Chương 150 Kỹ Thuật Leo Xe (3)

Chương 150 Kỹ Thuật Thăng Thiên Xe Ngựa (3)

"Chi phí?" Công tước Otto gần như chửi thề khi nghe thấy từ này. "Vương quốc hải tặc đang xâm lược đất nước chúng ta, mà ngươi lại tính toán chi phí trước

sao?" "Chi phí luôn phải là ưu tiên hàng đầu. Đặc biệt là lần này, khi chúng ta đang đối mặt với 'Những Kẻ Chiến Thắng'," Freavine bình tĩnh đáp. "Chúng tôi nghe nói rằng 'Những Kẻ Chiến Thắng' đã xóa sổ toàn bộ làng Brizania trong nháy mắt. Đó không phải là tin đồn, phải không?"

Giọng Công tước Otto đột nhiên hạ thấp: "Không phải tin đồn. Nhưng có thể không phải là 'Những Kẻ Chiến Thắng' đã làm điều đó..."

"Xét về sức mạnh của chúng, chỉ có 'Những Kẻ Chiến Thắng' mới có thể làm được điều đó, phải không? Và ta cũng nghe nói rằng 'Những Kẻ Chiến Thắng' đã hoàn toàn nhìn thấu kế hoạch của các ngươi và cướp đoàn xe tiếp tế của các ngươi ba lần liên tiếp. Có thật vậy không?"

Lời nói của Freavine đánh trúng điểm yếu của Công tước Otto. Công tước Otto cúi đầu và im lặng.

“Vậy kết quả của cuộc ‘tụ họp’ này là gì?” Freavine hỏi lại.

Công tước Otto đập mạnh tay xuống ghế.

“Những kẻ hèn nhát đó… ngay khi nghe tin bọn ‘Triumphant Ones’ đã nhìn thấu kế hoạch tấn công vương quốc hải tặc của chúng ta, chúng đã sợ đến mức suýt tè ra quần. Chúng ta không thể trông cậy vào chúng được nữa.”

Lúc này, Công tước Otto ngẩng đầu lên với một tia hy vọng.

“Vậy, Freavine, nếu ngươi có thể giúp ta…”

Freavine nhún vai, “Trong trường hợp đó, chúng ta không thể giúp ngài.”

“Freavine, ngươi thực sự chắc chắn sao?” Công tước Otto ngạc nhiên nói, “Nếu ngươi để bọn ‘Triumphant Ones’ lộng hành, ngươi có thể quên chuyện làm ăn tử tế trong tương lai đi!”

“Vì vậy, sau khi chúng ta quay lại lần này, chúng ta sẽ cử người đến Stad để do thám tình hình. Nếu có thể, chúng ta sẽ thỏa thuận với bọn ‘Triumphant Ones’ để trả cống nạp hàng tháng đổi lấy sự bình yên cho đoàn lữ hành của ta.”

Công tước Otto không khỏi chửi rủa, “Cống nạp? Ngươi nói thật sao? Cho dù bà ta đồng ý, thì trong nhiều năm, đó cũng sẽ là một khoản chi phí khổng lồ! Ngươi đã tính toán kỹ chi phí chưa?”

“Phải, đó sẽ là một khoản chi phí khổng lồ. Chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến ta đau lòng. Ta nghĩ tất cả các thương gia ở Hamburg đều cảm thấy như vậy. Nhưng ít nhất điều đó sẽ đảm bảo sự yên bình cho việc kinh doanh của chúng ta. Nhưng nếu chúng ta tài trợ cho các ngươi, chúng ta không chỉ mất tất cả mà còn có thể bị phá sản.”

“Gia tộc bị hủy hoại? Ngươi cũng sợ ‘Chiến Thắng Vĩ Đại’ sao? Bà ta chỉ gửi một lực lượng nhỏ, mà các ngươi đã đầu hàng rồi?”

“Vậy tại sao các ngươi vẫn chưa xử lý lực lượng nhỏ này? Thậm chí không một trận đánh quy mô nhỏ nào? Công tước Otto, chúng tôi không phải là những kẻ ngốc. Lúc đầu, chúng tôi còn hy vọng, nhưng giờ chúng tôi đã nhìn thấu – các quý tộc các ngươi cũng sợ ‘Chiến Thắng Vĩ Đại’!”

Mỗi lời nói của Freavene đều đánh vào điểm yếu của Công tước Otto.

"Tôi nghĩ không chỉ Hamburg mới nghĩ như vậy. Vài tháng trước, các thương gia Lübeck tưởng Liên bang có thể đứng sau lưng họ và dám đến Cung thủ Khải Hoàn Môn để đòi nợ. Nhưng giờ thì họ đã bỏ chạy tháo thân từ Gotland rồi!" Công

tước Otto im lặng.

Nhìn Công tước Otto, Freavienne bình tĩnh nói thêm, "Công tước Otto, tôi biết ngài luôn là người điềm tĩnh, không phải người hành động bốc đồng. Có một điều tôi khuyên ngài—không chỉ các thương gia cần cân nhắc chi phí. Thường thì, các quý tộc cũng cần phải làm vậy." "

...Ý cô là sao?"

"Tôi nghĩ kẻ thù mà ngài đang đối phó không chỉ là 'Cung thủ Khải Hoàn Môn', phải không?"

"Tất nhiên là không! Kẻ thù lớn nhất của Liên bang chính là Bá tước Île-de-France! Hắn ta dung túng cho hành động của vương quốc hải tặc, nhưng Đế chế Thiên Phương chỉ cử một sứ giả, và hắn ta đã cúi đầu, biến Liên bang Alemanni thành một quốc gia chư hầu của Đế chế Thiên Phương. Hắn ta hoàn toàn vô dụng!"

“Chúng tôi chỉ là thương nhân, và chúng tôi không quan tâm Liên bang Alemanni là chư hầu của ai. Nhưng Giáo hội Chính thống Abrahamic… họ thực sự coi cho vay nặng lãi là điều xấu xa. Nói thì dễ, nhưng họ lại đang phát hành một lượng lớn các khoản vay lãi suất thấp. Điều đó hoàn toàn trái ngược với tiền tệ của chúng tôi. Tôi nghĩ không chỉ riêng chúng tôi; Công tước Otto, kế hoạch thu mua đất đai của ngài cũng bị ảnh hưởng phần nào, phải không?”

Công tước Otto là một người sắc sảo. Trước khi Freavienne có thể nói tiếp, ông đã hiểu ý định của Freavienne: “Ý ngài là… ngài muốn tôi liên minh với ‘Tổng tư lệnh Chiến thắng’ để tấn công Bá tước Île-de-France và Giáo hội Chính thống Abrahamic?”

Từ sự thay đổi trên nét mặt của Công tước Otto, Freavienne biết ông đã bị thu hút bởi đề xuất này. Anh mỉm cười và nói, “Chúng ta cần một nhà lãnh đạo sẵn sàng trục xuất Giáo hội Chính thống Abrahamic. Nếu ngài làm vậy, các thương nhân Hamburg sẽ đứng vững bên cạnh ngài—Tổng lãnh sự, Otto.”

Cuộc gặp với Công tước Otto kết thúc. Freavene nghỉ đêm tại Công quốc Anglo-Saxon, và lúc bình minh, ông cùng đoàn tùy tùng, cải trang thành nông dân, lên đường trở về Hamburg.

Chiếc xe ngựa có thể thu hút sự chú ý của "những cung thủ khải hoàn", vì vậy họ phải đi bộ. Tuy nhiên, Freavene hơi thừa cân, và việc bắt ông phải đi bộ nhiều ngày đến Hamburg như một nông dân bình thường sẽ chẳng khác nào tự sát. Trong tình huống này, ông chọn đóng vai một bệnh nhân, để đoàn tùy tùng có thể khiêng ông về trên cáng mà không gây nghi ngờ.

So với xe ngựa, "phương tiện vận chuyển" này không chỉ xóc nảy hơn nhiều mà còn bị gió và nắng thổi vào, khiến Freavine rên rỉ không ngừng. Thực tế, nó khiến ông ta trông giống một bệnh nhân hơn.

"Ngươi đang làm gì vậy, lê bước như thế!" ông ta hét vào mặt một người hầu. Hai người là đủ để khiêng cáng; những người còn lại, trong mắt ông ta, chỉ đang lãng phí thời gian. "Ta đã trả tiền cho ngươi! Mau làm việc! Chạy về Hamburg! Chuẩn bị xe ngựa! Và chuẩn bị một ít nước mật ong, chạy về mang cho ta! Ôi, ta khát chết khát rồi..."

Tuy nhiên, sức lực của người hầu bất hạnh không đủ để chạy suốt quãng đường đến Hamburg rồi quay lại. Vừa ra khỏi Hamburg, Freavine lại mắng người hầu một trận nữa và trừ mười phần trăm tiền lương của anh ta. Vừa

lên xe ngựa, sau khi uống nước mật ong, Freavine lập tức lấy lại vẻ tự mãn. Một người hầu đưa cho ông ta một đĩa nho qua cửa sổ xe ngựa. Ông ta nhặt một quả nho, ăn, thản nhiên nhổ hạt ra, rồi nói với người hầu: "Vài ngày nữa ta sẽ đến Stadt thăm 'Vị Vua Chiến Thắng'. Đi mua cho ta một món quà."

"Giá bao nhiêu thì được?" người hầu hỏi.

"Giá bao nhiêu không quan trọng, nhưng phải là món quà quý hiếm và đắt tiền. Để lấy lòng Vị Vua Chiến Thắng, món quà này không được tầm thường!"

Freavine nhặt thêm một quả nho nữa rồi ra hiệu cho cỗ xe tiến lên. Người đánh xe quất roi, khiến cỗ xe lao vút qua thành phố Hamburg. Một cô gái đang vất vả gánh một bao củ cải bên vệ đường thì thấy cỗ xe đang đến gần. Cô vội vàng né tránh nhưng vấp ngã, may mắn là không bị ngã nhưng bao củ cải bị cỗ xe cán nát.

"Đồ nhà quê! Đây là xe của Lãnh chúa Freavine! Lần sau, hãy tránh xa ra!"

người đánh xe nói, và cỗ xe biến mất khỏi tầm mắt.

Cô bé phát ra tiếng ọe, rồi một người đàn ông trông bẩn thỉu và một người đàn ông mặc quần áo rách rưới chạy về phía cô.

(Hết chương)