Thứ 153 Chương Giả Kim (phần 1)

Chương 153 Thuật Giả Kim (Phần 1)

Kemo Strel bước vào xưởng giả kim.

“Thưa Sư phụ,” các đệ tử cúi chào kính trọng.

Ông vẫy tay. “Tiếp tục đi.”

Các đệ tử lại ngồi xổm xuống, bận rộn với công việc của mình.

Phần ngoài cùng của xưởng là phòng rửa và phân loại, nơi các nguyên liệu từ khắp Graycastle được rửa sạch, phân loại, sàng lọc và nghiền. Thiết kế của phòng rửa và phân loại rất khéo léo. Một sàn đá phiến được lát trên một con suối, với một lối đi ở giữa và nước róc rách ở hai bên, chảy song song với con đường đá. Vượt qua con suối bằng chiều rộng một cánh tay, phần ngoài cùng là khu vực rửa.

Thoạt nhìn, căn phòng rửa và phân loại dài và hẹp dường như được chia thành ba phần theo chiều dọc bởi hai con suối. Ánh sáng chiếu vào qua các ô cửa sổ ở cả hai bên tường, phản chiếu trên sàn đá phiến và con suối, tạo thành những dải sáng dài trải khắp căn phòng. Sự tương tác giữa ánh sáng và bóng tối giống như những vằn của một con rắn.

Gần một trăm người học việc dựa vào tường, xử lý các nguyên liệu được giao. Nếu phế liệu nhẹ hơn nước, có thể ném thẳng xuống dòng suối; nếu nặng hơn, phải cho vào giỏ, mang ra khỏi phòng giặt và vứt bỏ. Sử dụng nước chảy để giặt giũ hiệu quả hơn nhiều so với dùng nước tù đọng trong xô gỗ.

Họ sẽ học ở đây từ ba đến năm năm cho đến khi thành thạo việc phân loại và giặt giũ các loại nguyên liệu khác nhau, chỉ khi đó họ mới có cơ hội được người hướng dẫn chọn làm học việc và chuyển sang phòng tiếp theo.

Kaimo bước qua ánh sáng lấp lánh và bóng tối vào khu vực trung tâm của xưởng luyện kim – phòng tinh luyện.

Đẩy cửa ra, tầm nhìn đột nhiên mở rộng; mười hai khúc gỗ khổng lồ được vận chuyển từ Rừng Sương Mù đóng vai trò là cột trụ, chống đỡ căn phòng vô cùng rộng lớn này. Cửa sổ được mở trên cả bốn bức tường đá, thậm chí cả mái nhà cũng có cửa sổ trời và mái che, khiến căn phòng cực kỳ sáng sủa. Ở trung tâm phòng luyện chế có sáu chiếc bàn gỗ rộng, chất đầy đủ các loại dụng cụ giả kim thuật: bình đáy tròn, cốc, cân, cối và chày, lò nung, chén nung… Mỗi người hướng dẫn chịu trách nhiệm quản lý và sử dụng một bàn, và với tư cách là nhà giả kim thuật trưởng của thành phố Redwater, đương nhiên ông sử dụng chiếc bàn dài nhất, chiếc bàn có nhiều dụng cụ nhất.

Nó luôn hỗn loạn và lộn xộn, giống như chính giả kim thuật vậy, trộn lẫn các nguyên liệu thô khác nhau, đun nóng, chưng cất, rửa sạch và đốt cháy. Kết quả luôn thay đổi và vô cùng hấp dẫn.

Nếu ai đó có thể tìm ra một hướng đi rõ ràng từ những thay đổi hỗn loạn này và ghi lại nó, đó sẽ là một công thức giả kim thuật cực kỳ hiếm. Bất cứ ai có thể tạo ra công thức giả kim thuật của riêng mình đều có thể được gọi là nhà giả kim thuật. Cho đến nay, ông đã tóm tắt hơn mười công thức giả kim thuật, mỗi công thức dường như là một lời thì thầm từ các vị thần—Kaim tin rằng, với sự phát triển của giả kim thuật đến một mức độ nhất định, nó không chỉ có thể tách biệt nguồn gốc mà còn có thể kết hợp tất cả mọi thứ.

“Chames, công thức bột tuyết giả của cậu tiến triển thế nào rồi?” ông hỏi.

Một chàng trai trẻ khoảng hai mươi tuổi bước tới, lắc đầu và nói: "Mấy tên giả kim thuật gia khốn kiếp ở kinh đô chắc chắn đã cho thêm nguyên liệu khác vào. Bột được nghiền mịn đến mức không thể tách ra được thứ gì hữu ích cả."

Anh ta là giả kim thuật gia trẻ nhất trong xưởng – nói chung, việc tạo ra một công thức giả kim thuật đòi hỏi một thời gian dài tích lũy và thử nghiệm, và đôi khi cả một chút may mắn. Nhiều người trong xưởng dành cả đời làm người học việc, không bao giờ tiến bộ hơn cho đến khi chết. Nhưng Chames có tài năng phi thường về giả kim thuật. Hai năm trước, anh đã tóm tắt một phương pháp thu được axit bằng cách chưng cất khô sắt sunfat, phương pháp này đã nhận được sự tán thành nhất trí của năm giả kim thuật gia, và kể từ đó, một chiếc bàn dài đã được thêm vào phòng tinh chế.

"Đừng vội, cứ từ từ," anh nói với một nụ cười, vỗ vai người kia để an ủi. Từng giữ chức trưởng giả kim thuật tám năm, Kemo đương nhiên hiểu được khó khăn trong việc tìm kiếm chân lý giữa sự hỗn loạn và vô trật tự. “Tuy nhiên, đêm qua ta đã tạo ra được một thứ gì đó tốt đẹp, có thể dạy cho những kẻ kiêu ngạo đó một bài học. Đi theo ta.”

Ông bước đến bàn làm việc và sai hai đệ tử mang đến một chiếc hộp đựng đồ – cao khoảng nửa người, được làm hoàn toàn bằng sắt rèn, rất khó để đánh cắp hoặc làm hư hỏng. Ông lấy ra một chiếc chìa khóa và mở ngăn đầu tiên, nơi một viên pha lê nhỏ, trong suốt nằm ở giữa.

“Một viên pha lê được cắt gọt?” Chames, đứng gần đó, cẩn thận cầm nó trong tay, xem xét nó dưới ánh nắng chiếu qua cửa sổ. “Không, đây là… thủy tinh pha lê! Trời ơi! Ngài làm được rồi!”

“Đúng vậy,” Kemo mỉm cười tự hào. “Ta rất muốn thấy vẻ mặt của những kẻ đó khi chúng thấy sáng tạo giả kim thuật quý giá nhất của chúng được ta sao chép thành công.”

Lời thốt lên đầy ngưỡng mộ của Chames thu hút sự chú ý của các nhà giả kim khác, tất cả đều bỏ dở công việc và tụ tập lại.

“Đây có phải là kết quả của những nỗ lực của ngài đêm qua, thức đến nửa đêm không? Thật sự đáng kinh ngạc.”

“Nó đẹp quá, gần giống như pha lê vậy.”

"Chúc mừng! Điều này sẽ nâng cao đáng kể vị thế của xưởng luyện kim của chúng ta trong mắt Công tước."

"Anh làm thế nào vậy? Anh có thể cho chúng tôi biết không?"

Kemo gật đầu và nói, "Chúng ta đều biết rằng thủy tinh và cát sông có thành phần rất giống nhau. Màu sắc của thủy tinh làm từ cát sông ở các vùng khác nhau sẽ khác nhau vì chúng chứa tạp chất. Chúng ta cần phải tìm cách loại bỏ tạp chất hoặc tìm cách có được cát tinh khiết hơn. Mọi người đều đang cố gắng theo hướng này, và tôi cũng vậy. Thành công của lần luyện kim này phần lớn là do may mắn. Tôi đã chọn cát trắng mịn từ Thị trấn Lá Liễu và đá sa thạch từ Dãy núi Long Thác..."

Mọi người tụ tập xung quanh anh, im lặng lắng nghe cho đến khi anh nói xong. Chỉ khi đó, các nhà luyện kim mới đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, "Tôi hiểu rồi, anh đã nghĩ đến mọi thứ."

Pha lê là một loại đá quý hiếm và đắt tiền, và pha lê không màu, trong suốt thậm chí còn hiếm hơn. Chỉ có loại thủy tinh tinh khiết và trong suốt nhất mới được gọi là thủy tinh pha lê. Hiệp hội Luyện Kim Thủ đô Hoàng gia, dựa vào sản phẩm này, đã vững chắc thiết lập vị thế thống trị của mình so với Xưởng Luyện Kim Thành phố Hồng Thủy, kiếm được hàng năm những con rồng vàng khiến Công tước Thành phố Hồng Thủy phải ghen tị.

Giờ đây, tình hình sắp thay đổi. Nếu Chames có thể tìm ra thành phần của bột tuyết, kết hợp với phương pháp chế tạo axit đá kép, họ sẽ hoàn toàn vượt qua Hiệp hội Luyện Kim Thủ đô Hoàng gia. Khi đó, những kẻ chỉ biết coi thường người khác có lẽ sẽ phải cúi đầu khinh thường. Nghĩ đến điều này, tâm trạng của Kemo Struer càng trở nên vui vẻ hơn.

Ngay khi ông đang chuẩn bị chọn nguyên liệu cho mẻ thủy tinh pha lê thứ hai, một đệ tử vội vàng tiến đến gần ông. "Sư phụ, một sứ giả từ một thị trấn ở biên giới phía tây muốn gặp sư phụ. Ông ấy mang theo thư của Tứ hoàng tử, Roland Wimbledon."

"Tứ hoàng tử?" Kemo cau mày, suy nghĩ một lát. Dường như quả thực có người như vậy trong hoàng tộc Lâu đài Xám. Anh ta biết rất ít về chuyện của giới quý tộc; trong suy nghĩ của anh ta, những người này vừa ngu dốt vừa ngốc nghếch, chỉ biết tranh giành quyền lực và của cải bằng mọi giá. "Hắn ta muốn gì ở ta?"

"Ta không biết. Người đưa tin nói rằng một khi ngươi đọc được bức thư, ngươi sẽ tự nhiên hiểu ý của Điện hạ." "

..." Vị trưởng luyện kim tỏ ra vô cùng sốt ruột. Bức thư chắc hẳn hoặc là đề nghị một khoản tiền lớn để chiêu mộ anh ta, hoặc là khiển trách thuật luyện kim như một trò ma quỷ. Tuy nhiên, vì đối phương là một hoàng tử, nên cần phải giữ phép tắc ứng xử cơ bản. "Đưa ta đến gặp hắn. Sau khi nhận được thư, ta sẽ bảo hắn biến đi!"

"Vâng, thưa Trưởng huấn luyện viên."

(Hết chương)