51. Thứ 51 Chương Dòng Suối Chảy Về Hướng Tây

Chương 51 Dòng suối chảy về phía Tây Trương Nguyệt

đã gặp được quan huyện, Thiếu gia Miêu và Thiếu gia Miêu.

Quan huyện có bộ râu dài gần thước Anh rất oai phong và trông rất lịch lãm ở tuổi ba mươi. Trương Nguyệt không nghe nhiều về tính cách của quan huyện, chỉ biết rằng ông ta mới được chuyển đến đây ba tháng, được Âu Dương Tú khen ngợi về khả năng viết lách, và khá cầu kỳ.

Thiếu gia Miêu có phần giống Miêu Tam Niang, bản thân ông ta rất gầy, trong khi con trai ông ta lại mập mạp và khỏe mạnh.

Thấy ba người họ đi ra, Trương Nguyệt và Quách Lâm cùng nhau bước tới.

Quan huyện liếc nhìn những bài thi bên cạnh hai người và biết ngay mục đích của họ. Ông ta không khỏi vuốt râu và mỉm cười nhẹ.

Ông ta không thích hệ thống ở kinh đô, nơi các học giả phải nộp đơn mời trước, rồi vài ngày sau mới nộp bài thi, và chỉ khi các quan lại hài lòng thì họ mới gặp mặt. Việc xem xét

bài thi tốn rất nhiều thời gian; ông ta không có thời gian cho việc đó. Chỉ cần nhìn thấy người đó trước đã cho ông ta một ý niệm chung, dù không thể hiểu ngay lập tức. Mặc dù cách tiếp cận này có nhược điểm là đánh giá qua vẻ bề ngoài, nhưng nó cho phép người ta ngay lập tức nhận biết tính cách của người khác, và quan trọng nhất là tiết kiệm được rất nhiều công sức.

Quan huyện thấy cả hai học giả đều có vẻ ngoài chỉnh tề, cho thấy sự chân thành của họ khi đến huyện. Nếu không, cho dù họ tài giỏi như Mi Heng hay Zuo Si, ông ta cũng sẽ không buồn xem xét các tác phẩm của họ.

Ông ta thấy hai học giả này khá dễ mến.

Tuy nhiên, quan huyện chỉ liếc nhìn họ và giả vờ như không để ý, rồi bước qua. Những người lính đi cùng ông ta, giàu kinh nghiệm và hiểu biết, lập tức bước tới, nói: "Quan huyện đến rồi; tất cả những người không được phép phải tránh đường."

Khi họ định đuổi họ đi, Guo Lin và Zhang Yue bước tới, cúi đầu thật sâu và nói: "Chúng tôi, các học giả, nghe nói Ngài đang tuyển mộ những người tài giỏi trong huyện, nên đến đây để trình bày những tác phẩm tốt nhất của mình!"

Quan huyện thấy điều này khá hợp lý, liền vuốt râu và lẩm bẩm một mình: "Ta không ngờ danh tiếng tìm kiếm nhân tài của ta lại được biết đến tận nơi hẻo lánh này. Mời họ đến!" Nghe

vậy, sư phụ Miao vô cùng lo lắng. Ông đã vất vả thế nào, làm sao có thể để người khác hưởng lợi từ công sức của mình?

Nhưng các thị giả đã dọn đường, cho phép hai người tiến lại gần.

Quan huyện ra lệnh cho người thu bài thi, rồi cười khẽ nói: "Khi Hàn Vũ còn là quan, ông ấy rất thích dạy dỗ thế hệ trẻ. Vô số người đã nộp hồ sơ xin ông ấy hướng dẫn để vượt qua

kỳ thi hoàng gia. Nhưng sau khi Hàn Vũ trở thành quan chức cấp cao, ông ấy đã ngừng làm vậy. Tại sao? Bởi vì đơn giản là có quá nhiều hồ sơ cần đọc." "Bây giờ, ta mới chỉ ở huyện này vài tháng mà đã nhận được nửa thùng hồ sơ rồi. Tài năng văn chương của Phổ Thành quả thật đáng nể."

Nghe vậy, sư phụ Miao và mấy viên cảnh sát không nói nên lời, chỉ biết cười gượng gạo.

Ông Miao thường xuyên liếc nhìn con trai, chỉ thấy cậu ta gãi đầu gãi má.

Lúc này, Trương Nguyệt lên tiếng: "Trước đây, Bạch Cư Dị đã đến Trường An xin học giả lão luyện Cổ Quang khuyên bảo. Thấy tên cậu ta, vị học giả lão luyện cười nói rằng sống ở Trường An không dễ dàng. Sau đó, khi đọc bài thơ 'Cỏ đồng bằng xanh tươi, héo tàn rồi lại đâm chồi nảy lộc' của ông ấy, vị học giả lão luyện lại nói: '

Nếu cậu có thể bày tỏ được tâm tư này, thì sống ở đây sẽ dễ dàng.'" "Số lượng cuộn giấy nhiều như vậy là nhờ danh tiếng của ngài trong việc tìm kiếm nhân tài, thưa Ngài. Tuy nhiên, nếu một huyện có thể tìm được dù chỉ một nhân tài xuất chúng, thì cũng đủ cho cả triều đình rồi. Tôi chỉ nói hơi tự phụ, mong Ngài sẽ sửa sai cho tôi."

Ông Miao giàu có lập tức nói: "Một thằng nhóc quê mùa dám tự xưng là nhân tài trước mặt Ngài. Tôi thực sự không biết cậu lấy đâu ra sự tự tin đó. Đuổi hắn ra khỏi đây!"

Quan huyện chậm rãi nói: "Khoan đã. Cậu tên là gì?"

Trong lúc ông ta nói, quan huyện lấy túi đựng cuộn giấy của Trương Nguyệt từ người khác.

Tinh thần Trương Nguyệt phấn chấn, anh ta nói: "Kính thưa Ngài, thần xin được xưng danh Trương Nguyệt."

Quan huyện mỉm cười nhẹ và nói: "Trương Nguyệt? Là người nhà họ Trương sao?" Ông ta liếc nhìn Trương Nguyệt, nhận thấy trang phục giản dị của anh ta, cho thấy anh ta không phải là người thuộc tầng lớp quan lại. Ông ta nghĩ thầm rằng nếu đúng vậy, thì chàng trai trẻ tài giỏi này có thể đáng để tu dưỡng. Sau

đó, quan huyện cầm lấy cuộn giấy và lập tức gật đầu, nói: "Chữ viết xuất sắc!"

"Thần không dám nhận lời khen như vậy; làm sao thần dám làm mất mặt trước mặt Ngài?" Trương Nguyệt suy nghĩ một lát nhưng quyết định không tiết lộ tên của Trương Du Chí trong hoàn cảnh này.

Quan huyện nói: "Ta không hề nói quá. Chữ viết của ngươi quả thật rất đẹp. Ở tuổi của ngươi, ta chưa từng thấy ai viết đẹp hơn ngươi. Nếu ta không nhầm, chữ viết thường của ngươi được mô phỏng theo kiểu nhà Ngụy và nhà Tấn phải không? Không, nó cũng có một số ảnh hưởng từ chữ triện và chữ hành thư."

Trương Nguyệt thành tâm đáp: "Thưa ngài, ngài quả thật có con mắt tinh tường. Tôi sẽ học chữ triện rồi vận dụng tinh túy của nó vào chữ viết thường của mình."

Kể từ khi tiễn biệt Trương Diêm Chi, Trương Nguyệt quả thực đã bắt đầu luyện viết chữ triện.

Quan huyện mỉm cười và cẩn thận xem xét bài luận của Trương Nguyệt. Bài luận viết về "những nguyên tắc vĩ đại", một chủ đề mà quan huyện không quan tâm, nhưng chỉ cần nhìn thoáng qua nét chữ đã thực sự rất đẹp mắt, giấy thì sạch bong, không một vết mực. Ông ta nghĩ thầm rằng chàng trai trẻ này dường như đã được một người thầy danh tiếng dạy dỗ, nhưng vì chàng trai trẻ không tiết lộ nên ông ta không hỏi.

Quan huyện không biết rằng Trương Nguyệt học viết chữ triện từ Trương Diêm Chi, nhưng thói quen này chính xác là điều mà Quách Học Ký đã rèn luyện.

Kinh nghiệm sau này cũng cho thấy điều này: những người giỏi đọc chắc chắn có thói quen đọc rất tốt. Giống như một học sinh giỏi, chữ viết của họ gọn gàng và ngăn nắp hơn nhiều bài luận của những người khác.

Nếu bạn xem xét các bài luận của những người đạt điểm cao trong kỳ thi hoàng gia thời Minh và Thanh, bất kể chất lượng chữ viết của họ như thế nào, sự gọn gàng trong bài luận của họ cũng vô cùng làm hài lòng các giám khảo.

Guo Xuejiu đã rèn luyện Zhang Yue theo cách này, đảm bảo rằng sau mỗi buổi học, giấy tờ đều được sắp xếp gọn gàng và mực được lau sạch, ngay lập tức sửa chữa thói quen xấu trước đây của Zhang Yue là vứt sách vở bừa bãi và văn phòng phẩm vương vãi khắp bàn.

Tinh thần kiên trì và kỷ luật trong học tập được thể hiện rõ trên các bài kiểm tra.

Quan huyện cầm bài của Guo Lin lên, gật đầu và lặng lẽ nhận xét rằng chữ viết thậm chí còn đẹp hơn.

Mỉm cười, quan huyện nói với người giàu có họ Miao: "Ta không ngờ làng của các ngươi chỉ có khoảng trăm hộ gia đình lại có những người tài giỏi như vậy."

Mặt người giàu có họ Miao tái mét, như thể Zhang Yue và Guo Lin đã lấy trộm hàng trăm cọc tiền của họ mà không có lý do. Nhưng lúc đó ông ta không thể phủ nhận, chỉ có thể gượng cười.

Vừa đọc bài, quan huyện hỏi Guo Lin: "Tên cậu là gì?"

Môi và người của Guo Lin run lên, một cảnh tượng khiến Zhang Yue thầm thích thú.

Guo Lin cung kính đáp: "Cảm ơn ngài đã hỏi thăm. Tên tôi là Guo Lin."

Thực tế, tên của cả Trương Nguyệt và Quách Lâm đều được viết trên mỗi trang giấy, nhưng câu hỏi của quan huyện là một dấu hiệu của sự kính trọng.

Quan huyện nói: "Cả hai con đều viết rất hay. Tháng sau, ta sẽ tuyển sinh vào Học viện Hoàng gia ở huyện này. Mời các con thử sức."

Trương Nguyệt và Quách Lâm vô cùng vui mừng và đồng thanh đồng ý.

Thấy hai người vội vã đi trước, Thiếu gia Miêu, người đã bỏ ra một khoản tiền và công sức đáng kể để chuẩn bị, không thể để họ đến trước được. Ông

lập tức nháy mắt với con trai, và vị thiếu gia đang gãi lưng một cách thảnh thơi, lấy cuộn giấy ra và nói: "Thưa ngài, đây là bài viết của con."

Quan huyện, người mới chỉ đọc được nửa cuộn giấy của Quách Lâm, đột nhiên bị gián đoạn và khẽ cau mày.

Tuy nhiên, vì đã nhận được tiền bạc và sự hiếu khách từ Thiếu gia Miêu, ông ta không hề tỏ ra như vậy. Hơn nữa, khi mới đến kinh đô, ông ta cũng đã nộp cuộn giấy của mình cho nhiều quan chức cấp cao, hy vọng được công nhận.

“Rất tốt,” vị quan huyện gật đầu, cảm thấy quá khứ trôi qua như làn khói, không khỏi thở dài xúc động.

Quách Lâm siết chặt nắm tay, bài luận của anh bị quan huyện cắt ngang khi đang đọc dở. Phá hoại cơ hội thành công của người khác chẳng khác nào giết người và đốt phá.

“Thưa ngài,” quan huyện nói với vẻ mặt rạng rỡ, “con trai tôi ngày nào cũng luyện thư pháp chăm chỉ. Chúng tôi đã thuê vài vị thầy nổi tiếng dạy kèm, và tất cả đều khen ngợi tài năng thiên bẩm và năng khiếu học tập của cháu.”

Sau đó, ông trải bài luận của con trai mình ra trước mặt quan huyện với vẻ mặt háo hức.

Quan huyện liếc nhìn chữ viết của quan huyện và gần như cảm thấy ghê tởm, như thể vừa nuốt phải một ngụm nước rửa chân.

“Chữ viết như thế này không cần phải chú ý thêm nữa!”

quan huyện lắc đầu, mặt tái mét. “Tôi không biết mình cần phải học bao nhiêu bản thư pháp của Yan Zhenqing và Liu Gongquan mới có thể gột sạch được thứ chữ viết đục ngầu này.”

Thiếu gia Miao, không hề hay biết viên quan đang nói mỉa mai, nhận ra tên tuổi của Yan Zhenqing và Liu Gongquan là hai nhà thư pháp vĩ đại của triều đại nhà Đường.

Vì vậy, thiếu gia Miao tự mãn nói: "Thưa ngài, tôi không xứng đáng với lời khen ngợi đó. Thư pháp của hai bậc thầy Yan và Liu... ừm, làm sao tôi có thể nói nhỉ... làm sao tôi dám so sánh mình với Yan và Liu?"

Viên quan lại liếc nhìn thiếu gia Miao một lần nữa, chỉ thấy đầu người đàn ông gần như chạm đất.

Quan huyện cười nhạt, "Con trai ngươi quả là một thần đồng, một thần đồng thực sự!"

Nói xong, ông ta quay lưng bỏ đi.

"Chồng! Chồng!" Thiếu gia Miao đuổi theo mấy bước, lòng đầy hối hận. Quay lại, ông ta tức giận đá vào Thiếu gia Miao, quát lên, "Sao ngươi không đuổi theo chồng ngươi? Phục vụ hắn cho ra hồn! Ta còn phải dạy ngươi điều đó nữa sao?"

"Cha, con có nói gì sai! Cha làm con đau!

" Thiếu gia Miao vội vàng nói, "Chỉ là một cú đá vu vơ thôi. Đau ở đâu? Để ta xoa cho cha. Chúng ta đuổi theo quan huyện trước đã."

Thiếu gia Miao lập tức đuổi theo quan huyện, trong khi quay lại lạnh lùng nhìn Trương Nguyệt và Quách Lâm: "Để sau ta xử lý chuyện này!"

Thiếu gia Miao mắng Thiếu gia Miao Tam Niang, "Còn ngươi, ngươi là kẻ phản bội! Ngươi lại giúp người ngoài làm nhục anh trai ngươi!"

Trương Nguyệt nói, "Sư phụ Miêu, đừng nói nữa, quan huyện đã đi xa rồi..."

Sư phụ Miêu lườm Trương Nguyệt rồi vội vàng đi theo.

"Đi thôi, ta tiễn hai người ra khỏi làng," Miêu Tam Niang vừa nói vừa lau nước mắt.

Ba người cùng đi đến hai hàng dâu tằm ở cổng làng, nơi ánh hoàng hôn xiên qua những tán lá, một cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp.

Miêu Tam Niang đột nhiên nói, "Người xưa thường nói cây dâu tằm và cây du là nơi mặt trời trở về, vậy nơi ta trở về là ở đâu?"

Quách Lâm lo lắng hỏi, "Siêu Tam Niang, sao em lại nói vậy?"

Miêu Tam Niang lắc đầu nói, "Cha định gả em cho một người. Cha thậm chí không màng đến tuổi tác hay việc người đó có tái hôn hay không; cha chỉ quan tâm đến sính lễ là bao nhiêu."

Nghe vậy, Quách Lâm cảm thấy nghẹn ngào: "Siêu Tam Niang, cha em muốn sính lễ bao nhiêu?"

Miao Sanniang nói, "Sao em lại hỏi vậy?"

"Không... không có gì..."

Miao Sanniang lắc đầu nói, "Em cũng không biết tại sao lại phải nói với anh tất cả những điều này. Em tiễn anh ở đây. Lần sau gặp lại, có lẽ em đã kết hôn rồi."

Quách Lâm buồn đến mức sắp khóc. Trương Nguyệt ho khan nói, "Sư huynh, mau nói với Sanniang những gì anh muốn nói đi!"

Quách Lâm cố gắng một lúc: "Sư huynh, khi... khi đến lúc, nhất định phải mời em và sư đệ đến dự tiệc cưới!"

Nghe vậy, Trương Nguyệt suýt sặc máu.

"Trư tỷ cẩn thận, chúng ta đi đây."

Hai sư huynh trở về Vô Tích, đi dọc theo dòng suối, tiếng nước chảy róc rách vang vọng bên tai.

Vầng trăng sáng treo trên cao, ánh sáng lung linh trên mặt nước.

"Nếu sư phụ Miao quan tâm đến chuyện sính lễ, thì em phải đưa bao nhiêu tiền để cưới Tam tỷ?" Quách Lâm đột nhiên nói, giọng nghẹn ngào buồn rầu, "Nhưng dù có bao nhiêu tiền đi nữa, tôi cũng không mua nổi."

Trương Nguyệt nói, "Sư huynh, để em dạy sư huynh một câu: 'Đừng bao giờ đánh giá thấp một thanh niên nghèo!'

" "Đừng bao giờ đánh giá thấp một thanh niên nghèo!" Tinh thần Quách Lâm phấn chấn hẳn lên. "Sư đệ, câu nói hay đấy! Còn câu nào nữa không?"

"Phải, đừng bao giờ đánh giá thấp một người đàn ông trung niên nghèo."

Sắc mặt Quách Lâm thay đổi khi nghe vậy.

"Và rồi, mười năm sau, nó trở thành 'Đừng bao giờ đánh giá thấp một người già nghèo!' Con người sẽ trỗi dậy chừng nào còn sống! Người chết là vĩ đại nhất!"

Nghe vậy, Guo Lin thở dài, "Sư đệ, anh biết em có ý tốt, luôn cố gắng làm anh vui bằng những câu chuyện hài hước."

Zhang Yue nói, "Sư đệ, mấy tháng trước chúng ta cũng đi bộ về nhà vào ban đêm như thế này. Anh bảo em đi xem trời cao đến đâu, sao anh không đi xem thử?"

Guo Lin cười gượng.

"Sao chúng ta không thử chứ? Cho dù thua cũng không sao."

Guo Lin quay đầu lại và nói, "Sư đệ nói đúng!"

Mặc dù đêm xuân se lạnh, nhưng trăng sáng treo cao trên bầu trời, vô số vì sao tỏa sáng rực rỡ. Một làn gió nhẹ mơn man khuôn mặt họ.

Sau một mùa đông dài, cỏ dưới chân họ đã mọc xanh mướt.

"Sư đệ, nhìn kìa, dòng suối này chảy về phía tây, đang quay trở lại với chúng ta!" Zhang Yue hào hứng nói, chỉ vào dòng suối trước mặt.

Guo Lin lắc đầu và nói, "Sư đệ, có gì mà vui chứ?"

Trương Nguyệt nói, "Khi còn đi học, chúng ta ai cũng cảm thấy mình sẽ làm nên trò trống gì đó trong tương lai. Giống như dòng suối này, ta thường nghĩ đến việc đi đến tận cùng, nhưng chưa bao giờ thực sự đi đến đó."

"Có quá nhiều nỗ lực vô ích, nhưng thời gian trôi đi như dòng sông chảy về phía đông, không bao giờ quay trở lại. Dòng suối này vẫn chảy về phía tây, vậy làm sao ta biết được tuổi trẻ không thể lấy lại được?"

Quách Lâm nghe vậy, sững sờ, nước mắt lưng tròng.

"Sư huynh, bây giờ huynh nghĩ gì nhất?"

"Em muốn học hành chăm chỉ và phấn đấu thành công, để sau này có thể báo đáp cha mẹ!" Quách Lâm lau nước mắt.

Trương Nguyệt chậm rãi gật đầu và nói, "Ta cũng vậy. Đừng lãng phí tuổi trẻ. Thi đậu hay không thì ai quan tâm chứ? Cứ làm đi."

Ngay khi hai người chuẩn bị đi thi huyện, kỳ thi tỉnh năm thứ hai thời Gia Du cũng sắp bắt đầu ở Bắc Kinh.

(Hết chương)