Chương 23 Về Nhà

Chương 23 Trở Về Nhà

Công việc dạy học ở trường họ Trương được cha của Miao San Niang tiến cử. Mặc dù cha của Miao San Niang keo kiệt, nhưng ông lại có mạng lưới quan hệ rộng và thậm chí còn quen biết giáo viên ở trường họ Trương.

Tuy nhiên, sau khi tiến cử, cha của Miao San Niang chỉ cho cô một tháng học phí, trong khi đáng lẽ ra đó là hai tháng lương. Hơn nữa, ông chỉ cho Guo Lin thử việc, không hề nói rằng chắc chắn sẽ nhận anh ta.

Sau khi Guo Xuejiu bị ốm và không thể dạy học, Zhang Yue mất một thời gian để trở về nhà.

Từ ngôi làng nhỏ trên núi nơi học giả sinh sống, anh đi bộ xuôi dòng sông Nanpu, nhớ lời khuyên của anh trai là không nên đi phà tư nhân. Sau đó, anh bỏ ra ba mươi đồng để qua sông ở phà công cộng, rồi đi bộ dọc đường hơn nửa tiếng đồng hồ mới đến được phố Shuainan Mới.

Phố Shuainan Mới vẫn như xưa.

Những người bán hàng hai bên đường không ngừng hò hét, chào mời hàng hóa của mình cho những người hành hương và thương nhân qua lại.

Con phố vẫn còn rất hẹp, nước bẩn chảy tràn lan.

Các tòa nhà dọc phố đều được xây dựng với mái hiên và nhà kho liền kề nhau. Thành phố nào cũng vậy. Ngày thường, một gia đình có thể tùy tiện xây một nhà kho trước cửa nhà, trong khi gia đình khác có thể lén lút xây thêm phần mở rộng qua đêm.

Những nơi này đều được dùng làm cửa hàng. Một số cửa hàng được xây dựng bên trong nhà, hoặc thậm chí chỉ là những công trình nổi trước cửa, được cho là quầy hàng tạm thời, nhưng thực chất lại lấn chiếm cả đường phố và đường xá. Còn đối với những ngôi nhà dọc sông, người ta không để ý đến những điều này; chúng đơn giản được xây dựng ngay sát bờ sông.

Hàng xóm thường xuyên xảy ra xung đột về việc lấn chiếm đường phố và xây thêm mái hiên. Luôn luôn là những tranh chấp: "Anh xây trên nhà tôi", hoặc "Anh lấn chiếm đất tôi", hoặc "Tôi thấy anh mở rộng cửa nhà anh ra trước ba thước, nên tôi cũng sẽ mở rộng cửa nhà tôi ra ba thước".

Con phố mới này ở Thuận Nam ban đầu có thể chứa ba xe ngựa đi song song, sau đó là hai, và bây giờ ngay cả một chiếc cũng khó mà qua được.

Trương Nguyệt về đến nhà, gõ cửa thì thấy Ngọc Thạch đang mở cửa.

"Chú ơi... chú về rồi sao?" Ngọc Thạch vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, nhưng lông mày lại nhíu lại vẻ lo lắng.

Trương Nguyệt gật đầu nói, "Hôm nay cháu không có bài tập về nhà, nên cháu xin phép thầy giáo về nhà thăm anh rể."

"Tốt quá. Chú ơi, chú đi đường xa quá, vào nhà nghỉ ngơi đi."

Trương Nguyệt cảm thấy hơi lạ lẫm; về nhà cứ như là khách vậy. Khi đến nơi, nhà cửa khác hẳn mọi khi. Đồ đạc bừa bộn khắp nơi, anh nghe thấy tiếng bước chân trên lầu và tiếng trẻ con nô đùa. Trương Nguyệt nghĩ thầm

, đây không phải là Trương Khâu. Mặc dù Trương Khâu còn trẻ, nhưng tính khí điềm tĩnh của cậu ấy chắc chắn sẽ không như thế này.

Bà Yu mang nước cho Zhang Yue và giải thích: "Vâng, đó là vợ của dì Xu, bà ấy bán cá. Chồng bà ấy mất sớm, giờ bà ấy có một đứa con hai tuổi; cuộc sống của bà ấy không dễ dàng. Hiện bà ấy đang thuê một phòng trọ với dì Xu. Hai trăm đồng một tháng không nhiều, nhưng dì Xu thường cho chúng ta một ít cá không bán được, nên chúng ta có thể tiết kiệm được hai ba trăm đồng."

Chị dâu của anh quả thực rất giỏi quản lý tiền bạc; ban đầu anh nghĩ rằng một người phụ nữ xuất thân từ gia đình giàu có như vậy sẽ không giỏi việc nhà.

Zhang Yue mỉm cười và nói: "Tuyệt vời. Tôi nhớ Xi'er rất thích ăn cá. Nói đến Xi'er, cậu ấy có đi học không?"

"Có, cậu ấy về chiều nay rồi," Yu Shi nói, một chút vui mừng hiện lên trên khuôn mặt mệt mỏi của bà khi nhắc đến Zhangqiu. "Chú ơi, chú có về Vô Tích sau bữa trưa không?"

Biểu cảm của Zhang Yue hơi cứng lại, rồi anh nói: "Phải rồi. Còn anh trai tôi thì sao?"

Yu Shi nói, "Shilang đến tiệm trà của ông chủ Xu. Tôi tưởng ít nhất nó cũng làm được việc sổ sách hay mấy việc lặt vặt, nhưng nó chỉ toàn chạy việc vặt cho họ, thỉnh thoảng còn phải cười đòi nợ nữa."

Zhang Yue thấy thương anh trai mình. Trước đây anh ấy từng kinh doanh, là một thương nhân có tiếng, nhưng giờ lại phải chạy việc vặt cho người khác – địa vị thay đổi quá lớn.

Zhang Yue đứng dậy, cởi bó đồ trên lưng rồi nói, "Chị dâu, ở Vô Tích không có nhiều thứ. Đây là đồ núi non. Em còn phải vào thành phố nữa. Em sẽ về thăm anh trai và Xi'er."

Nói xong, Zhang Yue đặt bó đồ xuống và đứng dậy.

Yu cũng đứng lên, hơi ngượng ngùng nói, "Vậy chú về sớm nhé, cháu nấu ăn cho chú."

"Vâng ạ."

Sau khi Zhang Yue đi, Yu mở gói đồ ra thấy bên trong có da thỏ, nấm rừng và măng, quả thật đều là đồ núi non.

Hàng hóa miền núi thì chẳng đáng giá gì ở miền núi, nhưng lại rất có giá trị ở thành phố. Trương Nguyệt, gầy gò yếu ớt, đã cả buổi sáng đi bộ mang những thứ này về nhà, thể hiện sự quan tâm của ông dành cho gia đình.

"Chú ơi," Ngọc Thạch nói, ánh mắt phức tạp, "giờ chú thật sự hiểu biết hơn nhiều rồi."

Sau khi đặt hàng xuống, Trương Nguyệt băng qua cầu Nam Phủ vào thành phố.

Ông không đi đâu khác mà đi tìm Bàng Tĩnh Di. Cuối cùng cũng về nhà, đương nhiên ông muốn gặp bạn mình. Khi Trương Nguyệt đến nhà Bàng, ông được gia đình cho biết Bàng Tĩnh Di đã đến làng Nhân Thọ.

Trương Nguyệt để lại lời nhắn và đến nhà huyện trưởng Bàng.

Ông thấy nhà trống không; huyện trưởng Bàng đang làm nhiệm vụ ở văn phòng huyện. Trương Nguyệt đặt tách trà hoa mộc mà ông mang theo trước khi rời thành phố về nhà xuống.

Lúc đó, anh trai ông và Trương Khâu đã trở về.

Trương Khâu vô cùng vui mừng khi thấy Trương Nguyệt trở về. Vừa nhìn thấy chú, cậu bé liền reo lên: "Chú Ba, cháu đã thuộc lòng hết Tam Tự Kinh chú dạy rồi!"

"Chú Ba không tin cháu! Đọc cho chú nghe nào!" Trương Việt nói.

Lập tức, Trương Khâu đọc thuộc lòng từ câu "Từ thuở ban đầu, con người vốn dĩ đã tốt" cho đến hết. Lúc đó, Vũ đang bận rộn chuẩn bị thức ăn trong bếp, còn anh trai cô, mặc áo ngắn, đang rửa mặt.

Giọng đọc ngây thơ của Trương Khâu vang vọng đến tai mọi người.

Anh trai cậu mỉm cười khi rửa mặt, thỉnh thoảng Vũ lại quay sang nhìn họ.

Khi Trương Khâu đọc đến câu "Chăm chỉ làm nên thành công, chơi bời chẳng có ích gì. Hãy chú ý, chăm chỉ học tập",

Trương Việt reo lên vui mừng: "Xi'er, cháu giỏi quá! Không chỉ thuộc lòng mà còn không sai một chữ nào!"

Trương Khâu cười ngượng ngùng trước lời khen của Trương Việt.

"Được rồi, đừng làm phiền chú Ba nữa, dọn bàn đi!" Yu mang một đĩa cá ra bàn rồi đi lên cầu thang.

"Dì Xu, chú cháu về rồi. Chúng cháu nấu thêm vài món, dì xuống ăn đi ạ."

Một giọng nói từ trên lầu vọng xuống. "Cảm ơn bà, chúng cháu

ăn rồi..." Sau vài lời xã giao, dì Xu không xuống ăn.

Trương Nguyệt và Trương Khâu đã dọn bàn xong. Trương Nguyệt nhìn thấy năm sáu món ăn trên bàn. Mặc dù đều là những món ăn nhà làm đơn giản, nhưng không gì ngon hơn đồ ăn nhà làm.

Trương Thạch, như thường lệ, ngồi vào ghế chính và hỏi Trương Nguyệt: "Em về từ khi nào vậy?"

Trương Nguyệt trả lời thành thật.

Trương Thạch vui mừng khi nghe tin Trương Nguyệt đã về và đến nhà Quan huyện Bàng. Anh ta lập tức nói: "Đúng rồi. Lần trước, anh em chúng ta hoàn toàn dựa vào Quan huyện Bàng để lật ngược vụ án. Giờ ông ấy đã giúp em rồi, không được phép không đến thăm ông ấy nữa."

"Không phải là sau này chúng ta phải dựa dẫm vào Quan huyện Bàng, mà là chúng ta nên ghi nhớ lòng tốt mà ông ấy đã dành cho chúng ta suốt ngàn năm qua. Em phải nhớ điều này."

Trương Nguyệt gật đầu liên tục và nói, "Em nhớ những gì anh nói rồi, anh trai."

Trương Thạch mỉm cười và nói, "Anh thấy Quan huyện Bàng vẫn rất coi trọng em."

"Hai anh em nói chuyện xong chưa? Thức ăn nguội rồi." Bà Vũ làm xong việc nhà rồi đến bàn.

Lúc này, Trương Khâu hỏi bằng giọng trẻ con, "Mẹ ơi, con ăn được chưa ạ?"

Trương Thạch cười gượng, "Được rồi, được rồi, hai anh em bận nói chuyện quan trọng mà quên mất Tây Di đang đói."

Thế là mọi người bắt đầu ăn.

Trương Thạch đùa mắng Ngọc Thạch: "Chuẩn bị bàn ăn thịnh soạn thế này cứ như có khách đến nhà vậy."

Ngọc Thạch cười nói: "Chú là người nhà, cuối cùng cũng về rồi, sao lại đối xử tệ với chú được?"

Trương Nguyệt nhanh chóng đáp: "Thật là phiền phức cho chị dâu đấy."

Ngọc Thạch cười nhẹ.

Trương Thạch cười nói với Trương Nguyệt: "Sao lại nói chuyện thế? Cháu về nhà thường xuyên thế, tối nay ở lại đây, sáng mai về sớm nhé!"

Trương Thạch nói xong, Ngọc Thạch ho nhẹ.

Trương Thạch đổi ý nói: "Thật vậy, nhà không còn chỗ nữa.

Tam đệ, sao cháu không ở nhà Tào Bảo Chính qua đêm?" Ngọc Thạch im lặng.

Trương Nguyệt nhanh chóng nói: "Anh ơi, không cần đâu. Em còn phải đi học, cần phải về gấp."

Trương Thạch gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Sau khi cả nhà ăn xong, Trương Nguyệt khoác cặp sách lên vai và lại lên đường, nếu không đi đường núi sau khi trời tối sẽ rất nguy hiểm.

Trương Khâu bước đến cửa, nhìn ông với vẻ mặt miễn cưỡng: "Tam Bác, bao giờ chú mới về?"

Trương Việt vỗ nhẹ đầu Trương Khâu và nói: "Tam Bác, ta sẽ về ngay khi học xong. Cháu phải nghe lời cha mẹ ở nhà, nhớ học thuộc lòng, học hành chăm chỉ như Tam Tự Kinh nói: 'Chăm chỉ làm nên việc, chơi bời không có ích gì. Nghe đó mà cố gắng.' Cháu nhớ không?"

Trương Khâu nói: "Tam Bác, cả ngày chú ngủ nướng mà lại còn chê cháu!"

Sau khi chào tạm biệt Trương Khâu, Trương Việt không ngoảnh lại mà bước ra khỏi cửa. Thấy vậy, nước mắt Trương Khâu lăn dài trên má. Trong nỗi buồn, cậu quên không nói với Trương Việt rằng một hôm cậu đã vô tình nói với gia sư rằng Tam Bác đã dạy cậu học thuộc lòng Tam Tự Kinh.

Lúc này, Trương Thạch tiễn Trương Nguyệt ra cửa, đi được một đoạn khá xa... Trương Thạch quay lại, lấy một túi tiền từ trong túi đặt vào tay Trương Nguyệt, nói: "Khi vào trường, học hành chăm chỉ, nhưng đừng quá khắt khe với bản thân. Cẩn thận với tiền bạc."

Trương Nguyệt đáp: "Anh ơi, em vẫn còn tiền anh cho lần trước. Em không cần nhiều như vậy." Trương

Thạch cười nói: "Nhà mình cũng ổn rồi, em không cần phải tiết kiệm. Anh sẽ lo liệu mọi thứ."

Chẳng phải mọi thứ đều do bố vợ lo sao?

Trương Nguyệt đầy nghi ngờ, nhưng vẫn nhận lấy túi tiền, rồi chào tạm biệt Trương Thạch

và bắt đầu hành trình về nhà. Khi Trương Thạch trở về nhà, khung cảnh hoàn toàn khác. Vừa nhìn thấy bà Vũ, ông ta lập tức mắng: "Tam đệ, cuối cùng cũng về rồi, sao lại đuổi nó đi? Thậm chí không cho nó ở lại một đêm?"

Bà Yu đáp, "Cháu quên những gì mình đã nói rồi sao? Khi dì Xu ở nhà mình, mình đã hứa với dì ấy rằng chú sẽ ở lại trường và chỉ về nhà vào những ngày nghỉ. Đã hứa rồi thì phải giữ lời." "

Chỉ một đêm thôi mà, cháu nghĩ dì Xu sẽ không để ý đâu," Trương Thạch nói.

Bà Yu cau mày nói, "Mẹ chỉ lo cho cháu thôi, Trương Thạch. Mẹ lo rằng việc chú đột ngột về nhà không nói lời nào có nghĩa là chú không muốn tiếp tục học nữa. Cháu phải hiểu rằng cuộc sống bên ngoài vất vả, nhưng ở nhà thì tốt hơn. Học hành trên núi rất khó khăn. Nếu chú về nhà thấy thoải mái, chú có thể trở nên lười biếng và không muốn quay lại. Lúc đó thì sao? Chẳng phải tất cả công sức của chúng ta sẽ trở nên vô ích sao? Vì chú muốn học, và chúng ta đã đồng ý hỗ trợ chú trong hai ba năm, chúng ta không thể để chú bỏ cuộc giữa chừng. Cho dù khó khăn thế nào, chú cũng phải tiếp tục!"

Trương Thạch gật đầu đồng ý. Lúc đầu, cậu không hiểu, nhưng sau đó cậu nhận ra logic trong lời nói của bà.

Sau nửa ngày đi bộ, Trương Nguyệt trở về chỗ Quách Học. Việc đầu tiên anh làm là tìm Quách Lâm và hỏi: "Tôi có thể được tính vào việc sao chép sách ở trường họ Trương không?"

(Hết chương)