Thứ 51 Chương Nữ Hoàng Bệ Hạ

Chương 51 Bệ hạ

Qua những ô cửa sổ hẹp, cao của sân thượng, mặt trời lặn chiếu những tia nắng cuối cùng xuống mặt đất, nhuộm những bức tường bằng những vệt đỏ sẫm.

Rất ít nơi trong toàn vương quốc còn được chứng kiến ​​hoàng hôn, và Cảng Azurewater là một trong số đó. Mặt Trăng Quỷ huyền thoại, bị bao phủ bởi tuyết và gió lạnh, hầu như không ảnh hưởng đến nơi này; ngoại trừ Hạm đội Buồm Đen không thể rời cảng, thành phố vẫn nhộn nhịp như thường lệ.

Nữ chủ nhân của thành phố cảng này, Garcia Wimbledon, ngồi ở một chiếc bàn vuông bên cửa sổ, chăm chú đọc một lá thư. Mái tóc bạc của bà nhuộm vàng trong ánh hoàng hôn, và sự tương phản giữa ánh sáng và bóng tối trên khuôn mặt bà làm nổi bật những đường nét sắc sảo, mang đến cho bà một vẻ đẹp độc đáo và nổi bật.

Farren đã đứng bên cạnh bà khá lâu.

Mặc dù lá thư bà đọc lâu hơn bình thường, Farren vẫn chọn cách im lặng chờ đợi - anh không muốn phá vỡ sự yên tĩnh.

Cuối cùng, Garcia khẽ thở dài và đặt lá thư xuống.

“Cha đã băng hà.”

Farren dừng lại, giật mình. “Cái gì?”

“Cha tôi, Arryn Wimbledon, Vua của Graycastle, đã băng hà.”

Anh nghĩ, nàng hiếm khi lặp lại lời nói của mình. Nếu anh hỏi nàng điều này một cách bình thường, nàng sẽ chỉ phớt lờ. Nhưng nàng thực sự không đùa sao? Nhà vua đã băng hà?

“…” Farren mở miệng, muốn nói điều gì đó để an ủi nàng, nhưng những gì thốt ra lại là một câu hỏi, “Ngài ấy chết như thế nào?”

May mắn thay, Garcia không quan tâm – nàng là công chúa thứ ba của vương quốc, lãnh chúa của Cảng Azurewater, và tổng tư lệnh của Hạm đội Blacksail; nàng không cần sự an ủi của bất kỳ ai. “Bức thư nói rằng anh trai tôi, Gronn, đã giết cha và sau đó bị lính canh hoàng gia bắt giữ. Anh ấy không tự sát vì sợ bị trừng phạt, vì vậy anh ấy đã bị đưa ra xét xử bởi Cánh tay của Nhà vua và một số vị bộ trưởng khác và bị kết án chặt đầu.”

“Điều này không bình thường,” Farren nói theo bản năng.

“Tất nhiên là không bình thường,” Garcia nói với vẻ mặt không cảm xúc. “Anh trai tôi có thể hơi chậm hiểu, nhưng anh ấy không đủ ngu ngốc để tự sát. Anh ấy sẽ không làm điều như vậy nếu không có ai xúi giục.”

“Có người gài bẫy anh ấy?”

“Để ta đoán xem…” Công chúa thứ ba nhắm mắt lại, “Có lẽ ai đó đã bày ra một kế hoạch chi tiết, dụ dỗ hắn bằng cách nói rằng họ sẵn lòng giúp hắn lên ngôi – để đưa ai đó vào nội cung của hoàng gia, ai đó phải sắp xếp trước, bao gồm cả việc loại bỏ, thay thế và hối lộ. Nhưng đó không phải là sở trường của Goron, hay đúng hơn, hắn quá lười biếng để làm những việc nhỏ nhặt đó. Phần còn lại thì đơn giản: người bày ra kế hoạch được hắn tin tưởng tuyệt đối, nhưng cuối cùng lại phản bội hắn.”

Farren vẫn giữ vẻ không chắc chắn. Rốt cuộc thì đây chỉ là những phỏng đoán; quá trình không quan trọng, kết quả mới là điều quan trọng. Anh tin rằng Công chúa thứ ba cũng nghĩ như vậy.

Quả nhiên, Garcia mở mắt ra và tiếp tục, “Ít nhất chín trong mười người thuộc dòng dõi hoàng tử cả là như vậy. Họ có sức mạnh thô bạo nhưng không có trí tuệ, vì vậy việc họ dễ bị thao túng là điều bình thường. Tuy nhiên…” Giọng cô hơi giận dữ, “…phương pháp của em trai ta quá tàn bạo.”

“Ý cô là, chính Tifeco Wimbledon đã làm điều đó?”

“Ngoài hắn ra, còn ai hiểu Goron rõ như vậy nữa? Và ai được lợi nhiều nhất từ ​​chuyện này?” Ngón tay Garcia vô thức gõ nhẹ lên bàn. “Ngay cả người mù cũng thấy rõ! Thế mà, với sự ưu ái của phụ dành cho hắn, hắn đâu cần phải làm đến mức này!”

Fareen nhận ra, Điện hạ đang tức giận; hiếm khi thấy Công chúa thứ ba có vẻ mặt như vậy. Dường như dù liên tục phàn nàn về sự ưu ái của Wimbledon III, cuối cùng nàng vẫn không muốn cha mình phải chịu số phận như thế này.

Fareen có thể hiểu được cảm giác này ở một mức độ nào đó. Trong những gia đình đông con, người đứng đầu gia tộc luôn tạo cho thế hệ trẻ cảm giác này—một ngọn núi cần phải chinh phục, vừa được tôn kính vừa bị căm ghét. Nếu cô ấy đúng, và quả thật là Nhị Hoàng tử đã làm điều này, thì hành động của hắn quả thật tàn nhẫn.

“Nhưng… tại sao hắn lại làm vậy?”

“Vì hắn sợ ta,” Garcia hít một hơi thật sâu, dường như đang cố gắng kiềm chế cảm xúc. “Hắn sợ Cánh Buồm Đen.”

Thấy Farion không trả lời, cô tiếp tục, “Không có gì đáng ngạc nhiên khi Tifeco có gián điệp ở Cảng Bluewater, cũng giống như ta ở Golden Harvest và thủ đô. Biết được sự tồn tại của hạm đội Black Sail, dễ dàng đoán được ta sẽ làm gì tiếp theo. Golden Harvest không thể nào tập hợp một đội quân đủ mạnh để chống lại Black Sail. Vì vậy, hắn ta đã sử dụng phương pháp ngu ngốc nhất, dùng Goron làm mồi nhử để đạt được điều mình muốn.”

“Ý cô là, hắn ta muốn một đội quân?”

“Hắn ta muốn ngai vàng,” Garcia nói. “Sau cái chết của Goron, hắn ta sẽ là người đứng đầu trong hàng kế vị, và với việc cha hắn ta đã chết, có lẽ hắn ta đang trên đường đến thủ đô ngay bây giờ. Nếu hắn ta trở thành Wimbledon IV, hắn ta có thể huy động các chư hầu và quân đội mà không bị ràng buộc bởi lãnh thổ của mình.” Cô lắc đầu. “Tuy nhiên, như ta đã nói, với tư cách là con trai được cha yêu quý nhất, hắn ta không cần phải làm điều này.”

“Điều đó thật khủng khiếp,” Fareen lo lắng nói. “Nếu nhị hoàng tử lên ngôi thành công, tuyên bố chấm dứt cuộc tranh giành ngai vàng và ra lệnh cho ngươi quay về kinh đô thì sao?”

Garcia chế giễu. “Điều đó quá trắng trợn. Sự ưu ái của phụ thân không có nghĩa là tất cả các quan lại sẽ ủng hộ ông ta, nhất là về âm mưu ám sát nhà vua—mặc dù Tifeco đổ tội cho Goron, nhưng đó chỉ là trò lừa bịp dân chúng trong vương quốc. Có lẽ ông ta sẽ mất một thời gian dài để hoàn toàn kiểm soát Greyhold. Vì vậy…” Cô nhìn Fareen, “ta phải thay đổi kế hoạch một chút.”

Farren lập tức quỳ một gối xuống và nói, "Thần hân hạnh được phục vụ người."

Garcia đứng dậy, đi đến cửa sổ và quay lưng lại với Farren. "Sau khi lên ngôi, chắc chắn hắn sẽ đến giải quyết với ta trước. Tuy nhiên, phương tiện duy nhất hắn có thể sử dụng có lẽ là ra lệnh cho Joey Cole, Công tước phương Nam, gây áp lực lên ta. Và người sau có lẽ sẽ lấy cớ rằng không thích hợp để dùng vũ lực trong thời kỳ quốc tang sau khi nhà vua băng hà để tránh điều đó - lão cáo già đó không bao giờ muốn làm một việc thua thiệt. Cùng lắm, hắn sẽ tập hợp các chư hầu của mình và bao vây biên giới Cảng Azurewater để phô trương sức mạnh," Công chúa thứ ba dừng lại một chút, "nhưng những hành động này sẽ mang lại cho chúng ta những rắc rối không cần thiết, vì vậy chúng ta sẽ ra khơi vào ngày mai."

"Ra khơi sao? Thưa Điện hạ, người định..."

"Thành phố Đại Bàng nằm sâu trong nội địa vương quốc và gần như là một thành phố không được phòng thủ. Có thể đến đó từ Springstown bằng nhánh sông Ba Khúc, và chỉ mất một ngày để đến Thành phố Đại Bàng từ đó. Sau khi chúng ta hạ gục Joey, toàn bộ miền Nam sẽ nằm dưới sự kiểm soát của ta. Chênh lệch thời gian thật thú vị. Khi hắn ngồi lên ngai vàng và muốn ra lệnh cho Công tước Joey, hắn sẽ thấy rằng toàn bộ miền Nam đã trở thành lãnh thổ của ta. Ta tự hỏi vẻ mặt của hắn sẽ như thế nào." "

Nhưng, như người đã nói, Wimbledon III vừa mới qua đời, nên—"

"Sao, ta cần phải khóc trước sao?" Garcia quay lại, mặt trời lặn phủ một tấm màn đỏ thẫm lên người nàng khi nó khuất dần dưới đường chân trời. Khuôn mặt nàng chìm trong bóng tối, chỉ có đôi mắt lấp lánh yếu ớt. Đôi mắt ấy cứng rắn như đá, Farrell nghĩ; ngay cả khi có giận dữ, hối tiếc, cũng sẽ không bao giờ có đau buồn.

Đau buồn không phù hợp với một người cai trị.

"Không, nàng không cần phải vậy," anh nói một cách chân thành.

Garcia gật đầu hài lòng. “Đi, tập hợp tất cả các đội trưởng lại đây. Vì Tifeco không muốn chờ năm năm, ta sẽ không làm hắn thất vọng. Sau khi Thành phố Đại Bàng được chiếm đóng, toàn bộ Lãnh thổ phía Nam sẽ độc lập.” Dù

Tifeco có làm được hay không thì cũng không quan trọng, hắn nghĩ. Cô ấy luôn tìm được con đường phù hợp với mình giữa những tình huống khó lường, và một khi đã quyết định, cô ấy sẽ tiến về phía trước. Đó là sức hút của cô ấy, và là lý do hắn theo cô đến đây.

“Vâng, thưa Điện hạ… không,” Fareen đáp lại bằng giọng trầm, “Thưa Bệ hạ.”

Sẽ có chương tiếp theo lúc 6 giờ chiều. Chúc các bạn đọc vui vẻ! :)

P.S.: Phần PS ở đầu và cuối được tác giả thêm vào và không thể xóa được!

(Hết chương)