Chương 17 Năm Trên Núi

Chương 17

Một con chó hoang nằm bên hàng rào trên núi, định nhe răng với người lạ, ngửi anh ta rồi nhanh chóng tiến lại gần và nhẹ nhàng liếm giày anh ta.

Người đàn ông ngồi xổm xuống và âu yếm vuốt ve đầu con chó.

Trương Nguyệt, tò mò, tiến lại gần và hỏi: "Cho tôi hỏi ông đến đây làm gì ạ?"

"Cậu là đệ tử mới của sư phụ sao?"

người đàn ông hỏi, liếc nhìn Trương Nguyệt rồi cúi xuống.

"Vâng," Trương Nguyệt trả lời, cảm nhận được một cảm xúc kỳ lạ trong mắt người đàn ông, có lẽ là ghen tị.

Sau khi Trương Nguyệt trả lời, người đàn ông im lặng một lúc rồi hỏi: "Tên cậu là gì?"

Lúc này, Quách Lâm chạy vào từ sảnh, nói: "Sư huynh Hàn, sư huynh đến rồi sao?"

Sư đệ? Trương Nguyệt cuối cùng cũng hiểu; chàng trai trẻ này chính là người mà Quách Lâm đã nhắc đến trước đó, người đã bỏ học giữa chừng.

"Chỉ đi ngang qua thôi! Tôi nghĩ là vào xem sư huynh thế nào rồi?" chàng trai trẻ trả lời.

"Tôi không sao. Dạo này tôi bận học quá. Còn cậu thì sao? Cậu vẫn đang học chứ?" Quách Lâm hỏi.

Trương Việt thấy chàng trai trẻ cắn môi hỏi, "Thầy giáo lại nhận học sinh mới à?"

"Phải, mấy ngày trước cậu ấy đến và đã thuộc lòng Kinh Hiếu rồi."

Chàng trai gật đầu, rồi nhìn về phía xa. Trương Việt quay lại thấy Quách Huyền đã rời khỏi hội trường. Anh run rẩy hỏi, "Kia là Hàn Đạo sao?"

Chàng trai nhìn Quách Huyền một cái thật sâu, rồi đột nhiên quay người bỏ chạy.

"Sư huynh! Sư huynh!" Quách Lâm đuổi theo.

Hai bóng người biến mất vào rừng thông. Trương Việt nhìn Quách Huyền, mắt hơi đỏ hoe.

Chẳng mấy chốc, Quách Lâm chạy về, lắc đầu nhìn Quách Huyền và Trương Việt. Quách Lâm thì thầm, "Bố, sư huynh nói đã nói rồi thì sẽ không quay lại học nữa."

Quách Huyền thở dài, quay lưng, lặng lẽ đi vào nhà.

Trương Nguyệt hỏi Quách Lâm: "Sao sư huynh Hán lại quay về rồi lại đi?"

Quách Lâm lắc đầu nói: "Có lẽ sư huynh ấy muốn quay về. Tôi nghe nói sau khi thi trượt huyện, sư huynh ấy muốn tìm một thầy giáo giỏi hơn. Nhưng gia đình sư huynh ấy không khá giả. Mẹ sư huynh ấy mất hai năm trước, mẹ kế lại rất hà khắc. Thực tế, ngoài cha sư huynh ra, không có thầy giáo nào trong huyện chịu nhận dạy kinh điển với mức phí thấp như vậy!"

"Vậy là vừa nãy sư huynh ấy đến xin thầy dạy kèm, sao lại đi?" Trương Nguyệt hỏi.

"Có lẽ sư huynh ấy sợ mất mặt. Có thể hôm nay sư huynh ấy định đến xin tôi, nhưng sau khi gặp tôi, sợ mất mặt nên đổi ý và nói không đến nữa," Quách Lâm thở dài.

Trương Nguyệt hiểu ra. Anh ta hỏi tiếp: "Vậy sao sư huynh ấy không lên thành phố dạy? Học phí chắc chắn sẽ cao hơn trường làng! Và thầy sẽ không phải vất vả kiếm ăn nữa."

Guo Lin đáp, "Cha đã ở đây lâu rồi nên rất gắn bó với mảnh đất này, không nỡ rời đi. Trước đây, khi cuộc sống khó khăn, mẹ muốn cha lên thành phố, nhưng cha nói nếu cha đi thì sẽ không còn ai dạy dỗ bọn trẻ trong làng nữa!"

"Tôi hiểu rồi." Zhang Yue gật đầu và quay sang nhìn vào túp lều tranh. Anh thấy hầu hết bọn trẻ trong trường vẫn đang cười đùa, rất ít đứa nghiêm túc. Tuy nhiên, Guo Xuejiu thì đang đá đôi guốc gỗ và đọc bài với giọng điệu rất chuẩn.

Guo Lin đột nhiên nói, "Thực ra, nếu một trong hai chúng ta thi đỗ kỳ thi vào huyện, cha tôi sẽ nổi tiếng, và sẽ có nhiều người đến học ở đây hơn."

"Nhưng không sao nếu chúng ta không đỗ. Cha tôi thường nói rằng nghèo đói không thành vấn đề, miễn là biết trung thành, hiếu thảo và liêm chính. Trung thành với quan lại, hiếu thảo với cha mẹ, giữ vững nguyên tắc với bản thân, chính trực với bạn bè. Chỉ cần chúng ta, những người học giả, luôn ghi nhớ những nguyên tắc này, dù sống nghèo khó, chúng ta vẫn có thể ngẩng cao đầu và tự hào!"

Trương Nguyệt gật đầu khi nghe vậy, nói: "Em học được nhiều điều rồi, sư huynh ạ."

Mùa hè nóng như thiêu đốt, và Phổ Thành cũng bước vào cái nóng oi bức đó.

Ngày hè dài đêm ngắn, nhiều trẻ em phải giúp gia đình làm việc ngoài đồng trước khi trời sáng. Vì vậy, chúng không còn về nhà trước bình minh nữa, mà thường phải đợi đến sau 7 giờ sáng. Lúc này, ngay cả người lớn cũng thấy cái nóng ngoài đồng không thể chịu nổi, nên trẻ em được đưa từ đồng ruộng đến làng.

Ở miền Nam, nông dân bận rộn với công việc đồng áng quanh năm, nhưng ở miền Bắc, việc học chỉ diễn ra sau tháng Mười, trong mùa nghỉ, được gọi là "trường đông

". Lỗ Anh đã viết một bài thơ về trường đông: "Trẻ con ở trường đông làm ầm ĩ giữa hàng xóm, trong khi thầy giáo mải mê học hành, trân trọng vị thế của mình. Sau khi dạy xong, thầy đóng cửa ngủ, không ai nhìn thấy suốt cả

năm." Trường đông về cơ bản là một sân chơi cho trẻ em, trong khi thầy giáo, giữ vẻ uyên bác, tránh tiếp xúc với nông dân. Sau khi dạy xong vào buổi sáng, thầy đóng cửa ngủ say sưa, không ai nhìn thấy nữa suốt cả năm.

Điều này hoàn toàn khác với trường tiểu học của Trương Nguyệt ở thành phố, nơi mà ngoài cậu và Bành Tĩnh Di, hầu hết mọi người đều học hành chăm chỉ, và giáo viên thì vô cùng nghiêm khắc.

Trẻ em ở trường làng của Quách Học Ký thì chơi đùa nghịch ngợm, ít ai coi trọng việc học.

Tuy nhiên, cha mẹ chúng không phải là những người ngốc nghếch. Trường của Quách Học Ký có mức học phí rẻ, ít nhất cũng cung cấp một nơi cho con cái họ đến sau khi làm việc ngoài đồng. Nếu chúng có thể học được một vài chữ Hán và lễ nghi thì càng tốt; ít nhất, chúng cũng có thể viết tên mình gọn gàng không thiếu nét.

Không phải là cha mẹ không hiểu nguyên tắc "nếu không chịu được gian khổ trong học tập, sẽ phải chịu gian khổ trong cuộc sống", bởi vì đạt được thành công thông qua giáo dục là vô cùng khó khăn, điều mà chỉ có quan lại và gia đình giàu có mới có thể làm được.

Vào thời nhà Tống, không có học vị Tú tài hay Chánh văn; người ta phải hỗ trợ một học giả đạt đến học vị Kim thư mới có được bất kỳ phần thưởng nào. Người bình thường nào có thể làm được điều đó?

Ban đầu, Quách Học Ký cũng nhìn nhận Trương Nguyệt tương tự. Ông ta từng nghe về "tiếng xấu" của Trương Nguyệt hồi tiểu học và biết cậu ta có lẽ là một học sinh lười biếng. Ông ta cho rằng việc Trương Nguyệt học với mình hiện giờ chỉ là cái cớ để thi vào cung đình, một cách để lừa dối gia đình.

Điều này cũng dễ hiểu; ở tuổi của Trương Nguyệt, nếu không học hành thì sẽ phải làm việc ngoài đồng. Trương Nguyệt chủ yếu muốn thoát khỏi cảnh làm nông vất vả bằng cách học hành. Tuy nhiên, sau khi Trương Nguyệt học thuộc lòng Kinh Hiếu, quan điểm của cậu đã thay đổi.

Vài ngày trước, Trương Thạch mang đến cho Trương Nguyệt chăn đệm và chiếc màn chống muỗi quý giá nhất của mình. Trước khi đi, ông còn đưa cho Trương Nguyệt ba trăm đồng, dặn cậu mua những gì cần thiết, tập trung học hành và đừng lo lắng cho gia đình.

Trương Nguyệt đã học xong Kinh Hiếu và hiện đang học Luận Ngữ. Những ngày này vô cùng có lợi cho Trương Nguyệt; cậu không còn nhàn rỗi nữa, mỗi ngày đều cảm thấy đầu óc tràn đầy kiến ​​thức, và việc học hành tiến bộ rất nhanh.

Vào những lúc rảnh rỗi, Trương Nguyệt thích nằm trên một tảng đá lớn trong rừng thông, nhấm nháp một cọng cỏ, ngắm nhìn những đám mây trắng trôi lững lờ trên sườn núi. Không khí trong rừng thông thật dễ chịu và say đắm.

Không xa đó, con chó của học giả nằm phơi nắng, lười biếng liếm tấm lưng trọc của mình.

Trong khi đó, người hầu què đã cày ruộng phía sau làng, tưới nước và trồng rau mỗi ngày.

Sau khi đến làng, lũ trẻ vẫn tiếp tục những trò nghịch ngợm, thích ngồi xổm dưới gốc cây xem kiến ​​đánh nhau hơn là tập trung vào việc học. Cuộc sống trên núi thật yên bình và tĩnh lặng, năm tháng trôi qua, có phần khắc khổ nhưng thực sự thanh thản, xua tan mọi lo âu.

Hôm đó, bị đánh thức bởi tiếng ồn ào vui đùa của lũ trẻ, Trương Nguyệt đi bộ một vòng quanh túp lều tranh, tập thể dục lần thứ tám trong rừng thông. Cảm thấy khát, anh trở về nhà múc nước từ một cái bầu.

Nước trong bình lạnh, nên Trương Nguyệt uống từng ngụm nhỏ.

Những nguyên tắc giữ gìn sức khỏe này là những điều Trương Nguyệt hiểu nhưng không thực hành trong kiếp trước, nhưng trong môi trường y tế lạc hậu của triều đại nhà Tống, anh buộc phải học hỏi. Ví dụ như màn chống muỗi, thứ được mang theo khắp nơi – một vật dụng cần thiết ở miền Nam.

Có bao nhiêu người chết vì bệnh sốt rét thời xưa? Màn chống muỗi đã giúp họ tránh được rất nhiều rắc rối. Còn việc dậy sớm tập thể dục cũng rất cần thiết. Việc ôn thi không chỉ đòi hỏi tinh thần mà còn cả thể chất; làm sao có thể học hành mà không có sức khỏe tốt?

"Sư đệ, ngày nào sư đệ cũng làm gì trong rừng vậy?" Quách Lâm tò mò hỏi.

Trương Nguyệt khẽ đáp, "Ta làm ruộng. Nếu không học xong thì đằng nào cũng phải về làm ruộng thôi. Ta sợ sẽ phí hoài công sức nên mới dậy sớm tập luyện trong rừng."

Quách Lâm thở phào nhẹ nhõm khi nghe vậy, nhưng rồi quở trách: "Sư đệ, ta đã nói với ngươi rồi, nếu ngươi không ngủ trưa, với tài năng của ngươi, nếu ngươi chịu khó chăm chỉ, nhất định sẽ thành công..."

Trương Nguyệt ngáp dài: "Sư đệ, em đói quá. Ăn sáng nay ăn gì ạ?"

"Sáng nay ăn chè... Ta nói đến đâu rồi nhỉ? Sư đệ, sư đệ! Ta còn chưa nói xong, sao ngươi lại đi mất?"

Trương Nguyệt đã đi đến nhà bếp ở phòng phía tây, nơi phu nhân học giả đang nấu chè. Vừa

thấy Trương Nguyệt, bà liền nói: "Sán Lang, con đến rồi! Mau ăn một bát chè đi."

"Vâng ạ!" Trương Nguyệt nhận bát chè từ phu nhân học giả và uống.

Vợ của học giả cười khúc khích, "Trước đây con đến từ thị trấn, ta lo con sẽ không quen sống ở miền núi, nhưng con càng ngày càng giỏi hơn."

Trương Nguyệt cười lớn, dù trong lòng đang rất khổ sở nhưng không nói ra.

"Với món trà ngon như vậy do vợ sư phụ nấu, làm sao con có thể nỡ rời đi!"

Vợ của học giả rạng rỡ, "Con nói ngọt quá."

Trương Nguyệt nuốt chửng bát trà đặc hơn cháo, rồi giả vờ rửa bát, nói bâng quơ, "Cảm ơn vợ sư phụ."

"Này, đặt bát xuống. Không phải lượt con rửa bát. Con muốn ăn thêm không?"

Trương Nguyệt xoa bụng nói, "Trà này không phải cháo cũng không phải trà, nhưng do vợ sư phụ nấu thì ngon thật. Vừa nãy con ăn nhanh quá nên chưa kịp nếm thử..." "

Đã ngon rồi, ăn thêm một bát nữa đi." Vợ của học giả nói một cách kiên quyết.

Vợ của học giả cho trà nền, đậu xanh, hành lá và các nguyên liệu khác xuống đáy bát, trước tiên thêm một ít nước lạnh để tạo thành hỗn hợp sệt, sau đó đổ nước sôi vào.

Trương Nguyệt nhấp một ngụm và lại reo lên, "Ngon quá! Ngon tuyệt! Ấm áp cả người."

"Đừng khách sáo thế, cứ tự nhiên như ở nhà!" vợ của học giả nói một cách nghiêm túc.

Quách Lâm, đi theo sau Trương Nguyệt, không khỏi lẩm bẩm một mình, mẹ anh thường đối xử với mọi người một cách khinh thường, và ở nhà, anh và bố anh luôn phải để ý đến tâm trạng của bà.

Nhưng Trương Nguyệt không những không sợ bà mà còn thường xuyên làm bà hài lòng; đối với người ngoài, dường như Trương Nguyệt là con trai ruột của bà.

Sau khi uống hai bát trà nóng, Trương Nguyệt trở về phòng học

thì học giả Quách đẩy cửa bước vào, để lộ một cô gái khoảng mười hai hoặc mười ba tuổi đứng phía sau anh.

Trương Nguyệt và Quách Lâm đều ngạc nhiên, nhưng học giả Quách nói: "Từ nay hai người này sẽ là sư huynh của các con. Họ sẽ sống ở đây. Nếu các con có thắc mắc gì về việc học hành, cứ hỏi họ."

Trương Nguyệt ngạc nhiên; thời đại này quả thật có con gái sao?

(Hết chương)