Thứ 49 Chương Hỗn Hợp

Chương 49 Sinh Vật Lai

Roland dụi mắt. Thứ này là cái gì vậy? Nếu những đột biến của quái thú vẫn còn nằm trong phạm vi sinh học và khó có thể hiểu được, thì con quái vật trước mặt anh rõ ràng kỳ quái như thứ gì đó trong phim kinh dị.

Nhìn từ xa, nó trông giống như một con rùa khổng lồ hai đầu, nhưng khi nhìn kỹ hơn, hóa ra đó là hai cái đầu sói.

Đây có phải là một thí nghiệm của quái vật Frankenstein không? Roland tự hỏi. Con quái thú khổng lồ cao bằng một bức tường thành, dài khoảng sáu mét, với sáu chân hình dạng như chân tê giác, ngắn và dày. Tuy nhiên, kích thước của chỉ một cái chân đã tương đương với thân người trưởng thành. Và cái đầu… hai cái đầu sói không giống như những con quái vật hai đầu thường thấy trong phim, hoặc là lần lượt ngẩng đầu lên gầm rú hoặc là xé xác nhau, thể hiện sự quyết tâm hung dữ. Chúng chỉ treo lủng lẳng, đôi mắt đờ đẫn và vô hồn, di chuyển chậm chạp như những xác chết biết đi.

Có lẽ đặc điểm nổi bật nhất là lớp mai trên lưng con quái thú, bề mặt màu nâu xám xỉn màu và phủ đầy tảo, trông vô cùng cứng cáp. Giống như mai rùa, nó bao phủ toàn bộ cơ thể từ đầu đến đuôi. Nếu con quái vật này cũng có thể rụt vào mai như rùa, thì việc tiêu diệt nó sẽ rất khó khăn.

Tuy nhiên, Roland không lo lắng. Một con quái thú di chuyển chậm chạp như vậy chắc chắn sẽ là mục tiêu. Ngay cả khi súng không thể xuyên thủng lớp mai, chỉ cần bắn trúng cái đầu sói lộ ra cũng đủ. Nếu nó rụt vào mai, thì họ chỉ cần dùng thuốc nổ để làm nó lộn ngược.

"Thưa Điện hạ, đây là một con lai," Rìu Sắt tiến lại gần một cách lo lắng. "Tôi nghĩ tôi hiểu tại sao lại có nhiều loại quái thú di chuyển theo nhóm. Chúng chắc hẳn đã bị con lai này lùa đến đây."

Giống như sư tử lùa đàn cừu? Roland gật đầu. "Nó rất khác so với con mà ngài gặp lần trước." "Đây

cũng là lần đầu tiên tôi thấy loại lai này. Mặc dù trông nó vụng về, nhưng ngài không được chủ quan. Bất kỳ con lai nào cũng có lẽ không dễ đối phó."

"Nó gần như nằm trong tầm bắn rồi," Roland nói. "Hãy thử bắn bằng cung tên trước."

Lúc này, tuyết nhẹ rơi, và một cơn gió tây bắc khó đoán đang thổi. Thời tiết không thích hợp cho việc bắn cung. Nhưng hai thợ săn được Iron Axe chọn trông rất tự tin.

Họ leo lên tháp canh, đánh giá hướng gió tức thời, rồi phóng tên lên không trung.

Hai mũi tên, như được dẫn dắt bởi bản năng, bay lên điểm cao nhất và, nhờ gió và trọng lực, trúng vào mai của mục tiêu ở một góc gần như thẳng đứng.

Đúng như dự đoán, những mũi tên bật ra; Roland thậm chí còn nghe thấy tiếng cảnh báo bật nảy trong đầu.

Không hề nao núng, cả hai lắp thêm tên và giương cung, nhanh chóng bắn thêm hai loạt nữa.

Loạt bắn cuối cùng rất hiệu quả, tất cả các mũi tên đều rơi xuống trước mặt con quái vật. Một mũi tên trúng chính xác đầu con sói, trong khi mũi tên khác xuyên qua cổ nó.

Tuy nhiên, con thú không gầm lên giận dữ hay tăng tốc; nó chỉ dừng lại một chút, rồi rụt đầu và chân vào mai và tiếp tục tiến chậm rãi.

Sự thay đổi này khiến mọi người đều chết lặng.

Con quái vật giờ trông giống như một chiếc xe tăng với khung gầm hạ thấp, lớp giáp gần như chạm đất khi nó tiến lên, khiến ngay cả cung thủ giỏi nhất cũng không thể xuyên thủng thân thể nó.

"Nạp đạn vào súng trường," Roland ra lệnh.

Mục tiêu giờ chỉ cách tường thành 50 feet. Ngay cả khi không có rãnh xoắn nòng súng, cũng không cần phải lo lắng về việc bắn trượt.

Carter, Rìu Sắt và những người khác lập tức tiến đến tường thành, đặt nòng súng nằm ngang lên trên, nhắm bắn và khai hỏa.

Một làn khói trắng bay qua, và Roland có thể nhìn rõ những mảnh vỡ bay lên từ viên đạn găm vào lớp giáp, với một mảnh nhỏ của vỏ đạn bị nứt ra. Con quái vật lai hoàn toàn không bị ảnh hưởng, vẫn giữ nguyên tốc độ ban đầu.

Dường như sức mạnh của lớp giáp vẫn nằm trong tầm với của các sinh vật dựa trên carbon, anh nghĩ. Thật không may, đạn chì quá mềm và dễ bị biến dạng, khiến chúng không thích hợp để xuyên thủng lớp giáp dày. Có lẽ không thực tế khi mong đợi bốn khẩu súng này có thể phá vỡ lớp giáp của con quái vật lai; chỉ có chất nổ mới đủ sức.

Đánh giá của Rìu Sắt trùng khớp với đánh giá của hoàng tử. Anh ta lập tức chỉ tay về phía phó đội trưởng đội giáo và ra lệnh cho anh ta mang thuốc nổ, trong khi con quái thú đã bị ép sát vào tường thành. Cảm thấy không thể tiến thêm được nữa, lớp giáp của nó bắt đầu rung lên dữ dội, liên tục đập vào tường với tần số cực cao như một chiếc búa điện. Ngay lập tức, đá vụn bay tứ tung, và nhiều vết nứt lan nhanh dọc theo các mối nối xi măng.

Bức tường đá vụn có khả năng chịu nén rất cao, nhưng lại cực kỳ yếu về độ bền kéo và độ bền cắt, nghĩa là nó hầu như không có khả năng chống lại sự rung động. Những người đứng trên tường cảm nhận được những chấn động dữ dội. Chẳng mấy chốc, một tiếng cào xé chói tai vang lên khi lớp vỏ của con quái thú lai đã xé toạc một khe hở trên tường.

Cú va chạm không dừng lại; nó bắt đầu di chuyển trở lại, cắm toàn bộ phần đầu vào tường.

Các dân quân bỏ chạy khỏi những đoạn tường bị nứt, trong khi Roland được Chim Sơn Ca vô hình cuốn đi và nhảy xuống từ trên đỉnh – nếu có ai đó đang quan sát hoàng tử, họ sẽ thấy anh ta đáp xuống với hai chân lơ lửng trong không trung, như một bóng ma.

Khi Vanner thận trọng đến nơi với một túi thuốc nổ, anh ta kinh ngạc khi thấy một lỗ hổng rộng gần chín feet ở giữa bức tường. Con quái vật vừa vượt qua bức tường đã ngừng run rẩy và vẫn đang di chuyển chậm rãi với tốc độ trước đó.

"Nhanh lên!" Rìu Sắt hét lên, "Châm lửa và đặt nó ngay dưới chân con quái vật!"

Mặc dù tay run rẩy, nhưng đầu óc Vanna lại tỉnh táo đến bất ngờ, mọi chi tiết về cách vận hành khối thuốc nổ trong quá trình huấn luyện đều hiện lên trước mắt anh. Khác với nguyên mẫu, sản phẩm chính thức có lượng thuốc nổ ít hơn, được niêm phong trong các tấm ván gỗ, và được lấp đầy bằng quặng vụn giữa khối thuốc nổ và các tấm ván. Thiết kế đánh lửa cũng được tối ưu hóa, sử dụng hệ thống đánh lửa kiểu kéo với đá lửa và dây đồng. Nếu nó thất bại, một ngòi nổ vẫn còn ở cuối khối thuốc nổ để đánh lửa bình thường. Anh điên cuồng xé toạc lớp vải thấm dầu bên ngoài, nắm lấy chỗ uốn cong lộ ra của dây đồng và kéo hết sức mình. Một tiếng rít nhanh phát ra từ hộp gỗ, tiếp theo là khói – dấu hiệu của việc đánh lửa thành công.

Ngòi nổ thấm muối này cháy chậm, mất khoảng mười nhịp thở. Vanna nhìn thấy những làn khói trắng bốc lên từ hộp, và thế giới xung quanh dường như im lặng. Anh đã chứng kiến ​​sức mạnh của thứ này; nếu nó phát nổ trong tay anh, anh sợ rằng ngay cả một phần cơ thể mình cũng sẽ biến mất.

Chín nhịp thở.

Vanner lắng nghe nhịp tim đập thình thịch, lặng lẽ đếm ngược, khi anh từng bước tiến về phía con quái vật, đặt khối thuốc nổ trên đường đi của nó.

Năm nhịp thở.

Rồi nó lao tới, không gì có thể ngăn cản bước tiến của nó.

Ba nhịp thở.

Vanner quay người bỏ chạy.

Hai nhịp thở.

Một nhịp thở—

một tiếng động trầm đục, Vanner cảm thấy một cú giật mạnh dưới chân, và thế giới lại trở nên ồn ào.

Anh quay đầu lại và thấy một luồng khí trắng phun ra từ bên dưới lớp vỏ của nó—đó là tuyết bị thuốc nổ hất lên, trông giống như một đám mây sương mù rải rác. Con quái vật cuối cùng dừng lại, như thể nó không thể chịu nổi sức nặng nữa, lớp giáp khổng lồ của nó đổ sụp xuống đất. Rồi máu đen phun ra từ bên dưới lớp vỏ, thấm đẫm mặt đất xung quanh.

"Ôi trời ơi—!"

Một tiếng reo hò vang lên từ đám đông.

Vanner ngồi phịch xuống đất, chỉ khi đó mới nhận ra quần áo của mình ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Cuối cùng thì mọi chuyện cũng kết thúc.

Ngay khi mọi người đang nghĩ như vậy, tiếng còi xe inh ỏi lại vang vọng khắp biên giới một lần nữa.

Một đợt quái thú ma quỷ khác ùa về từ phía chân trời, lao về phía thị trấn nhỏ ven biên giới.

(Các quảng cáo nhỏ ở trên và dưới được đăng bởi nhà phát triển trò chơi! Và chúng không thể xóa được…)

(Hết chương)