Chương 72 Cuộc Chiến Tranh Bất Công Thời Xuân Thu

Chương 72.

Hội trường thi Thuận Thiên là một quần thể ba sân. Cổng chính, với năm gian đối diện nhau, được gọi là Cổng Rồng, tượng trưng cho hình ảnh cá chép nhảy qua cổng rồng. Phía trên ba cổng chính là những tấm bia ngang: cổng chính khắc chữ "Văn minh dưới trời", cổng phía đông khắc "Cổng Yu", và cổng phía tây khắc "Cổng Zhou".

Phía sau Cổng Rồng thứ hai, ở hai bên đông và tây, là hàng ngàn căn nhà gỗ giống như hàng rào – là các phòng thi dành cho thí sinh. Chúng được bao quanh bởi những bức tường làm bằng gai. Những công trình bằng chiếu rơm và ván gỗ này cực kỳ dễ bắt lửa. Vì vậy, nhiều bể nước lớn được trữ trong sân để chữa cháy. Tuy nhiên, một khi hỏa hoạn xảy ra, lượng nước này không đủ, trở nên vô dụng. Do đó, hỏa hoạn thường xuyên xảy ra. Vào

năm thứ ba niên hiệu Chính Thông (1444), trước thềm kỳ thi sơ tuyển tỉnh Thuận Thiên, một vụ hỏa hoạn đã xảy ra trong hội trường thi, thiêu rụi đề thi và các phòng thi. Ngày thi cuối cùng đã được dời lại. Vụ hỏa hoạn nghiêm trọng nhất xảy ra vào tháng 2 năm thứ bảy niên hiệu Thiên Thuận (1648), khi một đám cháy lớn thiêu rụi hội trường thi cử của thành phố, khiến hơn chín mươi thí sinh thiệt mạng.

Yan Yuxi, khi đó là Phó Giám đốc Học viện Hoàng gia, đã thỉnh cầu phong tước hiệu Kim Võ (进士) cho các học giả đã khuất, mặc dù bị luận tội và bỏ tù một thời gian. Tuy nhiên, Hoàng đế Yingzong cuối cùng đã thương xót các học giả đã khuất và ban tước hiệu Kim Võ cho tất cả hơn chín mươi người thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn. Mỗi người được chôn cất trong một khu đất trống bên ngoài Cổng Triều Dương, với một tượng đài được dựng lên khắc dòng chữ "Lăng mộ của những nhân tài xuất chúng thế giới", được gọi là Lăng mộ các Học giả.

Vào niên hiệu Vạn Lịch, Trương Cự Chính, khi đó là Đại Thư ký, đã quyết định cải tạo và mở rộng hội trường thi cử. Việc xây dựng chính thức bắt đầu vào tháng 3 năm thứ hai niên hiệu Vạn Lịch và hoàn thành vào tháng 9. Việc cải tạo đã mở rộng diện tích tòa nhà lên hơn 4.800 phòng thi, tiêu tốn hơn 49.900 lượng vàng. Hơn nữa, các công trình bằng gỗ ban đầu đã được thay thế bằng kết cấu gạch và ngói, cải thiện khả năng chống cháy. Từ đó trở đi, hội trường thi không trải qua bất kỳ đợt sửa chữa lớn nào trong một thời gian dài.

Sau một cuộc tìm kiếm nghiêm ngặt, các binh sĩ kinh ngạc khi thấy bảng tên của Lý Kiệt; một học sinh xuất sắc mười ba tuổi quả thực rất hiếm. Tuy nhiên, điều này không làm giảm tiêu chuẩn của cậu, và cậu vẫn tiến hành cuộc tìm kiếm thường lệ.

Sau khi tìm kiếm, Lý Kiệt bước vào hội trường. Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của cậu là một cây keo cổ thụ từ thời nhà Nguyên. Truyền thuyết kể rằng đây là nơi tỏa sáng rực rỡ của tài năng văn chương, vì vậy mới có tên là "Cây keo Văn Xương". Người ta nói rằng cây này có liên quan đến vận mệnh văn chương của các thí sinh. Do đó, hầu hết mọi thí sinh đi ngang qua cây keo đều cúi đầu trang nghiêm. Lý Kiệt cũng làm theo phong tục địa phương và cúi đầu trước cây.

Bên trong phòng thi, tháp Minh Nguyên nằm ở trung tâm hành lang, được bao quanh bởi các tháp canh. Điện Trí Công nằm ở phía bắc của phòng thi, còn phòng thi chính nằm ở phía đông. Hầu hết các quan phụ trách màn che bên ngoài đều sống ở đây. Phía đông của phòng thi là các văn phòng niêm phong, tiếp nhận và cung cấp, phía tây là các văn phòng đọc và sao chép. Điện Hội Tĩnh nằm ở phía cực bắc, nơi các giám khảo xem xét bài thi.

Theo số thứ tự của mình, Lý Kiệt tìm thấy phòng thi của mình. Cậu quan sát phòng thi; không có dấu hiệu hư hại rõ ràng nào, ngoại trừ những luồng gió lùa không thể tránh khỏi. Cậu không lo lắng về việc rò rỉ, vì Lý Kiệt luôn may mắn trong các kỳ thi hoàng gia, chưa bao giờ gặp phải phòng thi ẩm ướt hay có mùi khó chịu.

Do nhiều năm tu luyện võ thuật, mặc dù mới chỉ mười bốn tuổi, thể chất của Lý Kiệt đã tương đương với một người đàn ông trưởng thành bình thường. Vì vậy, phòng thi có phần chật chội đối với cậu, nhưng cậu phải chịu đựng vì kỳ thi. Hắn thầm thề rằng khi lên nắm quyền, hắn sẽ làm trước công việc của Trương Cự Chính, để mang lại lợi ích cho tất cả các thí sinh.

Lý Kiệt trước tiên lau dọn sơ qua phòng thi, rồi lấy một tấm vải dầu trải lên trần nhà để tránh mưa làm ướt bài thi. Nếu mưa bắn vào bài thi, làm bẩn chúng, chúng sẽ bị đánh dấu là không đọc. Lý Kiệt vẫn chưa thể phóng nội công tạo thành hào quang bảo vệ. Theo sư phụ của hắn, Trần Tiên Chương, chỉ những bậc thầy bẩm sinh mới có thể phóng nội công lưu thông quanh cơ thể, đạt đến trạng thái bất khả xâm phạm trước nước và lửa.

Trong khi Lý Kiệt đang dọn dẹp phòng thi, các thí sinh từ các phòng thi xung quanh lần lượt đến. Hắn không nhận ra nhiều người trong số họ, nhưng hầu hết đều ngạc nhiên khi thấy Lý Kiệt. Mặc dù Lý Kiệt cao như người lớn, nhưng khuôn mặt vẫn còn nét non nớt, cho thấy rõ hắn còn khá trẻ. Rất

ít thí sinh cùng tuổi hắn tham gia kỳ thi thành phố, vì kỳ thi hoàng gia về cơ bản chỉ diễn ra một lần duy nhất. Ví dụ, nếu bạn vượt qua kỳ thi này và xếp thứ ba trong kỳ thi cung đình, sự khác biệt giữa bạn và những người xếp thứ nhất hoặc thứ hai sẽ rất đáng kể. Những người xếp thứ nhất trong kỳ thi cung đình sẽ trực tiếp vào Học viện Hàn Lâm, trong khi những người xếp thứ hai hoặc thứ ba có thể tham gia kỳ thi Thượng thư (quan lại tập sự), nhưng xác suất được nhận vào với tư cách là học giả xếp thứ ba là cực kỳ thấp.

Thượng thư thuộc Học viện Hàn Lâm và được chọn từ trong số các Kim thư (ứng viên thành công trong kỳ thi hoàng gia cao nhất) xuất sắc về văn chương và thư pháp. Từ thời Hoàng đế Anh Tông nhà Minh, đã có tiền lệ: chỉ có Kim thư mới có thể vào Học viện Hàn Lâm, và chỉ có thành viên của Học viện Hàn Lâm mới có thể vào Đại Thư ký. Về cơ bản, họ là "cán bộ dự bị" (theo đúng nghĩa), do đó Thượng thư còn được biết đến như "tướng lĩnh tiềm năng", và việc được chọn làm Thượng thư sẽ làm tăng đáng kể cơ hội thăng tiến nhanh chóng.

Vì vậy, các ứng viên khá ngạc nhiên khi thấy Lý Kỷ tham gia kỳ thi ở độ tuổi trẻ như vậy. Thời nhà Minh không có nhiều thần đồng trẻ tuổi (những thí sinh đỗ kỳ thi cao nhất của triều đình), chủ yếu là vì họ hướng đến thứ hạng cao hơn. Thứ hạng cao hơn đồng nghĩa với điểm xuất phát cao hơn, vì một khi thí sinh đã vượt qua kỳ thi cấp tỉnh hoặc cấp cung, sẽ không có cơ hội thứ hai. Hầu hết các thần đồng đều trì hoãn việc tham gia kỳ thi cấp tỉnh một hoặc hai kỳ để tăng cơ hội.

Sau khi chuẩn bị mọi thứ, Lý Kỷ chờ đợi đề thi được phát. Mỗi phòng thi của thí sinh đều được canh gác bởi một người lính, khiến quá trình này thậm chí còn nghiêm ngặt hơn kỳ thi cấp tỉnh. Mặt trời dần xuyên qua những đám mây; lúc này, tất cả các thí sinh đã vào phòng thi, và tất cả các phòng thi đều bị khóa.

Một lúc sau, tiếng trống vang dội từ tháp Minh Nguyên vang lên, chính thức đánh dấu sự bắt đầu của kỳ thi cấp tỉnh năm Thành Tự niên hiệu Hồng Trị.

Phần đầu của kỳ thi cấp tỉnh giống như kỳ thi cấp tỉnh, với ba câu hỏi về Tứ Thư, mỗi câu hơn hai trăm chữ, và bốn câu hỏi về chú giải kinh điển, mỗi câu hơn ba trăm chữ.

Sau khi nhân viên phát đề thi, Lý Kiếm nhanh chóng xem qua, nhìn câu hỏi đầu tiên về Tứ Thư và Ngũ Kinh, có nội dung: "Không có chính chiến nào trong thời Xuân Thu".

Với một người như Lý Kiếm, người am hiểu sâu sắc Tứ Thư và Ngũ Kinh, anh ta lập tức nhận ra câu hỏi này đến từ "Mạnh Tử, chương 7, phần 2". Văn bản gốc viết: "Mạnh Tử nói rằng: 'Không có chính chiến nào trong thời Xuân

Có những trường hợp một nước mạnh hơn nước khác. Thuật ngữ 'chinh phục' có nghĩa là nước mạnh hơn tấn công nước yếu hơn; các nước thù địch không nên tấn công lẫn nhau.'" Về bản chất, không có chính chiến nào trong thời Xuân Thu, mặc dù có những trường hợp một nước mạnh hơn nước khác.

"Chinh phục" có nghĩa là nước mạnh hơn tấn công nước yếu hơn; các lãnh chúa phong kiến ​​ngang hàng không nên tấn công lẫn nhau. Trong phần chú giải chương này trong "Tứ thư chú giải", Chu Hi viết: "Mỗi khi Sử ký Xuân Thu ghi chép về các cuộc chiến tranh giữa các lãnh chúa phong kiến, nó luôn chỉ trích và lên án chúng, nhấn mạnh tội ác của họ là tự ý gây chiến mà không có bất kỳ sự biện minh hay cho phép nào. Tuy nhiên, cũng có những trường hợp một nước mạnh hơn nước kia, chẳng hạn như quân đội Triệu Lăng." Chu Hi muốn nói rằng Sử ký Xuân Thu, khi ghi chép về các cuộc chiến tranh giữa các lãnh chúa phong kiến, luôn giữ một lập trường rất rõ ràng: nó lên án các cuộc chiến tranh và tội ác vi phạm lễ nghi và đạo đức, và không bao giờ ca ngợi những hành động được biện minh về mặt đạo đức. "Nếu một bên giỏi về một việc gì đó, thì nó tồn tại," Chu Hi dẫn chứng ví dụ về trận Triệu Lăng.

Triệu Lăng là một chiến thắng do Công tước Hoàn của nước Tề giành được, dưới ngọn cờ tôn kính nhà vua và đẩy lùi quân man rợ, đã thành công ngăn chặn sự bành trướng về phía bắc của nước Sở, do đó bảo vệ lợi ích của các nước Trung Nguyên và giành được một chiến thắng hòa bình.

(Hết chương)