Chương 219 Sự Tin Tưởng Và Lòng Trung Thành

Chương 219 Lòng tin và sự trung thành

Bên trong lối đi bí mật, mọi người hồi hộp chờ đợi kết quả cuộc đàm phán của Nicolai.

Thales, dốc hết sức lực, đã kích hoạt được một lượng nhỏ Dòng sông Tội lỗi để tăng cường thính giác.

Cuộc trò chuyện giữa hai người ở cửa hang cuối cùng cũng đến tai anh, dù rất khó khăn.

"Cái gì?" Giọng Nicolai vang lên, "Phù thủy Đỏ định dùng năng lực mạnh nhất của mình một lần nữa sao?"

"Để thuyết phục ta đầu hàng?"

Phù thủy Đỏ chỉ im lặng nhìn anh.

Ánh mắt cô bình tĩnh nhưng nghiêm nghị.

Ngay cả Thales, người đang nghe lén từ xa, cũng cảm thấy như có gai đâm vào sườn.

"Ta đã nói rồi, ngươi đang đứng về phía sai lầm," vẻ mặt Cassan đột nhiên trở nên lạnh lùng, "Lính gác Bạch Kiếm nên trung thành với Exter, chứ không phải với một vị vua nào đó."

"Ngươi không nghĩ vậy sao?"

Thales, đang nghe lén, cau mày: Rốt cuộc Phù thủy Đỏ muốn gì?

Cô ta thực sự định thuyết phục Nicolai đầu hàng sao?

Thiên thạch siết chặt con dao trong tay.

Nicolai khịt mũi, "Là một kẻ giết vua và phản bội, chẳng phải lời nói đó hơi quá đáng sao?" Phù

thủy Đỏ ngẩng cao cằm.

"Phản bội?" Một tia sáng sắc bén lóe lên trong mắt cô Cassan. "Ngươi có thực sự biết vị vua mà ngươi phục vụ, người đang tiếp nối dòng dõi gia tộc, đang âm mưu điều gì không?"

Nicolai chậm rãi lắc đầu. Thales đoán rằng, như thường lệ, hắn lại nở nụ cười khinh miệt khó chịu đó.

Nhưng nụ cười của Thiên thạch nhanh chóng biến mất, cũng như nụ cười của Thales.

Cassan quay ánh mắt về phía sau hắn, giọng nói lạnh lẽo, "Ví dụ như..."

"Giả vờ là một đứa trẻ không có dòng máu Walton, làm người thừa kế của Dragonsreach?"

Lưng Nicolai cứng đờ.

Hắn không phải là người duy nhất phản ứng như vậy.

cú sốc bất ngờ.

Đó là cảm giác của Thales, người đã nghe lén.

Anh há hốc mồm kinh ngạc, không thể không nhìn tên nhóc ranh con, đầu cúi gằm trầm ngâm.

Trời đất ơi.

Trời đất ơi.

Phù thủy Đỏ...

Miranda nhận thấy vẻ mặt kỳ lạ của Thales và cau mày. "Có chuyện gì vậy?"

Miệng Thales vẫn há hốc, mặt đầy vẻ kinh ngạc.

Mắt anh mở to, và anh lúng túng đưa tay lên ấn cằm. "Ừm… bỏ cằm xuống đi…"

Miranda nhướng mày và quay đi.

Nhưng đối với Thales, những lời lạnh lùng của Phù thủy Đỏ vẫn tiếp tục: "Hắn vẫn đặt hy vọng vào sức mạnh của Vương quốc Sao, trao đòn bẩy vào tay Gia tộc Sao, giao thế chủ động trong vấn đề kế vị Thành phố Rồng cho Cung Phục Hồi?"

Lưng Nicolai vẫn không phản ứng.

Nhưng Thales đoán rằng vẻ mặt anh ta chắc hẳn đang ngày càng trở nên u ám.

"Chờ đợi Vương quốc Sao, chờ đợi Hội kín, chờ đợi tên nhóc kỳ lạ đó, để biến Thành phố Rồng thành người nội ứng của chúng ở Exter," giọng Cassan lạnh như băng, trái ngược hoàn toàn với nụ cười trước đó của cô: "để trở thành con rối của Gia tộc Sao?"

Từ xa, Thales nhắm mắt lại, đau đớn che mặt.

"Không có gì," giọng Thales yếu ớt khi anh vẫy tay về phía Cohen, người đang nhìn anh với vẻ bối rối. "Mặt tôi tê rồi, xoa đi."

Phù thủy Đỏ hừ lạnh.

“Những chuyện này, với tư cách là người đứng đầu Đội Cận vệ Lưỡi kiếm Trắng, đội trưởng cận vệ được nhà vua tin cậy nhất, cánh tay phải của ngài, Lãnh chúa Serrey Nikolai,” Cassan quay lại, ánh mắt phức tạp, “ngươi biết hết tất cả sao?”

“Hay ngươi cũng nghĩ rằng tất cả những chuyện này không quan trọng?”

Lưng Nikolai vẫn bất động.

Tay hắn đặt trên chuôi kiếm, không nhúc nhích trong một thời gian dài.

Thiên thạch thở hổn hển, giọng nói lọt đến tai Thales: “Ngươi biết.”

“Những thứ này quả thực đã được thu thập trong Phòng Tối,” mắt Phù thủy Đỏ nheo lại, “Chẳng phải thế là đủ sao?”

“Vậy… đó là lý do ngươi muốn ám sát nhà vua?” Giọng Nikolai đứt quãng, như thể có thứ gì đó đang cản trở đường thở của hắn.

“Thật đáng tiếc, nhưng những chuyện này…” Cassan thở dài, “Nếu Bệ hạ tin tưởng ta hơn một chút, và để ta giúp ngài tìm ra giải pháp, thay vì tự mình quyết định, thì kết quả đã khác.”

Nikolai không nói ngay.

Nếu Thales có thể nhìn thấy khuôn mặt của hắn, anh ta sẽ thấy đôi mắt của Thiên Thạch vẫn bình tĩnh, và khuôn mặt tái nhợt của hắn đang dần chuyển sang màu đỏ.

Nếu Michael ở đây, anh ta sẽ nhận ra đây là điềm báo trước cơn thịnh nộ của người bạn cũ.

Và kể từ khi Nikolai trẻ tuổi trở thành chỉ huy hai mươi năm trước, hắn hiếm khi mất bình tĩnh.

"Thêm một chút tin tưởng?" Nikolai cười một cách lạnh lùng. "Sao không thêm một chút lòng trung thành với Bệ hạ?"

Nghe vậy, Thales thở dài và lắc đầu chậm rãi.

Vị vua già…

ngươi… chết vì sự bất trung của thần dân? Hay vì sự nghi ngờ của nhà vua?

Cassan nheo mắt lại.

"Tại sao ngươi nghĩ rằng ông ấy không tin tưởng ngươi?" Giọng điệu của Thiên Thạch càng trở nên lạnh lùng. "Ngươi nghĩ rằng sự cảnh giác và nghi ngờ của ông ấy đối với ngươi đột nhiên xuất hiện chỉ sau một đêm?"

Phù thủy Đỏ vẫn im lặng.

"Mười hai năm trước," giọng Nikolai cứng lại, mỗi từ thốt ra đều đầy giận dữ, "Hoàng tử Suliel, khi ông ấy và vợ bị ám sát, kẻ ám sát đã xâm nhập…"

Cassan vẫn im lặng.

Nhưng ngay khi Nicolai thốt ra từ "sát thủ", một cảm xúc phức tạp thoáng hiện trong mắt cô.

Thales nghe thấy vậy, khẽ khựng lại.

Cái chết của Suliel?

Một sát thủ? Sát thủ do Starfall phái đến?

"Tên đẹp trai đó, nhớ chứ?" Nicolai nói một cách dữ dội, "Tôi đã chặn hắn ta hồi đó..."

"Nếu không phải vì Phòng Bóng Tối của các người," giọng Nicolai hơi run, "nếu không phải vì người của các người can thiệp, tôi đã chém tên sát thủ đó thành từng mảnh!"

Thales nhướng mày.

Anh hiểu lời Nicolai nói và vô thức nín thở.

Tên sát thủ đó... sát thủ do Starfall phái đến.

Tên sát thủ đó thực sự... được người của Phòng Bóng Tối bảo vệ?

Cassan hơi cúi đầu, nhìn xuống đất, chìm vào im lặng kéo dài. Nicolai

thở hổn hển, "Phải, tôi đã biết được sau đó, nhưng Bệ hạ đã ra lệnh cho tôi phải giữ im lặng."

Thales nhận thấy chân của Kẻ Sa Ngã hơi run.

Chỉ có chính Kẻ Sa Ngã mới biết—đó là hai vết thương do mũi tên chưa được điều trị.

“Ngươi đã biết trước đó rồi, phải không?” Thiên Thạch nghiến răng. “Ngươi biết về sự tồn tại của tên sát thủ. Thậm chí ngươi có thể đã biết từ đầu rằng Starfall sẽ phái sát thủ đến!”

“Hay đây chỉ là một vở kịch do Phòng Bóng Tối của ngươi dàn dựng?”

“Nó chỉ kết thúc khi Hoàng tử Suliel chết?”

Vẻ mặt của Thales thay đổi mấy lần khi hắn nghe, đầu óc rối bời.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Starfall đã phái sát thủ, nhưng xét theo lời của Nicolai…

tại sao?

Mười hai năm trước… Phòng Bóng Tối đã chứng kiến, và thậm chí còn ngầm chấp thuận, cái chết của Hoàng tử Suliel?

Lúc đó, ánh mắt của Phù Thủy Đỏ khẽ lóe lên.

“Giờ,” Nicolai cười khẩy, lời nói sắc bén như dao, “ngươi có biết tại sao Bệ hạ không tin tưởng ngươi không?”

“Dựa trên cái gọi là ‘lòng trung thành’ rẻ tiền, dễ thay đổi của ngươi?”

Phù Thủy Đỏ khẽ mở miệng, nhưng không phát ra âm thanh nào—người phụ nữ già nua, vốn luôn nói năng lưu loát và điềm tĩnh, dường như đột nhiên nghẹn lời.

“Chuyện đó…” Sau vài giây, bà Cassan khẽ nói, giọng đầy mệt mỏi: “Đó là một tai nạn.”

“Tôi cũng bị bất ngờ.”

Đáp lại, Nicolai khịt mũi khinh bỉ.

“Đức Vua vẫn im lặng về chuyện này, và ta không biết ngươi đang giở trò gì. Có lẽ tên sát thủ đó là gián điệp của ngươi trong Cơ quan Mật vụ, có lẽ không…” Thiên Thạch nói một cách độc ác,

“Có lẽ là vì tương lai của Exter, vì lợi ích của Nhà vua, hoặc là cái cớ để tiến về phía nam gây chiến – dù sao thì ngươi lúc nào cũng có cớ, và không ai biết đó là thật hay giả. Có lẽ chỉ có Tiên Tri

Hắc Ám mới biết được.” Vẻ mặt của Phù Thủy Đỏ vẫn không thay đổi trong một thời gian dài.

“Nhưng!” Giọng Thiên Thạch trở nên lạnh lùng.

Giọng Nicolai đầy giận dữ, gay gắt như tiếng gầm rú: “Nhà vua và dòng máu của ngài, trong mắt ngươi họ là gì? Những tồn tại có thể dễ dàng bị loại bỏ nếu không phù hợp với kỳ vọng của ngươi?”

Cassan chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt tinh ranh.

“Xin đừng nói những lời như vậy.”

Cassan lắc đầu, lời nói chất chứa nỗi buồn sâu sắc: “Dù sao chúng ta cũng không phải là Cơ quan Mật vụ.”

Vẻ mặt của Thales lại thay đổi.

Anh hiểu ý Cassan.

[Nếu chúng không đáp ứng kỳ vọng của ngươi, chúng có thể dễ dàng bị loại bỏ…]

[Dù sao thì chúng ta cũng không phải là Cơ quan Mật vụ…]

Hai câu này

… chúng có nghĩa là gì?

Thales đứng đó ngơ ngác.

Nicolai không nói gì.

Khuôn mặt của Kẻ Sa Ngã trở lại vẻ tái nhợt, một dòng xoáy đen tối cuộn trào trong mắt hắn.

"Cướp bóc mọi thứ, nghi ngờ mọi thứ, loại bỏ mọi mối đe dọa, không khoan nhượng," hắn gắt gỏng. "Chúng gọi ngươi là 'phù thủy', và chúng đúng."

"Một khi nghi ngờ nảy sinh, ngươi luôn dùng đến những thủ đoạn hèn hạ."

"Đó là bản năng ăn sâu vào xương tủy của những kẻ sống trong bóng tối như các ngươi—lòng tin và sự trung thành chẳng có giá trị gì với các ngươi," Kẻ Sa Ngã gầm gừ, "cho dù đó là ngươi hay Hội Bí Mật—các ngươi là những vết thương mưng mủ do Đế chế để lại."

Nhưng ngay lúc đó, sự bình tĩnh của Phù thủy Đỏ biến mất.

Cô mỉm cười nhẹ.

"Được rồi," Cassan nói nhỏ, "Giờ thì chúng ta có thể thực sự bắt đầu cuộc trò chuyện."

Giọng điệu của cô cho thấy cô vừa nắm được con át chủ bài lớn nhất của mình.

Nicolai khẽ run rẩy.

Nghe vậy, Thales khẽ cau mày.

Anh bắt đầu hiểu lầm.

“Sau thảm kịch mười hai năm trước, Đức vua Nunn, trong những năm cuối đời, đã dành tâm huyết để tìm kiếm sự cân bằng giữa quốc gia và gia tộc, giữa lãnh thổ và dòng máu,” Phù thủy Đỏ mỉm cười như thường lệ, một nỗi buồn kỳ lạ vẫn còn vương vấn trong giọng nói dịu dàng của bà. “Giờ thì ta có thể chắc chắn rồi.”

Nhưng Thales thực sự bối rối.

Tại sao?

Tại sao giọng điệu của Cassan lại đột ngột thay đổi?

Vai Nicolai bắt đầu phập phồng.

"Ý cô là sao?"

Giọng Nicolai chậm rãi vang lên, "Chính xác thì cô muốn gì?"

Thales nín thở, cố gắng nghe câu trả lời của Phù thủy Đỏ.

Cassan nhìn chằm chằm vào biểu cảm của anh ta trong suốt ba giây.

Sau đó, Phù thủy Đỏ mỉm cười.

"Ta đến để tìm câu trả lời."

"Và," cô ta nói một cách bình tĩnh, "một thứ mà ta không có."

"Ví dụ như," Phù thủy Đỏ tự tin bước đến chỗ Nicolai, dường như không lo lắng về nguy hiểm bị anh ta bắt giữ, đôi mắt lóe lên vẻ nghiêm nghị, "lòng trung thành vô điều kiện của ngươi đối với Đức vua Nunn."

"Và sự tin tưởng tuyệt đối của ngài ấy dành cho ngươi."

Từ ngày 7 đến ngày 10, tôi sẽ đi dự đám cưới của anh trai tôi.

Còn về việc cập nhật… tôi cầu mong việc viết lách của tôi sẽ suôn sẻ.

(Hết chương)