Chương 6: Bóc Kén

Chương 6: Hé lộ

Bành Thành bước đến bàn, cầm lấy một chén rượu và uống cạn trong một hơi.

Ông ta là một cựu Kim Thế (người đỗ kỳ thi hoàng gia cao nhất) nhưng lại thi trượt, nhờ đặc ân cha truyền con nối mà có được chức vị. Ông ta đã phục vụ ở Phổ Thành gần mười năm, và cả gia đình ông ta đã chuyển

đến đó, biến ông ta từ một người mới đến thành một thế lực địa phương. Đôi mắt sắc như hổ của Bành Thành lóe lên, ông ta sải bước vào phòng trong, Bành Tĩnh Di theo sát phía sau. Mấy người đàn ông, mồ hôi đầm đìa vì đánh bạc, lập tức đứng dậy khi thấy ông ta.

"Thiếu gia có việc gì?" họ hỏi, cúi đầu chào.

"Có ai biết Qiao San, người phụ việc của nhà họ Trương trên phố Chema, đang ở đâu không?"

một người trong số họ bước tới. "Thiếu gia, tôi biết Qiao San. Chẳng phải hắn là kẻ gây rối ở chợ hôm qua sao?"

"Bây giờ hắn đang ở đâu?"

"Hắn bị bắt vì tội ép mua bán và bị nhốt trong phòng trong bởi sòng bạc, nhịn đói cả ngày lẫn đêm."

Bành Thành và Bành Kinh Di liếc nhìn nhau. Thật là trùng hợp!

Trương Nguyệt, người đã đợi bên ngoài một lúc, biết được tung tích của Kiều San từ Bành Kinh Di và nghĩ thầm: "Mò kim đáy bể."

Trương Nguyệt được dẫn đến phía sau cửa hàng rượu của quan lại.

Ở đó, nơi nhốt lừa, ngựa và la, một người đàn ông bị xích vào song sắt.

Đúng vậy, Trương Nguyệt lập tức nhận ra khuôn mặt người đàn ông; đó là Kiều San, người hầu của anh ta, người đã lén lút theo anh ta vào thị trấn hôm đó.

"Thả tôi ra! Thả tôi ra! Vợ con tôi đang đợi tôi ở nhà!"

người đàn ông hét lên, không nhận ra Trương Nguyệt.

"Mày đang làm gì vậy, đồ bẩn thỉu? Muốn bị đánh nữa không?" đám người của Bành Thành quát tháo.

Người đàn ông có vẻ sợ bị đánh nên lùi lại.

Trương Nguyệt xác nhận lại một lần nữa: người đàn ông đó có một vết bớt hình đồng xu lớn trên má phải, mặc một chiếc áo khoác giấy, gục xuống đất, nửa nằm trên một tấm chiếu rơm, tay phải bị còng cao vào song sắt.

Đúng là Kiều San.

Trương Nguyệt, bắt chước giọng người lớn, ho nhẹ và nói, "Kiều San, cậu còn nhận ra ta không?"

Kiều San ngẩng đầu nhìn người trong phòng và kêu lên kinh ngạc, "Tam thiếu gia!"

Sau đó, vẻ mặt San hiện lên sự xấu hổ, anh ta quỳ xuống và nói, "Tam thiếu gia, ngài biết tất cả rồi phải không? Chính tôi, Kiều San, đã oan ức cho gia tộc họ Trương, chính tôi đã oan ức cho tất cả mọi người."

Bành Tĩnh Di liếc nhìn Trương Nguyệt, lòng đầy kinh ngạc, nghĩ thầm, "Ta đã đúng.

Tuy nhiên, Trương Nguyệt vẫn tự tin và hỏi với giọng 'thất vọng', "Tại sao lúc đó cậu không nói sự thật cho anh trai mình?"

“Không, không… Tôi không nói với cả gia chủ, chính quản gia Wu ép tôi,” Qiao San nói, nước mắt chảy dài trên má.

Quản gia Wu rất có thể là ông thương gia buôn lụa họ Wu.

Sự thật cuối cùng cũng được phơi bày, nhưng Zhang Yue có vẻ không quan tâm, không vội vàng gặng hỏi thêm: “Trước tiên, hãy kể cho tôi nghe tại sao cậu lại ra nông nỗi này?”

Qiao San xấu hổ nói, “Hôm qua, nhà tôi không có gì ăn nên tôi mượn tiền hàng xóm mua đồ ăn cho vợ con. Tôi đến quầy bán thịt với hy vọng thắng lớn, và nhờ chủ quầy cá cược. Nhưng tôi không may mắn, sau bảy tám ván, tôi không những không thắng lại được mà còn mất hết tiền. Tôi không thể giải thích với gia đình, nên không còn cách nào khác ngoài việc nổi cơn thịnh nộ và cầu xin được ăn thịt, và giờ tôi bị đưa đến đây.” Nhà anh

ta thậm chí không có cơm để nấu, vậy mà anh ta vẫn thèm thịt? Và anh ta còn dám đi đánh bạc?

"Tam thiếu gia, xin hãy thương xót và giúp tôi về chăm sóc vợ con. Họ đã không có gì ăn mấy ngày rồi và không biết tôi ở đâu. Chắc hẳn họ đang rất lo lắng."

Giờ đến giờ anh mới lo lắng sao?

Trương Nguyệt nói, "Hôm qua tôi đã lo cho vợ con anh rồi, nếu không thì hôm nay tôi đã không đến đây."

"Cảm ơn Tam thiếu gia! Cảm ơn Tam thiếu gia!"

Trương Nguyệt nói, "Anh cần làm rõ mọi chuyện với quản lý Wu trước đã. Anh quen quản lý Wu bằng cách nào?"

Kiều Tam liên tục quỳ lạy, nói, "Tất cả là vì tôi là một con bạc và không thể dừng lại. Bất cứ khi nào có một chút tiền, tôi đều không thể cưỡng lại việc cá cược. Năm ngoái, quản lý Wu, người bán lụa, đã ở lại cửa hàng. Hôm đó, tôi đã đánh bạc hết số tiền mà cả sư phụ tôi giao để mua rượu. Tôi không có ai để chịu trách nhiệm, nhưng quản lý Wu đã cho tôi vay tiền, nhờ đó mà cả sư phụ tôi thoát khỏi hình phạt."

"Sau này, mỗi lần ông chủ Wu ghé qua, ông ấy đều cho tôi vay một ít tiền tiêu vặt. Tôi nghĩ ông ấy tốt bụng. Cho đến vài ngày trước, ông chủ Wu lại dẫn nhân viên và sáu xe tơ thô đến ở cửa hàng." "

Lúc đó, con trai thứ hai bỏ trốn khỏi cuộc hôn nhân sắp đặt, còn con trai cả thì không quan tâm đến việc quản lý cửa hàng. Tôi chật vật lắm mới xoay xở được. Tối hôm đó, ông ấy mua rượu và thức ăn, mời tôi ăn uống. Ông ấy nói muốn làm ăn lớn với tôi. Lúc đó tôi không hiểu ý ông ấy, nhưng

"Tôi nói rằng gia đình họ ...

"Tôi không nói gì, nhưng ông ta bảo không cần gì ở tôi cả. Ông ta chỉ muốn tôi say mèm rồi dàn xếp mọi chuyện, sau đó sẽ đưa tôi mười xâu tiền. Tối hôm đó, tôi chỉ biết uống rượu, và tôi say bí tỉ. Mãi đến khi lửa cháy giữa đêm tôi mới tỉnh dậy và trốn thoát. Sau đó, khi nha môn đến hỏi tôi, tôi bị lòng tham làm mờ mắt. Tôi nghĩ chủ nhân đã tốt với mình

, nhưng tôi cũng sợ chết nên không dám xúc phạm tên thư ký Triệu..." "Sau chuyện này, tôi luôn muốn nói sự thật cho chủ nhân biết. Hôm đó, khi Tam Lang Quân đến thành phố, tôi muốn tìm cơ hội để nói cho ông ấy biết sự thật, nhưng sau khi suy nghĩ đi suy nghĩ lại, tôi vẫn không can đảm."

Trương Nguyệt suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Cậu có đi gặp quản gia Vũ không?"

"Có." Kiều Tam cúi đầu.

Trương Nguyệt nói: "Mười xâu tiền cũng không thấy đâu nữa?"

"Quản lý Wu là một tên vô lại. Hắn chỉ đưa cho cậu khoảng trăm đồng rồi đuổi cậu đi. Hắn bảo tôi

đừng nói gì, nếu không cả gia đình tôi sẽ gặp nguy hiểm." Bành Tĩnh Di nói với vẻ khinh bỉ, "Nếu quản lý Wu đưa cho cậu mười cân tiền, chắc cậu cũng không bao giờ nhắc đến chuyện này nữa. Nào, cho hắn một trận đi."

"Không, không, đừng đánh hắn, Tam thiếu gia, hãy thương xót!" Qiao San khóc.

Thấy Qiao San khóc nức nở, nước mắt và nước mũi chảy dài, Trương Nguyệt định nói, Bành Tĩnh Di lập tức nói, "Loại người này cơ hội và xảo quyệt. Nếu chúng ta không đánh hắn, hắn có thể sẽ rút lại lời thú tội. Cậu không được mềm lòng."

Trương Nguyệt nói, "Tôi chỉ muốn cậu tránh bị thương."

Hai người trở về cửa hàng rượu, Bành Tĩnh Di hỏi, "Trước tiên chúng ta hãy báo cáo chuyện này với chú hai của tôi và để chú ấy quyết định!"

Trương Nguyệt nói, "Tôi vô cùng biết ơn chú của chú đã tìm thấy Kiều San và minh oan cho gia tộc tôi. Ban đầu tôi định đến triều đình khiếu nại và nhờ chú giúp đỡ. Nhưng nếu chú của chú có thể giúp tôi, tôi sẽ không bao giờ quên ơn này."

"Được rồi!"

Bành Tĩnh Di bảo Trương Nguyệt đợi, rồi đi vào sau rèm.

Trời gần tối, các quán rượu càng đông hơn với nhiều cô gái hát rong và gái mại dâm. Những người chạy việc ở triều đình, đóng vai trò là người pha chế, càng bận rộn hơn, hâm rượu, làm bánh bao và thêm củi bên bếp lò trong phòng sau.

Một số tên côn đồ vây quanh những con bạc giàu có và quyền lực, nịnh nọt họ và xin xỏ. Nhiều người ngoái cổ nhìn, mắt đỏ hoe khi xem người khác đánh bạc. Mỗi khi có một ván bài "thuần khiết và ô uế" được chơi, họ đều vui mừng khôn xiết, như thể chính họ đang ngồi ở bàn đó.

Trương Nguyệt đứng sang một bên một lúc, rồi Bành Tĩnh Di vén rèm lên và dẫn Trương Nguyệt đến một phòng bên cạnh cầu thang.

Bên trong, một người đàn ông hơi thừa cân khoảng năm mươi tuổi ngồi khoanh tay trên bàn. Bên cạnh ông ta, một người hầu rót rượu từ thùng, trong khi người khác hâm nóng rượu trước khi đặt bát lên bàn.

Người đàn ông không đụng đến thức ăn trên bàn, chỉ tập trung vào việc uống rượu.

Trương Nguyệt lập tức biết rằng người đàn ông này không phải là người dễ đối phó. Tất cả hy vọng của anh giờ đây đều đặt vào người đàn ông này. Cảm giác bị phụ thuộc vào người khác này vô cùng khó chịu.

Người đàn ông nhìn Trương Nguyệt, vẫy tay cho hai người hầu rời đi, rồi nói bằng giọng khàn khàn, "Có chuyện gì vậy?"

Bành Tĩnh Di nói, "Nhị Bác, người này là Trương Tam Lang."

Trương Nguyệt cúi chào và nói, "Cháu Trương Nguyệt kính chào Thiếu gia."

Người kia liếc nhìn Trương Nguyệt nhưng phớt lờ, hỏi Bành Tĩnh Di, "Mọi chuyện thế nào rồi?"

Bành Tĩnh Di thành thật thuật lại những gì Kiều Tam Phương vừa nói với mình.

Cuối cùng, Bành Tĩnh Di nói thêm, "Nhị Bác, cháu nghĩ quản gia Vũ này không phải làm theo lệnh của Triệu Diệu Tử, mà là cố tình dùng quyền lực để đốt lụa giả rồi tống tiền gia tộc Trương ở môn đồ."

Bành Thành cười, "Vậy là cháu sẽ lo liệu thay ta sao?"

Bành Tĩnh Di cười khẽ hai tiếng.

Bành Thành nhìn Trương Nguyệt từ đầu đến chân, rồi cầm ly rượu lên uống một hơi. Ông đặt bát xuống và hỏi, "Tương lai của cháu có kế hoạch gì?"

Trương Nguyệt đáp, "Thiếu gia, gia tộc Trương đã sa sút đến mức này. Cháu chẳng còn gì để lo ngoài việc liều lĩnh tất cả." Bành Thành khịt mũi, "Đồ nhà quê ngu

dốt!" Trương

Nguyệt cúi đầu nói: "Thần còn trẻ và nóng nảy, xin thiếu gia chỉ bảo!"

Bành Thành nheo mắt, rồi đột nhiên đập tay xuống bàn chửi rủa: "Chuyện giữa gia tộc ngươi và Triệu Diệu đã được giải quyết xong rồi. Giờ ngươi lại làm ầm ĩ lên, lôi hai chuyện lại với nhau. Ngươi thực sự nghĩ Triệu Diệu là người tốt sao?"

Chẳng phải ngươi chỉ toàn làm vậy sao?

Trương Nguyệt giả vờ hối hận nói: "Nếu không có sự chỉ bảo của thiếu gia, thần suýt nữa đã phạm sai lầm nghiêm trọng. Nhưng Kiều San đã thú nhận rằng tên thương gia vô lương tâm Wu đã liên lạc với hắn từ năm ngoái. Hắn rõ ràng đã lên kế hoạch từ lâu, và hôm nay hắn đang dùng thế lực của Triệu Diệu để tống tiền gia tộc Trương."

Bành Tĩnh Di xen vào: "Nhị Bác, em trai tôi đã bị lừa mất hơn hai trăm cân tiền mà không có lý do gì cả."

Bành Thành tiếp tục uống cạn chén rượu, nói: "Về việc hủy hôn ước, nhà họ Trương của ngươi đã sai trước. Nếu Triệu Diêm thực sự đốt cửa hàng của ngươi, thì cũng vô ích thôi." Trương

Nguyệt nói: "Báo cáo với thiếu gia, em trai ta đã bỏ trốn khỏi hôn ước hơn mười ngày trước, nhưng theo hồ sơ vụ án, quản lý Vũ cũng rời Chiết Giang để vận chuyển tơ lụa vào khoảng thời gian đó. Sao có thể trùng hợp như vậy?" "

Ta nghĩ thiếu gia là người từng trải; ngài ấy hẳn đã nhìn thấu bản chất thật của tên nô lệ họ Gia này ngay từ cái nhìn đầu tiên."

Bành Thành đặt chén rượu xuống và hỏi: "Ngươi đề nghị chúng ta lật ngược vụ án như thế nào?" “

Trương Nguyệt nói, ‘Các thương nhân buôn lụa vào thành đều phải kiểm tra hàng hóa ở cổng thành. Ở huyện này có tiền lệ che giấu lụa kém chất lượng bằng men, nên việc kiểm tra sẽ cực kỳ kỹ lưỡng. Lụa chắc chắn là hàng thật. Vì quản lý Vũ định vu oan cho ai đó, nên lụa thật hẳn đã được đưa đi nơi khác.’

‘Theo như tôi biết, vụ việc đã được giải quyết ở tá môn, và tiền bồi thường đã được trả, nhưng quản lý Vũ vẫn còn lảng vảng ở chùa Hoàng Hoa, có lẽ đang chờ bán lụa. Nếu chúng ta theo dõi manh mối này và tìm thấy lụa, cộng thêm lời thú nhận của Kiều Tam, chúng ta sẽ có bằng chứng không thể chối cãi. Điều này sẽ giúp thư ký Triệu không bị mất mặt.’

Lúc này, cả Bành Thành và Bành Tĩnh Di đều nhìn Trương Nguyệt với vẻ kính trọng mới mẻ.

Trương Nguyệt nói, ‘Gia tộc họ Trương của tôi sẵn lòng cống nạp một nửa số tiền hai trăm dây này cho quan huyện, chỉ yêu cầu quan huyện tìm công lý cho gia tộc họ Trương của chúng tôi.’

Bành Thành cười khẩy, “Lật kèo vụ án sẽ không tốt cho…” "Tại sao tôi lại phải giúp cậu chỉ vì vài đồng bạc lẻ?"

Trương

Nguyệt đáp, "Thưa thiếu gia, tôi đã xem xét hồ sơ vụ án. Từ ngày 15 tháng trước đến ngày 15 tháng sau là 'tháng công tác', khi huyện tạm ngừng xét xử để tạo điều kiện thuận lợi cho công việc nông nghiệp. Tất cả các vụ kiện ở nông thôn đều do cấp dưới xét xử và sẽ được trình lên ngài sau tháng công tác." "

Theo luật, vụ án này chỉ có thể được trình lên phủ sau tháng công tác. Nếu thiếu gia lật ngược được bản án oan sai, không những danh tiếng của ngài sẽ được giữ nguyên mà còn có được tiếng tăm trong sạch, và có cớ để can thiệp vào các vụ kiện trong tương lai. Không chỉ riêng thiếu gia, ngài còn có thể can thiệp vào các vụ kiện trong phạm vi triều đình." "

Hầu hết các vụ kiện tụng ở làng mạc đều do các thư ký và quan lại nhỏ xử lý. Khi Trần Tương làm quan huyện Phổ Thành, ông đã cố gắng phá vỡ tình trạng này bằng cách cho một số thư ký đứng xung quanh mỗi khi ông xét xử một vụ án. Khách riêng không được phép vào, thậm chí cả những lão già xảo quyệt cũng bị kiềm chế." Điều này tương tự như mục đích thành lập trường huyện - để tước bỏ quyền lực khỏi tay các thư ký.

Vào thời nhà Tống, nhiệm vụ của quận trưởng là bắt trộm và giải quyết tranh chấp, ban đầu được giao cho chỉ huy quân đồn.

Trộm bị bắt, còn tranh chấp là kiện tụng dân sự. Chỉ huy quân đồn là quan chức do thống đốc quân sự bổ nhiệm trong thời Ngũ Đại để xử lý các vấn đề quân sự và chính trị quan trọng. Vào thời nhà Tống, quyền lực này được thu hồi và đặt dưới quyền tài phán của quận trưởng để duy trì trật tự. Tuy nhiên, ở Phổ Thành, quận trưởng Bàng chỉ chịu trách nhiệm bắt trộm và duy trì trật tự địa phương, trong khi kiện tụng dân sự vẫn nằm dưới sự kiểm soát của các thư ký.

Trong vụ việc này, cả quan huyện và Phó huyện trưởng Bàng đều được hưởng lợi từ việc lật ngược phán quyết của gia đình họ Trương.

Quan huyện Bành hỏi: "Ai đã tiết lộ những bí mật của chính phủ cho ngươi?"

Bành Tĩnh Di, đứng gần đó, thành thật trả lời: "Vâng, cháu trai tôi đã nói với ông ấy..."

Bành Thành nói: "Sao cháu trai tôi lại biết nhiều như vậy? Nó có thể giải mã tất cả những bí mật này..."

"Thiếu gia, ngài nịnh tôi quá, tôi không dám nhận lời khen như vậy."

Trương Nguyệt cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng Bành Thành nói: "Ý ngươi là 'không dám nhận lời khen như vậy' là sao? Ngươi nói như một người lớn tuổi, ra vẻ ta đây?"

Trương Nguyệt nói: "Tôi không dám."

Bành Thành uống hết một chén rượu nữa và nói: "Rót cho ta một chén rượu."

Nghe Bành Thành ra lệnh, người hầu hầu môn bên ngoài định vào phục vụ thì Bành Thành mắng hắn: "Tên bẩn thỉu, ai bảo ngươi rót rượu?"

Người hầu vội vàng lui ra, Trương Nguyệt do dự một lúc trước khi bước tới và nói: "Thiếu gia, con sẽ làm."

Bành Thành vẫn giữ thái độ trung lập, và khi Trương Nguyệt rót chén rượu thứ hai, Bành Tĩnh Di cầm lấy chén rượu từ Trương Nguyệt và rót cho ông ta.

Lúc này, Bành Thành cười lớn, "Sanlang, cậu là bạn tốt của cháu trai tôi. Mặc dù tôi chưa từng gặp cậu trước đây, nhưng tôi đã nghe nó nhắc đến cậu. Bây giờ gia đình cậu đang gặp khó khăn, và cháu trai tôi đã đưa cậu đến đây, cậu không cần phải xin xỏ gì nữa." "

Nhưng ông thật thiếu tế nhị, đối xử với tôi như người ngoài. Đây là một vụ nhỏ; tôi có thể lật ngược tình thế nếu tôi muốn. Để ông rót chén rượu này là cách tôi cảm ơn ông. Còn về số tiền mà Ngô Kiến U đã lừa đảo gia đình ông, ông sẽ không mất một xu nào. Lấy một nửa là quá nhiều."

(Hết chương)