» Lá Thư Thứ 22

Chương 22.

Vào ngày hôm đó,

Quách Học Cửu báo với Trương Nguyệt và Quách Lâm rằng Miêu Tam Niang sẽ ở lại trường tư thục một thời gian.

Trương Nguyệt và Quách Lâm rất ngạc nhiên.

Quách Học Cửu giải thích lý do: Cha của Miêu Tam Niang là một người giàu có trong huyện, sở hữu một lượng đất đai đáng kể. Tuy nhiên, ông ta có một khuyết điểm lớn: keo kiệt.

Ông ta đối xử với gia đình và người hầu vô cùng bủn xỉn, ngay cả với chính mình. Ông ta ăn uống đơn giản, mặc cùng một bộ quần áo trong nhiều năm và chỉ có một vợ, không bao giờ lấy thiếp.

Cha của Miêu ít quan tâm đến ăn mặc, chỗ ở; tình yêu duy nhất của ông là dành cho hai người con trai do ông sinh ra, mà ông nuông chiều hết mực. Nhưng đối với con gái ruột của mình, Miêu Tam Niang, ông lại đối xử với cô như người ngoài, vô cùng keo kiệt.

Ông ta có thể thuê gia sư ở nhà, nhưng ông ta từ chối, ép cô phải học ở trường làng như trường của Quách Học Cửu. Nếu Miao San Niang không nhất quyết học hành, cha cô đã đuổi cô đi học hẳn rồi.

Giờ Miao San Niang đã học được hai tháng, cha cô cảm thấy tiền bạc phí phạm nên đã đuổi cô về nhà. Miao San Niang khóc lóc làm ầm ĩ cả đêm nhưng vô ích, cuối cùng cô thậm chí không có cơ hội nói lời tạm biệt với Zhang Yue và Guo Lin.

Zhang Yue buồn bã vì không còn chỗ nào để xin ăn nữa. Nhưng khi quay lại, anh thấy vẻ mặt của Guo Lin quả thật có chút buồn.

Điều này khá phổ biến thời xưa; nam nữ ít giao tiếp nên tình cảm có thể nảy sinh giữa họ sau khi dành nhiều thời gian bên nhau.

Vì không còn cách nào xin ăn, Zhang Yue không còn cách nào khác ngoài việc tập trung vào việc học và kinh điển.

Kinh Dịch là cuốn đầu tiên trong Ngũ Kinh.

Ngay cả Guo Xuejiu cũng không thể giải thích rõ ràng, nhưng ông ấy bảo Zhang Yue hãy học thuộc lòng trước. Zhang Yue không trách Guo Xuejiu; Kinh Dịch khó đến nỗi chưa từng có học giả nào trong lịch sử dám tuyên bố mình thực sự hiểu được.

Việc học kinh điển không đòi hỏi kỹ năng đặc biệt nào. Chỉ cần học thuộc lòng từng chữ từng câu, khắc sâu vào tâm trí, và một ngày nào đó, bạn sẽ tự nhiên đạt được sự hiểu biết toàn diện. Càng nói nhiều, khả năng nói càng tự nhiên.

Không có gì lạ khi Nho giáo được coi là nền giáo dục ưu tú trong thời đại này; điều đó không phải là không có lý do. Nó giống như gạo sống – không thể tiêu hóa nếu không có dạ dày tốt. Hầu hết những người thiếu kiên nhẫn đều bỏ cuộc giữa chừng, tích lũy một đống sách nhưng thiếu sự học tập kiên trì hàng ngày, do đó không thể thực sự hiểu được chúng.

Những ngày sau đó, Trương Nguyệt tiếp tục thảo luận với sư huynh Quá, hỏi sư huynh những câu hỏi mỗi khi không hiểu điều gì.

Trương Nguyệt sợ làm phiền việc học của sư huynh, nhưng Quá nói: "Mặc dù ta đã học Kinh Dịch rồi, nhưng ta e rằng ta sẽ quên mất. Hỏi ta lại lần nữa, ta có thể ôn lại

kiến ​​thức và học thêm điều mới." Nghe vậy, Trương Nguyệt cảm thấy nhẹ nhõm.

“Nhưng sư đệ, sao sư đệ thuộc lòng Kinh Dịch nhanh thế? Hôm qua ta thấy sư đệ đọc quẻ Mạnh, hôm nay đã đọc xong quẻ Cạn và Lệ rồi. Sư đệ ngủ ban ngày mà lại lén dậy ban đêm học bằng đèn dầu à?”

Trương Nguyệt vừa cười vừa bực mình nói. “Sao sư huynh lại nghĩ vậy về ta? Sư huynh nghĩ ta là loại người ăn cắp dầu đèn để học à?”

Quách Lâm nói, “Vậy sao sư đệ lại thuộc lòng kinh điển nhanh thế? Ta mất từ ​​ba đến năm ngày mới thuộc, còn sư đệ chỉ mất một ngày.”

Trương Nguyệt suy nghĩ một lát rồi nói, “Không còn cách nào khác. Ta không biết tại sao ta lại thuộc lòng sau khi đọc một lần. Chắc đây chính là trí nhớ siêu phàm!”

Quách Lâm nghi ngờ nói: “Cậu thực sự là thiên tài sao? Nhưng tôi để ý thấy trí nhớ của cậu thường không tốt lắm. Hôm qua tôi hỏi cậu để chân đèn ở đâu, cậu bảo quên và tìm cả nửa ngày mới thấy. Nếu cậu thực sự có trí nhớ chụp ảnh, cậu sẽ không như thế này.”

Trương Nguyệt cười nói: “Tôi chỉ như thế này khi đọc sách thôi.”

“Vậy thì tôi đưa cậu cuốn sách, và cậu đọc cho tôi nghe một đoạn ngay bây giờ!” Quách Lâm khăng khăng.

Trương Nguyệt cười lớn…

May mắn thay, Quách Lâm không phải là người quá coi trọng mọi việc: “Với tài năng của cậu, nếu cậu chăm chỉ, chắc chắn cậu sẽ vào được trường huyện. Như vậy, cậu có thể về thành phố. Tôi nhớ năm ngoái, bộ môn Nho giáo của trường huyện đã ra 50 câu hỏi về kinh điển và giải thích kinh điển; cậu chỉ cần trả lời đúng 6/10 câu là được.”

“Khi vào được trường huyện, mọi chuyện sẽ khác. Ngoài trường gia tộc họ Trương ở huyện này, trường huyện là nơi quy tụ những tài năng xuất chúng. Vào được trường huyện, con có thể học hỏi từ hiệu trưởng và các bạn học, thậm chí cả huyện trưởng cũng sẽ dạy con. Sau hai ba năm, con sẽ có cơ hội tốt để thi đỗ kỳ thi cấp tỉnh.”

Trương Nguyệt gật đầu đồng ý. Điều này có phần giống như việc phải vào được trường trung học tốt mới vào được đại học tốt. Những chuyện này quá quen thuộc với Trương Nguyệt, người đã từng trải qua nỗi khổ cực của những kỳ thi bất tận trong kiếp trước.

Đối với một học sinh như cậu ta, người hoàn toàn dựa vào việc học thuộc lòng Cửu Kinh, người thầy chỉ là thứ yếu; điều quan trọng nhất là trường huyện có bộ Cửu Kinh. Bộ Cửu Kinh này, được ban tặng sau cuộc cải cách của nhà Thanh, được Học viện Hoàng gia in ấn.

Việc in ấn của Học viện Hoàng gia không chỉ tinh xảo mà còn được hiệu đính kỹ lưỡng, đảm bảo không có bất kỳ lỗi nào. Sách

in tư nhân giống như những bản sao kém chất lượng, đầy lỗi. Trong khi lỗi trong các sách khác có thể chấp nhận được, nếu chỉ cần một chữ trong Cửu Kinh bị sai, và chữ đó xuất hiện trong bài kiểm tra, thì còn gì để phàn nàn?

Có một câu chuyện cười trong giới học giả thời Tống: một viên chức nhà trường viết chữ "金" (vàng) thay vì "坤" (kun) trong một bài tập thực hành. Các học sinh hỏi ý kiến ​​viên chức, người đã đưa ra một lời giải thích hợp lý.

Ngày hôm sau, các học sinh mang sách đến trường để được giải thích thêm. Sau khi sự thật được phơi bày, các học sinh chậm rãi nói: "Thưa thầy, chắc thầy đã đọc bản Kiến Dương rồi; bản của Học viện Hoàng gia dùng chữ '釜' (phụ)."

Bản Kiến Dương ở đây ám chỉ bản Kiến Dương.

Vì vậy, Quách Học Cửu đã cố gắng hết sức để mượn cuốn Kinh Dịch từ viên chức trường huyện cho Trương Việt. Thay vì dạy trẻ em bằng cách cho chúng học thuộc lòng hoặc cho chúng mượn bản sao tác phẩm của Quách Lâm,

mục tiêu là duy trì tính chính xác của văn bản gốc. Mỗi người phải tự chịu trách nhiệm về việc học của mình.

Nhiều quan lại xuất thân nghèo khó thời nhà Tống đã để lại những câu chuyện đáng ngưỡng mộ về việc mượn và sao chép sách khi học ở trường huyện. Ví dụ, vị quan nổi tiếng Lưu Chí, khi học ở trường huyện, đã "mượn cuốn *Xuân Thu Biên Niên Sử* của Cổ Lương và *Hán Thư* của Phàn Thiên, rồi chép lại đọc."

Lúc này, Quách Lâm dừng lại và nói, "Sư phụ đã dạy tổng cộng mười hai đệ tử, bao gồm cả cậu và tôi, và không ai trong số họ từng đỗ kỳ thi vào huyện. Sư huynh Hàn có thể đã thử, nhưng sư huynh đã bỏ cuộc giữa chừng."

"Nếu chúng ta không vào được huyện thì sao?" Trương Nguyệt hỏi.

Quách Lâm nói, "Từ khi huyện thành lập, chưa có học giả nào từ trường họ Trương hay bên ngoài huyện được vào thi cấp tỉnh. Cậu có thể đã nghe nói về Trương Hích ở huyện; cậu ấy vào học năm mười hai tuổi, bài luận và thơ của cậu ấy thuộc hàng tốt nhất trong huyện, nhưng không ai có thể đảm bảo rằng cậu ấy sẽ đỗ kỳ thi cấp tỉnh."

"Với tài năng của cậu, nếu cậu chăm chỉ, cậu có thể vào được huyện sau này. Còn tôi, tôi sẽ phải cố gắng rất nhiều, và có lẽ tôi sẽ thành công. Nếu cậu đỗ mà tôi trượt, tôi sẽ mất mặt."

"Nếu tôi đỗ kỳ thi huyện mà trượt kỳ thi cấp tỉnh thì sẽ khác!" Trương Nguyệt nói lại.

Quách Lâm nói, “Sẽ khác đấy. Vào học trường huyện không chỉ giúp em tiết kiệm học phí mà anh còn nghe nói gần đây có trợ cấp lương thực nữa. Sau này, cả huyện sẽ kính trọng em và gọi em là ‘học giả tài năng’.”

Lời nói dài dòng của Quách Lâm nhằm củng cố quyết tâm thi vào trường huyện của Trương Nguyệt và khơi dậy tiềm năng của cậu.

“Cứ thử xem!” Trương Nguyệt đáp.

Sau khi Quách Lâm nói những lời đó với Trương Nguyệt, người được khích lệ nhất không phải là Trương Nguyệt, mà chính là bản thân cậu.

Quách Lâm vốn đã là một học sinh chăm chỉ, học khuya, nhưng giờ cậu còn chăm chỉ hơn nữa. Đôi khi, khi mệt mỏi vì học đêm, cậu lại dùng que tre chọc vào đầu gối.

Đó

gần như là tự hành hạ bản thân.

Thấy sự tận tâm của anh trai, Trương Nguyệt cũng không dám lười biếng, thậm chí còn giảm thời gian ngủ trưa từ hai tiếng xuống chỉ còn một tiếng.

Cậu học một tiếng sau khi trời tối, rồi đi ngủ đến rạng sáng.

Nhưng đối với Trương Nguyệt, học mười tiếng ban ngày rồi lại mười tiếng nữa sau khi ngủ dậy quả là không dễ chịu chút nào. Đến nỗi khi Trương Nguyệt tỉnh dậy, mắt cậu ngập tràn những chữ trong Cửu Kinh.

Mấy tháng học hành vừa qua thật gian khổ, nhưng chúng lại gợi nhớ cho Trương Nguyệt về thời trung học cơ sở và trung học phổ thông. Không hiểu sao, ngay cả bây giờ, Trương Nguyệt vẫn đặc biệt trân trọng những năm tháng ấy.

Không phải vì chăm chỉ học hành mà còn vì cậu thích phiên bản chăm chỉ và siêng năng của chính mình ngày

xưa. Cậu nghĩ về phiên bản ấy của mình, đuổi theo ánh trăng và được nó soi sáng – một phiên bản mà cậu chưa bao giờ gặp lại. Về sau, cậu chỉ học được cách lười biếng.

Một đêm nọ, Trương Nguyệt tỉnh dậy thấy Quách Lâm đang trốn một mình trong rừng thông, khóc nức nở.

Quách Lâm vừa khóc vừa đấm vào thân cây: "Con học hành chăm chỉ thế này mà sao vẫn không thể học giỏi Cửu Kinh? Con ngu quá, còn tệ hơn cả đứa em trai lười biếng của con. Con vô dụng, con đã làm cha thất vọng."

"Tam Mẫu! Tam Mẫu! Con nhớ mẹ lắm, mẹ có biết không?"

Nghe vậy, Trương Nguyệt nghĩ: "Sư huynh mình đúng là người hay kìm nén cảm xúc; bình thường sư huynh chẳng bao giờ nhắc đến chuyện này với mình cả."

Giờ đây, Quách Lâm học hành chăm chỉ như vậy, Trương Nguyệt thực sự lo lắng sức khỏe của sư huynh không chịu nổi. Nếu sư huynh ốm nặng, không thể thức khuya, không thể học hành được, thậm chí có thể mất mạng. Tuy nhiên, Trương Nguyệt không ngờ người bị ốm trước lại là Quách Hối Kịch.

Hè sang thu, thời gian trôi

nhanh. Thu đến, Trương Nguyệt đã thuộc lòng Kinh Dịch và Nhị Nham, chuẩn bị bắt đầu học các kinh điển khác thì Quách Hối Kịch lâm bệnh.

Ban đầu Quách Hối Kịch bị ho, sau đó sốt cao, được thầy lang chẩn đoán mắc bệnh thương hàn. Thương hàn được coi là một căn bệnh rất nguy hiểm thời xưa.

Biết tin này, Quách Hối Kịch không thể dạy học được, học trò cũng không đến nữa. Vợ sư huynh nấu thuốc từ thảo dược trên núi cho sư huynh uống mỗi ngày.

Quách Lâm là một người con hiếu thảo, thấy Quách Hối Ký không có tiền mua thuốc, ông vô cùng lo lắng.

Trong tuyệt vọng, Quách Lâm quyết định tìm cách kiếm sống để chữa bệnh cho Quách Hối Ký… và cách đó là trở thành một người chép sách.

Chép sách là một nghề dành riêng cho học giả, một cách kiếm sống bằng cách sao chép sách cho người khác.

Nhiều nhân vật nổi tiếng đã từng trải qua kinh nghiệm này.

Ví dụ, theo Hán Thư, Bản Thảo xuất thân từ một gia đình nghèo và thường làm thư ký cho quan lại để tự nuôi sống bản thân. Sau một thời gian dài vất vả, ông từng bỏ việc, ném bút xuống và thở dài: “Một người vĩ nhân không nên có tham vọng nào khác ngoài việc noi gương Phục Kỷ Tử và Trương Khiên, lập công ở nước ngoài để đạt được danh hiệu và địa vị. Làm sao tôi có thể sống nhàn rỗi

với bút mực?” Còn có Quan Tả, một vị quan nổi tiếng của Đông Ngô thời Tam Quốc. Tam Quốc Chí viết rằng: "Gia đình ông làm nghề nông, nhưng Quan Trâu rất ham học. Vì nghèo khó, không có của cải, ông thường làm thư lại để kiếm giấy bút. Viết xong, ông sẽ đọc to lên."

Vào thời nhà Tống, có Cai Ding, gia đình ông cũng nghèo khó. Cha ông, ông Ge, dựa vào một viên quan trong phủ để làm thư lại, giúp Cai Ding học hành. Ông theo học ở các trường địa phương và dần dần được công nhận.

Rõ ràng là nhiều học giả nghèo khó đã bắt đầu sự nghiệp của mình bằng nghề thư lại.

Còn nơi cung cấp kế sinh nhai cho Quách Lâm là trường họ Trương, cách đó vài dặm.

(Hết chương)