Thứ 91 Chương Tâm Lao

Chương 91 Nhà tù của trái tim

Ánh trăng chiếu xuyên qua cửa sổ cầu thang, soi sáng nửa khuôn mặt người phụ nữ. Đôi mắt nàng phản chiếu ánh sáng xanh dịu nhẹ, như những vì sao trong bóng tối. Anna dựa vào cửa, phần lớn thân thể khuất trong bóng tối, nhưng bóng dáng nàng vẫn lờ mờ hiện ra – chế độ dinh dưỡng tốt đã khiến nàng hoàn toàn khác so với vẻ ngoài gầy gò ban đầu. Là một người phụ nữ vừa bước vào tuổi trưởng thành, vóc dáng nàng thật hoàn hảo, toát lên vẻ quyến rũ trẻ trung đặc trưng của lứa tuổi.

Roland giả vờ bình tĩnh và chậm rãi bước tới. Nàng nhìn thấy anh, đứng thẳng dậy và nhìn vào mắt anh.

"Đó chỉ là một tai nạn. Anh không biết cô ấy sẽ—" anh bắt đầu.

"Anh hiểu."

"Cô ấy vẫn còn trẻ. Anh không hề để bụng—"

"Anh cũng hiểu."

Trái với dự đoán của Roland, Anna dường như không hề hờn dỗi. Không có sự khó chịu nào trên khuôn mặt nàng, chỉ có một vẻ mặt nghiêm túc. Đôi mắt xanh hồ của nàng vẫn không hề lay chuyển. Roland nhận ra rằng nàng vẫn là người phụ nữ thẳng thắn như xưa; Cô ấy không thích giả vờ, và cũng chẳng cần phải làm vậy. Quả nhiên, cô ấy lên tiếng trước, "Tôi không thể táo bạo như Lightning trước mặt mọi người, nên tôi sẽ đợi ngài ở đây."

Má cô ửng hồng sau khi nói điều này, nhưng dù vậy, cô vẫn không lùi bước, mắt vẫn nhìn thẳng vào Roland, vẻ mặt vô cùng chân thành.

Tim Roland đập nhanh hơn. Anh muốn nói điều gì đó, nhưng lời nói dường như thừa thãi vào lúc này. Cô ấy có thể không thích hành động của Lightning, nhưng oán giận hay phàn nàn không phải là cách cô ấy làm; cô ấy sẽ chỉ bày tỏ yêu cầu của mình một cách trực tiếp.

Một đứa trẻ thẳng thắn và chăm chỉ không nên bị từ chối, anh nghĩ. Cúi xuống, Roland áp má mình sát vào Anna, hơi thở của cô phả vào da anh như một làn gió xuân dịu nhẹ. Tiếng thở hơi căng thẳng có thể nghe rõ trong hành lang yên tĩnh, và sau đó, một đôi môi mềm mại nhẹ nhàng chạm vào má Roland.

"Chúc ngủ ngon, Điện hạ," Anna thì thầm.

*******************

Wendy dựa vào đầu giường, lật giở cuốn sách trong tay.

Đây là một khoảnh khắc thư thái hiếm hoi đối với cô, một cuộc sống mà cô không bao giờ có thể tưởng tượng được khi còn ở trong Hội Tương Trợ.

Không lâu sau khi đến thị trấn, cô đã hình thành thói quen này: trước khi đi ngủ, cô sẽ tắm rửa, mặc một chiếc áo choàng lụa, để hở khuy và không cài nút, ngồi khoanh chân trên giường, đặt một chiếc gối mềm sau lưng và đọc sách mượn từ Điện hạ.

Hôm nay, việc xử lý sấm sét mất khá nhiều thời gian, vì vậy cô không định quay lại vườn sau và đi thẳng lên giường sau khi tắm rửa.

Đó là một cuốn sách lịch sử về nguồn gốc của Giáo hội.

Mặc dù cô lớn lên trong một tu viện, nhưng cô không biết nhiều về chủ đề này. Các nữ tu lớn tuổi liên tục khuyên nhủ họ phải tuân theo giáo huấn của Chúa, nhưng không bao giờ nhắc đến tên của Chúa - điều này khiến cô bối rối khi còn nhỏ; mọi người đều có tên, vậy tại sao vị thần cao quý nhất lại không?

Nội dung cuốn sách phần lớn giống với những lời đồn đại mà cô nghe được sau này: ban đầu, có ba giáo hội lớn trên lục địa, mỗi giáo hội đều coi giáo hội kia là dị giáo và thờ một vị thần xấu xa. Cuộc chiến đức tin này kéo dài gần một trăm năm, cuối cùng dẫn đến một chiến thắng vang dội cho Giáo hội hiện tại, tuyên bố rằng vị thần tà ác đã bị đánh bại và từ nay trở đi, Chúa chỉ có một tên duy nhất: chính là từ "Chúa".

Các phần tiếp theo mô tả vinh quang và sự bất tử của Giáo hội, bao gồm việc thành lập các Thành phố Thánh cũ và mới và chiến thắng trước những mưu đồ của mụ phù thủy độc ác. Điều này khiến Wendy cảm thấy rất lạ. Cô đã mượn cuốn *Lịch sử Graycastle* và *Lịch sử ngắn gọn về lục địa* từ Hoàng tử Roland. Cuốn sách đầu tiên ghi chép tỉ mỉ về sự thành lập, phát triển và các sự kiện chính của các vương quốc, bao gồm tên của mỗi vị vua, tình trạng hôn nhân của họ và nơi ở của con cái họ. Các nhánh gia đình được ghi lại trong phần tiểu sử giống như một phả hệ chi tiết.

*Lịch sử ngắn gọn về lục địa* tập trung vào sự phát triển của bốn vương quốc, sự luân phiên quyền lực và các cuộc đấu tranh chính trị, nhưng cuộc đời của những người cai trị mỗi vương quốc vẫn là những ghi chép quan trọng.

Tuy nhiên, cuốn sách lịch sử của Giáo hội không hề nhắc đến tên bất kỳ vị giáo hoàng nào, hay nói đúng hơn, giống như từ "Chúa", chỉ đơn giản dùng từ "giáo hoàng" để thay thế tên của tất cả các nhà lãnh đạo. Đọc toàn bộ cuốn sách, dường như chỉ riêng ông ta đã trải qua hàng trăm năm lịch sử. Điều này hoàn toàn phi logic; nó không phải là một ghi chép mà là một nỗ lực cố ý nhằm hạ thấp tầm quan trọng của nó.

Ngay lúc đó, Nightingale đột nhiên xuất hiện trong phòng. Wendy đặt cuốn sách xuống và nhìn cô ấy với vẻ thích thú: "Muộn thế này mà cô vẫn còn thời gian đến đây sao?"

Nightingale xoa cổ và ngồi xuống bên giường. "Vừa đưa Nanawa về nhà xong. Lightning đâu rồi?"

"Con bé ngủ thiếp đi ngay khi vừa xuống giường, cứ lẩm bẩm 'Papa, Papa' liên tục," Wendy nhún vai. "Thường thì con bé rất táo bạo, nhưng dù sao nó vẫn chỉ là một đứa trẻ."

"Trong mắt cô, ai cũng là trẻ con cả," Nightingale giật lấy cuốn sách từ tay cô. "Điện hạ dặn không được đọc sách vào ban đêm, đặc biệt là ngồi trên giường. Thiếu ánh sáng không tốt cho mắt."

"Vâng, vâng, Điện hạ đã nói vậy."

Hai người trò chuyện một lúc, từ Thành phố Ánh Bạc đến Dãy núi Hoang vu, từ việc nghe tin về vụ giết phù thủy trong thị trấn đến việc chiến đấu với Quỷ Nguyệt cùng với hoàng tử. Nightingale nói chuyện một cách thoải mái, và Wendy thỉnh thoảng xen vào. Đó là sự hiểu ngầm được hình thành từ mối liên kết không thể tách rời của họ trong suốt năm năm qua. Thời gian trôi chậm cho đến khi ngọn nến gần tắt, lúc đó Wendy lấy miệng ra và cười khúc khích, "Có chuyện gì vậy? Không ngủ được sau khi chứng kiến ​​hành động của Lightning à?"

"Cậu đang nói gì vậy..."

“Còn có thể là gì khác nữa chứ?” Wendy lắc đầu mỉm cười. “Veronica, chúng ta là phù thủy, chị nên biết điều đó.”

“…” Nightingale im lặng một lúc lâu, rồi khẽ đáp, “Vâng.”

Đây là định mệnh, định mệnh mà không phù thủy nào có thể trốn tránh. Nụ cười của Wendy tắt dần, và cô khẽ thở dài. “Roland Wimbledon là hoàng tử thứ tư của vương quốc, và điều chúng ta phải làm là giúp anh ta lên ngôi và trở thành Vua của Greycastle. Anh ta sẽ cai trị đất nước tốt và mang lại một mái ấm cho các chị em của chúng ta.”

“Nhưng cuối cùng anh ta vẫn là một vị vua. Khi thời điểm thích hợp, anh ta sẽ cưới con gái của một công tước, hoặc một công chúa từ một vương quốc khác, và sau đó sinh con. Một, hoặc nhiều; một trai, hoặc một gái. Con trai sẽ thừa kế đất nước, và con gái sẽ kết hôn với một gia đình quý tộc khác.”

Wendy dừng lại một lát, rồi nói những lời mà Nightingale, hay đúng hơn là tất cả các phù thủy, không muốn nghe: “Veronica, chúng ta là phù thủy, phù thủy không thể sinh con.”

“Ngay cả trong kịch bản lạc quan nhất, sau khi Điện hạ trị vì trăm năm, các chị em cuối cùng cũng sẽ không khác gì người thường, có thể tự do đi lại khắp vương quốc. Thỉnh thoảng, những phù thủy xuất chúng có thể vươn lên tầng lớp thượng lưu và được ban tước hiệu quý tộc, nhưng sự thật là phù thủy không thể sinh con vẫn không thay đổi. Họ sẽ không có con cháu để tiếp nối vinh quang gia tộc, và tương tự, những gia đình quý tộc đó sẽ không cân nhắc việc kết hôn với một phù thủy. Trời đã ban cho chúng ta một số thứ, và lấy đi một số thứ. Đó là số phận.” Cô thì thầm, “Mong Điện hạ hãy thương xót.”

“Ta hiểu rồi,” cô thì thầm.

…

Sau khi tiễn Nightingale, Wendy cảm thấy hơi bất an, nhưng cô tin rằng Nightingale có thể vượt qua được. Xét cho cùng, họ đã vượt qua rất nhiều khó khăn; họ sẽ không dễ dàng gục ngã trước thử thách này.

Cô tin chắc điều đó.

(Hết chương)