Thứ 40 Chương Gia Đình Thư

Chương 40 Lá thư gửi về nhà

Ngọn lửa bùng cháy dữ dội, nhưng Goron Wimbledon chẳng cảm thấy chút hơi ấm

nào. Mặc dù đó là một chiếc lều lớn làm bằng da khâu, đáy được lấp chặt bằng đất, lẽ ra không nên có gió lùa, vậy mà anh vẫn cảm thấy lạnh buốt khắp người, đặc biệt là các ngón chân, gần như tê cóng vì lạnh.

"Cái nơi chết tiệt này, ngay cả nước tiểu cũng đóng băng," anh gắt lên, đứng dậy, nắm chặt hai bên bàn bằng cả hai tay, và với một cú nhấc mạnh, các mạch máu trên mu bàn tay anh nổi lên, chiếc bàn gỗ vuông 1,8 mét nhấc bổng khỏi mặt đất.

Đặt chiếc bàn gần hố lửa, Goron cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Anh cởi giày, đặt chân lên lửa để sưởi ấm, và mở một cuộn giấy trong tay để tiếp tục viết bức thư dang dở.

"Gửi Livia yêu dấu của anh."

"Tôi đã ở Hermes hơn một tháng nay rồi, mặc dù mấy người trong Giáo hội thích gọi nó là Thành phố Thánh Mới. Nếu không phải vì Giao ước Mặt Trăng Ác độc, tôi chẳng muốn ở lại đây thêm một giây phút nào nữa; tôi chỉ muốn quay về nhà anh và ngủ chung giường ấm áp với anh thôi." "

Nhờ giao ước đó, đội quân giám sát mọi động thái của Giáo hội lại trở thành đồng minh của họ—thật trớ trêu phải không? Nói về Giáo hội, tôi phải thừa nhận, những gì họ đã làm thật đáng kinh ngạc. Tôi nhớ lần đầu tiên đến đây, hai mươi năm trước, Hermes chỉ toàn núi và đá. Các thị trấn mà Giáo hội xây dựng đều nằm dưới chân núi. Nhưng giờ đây, họ không chỉ xây dựng những con đường cho xe ngựa lên núi, mà còn xây dựng cả một thành phố kiên cố khổng lồ trên đỉnh núi."

"Nếu là mùa hè, cậu nên đi cùng tớ đến xem; cái gọi là Thành phố Thánh Mới của họ còn tráng lệ hơn cả Lâu đài Xám. Cậu còn nhớ nhà hát ở kinh đô Lâu đài Xám không? Chúng ta đã đến đó xem *Hamlet*, và cậu đã trầm trồ trước thiết kế tài tình của nhà hát, sự rộng lớn bên trong."

"Nhưng nếu cậu nhìn thấy đấu trường của Thành phố Thánh Mới, cậu sẽ nhận ra rằng Nhà hát Lâu đài Xám chẳng có gì đặc biệt. Gọi nó là một tòa nhà là chưa đủ; nó giống một kiệt tác nghệ thuật hơn. Một không gian rộng bằng năm nhà hát, nhưng lại không có một cây cột nào. Tám cấu trúc khổng lồ, giống như xương thú, vươn ra từ các bức tường ngoài, những khúc xương cong của chúng được nối với nhau bằng nhiều nhánh và dây thừng, nâng đỡ toàn bộ mái nhà lơ lửng giữa không trung như một chiếc võng. Họ đã nghĩ ra điều đó bằng cách nào vậy?"

“Và những bộ xương đó—nếu chúng được lấy từ một con quỷ, ta cá là con vật đó sẽ cao hơn một trăm thước. Ngươi có lẽ chỉ gặp được con quái vật như vậy ở Hermes. Nhưng ngươi thân mến, đừng lo lắng. Ngay cả con quỷ lớn nhất cũng chỉ là tay sai của địa ngục. Trước Hòn Đá Trừng Phạt Thần Thánh, không có thế lực tà ác nào có thể thoát khỏi sự phán xét của thần thánh, cho dù đó là quỷ, phù thủy hay chính quỷ dữ—số phận của chúng là bị tiêu diệt.”

Nói xong, Goron Wimbledon đặt bút xuống và lắc bàn tay hơi đau của mình. Lạ thật, ông ta có thể vung thanh kiếm hai lưỡi nặng mười lăm pound cả ngày, nhưng lại cảm thấy mệt mỏi sau khi chỉ viết được vài chữ. Ông ta cười tự giễu, “Ta đoán ta hợp với những công việc nặng nhọc hơn.”

"Nhắc đến lũ quái thú, ta chợt nhớ ra rằng người em trai thứ tư của ta được điều đến một nơi nghèo nàn như thị trấn biên giới. Chắc hẳn nó đã đang vội vã chạy vào Pháo đài Longsong với vẻ mặt sợ hãi – mặc dù lũ quái thú ở đó chẳng đáng sợ bằng những con ở phòng tuyến của Hermes. Đó không phải lỗi của nó; ngay cả khi ta ở đó, ta cũng chỉ có thể tìm nơi trú ẩn. Điều này cho thấy cha ta bất công đến mức nào. Chỉ vì người em trai thứ hai của ta thể hiện trí thông minh xuất chúng từ nhỏ, mà ông ấy lại quyết định để nó thừa kế ngai vàng? Cha đã quên rằng ông ấy không giành được ngai vàng Greyhold bằng trí thông minh. Kể từ khi mẹ mất, ta càng khó hiểu được suy nghĩ của ông ấy."

Những lời tiếp theo khiến Goron do dự. Anh không biết có nên nói cho Livia biết ý định thực sự của mình hay không. Sau một thoáng im lặng, anh quyết định tiếp tục viết. Nếu mọi việc suôn sẻ, anh hẳn đã đến Cung điện Greyhold vào lúc lá thư này đến tay anh.

"Người yêu dấu của ta, học giả Ang nói đúng. Nếu ta không làm gì, cuối cùng ngai vàng chắc chắn sẽ không thuộc về ta. Ông ấy đã quan sát điều này từ các vì sao. Apokolips đang di chuyển ra xa Mặt Trời và sẽ hoàn toàn lệch khỏi quỹ đạo của nó trong vòng nhiều nhất là bốn tháng." "Học giả đã nói với ta điều này, và rõ ràng, thời gian đang cạn dần. Ta không thể chờ đợi thêm nữa." "

Sau trận chiến lớn ngày hôm nay, ta sẽ lặng lẽ trở về kinh đô cùng với những chiến binh trung thành của mình. Coldwind Ridge kém giàu có hơn Golden Harvest City, nhưng lại không thiếu những chiến binh dũng cảm. Một vài đồng tiền và lời hứa sẽ đủ để ta vồ lấy mục tiêu như những con sói đói. Tất nhiên, ta không muốn làm vậy. Ta chỉ muốn tự mình hỏi cha ta tại sao ông ấy lại ban hành một chiếu chỉ phù phiếm như vậy về ngai vàng, điều gì đã khiến ông ấy quên rằng ta là người đứng đầu trong hàng thừa kế."

"Học giả Ang đã sắp xếp mọi thứ cho ta rồi, Livia, tình yêu của ta. Hãy đợi thêm một chút nữa. Ngày ta lên ngôi vua cũng là ngày ta cưới nàng làm hoàng hậu. Nếu không may ta thất bại… đừng trở về kinh đô. Hãy sống một cuộc sống tốt đẹp ở Coldwind Ridge."

"Tình yêu của chàng, Goron."

Anh cẩn thận gấp lá thư, đặt vào phong bì và niêm phong bằng sáp. Sau khi kiểm tra vài lần, anh gõ bàn, và một cận vệ nhanh chóng bước vào lều.

"Hãy chuyển bức thư này đến Hoa Hồng của Coldwind Ridge. Chàng không cần phải đi lại ngày đêm, cũng không cần cưỡi ngựa. Hãy cải trang thành một lữ khách bình thường và đi nhờ các đoàn buôn đi lại giữa hai nơi. Chỉ cần nhớ một điều: bức thư này phải được đích thân chuyển đến."

"Vâng, thưa Điện hạ!"

"Rất tốt, đi đi." Sau khi cho phép các cận vệ lui, Goron chỉ đơn giản ngồi xuống bàn, thả cả hai chân xuống hố lửa.

Giờ đây, anh không còn đường lui.

Anh nhắm mắt lại, hồi tưởng về tuổi thơ của mình. Hồi đó, cậu chơi trốn tìm trong vườn hoàng gia với em trai và em gái mình. Khi em gái cậu ngã, hai anh em nhất quyết đòi ngã theo trước khi chịu dừng lại. Chính xác thì khi nào ba người họ dần trở nên xa cách như vậy?

Goron lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ hỗn loạn. Sự đa cảm không dành cho cậu. Cậu nghĩ những nghi ngờ này cuối cùng sẽ được giải đáp—sau khi cậu lên ngôi.

Ngay lúc đó, một tiếng kèn trầm vang lên bên ngoài lều.

"Woo

-

woo

..."

Chỉ khi đứng trên đỉnh tường thành của Thành phố Thánh, người ta mới thực sự cảm nhận được sự hùng vĩ của nó—nó sừng sững như một vực sâu không thể vượt qua ở rìa Dãy núi Hoang vu. Đỉnh núi bằng phẳng và rộng, cho phép hàng chục người đi bộ song song. Phía trước là những vách đá băng giá, và phía sau là một cao nguyên bằng phẳng.

Đó là lý do tại sao Giáo hội quyết tâm xây dựng Thành phố Thánh mới trên đỉnh núi.

Lợi dụng sự khác biệt về địa hình này, họ đã xây dựng một tuyến phòng thủ gần như bất khả xâm phạm.

Tuy nhiên, Goron Wimbledon đã nhìn xa hơn thế. Khả năng vận chuyển một lượng lớn đá và gỗ từ chân núi lên đỉnh, và xây dựng một thành phố trên Hermes chỉ trong vòng hai mươi năm, đã thể hiện sức mạnh đáng kinh ngạc.

Nhưng ngay cả khi căm ghét những kẻ lừa đảo này, Goron cũng phải thừa nhận một điều: nếu không có sự hỗ trợ của họ trong việc bảo vệ Hermes, tất cả các quốc gia trên lục địa sẽ phải đối mặt với thảm họa. Đây chính là cơ sở cho Giao ước Mặt trăng Ác ma.

Khi Trăng Quỷ giáng xuống, bốn vương quốc giáp ranh Hermes buộc phải gửi quân tiếp viện cho Giáo Hội và chiến đấu bên cạnh Đội Quân Phán Xét của Giáo Hội.

Bốn lá cờ kiêu hãnh tung bay trong gió trên đỉnh tường thành: "Bình Minh" với cây trượng hình rắn, "Trái Sói" với kiếm và khiên bắt chéo, "Mùa Đông Vĩnh Hằng" với những bông hồng băng giá—

và "Lâu Đài Xám" với ngọn giáo cao vút.

Nhìn chằm chằm vào chấm đen xuất hiện trên bầu trời xa xăm, Gron Wimbledon siết chặt thanh đại kiếm của mình.

(Ôi, lời tựa và lời kết không phải do tôi thêm vào; chúng được thêm vào bởi nhà phát triển trò chơi.)

Chúc mừng ngày Quốc tế Lao động mọi người, chúc vui vẻ!

(Hết chương)