Chương 20 Trà Hoa Quế Và Trứng

Chương 20 Trà Hoa Mộc và Trứng

Có câu nói thời nhà Đường: "Năm mươi tuổi còn quá trẻ

để trở thành Kim Thi (người đỗ kỳ thi cao nhất của triều đình), ba mươi tuổi thì quá già để trở thành Minh Kinh (người đỗ kỳ thi cao nhất của triều đình)." Điều này không có nghĩa là kỳ thi Minh Kinh dễ hơn kỳ thi Kim Thi.

Thời nhà Đường, không quá hai mươi người được phép dự thi Kim Thi một lúc, và không quá một trăm người dự thi Minh Kinh.

Câu nói này có nghĩa là nếu bạn trên ba mươi tuổi mà trượt kỳ thi Minh Kinh, bạn không nên thử lại; bạn sẽ

không thể đỗ lần nữa. Ngược lại, nếu bạn trượt kỳ thi Kim Thi ở tuổi năm mươi, bạn có thể thử lại vào năm sau. Thơ ca, tiểu luận và các cuộc thảo luận chính sách trong kỳ thi Kim Thi chủ yếu đánh giá tài năng và tham vọng của thí sinh, và không có tiêu chuẩn chấm điểm thống nhất. Nếu giám khảo thích bài của bạn, bạn sẽ được chấp nhận ngay lập tức; nếu không, ngay cả bài viết hùng hồn nhất cũng vô dụng.

Đối với kỳ thi Minh Kinh, ngoài việc học thuộc lòng ra thì không có mánh khóe nào khác. Nếu

bạn trả lời đúng tất cả 120 câu hỏi về kinh điển và 60 câu hỏi về ý nghĩa của mực trong kỳ thi, triều đình sẽ lập tức phong cho bạn một chức vụ và ban tặng danh hiệu "Kế thừa Cửu Kinh", với sự đối đãi tương đương với cấp bậc cao nhất của kỳ thi Kim Thư.

Đối với những học sinh xuất thân khiêm tốn, liệu họ có thể thực sự dành năm mươi năm để vượt qua kỳ thi hoàng gia để đạt được cấp bậc cao nhất? Ngay cả khi gia đình họ sẵn lòng hỗ trợ, họ cũng không đủ khả năng.

Kỳ thi Minh Kinh thì khác. Trí nhớ của con người tốt nhất trước tuổi ba mươi, và giảm dần sau đó. Do đó, những người tham gia kỳ thi Minh Kinh đã học hành chăm chỉ trong hơn một thập kỷ khi còn trẻ, sau đó tiếp tục tham gia các kỳ thi cấp tỉnh. Nếu họ thất bại sau tuổi ba mươi, họ sẽ chuyển sang nghề khác và không bao giờ thi lại nữa.

Tất nhiên, đó là vào thời nhà Đường; mọi thứ đã thay đổi vào thời nhà Tống.

thời nhà Đường, chỉ có khoảng hơn chục người được nhận vào cấp bậc cao nhất trong kỳ thi hoàng gia.

Ban đầu, số lượng thí sinh đỗ các kỳ thi lấy bằng cao nhất thời nhà Tống cũng rất ít, chủ yếu đến từ các ngành học khác. Tuy nhiên, những năm gần đây, tỷ lệ thí sinh đỗ các kỳ thi lấy bằng cao nhất liên tục tăng lên, cuối cùng chiếm đa số trong số những người được nhận vào cung đình.

Tại sao lại như vậy?

Đó là nhờ hòa bình và thịnh vượng của đất nước cùng với những cải cách giáo dục thời nhà Thanh.

Với hòa bình và sự phát triển của công nghệ in ấn, việc học tập trở nên dễ dàng hơn. Thời nhà Thanh, dưới sự lãnh đạo của Fan Zhongyan, các phủ và huyện đã tích cực thành lập các trường học, làm tăng số lượng học giả ở nông thôn.

Với số lượng học giả đông đảo như vậy, các kỳ thi, vốn ban đầu chỉ dựa vào việc học thuộc lòng, trở nên cạnh tranh khốc liệt. Do đó, những người tài năng thường lựa chọn kỳ thi Kim Thi.

Trên thực tế, sau một thế kỷ trị vì, nhà Tống đã phần lớn đóng chặt các kênh giao thương giữa người giàu và người nghèo, biến các kỳ thi trở thành con đường cuối cùng cho những người xuất thân khiêm tốn.

Người anh hai của tôi, Trương Xu, đã chọn kỳ thi Kim Thư vì anh ấy được công nhận rộng rãi là một tài năng vượt trội cả cấp huyện hay cấp tỉnh, và anh ấy còn được một học giả Nho giáo vĩ đại như Trần Tương bảo trợ. Nếu không có những nguồn lực như vậy, hầu hết các học giả xuất thân khiêm tốn như Trương Nguyệt sẽ chọn các kỳ thi khác nhau.

Nhưng kỳ thi Kim Thư rất danh giá; ba học giả đứng đầu đều là những nhân vật được ngưỡng mộ khắp cả nước.

Tôi nhớ đã đọc một cuốn tiểu thuyết trên Qidian, trong đó có người đạt được vinh dự cao nhất ở cả ba hạng mục—tên nó là gì nhỉ?

Mặc dù kỳ thi Cửu Kinh, với việc học thuộc lòng, rất phù hợp với tài năng của tôi, nhưng nó dường như không danh giá bằng.

"Em đã quyết định muốn thi kỳ thi nào chưa? Có lẽ em nên suy nghĩ lại và cho ta câu trả lời trong vài ngày nữa?" Quách Hết Cửu hỏi.

"Kỳ thi Cửu Kinh!"

Nghe Trương Nguyệt nói vậy, Quách Hết Cửu thở phào nhẹ nhõm. Cho dù Trương Nguyệt muốn chọn kỳ thi Kim Thư, ông cũng không thể dạy anh ta được!

Quách Học Cửu Vĩ vui vẻ nói: "Tuyệt vời, tuyệt vời! Những ai đỗ kỳ thi Cửu Kinh và những ai đỗ kỳ thi Kim Thư sẽ được bổ nhiệm vào các vị trí giống như Giám đốc Công trình, Thẩm phán Tòa án Xét xử và Quận trưởng các tỉnh. Ngoại trừ việc thiếu một chút uy tín, thì chúng gần như giống hệt nhau."

"Vì cậu đã quyết định rồi, vậy thì hãy trở thành một Học giả Kinh điển. Bên cạnh việc học Cửu Kinh, Học giả Kinh điển còn phải học *Kinh Hiếu* và *Luận Ngữ*."

Mặc dù *Kinh Hiếu* và *Luận Ngữ* không nằm trong Cửu Kinh, nhưng chúng vẫn được đưa vào kỳ thi Cửu Kinh.

Trong khi kỳ thi Kim Thư chủ yếu tập trung vào thơ ca, văn xuôi và luận văn chính trị, thì kỳ thi chép kinh điển cũng được kiểm tra. Trong lịch sử, Tô Thức đã tham gia kỳ thi Bộ Lễ và đạt giải nhất trong phần chép *Xuân Thu Biên Niên*, nhờ đó nâng cao thứ hạng của mình.

Dù sao thì, hãy học Cửu Kinh trước; kỳ thi Kim Thư sẽ tùy thuộc vào cơ hội.

Trương Nguyệt hỏi: "Thưa thầy, ngoài Cửu Kinh, kỳ thi Cửu Kinh còn có *Kinh Hiếu Thảo* và *Luận Ngữ*, tổng cộng là mười một kinh điển. Em nên học kinh điển nào trước?"

Thấy Trương Nguyệt lập tức nhập tâm, Quách Học Cửu rất hài lòng; học trò này càng ngày càng hiểu chuyện.

Quách Học Cửu mỉm cười nói: "Không cần vội, ta còn chưa mượn sách."

"Chưa mượn sách" nghĩa là gì? Có phải cậu ta nên mượn bất kỳ cuốn sách nào cậu ta muốn học? Trương Nguyệt vô cùng bực bội.

Quả thật là vậy. Trong lịch sử, để thúc đẩy giáo dục, Hoàng đế Chân Tông nhà Tống đã ban tặng một bộ Cửu Kinh hoàn chỉnh cho các trường học ở nhiều quận huyện. Điều này có nghĩa là nhiều trường học ở quận huyện thậm chí không có đủ bộ Cửu Kinh. Người giàu có và quyền lực sẽ không dễ dàng cho học sinh nghèo mượn sách miễn phí. Ngay cả

Hoàng đế Nhân Tông nhà Tống, lúc này đang nắm quyền, cũng không có được cuộc sống dễ dàng; Mượn sách vở cần phải có sự giúp đỡ.

"Hôm nay và ngày mai, con nên học *Kinh Hiếu Thảo* và *Luận Ngữ* cho đến khi thành thạo hơn",

Quách Học Cửu liên tục thúc giục Trương Nguyệt củng cố kiến ​​thức, đồng thời cảnh báo cậu không nên tự tin thái quá và vội vàng học quá nhiều.

Buổi chiều, Trương Nguyệt ngủ trưa rồi đi bơi. Sáng sớm mát mẻ, cậu học bài cùng Quách Lâm và Miêu Tam Niang.

Trương Nguyệt nghĩ Miêu Tam Niang có nền tảng tốt, am hiểu kinh điển và thơ ca, nhưng cô ấy liên tục gặp khó khăn với môn toán.

Miêu Tam Niang khá thân thiết với Quách Lâm, ngày nào cũng hỏi cậu một vài câu hỏi, dù Quách Lâm có thể không trả lời được, cậu vẫn cố gắng hết sức.

Thỉnh thoảng, hai người lại trò chuyện.

Hai nhà sư gánh nước, ba nhà sư không có nước uống. Trương Nguyệt và Quách Lâm ở bên nhau thì ổn, nhưng với ba người, mối quan hệ trở nên hơi khó xử.

Thấy hai người trò chuyện, Trương Nguyệt dừng lại,

tay cầm bút một lúc. Tại sao Quách Lâm, một người chậm hiểu như vậy, lại có bạn nữ để trò chuyện cùng? Anh ta nghĩ tôi sẽ ghen sao? Lúc đó, Trương Nguyệt đặt bút xuống, chỉ muốn thư giãn để làm tê liệt bản thân.

Sau đó, Miêu Tam Niang, có vẻ do dự một lúc lâu, nhẹ nhàng nói, "...Sư huynh Trương!"

Miêu Tam Niang cũng cảm thấy mâu thuẫn. Cô nghĩ Trương Nguyệt học hành không tốt, chỉ biết làm người ta quan trọng. Thêm vào đó là thái độ kiêu ngạo và hống hách khi trả lời câu hỏi trước đây, Miêu Tam Niang có ấn tượng rất xấu về Trương Nguyệt.

Cô đã hỏi sư huynh về vấn đề này hôm qua, nhưng không có kết quả; cô đã suy nghĩ cả đêm mà vẫn không thành công.

Hôm nay, vẫn hoàn toàn bối rối, cô không còn cách nào khác ngoài việc nuốt nước mắt và nhờ Trương Nguyệt giúp đỡ.

Miêu Tam Niang cúi đầu, khoanh tay, trong khi Quách Lâm bên cạnh nháy mắt ra hiệu muốn giúp.

Trương Nguyệt nghĩ thầm rằng mấy ngày nay anh đã thấy rõ hành vi nịnh hót của Quách Lâm. Miêu Tam Niang là một người phụ nữ xảo quyệt; Cô ấy khen ngợi anh trai mình là người ngay thẳng và đứng đắn, mặc kệ việc anh ấy gần như bị say nắng vì bị trùm kín người trong cái nóng như thiêu đốt.

Trương Nguyệt muốn hỏi tại sao cô ấy không nhờ anh trai giúp đỡ, nhưng lại thốt ra: "Cứ thử xem! Biết đâu anh cũng đang vất vả."

"Cảm ơn anh Trương!"

Người chị ba mỉm cười rạng rỡ và đưa cho anh tờ giấy thảo luận.

Trương Nguyệt liếc nhìn đề bài và nhận ra đó là một bài toán "thừa thiếu". Đề bài là: "Bảy gia đình cùng nhau mua một con bò. Bảy gia đình đóng góp 190, tức là ít hơn 330; chín gia đình đóng góp 270, tức là 30. Hỏi số gia đình và giá của con bò là bao nhiêu?" Đáp án là: 126 gia đình. Giá của con bò là 3750.

Đây chẳng phải là một phương trình tuyến tính hai ẩn số đơn giản sao? Ngay cả học sinh tiểu học cũng có thể làm được!

Nhưng Miao San Niang cúi đầu nói: "Sách dùng sự chênh lệch giữa đóng góp của các gia đình làm số liệu thực tế. Sách nêu tỷ lệ đóng góp, chia đóng góp của mỗi gia đình cho số gia đình, rồi cho ra tỷ lệ đóng góp của mỗi gia đình. Em thật sự không hiểu cách làm. Em đã tính cả ngày lẫn đêm mà vẫn không ra đúng! Có phải em quá...vô dụng không?"

Miao San Niang cúi đầu, trông như sắp khóc.

Zhang Yue liếc nhìn cô, cầm bút lên và nhanh chóng viết lời giải ra giấy:

Giá con bò là 190 chia cho 7, nhân với số gia đình, rồi lấy 330.

Giá bò là 270 chia cho 9, nhân với số hộ gia đình, trừ đi 30.

Do đó, 190 chia cho 7, nhân với số hộ gia đình, cộng thêm 330 bằng 270 chia cho 9, nhân với số hộ gia đình, trừ đi 30.

Trương Nguyệt ngáp dài khi viết ra điều này. Miêu Tam Niang đưa que tính ra và hỏi: "Sư huynh Trương..."

"Không cần đâu,"

Trương Nguyệt từ chối, nhanh chóng viết vào bản thảo: "126 hộ gia đình. Giá bò là 3750."

Miêu Tam Niang nhìn chằm chằm vào cuốn sách với vẻ không tin nổi; câu trả lời hoàn toàn giống nhau. Cô không khỏi nghĩ: "Sư huynh Trương, lại giải được mà không cần dùng que tính..."

Miêu Tam Niang liên tục nhìn vào câu trả lời, tự hỏi tại sao sư huynh Trương lại có thể giải được bài toán mà cô đã suy nghĩ cả ngày trong thời gian ngắn như vậy, tại sao bài toán mà cô không giải được lại đơn giản với sư huynh đến thế.

"Sư huynh Trương, chỉ cần nhìn một cái là hiểu rồi sao?"

"Ta cần nhìn đến hai lần à?" Trương Nguyệt bình tĩnh đáp.

"Không, sư huynh Trương, sư huynh thực sự chưa bao giờ giải được cái này trước đây sao?"

"Lần đầu tiên!" Trương Nguyệt nói một cách thờ ơ, nhưng trong lòng lại nghĩ nghiêm túc, "Kiếp trước ta là một nhà sư khoa học cực kỳ cao quý!

" Miêu Tam Niang liền thốt lên đầy ngưỡng mộ, "Sư huynh Trương, em thực sự không biết phải cảm ơn sư huynh thế nào."

Trương Nguyệt xua tay nói, "Không có gì. Nhưng tiểu muội Miêu..."

Ngay khi Trương Nguyệt định 'giảng dạy' cô như lần trước, anh thấy Miêu Tam Niang cầm một ống tre lên đưa cho anh và nói, "Sư huynh Trương, đây là trà hoa mộc em pha sáng nay, xin sư huynh dùng thử!" Trương

Nguyệt gật đầu, nghĩ bụng, "Lần này ta sẽ không giảng dạy cô nữa.

"Sư huynh, xin sư huynh thử trước."

Quách Lâm nói với vẻ hơi thất vọng, "Đây là cử chỉ tốt bụng của tiểu muội."

Được rồi.

Trương Nguyệt không câu nệ, rót trà vào chén, nhấp một ngụm. Ngay lập tức, hương hoa mộc lan tràn ngập khoang miệng: "Trà ngon quá!"

Miêu Tam Niang rất vui khi thấy Trương Nguyệt khen, liền lấy khăn tay từ trong túi ra mở, nói: "Đây là hai quả trứng luộc sáng nay, mời hai sư huynh dùng hộ."

Trứng!

Trương Nguyệt thở dài, tiếc nuối vì ở nơi xa xôi và nghèo khó này, anh chưa từng thấy một con gà nào, chứ đừng nói đến trứng.

Anh không khỏi thèm thuồng, ước gì được ăn gà quay.

Trong khi Quách Lâm còn đang lưỡng lự, không biết nên từ chối hay nhận, Trương Nguyệt đã cầm lấy trứng, đập vỡ và bóc vỏ.

Sau mấy ngày không ăn thịt, một quả trứng luộc đối với anh vô cùng quý giá. Anh gần như ăn hết cả lớp màng trứng. Sau khi ăn xong, anh cảm thấy như chưa ăn gì cả, lại tiếc nuối vì nếu chấm thêm chút nước tương thì ngon hơn.

Nhưng sao vỏ trứng lại thơm ngọt ngào như mùi hương của một thiếu nữ vậy? Phải chăng anh ta độc thân quá lâu rồi?

"Sư huynh Trương, em có thể thường xuyên nhờ huynh chỉ dạy toán được không ạ?"

Miao San Niang hỏi thăm sau khi Trương Nguyệt ăn xong quả trứng.

Trước đây, Miao San Niang đã quan sát trang phục của Trương Nguyệt, và thấy anh ta ăn cháo rau mỗi ngày cùng với việc keo kiệt bút, mực và giấy, tất cả dường như cho thấy chàng trai trẻ này sống một cuộc sống rất… nghèo khó và tiều tụy.

"Hừm?" Trương Nguyệt nghĩ thầm, "Cô nghĩ hôm nay chỉ cần trứng và trà hoa mộc là có thể mua chuộc ta được sao?"

(Kết thúc chương này)