa bay đi, dừng lại và nhìn lại Roland.

"Có chuyện gì vậy?"

"Lời nói của ngài..." Tia chớp suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu, "Hơi lạ. Không sao, tôi đi đây."

Nhìn bóng dáng cô bé nhanh chóng khuất dần trong khoảng cách, Roland cười gượng gạo và hỏi Anna và Chim họa mi phía sau, "Hai người cũng thấy lạ sao?"

"Vâng." Hai người đồng thanh gật đầu.

Chà... có vẻ như ngay cả ở một thế giới khác, những lời thoại sướt mướt như vậy vẫn sướt mướt. "Vậy hai người cũng đi đi, cẩn thận nhé."

"Thưa điện hạ, ngài cũng vậy," Chim họa mi cúi đầu, rồi nắm tay Anna bước vào màn sương.

Roland đứng khoanh tay sau lưng, quay mặt về phía gió, cố gắng hết sức để trông giống như một ông trùm. Anh biết rằng nhiều người sẽ lén nhìn anh trong lúc trận chiến tạm lắng, vì vậy dù chân anh tê cứng, anh vẫn đứng trên điểm cao nhất của tường thành, để mọi người có thể thấy—cho dù thế nào đi nữa, hoàng tử cũng ở bên họ. Vì không thể trực tiếp tham gia trận chiến, ít nhất anh ta cũng có thể truyền cảm hứng cho mọi người bằng cách này.

Cuộc xâm lược của lũ quái thú lần này đã vượt quá sức mạnh của bất kỳ cuộc tấn công nào trước đây. Theo Iron Axe, những năm trước chỉ có một hoặc hai con quái thú lai xuất hiện trong suốt Tháng Quỷ, nhưng tính cả con hiện tại, thị trấn biên giới đã chạm trán với bốn con quái thú lai trong năm nay. Thời gian kéo dài cũng đặc biệt dài, lũ quái thú liên tục xuất hiện từ Rừng Mê Cung theo từng nhóm hàng chục con, không ngừng lao về phía tường thành.

May mắn thay, việc sản xuất súng hỏa mai đã tăng lên đáng kể trong tháng qua, và đội lính ngự lâm trăm người hiện đã được trang bị đầy đủ; nếu không, tốc độ tiêu diệt hiệu quả như vậy không thể được đảm bảo. Nếu là nỏ, ngay cả việc nạp đạn cũng sẽ khó khăn. Trong một cuộc chiến kéo dài, lợi thế của súng hỏa mai - tiêu hao thể lực thấp - sẽ ngày càng trở nên rõ ràng. Tất nhiên, sự gia tăng tiêu thụ thuốc súng cũng là một vấn đề nan giải lớn đối với Roland; Anh ta đã bắt đầu cân nhắc việc tháo dỡ toàn bộ hơn hai mươi bao thuốc nổ trong kho và lấy thuốc súng cho đội lính ngự lâm.

Trong khi đó, tia sét đã đánh trúng đầu con quái thú lai. Cô bé rút một hòn đá từ trong túi và ném vào con quái thú. Hòn đá trúng ngay đầu nó, cú va chạm bất ngờ khiến nó loạng choạng lùi lại, chỉ để nhận ra rằng đòn tấn công đến từ trên không.

Tia sét bất chấp tình thế, hạ độ cao, bay ngang qua trước mặt nó và bay thấp về phía trung tâm thị trấn. Mặc dù con quái thú lai có một số khả năng nhận thức, nhưng rõ ràng nó cho rằng cô bé trước mặt vô hại. Nó lập tức lao tới, dang rộng đôi cánh, lướt đi gần một trăm mét chỉ trong vài bước nhảy. Tia sét nhanh chóng kéo mình lên, xoay người giữa không trung, bay vòng quanh vài ngôi nhà và biến mất vào một con phố khác. Bằng

những cú ngoặt này, cô bé đã dụ kẻ thù đến quảng trường trung tâm thị trấn, địa điểm tấn công đã được thống nhất với Chim Họa Mi. Bởi vì khứu giác của con quái thú lai đầu sư tử có cánh cực kỳ nhạy bén, ngay cả Chim Họa Mi trong sương mù cũng sẽ bị phát hiện. Do đó, cô phải giữ cho con quái vật bận rộn càng lâu càng tốt trước khi Nightingale và Anna có thể tấn công.

Lightning thực hiện đòn tấn công của mình một cách hoàn hảo. Con quái vật lai lúc này rõ ràng đang nổi cơn thịnh nộ, bản năng thú tính ngày càng điên cuồng lấn át lý trí vốn đã hạn chế của nó. Nó nhảy lên không trung vài lần, miệng há hốc, nhưng Lightning, không bị ràng buộc, nhanh nhẹn hơn con quái vật rất nhiều. Cô ấy chơi đùa với nó, cản phá từng cú nhảy của nó.

Nightingale cũng đến quảng trường từ một hướng khác—không giống như Lightning, vì đã đi vào trong màn sương, cô hoàn toàn bỏ qua những ngôi nhà và hàng rào dọc đường, tiến thẳng về phía trước. Ngọn lửa của Anna chỉ có tầm bắn mười bước (5 mét), buộc cô phải tiếp cận từ phía sau đuôi của nó để giảm thiểu khả năng bị con quái vật phát hiện.

Mặc dù đã gặp phải một vài sự cố với con quái vật lai đầu tiên, Nightingale giờ đây đã hoàn toàn quen thuộc với các phương pháp tấn công của Anna. Khi chỉ còn cách con quái vật ba mươi bước, cô ấy tăng tốc hết cỡ, mặt đất dường như thu nhỏ lại trong tích tắc, gần như vượt qua quãng đường còn lại chỉ trong một bước. Đến khi Anna lấy lại được ý thức, đuôi của con quái vật đã gần chạm vào mặt cô.

"Nhanh lên!" Nightingale hét lên.

Thế giới đen trắng xung quanh Anna thu nhỏ lại như thủy triều, và trong nháy mắt, cô đã trở lại quảng trường thị trấn quen thuộc. Một ngọn lửa xanh lập lòe trên đầu ngón tay cô, rồi lan rộng thành một lồng lửa khổng lồ, bao trùm lấy con quái vật độc ác.

Nightingale nhanh chóng lùi lại, sức nóng thiêu đốt đã thiêu rụi cô.

Trong sức nóng có thể làm tan chảy cả thép, con quái vật độc ác thậm chí không kịp giãy giụa trước khi bị biến thành một quả cầu lửa và rơi xuống đất.

"Xem ra họ đã xử lý xong rồi," Wendy, người đang tạm thời canh gác Nightingale, nói với vẻ hờn dỗi, nhìn thấy ngọn lửa xanh bốc lên ở phía xa. "Có vẻ như tôi là người duy nhất không làm gì cả..."

"Nếu có thể, tôi hy vọng không ai trong số các người phải ra chiến trường," Roland nói, vẫn đứng khoanh tay sau lưng, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Dù vậy, anh biết rằng nếu không có các phù thủy tham gia phòng thủ hỗ trợ trận chiến, dân quân sẽ rơi vào hỗn loạn khi đối mặt với con quái vật lai có thể nhảy qua tường thành.

Ngay cả Nanawa cũng đã đến tường thành, nhanh chóng chữa trị cho những chiến binh bị thương dưới sự bảo vệ của Nam tước Tigur. Đây là lần đầu tiên Roland công khai tiết lộ sức mạnh của các phù thủy cho tất cả các thành viên dân quân, và kết quả khiến anh rất hài lòng. Nanawa, được biết đến với biệt danh Thiên thần Chữa lành trong nhóm, rõ ràng đã nâng cao danh tiếng của các phù thủy lên một tầm cao mới; sau khi Anna và Nightingale hợp tác tiêu diệt con quái vật lai đầu tiên trên tường thành, tiếng reo hò vang lên từ đám đông.

Tất nhiên, anh biết rằng không phải ai cũng thờ ơ, và tình hình này đã khá đáng chú ý. Với sự đồng thuận sơ bộ đạt được trong dân quân, các kế hoạch tiếp theo của anh sẽ dễ thực hiện hơn nhiều.

Bất chợt, tiếng súng trên tường thành lắng xuống. Roland nhận thấy lũ quái thú bắt đầu rút lui. Chúng thực sự đang rút lui sao? Anh khó mà tin vào mắt mình. Ngay lúc đó, một tia sáng xuyên qua những đám mây dày đặc, chiếu xuống mặt đất, rồi tia thứ hai, tia thứ ba… Chẳng mấy chốc, bầu trời xám xịt bị thủng lỗ chỗ bởi vô số tia sáng, tất cả hòa quyện vào nhau tạo nên một vẻ đẹp chói lọi không gì sánh được. Mặt đất bỗng sáng bừng lên.

"Ngày mặt trời mọc trở lại sẽ là ngày Ác Nguyệt kết thúc."

Một sự im lặng ngắn ngủi bao trùm tường thành, rồi một làn sóng reo hò lan khắp các tuyến phòng thủ biên giới. Dần dần, dân làng cũng ra khỏi nhà, cùng hòa vào tiếng reo hò. Họ reo hò vì ánh nắng mặt trời được mong đợi từ lâu, vì sự an toàn của họ khi vượt qua mùa đông, và vì vị hoàng tử của họ. Tất cả các giọng nói cuối cùng hội tụ thành một dòng chảy, vang vọng khắp toàn bộ thị trấn biên giới!

-

Kết thúc Bài ca Ác Nguyệt

(Hết chương)