Chương 149 Kỹ Thuật Leo Xe (2)

Chương 149 Kỹ thuật leo đồi bằng xe ngựa (2)

Trong khi Ella và nhóm của cô đang từ từ tiến về Dietmasin, Liên đoàn Alemanni rơi vào tình trạng hỗn loạn hoàn toàn.

Đầu tiên và quan trọng nhất là Amy và nhóm của cô. Khi phát hiện Ella mất tích, họ đã hoảng loạn và ngay lập tức bắt đầu chiến đấu chống lại quân của Công tước Otto tại làng Brizania.

Valhalla đã mang theo một nghìn người, nhưng phần lớn trong số họ đang mai phục gần lâu đài của Bá tước nước Pháp, nơi tích trữ lương thực. Họ đang chờ quân đồn trú của lâu đài ra khỏi thành phố để giải cứu làng Brizania trước khi phát động một cuộc tấn công bất ngờ. Chưa đến một nửa trong số họ đến làng Brizania cải trang thành bọn cướp, và ngay cả phần nhỏ này cũng chủ yếu là những người đã theo Valhalla và quen giả vờ làm thương nhân, vì vậy khả năng chiến đấu của họ không cao. Mặt khác, Amy và nhóm của cô, mặc dù chỉ có năm trăm

người, nhưng lại có tinh thần và khả năng chiến đấu cá nhân cực kỳ cao. Trong cuộc đụng độ này, Valhalla nhanh chóng không thể chống đỡ được cuộc tấn công và ngoan ngoãn đầu hàng.

Số quân Valhalla còn lại trở về từ phương xa để hỗ trợ cũng không thể chống lại cuộc tấn công của bọn cướp biển. Bị bọn cướp biển khát máu truy đuổi không ngừng, cuối cùng họ buộc phải chạy trốn đến lâu đài của Bá tước xứ Île-de-France, nơi họ cầu xin được quân đồn trú che chở, nhờ đó thoát chết.

Tuy nhiên, ngôi làng Brizania quả thực đã biến mất khỏi vị trí ban đầu.

Amy và nhóm của cô đã tìm kiếm khu vực xung quanh suốt ba ngày liền, đào bới đất đai đến mức sẵn sàng để trồng trọt, nhưng không tìm thấy dấu vết nào của họ. Cuối cùng, họ

không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lén lút quay trở lại Stade. Amy, vốn thiếu kinh nghiệm trong việc tra tấn tù nhân, chỉ đơn giản nói với bọn cướp biển "cứ làm theo ý chúng" khi nhìn thấy nhóm người Valhalla bị bắt. Ngay ngày hôm đó, khoảng mười cái đầu đã bị chặt và làm thành bát.

Những người còn lại phải chịu đựng những màn tra tấn khủng khiếp trong nhiều ngày. Một người lính bất hạnh, vì lắc đầu thêm một lần, đã bị trói thành một quả bóng bằng dây thừng và bị ném vào nỏ. Một người lính bất hạnh khác, vì không gật đầu đủ, đã trở thành mục tiêu của những mũi tên nỏ. Một người lính bị nhổ từng chiếc răng một bằng kìm, nhưng anh ta vẫn nhận được những ánh nhìn ghen tị từ đồng đội – bởi vì hình phạt của anh ta là nhẹ nhất.

Phương pháp tra tấn của bọn cướp biển tàn bạo đến mức Amy tự hỏi liệu chúng có thực sự đang tra tấn cô hay chỉ đơn giản là muốn giết cô. Tuy nhiên, ngay cả sau khi chịu đựng những màn tra tấn như vậy, lời khai của Valhalla và những người khác vẫn không thay đổi: "Những Người Chiến Thắng" và ngôi làng Brizania đã biến mất một cách khó hiểu. Lúc đó, chỉ có hai người đàn ông trung niên đứng bên cạnh "Những Người Chiến Thắng", một người bẩn thỉu, người kia mặc quần áo rách rưới.

Mặc dù họ không hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng tin tức Ayla còn sống đã mang lại một chút nhẹ nhõm.

Chỉ có Amy vẫn cau mày suốt. Trong nhóm, chỉ cô biết rằng Ayla không thể sử dụng phép thuật, và chỉ cô mới nhận thức được hậu quả của việc trói buộc Valhalla. Cô ta phái một số tên cướp biển đi do thám tung tích Ayla, trong khi số còn lại vội vã củng cố thành phố Stad để phòng thủ trước cuộc tấn công từ Liên đoàn Allemanian.

Thêm vào đó, Amy cử một nhóm trở lại vương quốc cướp biển để báo cáo tin tức.

"Các ngươi, hãy huy động toàn bộ quân đội trong lãnh địa hoàng gia Thụy Điển! Hãy yêu cầu Grahide chỉ huy; ông ấy là vị tướng đáng tin cậy nhất của chúng ta hiện nay!"

"Không chỉ Grahide. Các ngươi! Hãy đi và gửi thông điệp đến tất cả các chư hầu của nhà vua Thụy Điển, ra lệnh cho họ đưa toàn bộ quân đội đến Stad ngay lập tức! Những kẻ từ chối sẽ bị trừng trị như những kẻ phản bội!"

"Và các ngươi! Hãy đi tìm những lãnh chúa khác của vương quốc cướp biển! Mặc dù hầu hết đã ra khơi cùng Hester, nhưng một số vẫn ở lại! Harald hoặc Lalha, hãy mang quà đến và yêu cầu họ gửi quân đến giúp đỡ. Hãy lịch sự! Hãy nói với họ rằng nhà vua Thụy Điển sẽ không bao giờ quên lòng tốt của họ!"

"Hãy nhớ, ngay cả khi chúng ta phải lật đổ Liên đoàn Alemanni, chúng ta cũng sẽ đưa nhà vua Thụy Điển trở về!"

Amy và nhóm của cô không phải là những người duy nhất lo lắng về những sự kiện ở làng Brizania.

Vào đêm khuya, cỗ xe lộng lẫy của Công tước Otto trở về từ một "cuộc tụ họp" như thường lệ. Tuy nhiên, hôm nay vẻ mặt của Công tước Otto không được tốt.

Một nhóm thường dân ăn mặc giản dị đứng giữa đường, chắn ngang lối đi. Người đánh xe đột ngột dừng lại, quất roi lên không trung và chửi rủa: "Chắn đường Công tước Otto, các ngươi điên rồi sao?!"

Tuy nhiên, người đàn ông phía trước cười khúc khích và nói: "Công tước Otto, ngài không nhận ra tôi sao?"

Công tước Otto cảm thấy giọng nói quen thuộc và nghiêng người ra khỏi cửa sổ xe ngựa. Ông nhận ra người đàn ông ngay lập tức: "Freavene? Sao ngươi ăn mặc như thế?"

Freavene bình tĩnh trả lời: "Những tên cướp biển đó đang lảng vảng quanh Hamburg và Công quốc Anglo-Saxon. Nếu tôi không ăn mặc như thế này, có lẽ tôi đã không thể đi xa đến vậy."

Ông là thương gia giàu nhất Hamburg, chủ yếu kinh doanh gia vị.

Cách đây không lâu, một trong những người của ông, tên là Freeman, đã đến khóc lóc báo cáo rằng một nhóm cướp mặc áo toga đã phớt lờ lời đề nghị 100 fen mỗi người của ông và cướp đoạt toàn bộ tiền vàng của đoàn lữ hành. Điều này khiến Freavene vô cùng tức giận. Với quyền lực của ông, băng cướp nào trong vùng dám coi thường ông?

Nhưng sau khi điều tra, ông phát hiện ra rằng thủ lĩnh của nhóm cướp đó có khả năng là "Những Kẻ Chiến Thắng" của vương quốc hải tặc, và ông cảm thấy mình có phần bất lực.

Đó là lý do tại sao Freavene đến đây hôm nay.

Công tước Otto, một quý tộc thuộc dòng dõi cao quý, chưa bao giờ coi thường thương nhân. Ngay cả khi Freavene đứng trước mặt ông, giọng điệu của ông vẫn mang một chút khinh miệt: "Freavine, thay vì bận rộn với gia vị của mình, tại sao anh lại đến gặp tôi?"

"Tôi đến đây đại diện cho Hội Thương gia Hamburg. Đây không phải là nơi để nói chuyện," Freavene nói nhỏ, "Chúng ta hãy tìm một nơi khác để thảo luận."

Khi biết Freavene đại diện cho Phòng Thương mại Hamburg, thái độ của Công tước Otto dịu đi đôi chút.

Phòng thương mại là những tổ chức được thành lập bởi các thương nhân ở các thành phố phát triển thương mại trong Liên bang Allemania. Bên cạnh việc tập hợp các đoàn buôn để tránh các cuộc tấn công của bọn cướp, một số phòng thương mại hùng mạnh còn thỏa thuận về số lượng hàng hóa mà mỗi thương nhân nên mua và bán để kiểm soát giá cả và đạt được lợi nhuận chung. Tuy nhiên, các thành phố như Hamburg, Lübeck và Bremen là những thành phố tự do hoàn toàn do các thương nhân kiểm soát.

Chúng hầu hết trung lập. Tuy nhiên, quyết định chọn phe của họ ảnh hưởng trực tiếp đến việc chuẩn bị nguồn lực thời chiến.

Vì lý do này, Công tước Otto đã khiêm nhường và mời Freavene lên xe ngựa cùng mình. Chiếc xe ngựa đến dinh thự của Công tước Otto, nơi ông xuống xe trước và mời Freavene vào phòng tiếp khách.

Căn phòng này, được Công tước Otto trang trí rất tốn kém, được cho là còn tráng lệ hơn cả cung điện của Bá tước Île-de-France. Tuy nhiên, Freavene liên tục lắc đầu khi nhìn thấy căn phòng, vẻ mặt khinh thường.

Công tước Otto, có vẻ hơi khó chịu, phớt lờ Freavine và ngồi xuống ghế, hỏi: "Được rồi, Freavine, giờ cậu có thể nói cho ta biết mục đích của cậu rồi chứ?"

"Công tước Otto, tôi nghe nói ngài vừa tham dự một 'cuộc họp' để bàn về việc đối phó với 'Những Kẻ Chiến Thắng'? Mọi chuyện thế nào rồi?"

"Freavine, cậu đang cố gắng tài trợ cho chiến dịch của chúng tôi sao? Nếu vậy, chúng tôi rất sẵn lòng."

Bất ngờ, Freavine lắc đầu liên tục, nói: "Không, không, không, Công tước Otto, xin hãy cho tôi biết kết quả của cuộc họp trước đã. Chúng ta cần tính toán chi phí trước khi quyết định có nên trở thành kẻ thù của 'Những Kẻ Chiến Thắng' hay không."

(Hết chương)